Het geheim van goedkoop vliegen met kinderen

Benieuwd hoe wij goedkoop vliegen met kinderen? Wij vertellen alles: van open-jaw tickets tot maatschappijen die kinderkorting geven. Op vakantie gaan is leuk maar dezelfde reis voor een lagere prijs is nog leuker. 

Laatst boekte ik willekeurig een vliegticket naar een leuke Europese stad, ik moest een ticket boeken op een specifieke datum naar Izmir en we boekten onze volgende verre vakantie naar Azië. Nou is goedkoop vliegen met kinderen lastiger dan toen we nog met zijn tweeën waren. Een vlucht die om 3:45 vertrekt en om 6:30 aankomt? Nee, bedankt. Drie keer overstappen is misschien ook een beetje te veel van het goede en als je vast zit aan het hoogseizoen heb je minder flexibiliteit. Toch kan je ook met kinderen goedkope vliegtickets vinden.

De vliegkosten maken nu eenmaal een groot deel van je vakantiebudget uit. Ze zijn vaak doorslaggevend als je nog twijfelt tussen een auto- of vliegvakantie. Ik zie het zoeken naar tickets als een sport, zo vlogen we een keer voor 0 euro(!) naar Portugal.

Die mooie tijden zijn bij de meeste low-cost airlines voorbij, maar nog steeds betalen we zelden meer dan €50 Euro p.p. binnen Europa. Ook naar Azië vlogen we al meerdere keren voor onder de €500 op momenten dat standaard zoekmachines searches voor die data op €700 lagen. Met de huidige prijzen mag je echter al blij zijn met €700 in plaats van meer dan €1000 voor een verre reis. Voor Europa zijn we nu happy met alles rond de €100 Euro.

Hoe we dat doen? Ik vertel het je hier.

Vroeg boeken is beter dan laat boeken

In onze ervaring is vroeg boeken beter dan laat boeken. Nou wijzen diverse onderzoeken uit dat 6 weken van te voren het beste moment is maar persoonlijk zou ik erg zenuwachtig worden als ik dan met het gezin nog geen ticket had. Marcel moet voor zijn werk ook veel ad hoc op reis en het is belachelijk wat tickets kosten die je 2 weken van te voren boekt.

Voor bestemmingen binnen Europa wachten we op acties, of puzzelen we wat moois en boeken dan bij voorkeur 4-8 maanden van te voren. Dit ook omdat bepaalde goedkopere maatschappijen tickets pas 8 maanden van te voren bekend maken. Voor verre reizen zeker in de zomervakantie zweren we om direct zodra het mogelijk is (vaak 11 maanden van te voren) al te boeken. Ook wij hebben gemerkt dat je beter zo vroeg mogelijk kunt boeken als je specifiek naar een bepaalde bestemming wil en wanneer je het liefst rechtstreeks boekt. Voor onze reis naar Indonesië en voor onze reis naar Australië hebben we beide al half september geboekt voor het jaar erop. Goedkoper dan dat zijn de tickets niet geworden, tenminste niet met maar 1 fatsoenlijke overstap.

Speel met data, zelfs vliegen op vrijdagavond direct na school kan al veel schelen met vliegen op zaterdag.

Ook voor vluchten binnen Europa waarbij je vastzit aan een specifieke datum of bestemming kan je beter vroeg boeken. De enige uitzondering is vliegen met een low cost airline buiten het hoogseizoen. Dan zie je dat ze vaak een maand of 2 van te voren tickets nog in de actie zetten. Let op acties als “Boek in september, vlieg in oktober of november”.

Vlieg in het begin of einde van de zomervakantie en regel dit vast op je werk

Heb je leerplichtige kinderen en val je in een vakantieregio die dit jaar als eerste of als laatste zomervakantie heeft? Dan heb je geluk! Juist in de eerste week vertrekken of in die laatste week terug komen scheelt heel wat euro’s. Voor een verre bestemming vaak wel enkele honderden euro’s.

