Wie met kinderen naar Japan reist, denkt vaak aan steden als Tokio, Kyoto of Osaka. Maar wil je écht een stukje traditioneel Japan ervaren, dan mag je Takayama in de Japanse Alpen niet overslaan. Deze sfeervolle stad combineert historie en natuur. Leonie en haar gezin, met kinderen van 12 en 9 jaar, bezochten Takayama in twee dagen.
Takayama met kinderen
Sanmachi Suji
Takayama staat bekend om de historische wijk Sanmachi Suji. Deze lijkt zo uit een prentenboek te komen. De wijk bestaat uit drie smalle straatjes vol houten koopmanshuizen, sakebrouwerijen en ambachtelijke winkeltjes: een levend decor uit de Edo-periode, meer dan 300 jaar geleden.
In Sanmachi Suji kun je sake proeven in eeuwenoude brouwerijen, een kimono huren en op een riksja stappen, of gewoon genieten van de sfeer van het oude Japan. Wat belangrijk is om te weten: Sanmachi Suji is geen museum. De huizen zijn nog steeds in gebruik en de wijk leeft volop.
Ook het Takayama Jinya is leuk om te bekijken. Dit oude regeringsgebouw heeft tatamimatten, schuifdeuren en zelfs een kleine gevangenis. Zo krijg je een goed beeld van hoe het er vroeger in Japan aan toeging.
Door de stad stroomt een rivier waar je fijn langs kunt wandelen. Er zijn genoeg plekken om te spelen of te picknicken. Rondom Takayama liggen bergen, ideaal voor korte wandelingen. Een bekende route is de Higashiyama-wandeling van 3,5 kilometer langs tempels, bossen en uitzichtpunten.
Ochtendmarkten en Nakabashi-brug
Takayama heeft twee ochtendmarkten die leuk zijn om te bezoeken. Op de Miyagawa Morning Market langs de rivier verkopen lokale boeren groente, fruit, snacks en souvenirs. Dit is de meest toeristische markt, waar je regionale lekkernijen kunt proeven en cadeautjes voor thuis vindt.
De andere markt ligt bij het Takayama Jinya-gebouw en heet de Jinya-mae Morning Market. Hier verkopen boeren producten zoals wilde groenten, gedroogd voedsel en huisgemaakte pickles. Deze markt is authentiek en kent een eeuwenoude geschiedenis. Beide markten liggen op loopafstand van het station.
Dichtbij de Nakabashi-brug vind je een van de meest herkenbare plekken in Takayama. Deze felrode, traditioneel vormgegeven brug overspant de Miyagawa-rivier en vormt de toegangspoort tot de historische binnenstad.
Andere plekken die leuk zijn om te bezoeken zijn het Takayama Shōwa-kan Museum, de Takayama Castle Ruins en het Hida Takayama Retro Museum.
Lokale keuken
Takayama staat bekend om Hida-rundvlees, vergelijkbaar met Kobe beef. In veel restaurants kun je kleine porties bestellen om dit te proeven. Leonie en haar gezin vonden het vlees erg lekker en mals, ook de kinderen smulden ervan.
Takayama zit vol gezellige eetplekjes waar je lokale specialiteiten kunt proberen. Een paar gerechten die je niet mag missen zijn Hoba Miso (een gerecht met vlees en groente), gyoza en Hida-beef barbecue. Er is zelfs een Ninja-restaurant waar je kunt eten en spelen tegelijk, erg leuk met jonge kinderen.
Hida Folk Village
Leonie en haar gezin brachten ook een bezoek aan het Hida Folk Village, een openluchtmuseum net buiten Takayama met traditionele boerderijen. Het voelde als een tijdreis om daar rond te lopen.
Je wandelt er tussen meer dan dertig authentieke huizen uit de Hida-regio, gebouwd in de Edo-periode. De beroemde gasshō-zukuri boerderijen zijn herkenbaar aan hun steile rieten daken die lijken op biddende handen. Deze daken zijn speciaal ontworpen om zware sneeuwval te weerstaan.
De huizen zijn van binnen te bekijken en elk heeft zijn eigen uitleg en klein museum. Ook zie je houtbewerkers aan het werk. Elke ochtend worden de haarden aangestoken, zodat je de geur van vroeger ruikt.
Voor kinderen is er een stempeltocht en bij de ingang kunnen ze traditionele Japanse kinderspelen uitproberen. Vlakbij ligt ook het Hida Takayama Crafts Experience Center, waar je samen lokale ambachten kunt doen zoals sarubobo-popjes maken, een windgong beschilderen of keramiek en kralenkettingen ontwerpen.
Het museum ligt buiten het centrum van Takayama en is met een taxi makkelijk bereikbaar. Met de Sarubobo-bus vanaf Takayama Station ben je er in tien minuten. Lopen kan ook, maar de weg is behoorlijk steil.
Dagtocht naar Shirakawa-go
Vanuit Takayama ben je met de bus in een uur in Shirakawa-go, een UNESCO-werelderfgoed in een prachtige vallei. Ook hier zie je de unieke gasshō-zukuri boerderijen.
Het verschil met het Hida Folk Village is dat deze huizen nog op hun originele plek staan en het een levendig dorp is. Vanaf het Hiroyama-uitkijkpunt heb je een panoramisch uitzicht over Shirakawa-go. Ook is er een openluchtmuseum, Gassho-zukuri Minka-en, waar je gereconstrueerde huizen van binnen kunt bekijken en leert over traditionele ambachten, landbouw en het bergleven van vroeger.
Kindvriendelijk hotel in Takayama
Takayama ligt in de prefectuur Gifu, midden in de Japanse Alpen, en is goed bereikbaar vanuit steden als Tokio, Kyoto en Osaka. Leonie en haar gezin verbleven hier twee nachten als tussenstop tussen Kyoto en Tokio.
Ze namen de Shinjuku-bus naar Takayama, een rit van vier uur. De bussen zijn ruim, schoon en voorzien van een toilet. Er worden voldoende stops gemaakt en onderweg geniet je van de bergen.
Met de trein reis je naar Takayama met een overstap in Nagoya. Eenmaal aangekomen ligt het station op loopafstand van het oude centrum. Takayama is overzichtelijk en klein. Leonie en haar gezin verbleven in Relax Hotel Takayama, een hotel met appartementen, op loopafstand van het centrum en dichtbij het trein- en busstation. De kamers zijn ruim en modern met airconditioning, flatscreen-tv, schoon sanitair en in sommige kamers zelfs een keuken- of eethoek. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Voor meer tips lees ook onze andere blogs over Japan met kinderen.