Vraag dus zo snel mogelijk vrij op je werk voor juist de eerste weken of de laatste weken. Sowieso is het handig om voordat je vliegtickets gaat zoeken te weten wanneer je vrij kan krijgen. Niks zo vervelend als een mooi ticket zien met nog 3 beschikbare stoelen voor die prijs, die dan net weg zijn als je weet dat je mag boeken.

Mix en match enkele reizen en luchtvaartmaatschappijen (werkt vooral binnen Europa)

Ons startpunt is altijd een site zoals Skyscanner of momondo dit om een idee te krijgen van de prijzen. Bovendien is de ene goed in bestemmingen en de andere in data. Vervolgens pak ik Wikipedia erbij (de Engelse) en zoekt het vliegveld van mijn voorkeur op en kijk welke andere maatschappijen hierop vliegen.

Op zoek naar een ticket voor onze Panama vakantie kwam ik erachter dat er maar weinig maatschappijen vanuit Europa die kant uit gaan. Kleine moeite om die prijzen te checken. Was een ticket vanuit Madrid veel goedkoper (iets wat vaak het geval is bij Zuid-/Midden-Amerika) dan is een low cost ticket natuurlijk zo bijgeboekt.

Is het prijsverschil klein, dan is het zeker met kinderen altijd een afweging of het je de moeite waard is een extra overstap in te bouwen. Wij kozen deze keer voor het gemak van een rechtstreekse vlucht die geboekt tijdens de KLM Werelddealweken in prijs vergelijkbaar was met de Madrid-optie.

Een ander verhaal is de aankomende korte reis naar Turkije om een bruiloft bij te wonen. Izmir is een druk vliegveld met vluchten door een enorm aantal maatschappijen (zowel low cost als traditioneel) vanaf evenzoveel vliegvelden (Schiphol, Weeze, Düsseldorf, Eindhoven, Munster).

Zoekmachines geven je altijd een retour bij een maatschappij. De goedkoopste optie die ik kreeg na het checken was €225 retour met ongunstige vliegtijden en lange overstap. De beste optie die me aansprak was €270 Euro. Door zelf te puzzelen kwam ik uit op twee tickets voor 225 Euro (96 Euro en 119 Euro) vanaf Amsterdam zonder overstap en op gunstige tijden. Marcel vliegt wel op ongunstige tijden en is €160 Euro kwijt (85 Euro + 75 Euro) vanaf Düsseldorf. Met zijn drieën toch een besparing van €175 Euro en daar kan je in Turkije veel leuks voor doen.

Of wat dacht je van mijn Transavia vluchten Eindhoven-Barcelona en terug Girona-Amsterdam. Door twee keer de goedkoopste optie te kiezen was ik maar de helft kwijt van de optie die de zoekmachine me voorschotelde. Eind 2023 gaan we naar de Azoren, heen via Portugal wat dat scheelde 200 euro en terug wel lekker rechtstreeks.

Dit kan ook in de schoolvakanties. Sinds 2018 is onze dochter helaas leerplichtig. Goedkoop vliegen met een kind van 2 jaar is absoluut makkelijk dan met een kind van vijf jaar. Maar ook nu vonden we creatieve oplossingen. Zo was een retourtje naar Sardinië in de herfstvakantie €270,- euro p.p. Ik koos voor een enkele reis vanuit Eindhoven en een terugvlucht naar Brussel op donderdag. Het bedrag dat ik daarmee bespaarde was meer dan voldoende om de trein van Brussel terug naar Nederland te betalen en zelfs om daar nog een 2 nachtjes in een hotel te verblijven. 

Je moet dit puzzelen echt als een sport te zien en alle opties die je tegen komt met data, maatschappij en prijs in een Excel-bestand te zetten. Als je dit niet leuk vindt, begin er dan niet aan want je bent zo een paar avonden kwijt.

Open-Jaw tickets (Europa en ver weg)

Goedkoop vliegen met kinderen mogelijk is door gebruik te maken van actietickets in een open-jaw constructie. Ik vertelde je net al hoe je dit kan doen wanneer je gebruik maakt van verschillende luchtvaartmaatschappijen, maar dit kan ook als je boekt via 1 luchtvaartmaatschappij. Je boekt dan als het ware een retourtje, maar dan als ‘meerdere bestemmingen’ ticket.

Ook wanneer er geen acties zijn kan een open-jaw je helpen als je een anders dan standaard route wil doen.

Zo hadden we een retourtje kunnen boeken (met 5 dagen stopover op IJsland naar Toronto) . Op de website van Icelandair zag ik dat ze ook naar New York, vlogen een stad die al lang op onze bucket list stond. We vonden een ticket met een andere maatschappij van Buffalo naar New York en combineerden zo IJsland, Canada en New York.

Tijdens onze eerste Azië-reis met dochter vlogen van Düsseldorf naar Ho Chi Minh Stad en terug vanaf Bangkok naar Amsterdam met een lange stopover in Abu Dhabi. Een dubbele open-jaw dus maar allemaal met Ethihad en als 1 ticket geboekt. We betaalden minder dan €500 Euro voor dit ticket waar een regulier ticket naar Vietnam €150 Euro meer had gekost in die periode.

Voor een latere vakantie naar Azië vliegen we van Amsterdam naar Bangkok en terug vanaf Yangoon via een lange stopover in Guangzhou naar Amsterdam. Prijs: €525 euro. Een ticket naar Yangoon is normaal veel duurder en de optie waar de meeste gezinnen voor kiezen (een ticket naar Bangkok en dan een Air Asia ticket naar Yangoon) zou minimaal €625 Euro kosten.

Ook voor 2023 slaagden we er in om dankzij een open-jaw constructie een stuk minder te betalen dan voor een regulier ticket. We moesten naar Australië dat kan niet in een keer. We kozen voor een route Amsterdam-Sydney Brisbane-Amsterdam. Het bijzonder is dat je dan automatisch een optie voorgesteld krijgt met een stopover in Singapore. Door echter zelf de reis bij KLM in te voeren als Amsterdam-Singapore, Singapore-Sydney, Brisbane-Singapore, Singapore-Amsterdam kwamen we ruim €150 euro per persoon goedkoper uit.

Uiteindelijk is dat trouwens niet de route die we gekozen hebben, we hebben op de heenweg een stopover in Bangkok en op de terugweg in Singapore. Tickets naar Australië zijn gewoon ontzettend duur, maar in de zomervakantie €1914 euro (€1530,- voor kind) betalen met KLM (dus niet bij een 3e partij) en zonder rare omwegen, is tegenwoordig echt al een aantal avonden puzzelen waard. Hoewel eerlijk is eerlijk als we bij een 3e partij als supersaver hadden geboekt en wel meerdere overstappen hadden willen maken had het nog wel wat goedkoper gekund.

Check ook België en Duitsland

Het spreekt voor zich dat je ook Belgische luchthavens (Brussel met name) en Duitse (Düsseldorf, Weeze, Munster) checkt. Wat voor jullie gezin handig is hangt af van waar je woont. Ik weet dat Brussel vaak goede aanbiedingen heeft, echter voor ons is dat zo’n eind rijden en komen er zoveel parkeerkosten (vergeleken met trein naar Schiphol) bij dat het eigenlijk nooit de moeite is.

Wel vliegen we soms naar Düsseldorf. Zeker in de mei en herfstvakantie wanneer de Duitse vakanties anders vallen dan in Nederland. Ook hier in combinatie met alle andere tips. Zo vlogen we in de meivakantie 2022 terug vanaf Rhodos naar Keulen. Alle terugvluchten naar Nederland waren minimaal €300,- euro terwijl het naar Keulen maar €79,- was omdat ze daar geen vakantie meer hadden. We hebben er toen een weekend Keulen aan vastgeplakt en daarna met de trein naar huis.

E-mail alert voor acties en verkeerd geprijsde tickets

Ook een luchtvaartmaatschappij maakt we eens een foutje (een zogenaamde error fare). Oeps, en dat betekent dat jij met je gezin misschien wel voor 136 Euro p.p. in Bangkok zit. De fout wordt snel ontdekt en hersteld dus je moet direct boeken. Ook achteraf kan de maatschappij de fout herstellen (je krijgt je geld terug). De vuistregel om te weten of je goed zit is als je het e-ticket binnen hebt, de betaling is afgeschreven en je binnen een week nog niks gehoord hebt.

Doordat je zo snel moet beslissen is het ons nog niet gelukt een echte error fare te boeken, wel andere zeer scherp geprijsde tickets. Dit kan een gewoon retourtje zijn maar bij de interessantste acties is vaak sprake van een open-jaw ticket. Dit betekent dat anders dan bij een retourtje je niet heen en terug vliegt naar dezelfde bestemming maar meerdere bestemmingen combineert. Doordat de luchtvaartmaatschappij de segmenten anders prijst kan dit heel gunstig uitvallen.

Bij dit soort acties heb je wat meer tijd om te boeken dan bij een error fare maar ook hier is het vaak op=op. Het is ook niet ongewoon dat dat soort acties alleen te boeken zijn via de maatschappij zelf en/of niet weergegeven worden in de bekende Nederlandse ticketzoekmachines.

Je moet dus snel beslissen! Het beste wat je kan doen is dus alvast op het werk een globale periode afspreken dat je vrij bent en dan actief uit te kijken naar “goedkope vliegtickets”. Gelukkig hoef je dit niet zelf te doen er zijn een aantal sites zoals Flynous en Vakantiepiraten die dit voor je doen. Stel een e-mail alert in zo blijf je op de hoogte.

Ben je iemand die toch liever wat langer nadenkt in plaats van halsoverkop beslist of heb je liever een gewoon retourtje? Schrijf je dan in voor een e-mail alert van de luchtvaartmaatschappijen die op jouw gewenste vakantiebestemming vliegen zodat je tickets met korting kunt boeken.  De KLM Werelddealweken zijn natuurlijk een bekende kortingsactie maar ook andere maatschappijen hebben dit soort actieweken. Echter die gelden niet voor de zomervakantie.

Maatschappijen die kinderkorting geven

Vliegen met een baby is vaak (bijna) gratis. Zodra je kind een eigen stoel heeft (verplicht vanaf 2 jaar of optioneel tot die tijd) is de pret voorbij.

Sommige maatschappijen geven kinderkorting voor kinderen tussen van 2-11 jaar. Voordat je echter te enthousiast wordt, we hebben het over kleine bedragen.  De korting geldt alleen op de ticketprijs en niet op de belastingen. Bij de meeste maatschappijen is het ook nog eens afhankelijk van de boekingsklasse. Concreet betekent dit dat op aantrekkelijke aanbiedingstickets nauwelijks meer korting zit.

• KLM geeft een onbekend percentage kinderkorting afhankelijk van de route. De korting wordt automatisch berekend.
• Brussels Airlines geeft 20% korting behalve op promotie tickets.
• Lufthansa kinderen betalen 75% van de volwassene prijs op de meeste routes. De korting wordt automatisch berekend.
• Emirates en Etihad (handig voor Azië) geven korting tot 50% van de volwassene prijs. De korting wordt automatisch berekend. Bekijk hier de website van Emirates voor de huidige kortingen.
• Vliegen binnen de USA? Check dan de regels per maatschappij. Zo geeft Southwest 20 dollar kinderkorting maar alleen op telefonische boekingen.

Een hele vakantie goedkoper dan een ticket?

Soms kan een hele vakantie goedkoper zijn dan een vliegticket. Klinkt raar maar waar. We hebben dit nu twee keer gehad. Eén keer met een last-minute naar Hurghada, Egypte, waarbij we bij het boeken gevraagd hebben of onze terugvlucht een week later kon. Dit kon en onze accommodatie hebben we na 4 dagen ook gelaten voor wat het was om zelfstandig rond te reizen.

Onze last-minute vakantie naar Curaçao met baby dochter was ook heel aantrekkelijk geprijsd voor 699 Euro voor vlucht en 9 dagen accommodatie. Dit is vrijwel dezelfde prijs als we hadden betaald voor een los ticket. Andere bestemmingen waar dit soort acties voor opgaan zijn Gambia, Cyprus, de Antillen en Turkije. Helaas is de pret over zodra je aan de schoolvakanties vastzit.

Boeken bij een tussenpersoon vs bij de maatschappij

Ja je kan geld besparen door niet rechtstreeks bij de maatschappij te boeken maar via een tussenpersoon zoals Kiwi, Gate1 en Edreams. Vroeger deden we dit wel maar in Coronatijd hebben we allemaal gezien wat er dan gebeurd. Sowieso is het gewoon lastig dat je niet zelf contact op kan nemen met een maatschappij. Zeker als je zoals wij voor verre reizen zo ver van te voren boekt gebeurd het regelmatig dat er toch nog een wijziging is in de vliegtijden en dat je dan moet kiezen voor een alternatief.

Niet blind staren op een bestemming

Hoe minder wensen je hebt, hoe makkelijker het is om goedkoop te vliegen met kinderen. Helaas zit je als ouders vaak al vast aan een bepaalde periode. Wil je naar Bali en komt er opeens een mooie deal voor Sri Lanka voorbij dan moet je gewoon denken: ook Azië, ook een eiland – we gaan ervoor.

Voor ons mama-dochter weekend in oktober gaan we naar Bologna met Transavia omdat het de goedkoopste zonnige bestemming was met fijne vluchttijden.

We gebruiken hiervoor de overal functie van Skyscanner, bij vertrek locatie vullen we in “nederland” bij de gewenste bestemming “alle bestemmingen”. Bij de data kan je een specifieke datum kiezen of als je flexibel bent zelfs een hele maand. Zo krijg je te zien waar je naar toe kunt vliegen en wat het ongeveer kost. Een ideale optie om op ideeën te komen waar je anders misschien niet aan denkt.

Iets dat we geleerd hebben is om stop-overs als een bonus te zien in plaats van als een last. Vaak kan je deze langer maken en zo ook iets van die bestemming zien. We wilden dan misschien nu niet naar Guangzhou (we hadden er nog nooit van gehoord), dat betekent niet dat het niet leuk is.

Net buiten Europa, wel exotisch niet duur

Wil je nou wel een verre reis maken, maar is dat met de huidige vliegprijzen gewoon niet meer haalbaar voor jullie gezin? Kijk dan eens naar bestemmingen waar je misschien nu niet aan denkt. Georgië, Armenië en Azerbeidzjaan bijvoorbeeld. Drie landen die al net Azië zijn, maar een stuk minder ver vliegen en waar vliegtickets (met overstap) echt nog een vriendelijke prijs hebben. Ook ter plekke is het nog heel betaalbaar.

Ook Marokko, Jordanië, Israël en Egypte zijn goede optie, hoewel wel warm in de zomervakantie. Het is dan ook de moeite om zoals ik altijd doe wikipedia erbij te pakken, kies de naam van het vliegveld en dan de Engelse versie. Zo zie je dat bijvoorbeeld Wizzair vanaf diverse Europese vliegvelden naar Amman vliegt. Maar bijvoorbeeld een combi met een paar dagen Oostenrijk en dan naar Jordanië.

Ik ben benieuwd doe jij je best om goedkoop te vliegen met kinderen of kies je liever voor het gemak en betaal je dan wat meer? Aanvullende tips zijn welkom.