In het eerste deel van mijn reisverslag (week 1) lees je hoe we samen Beijing en de eerste dagen in Zuid-Korea ontdekten. In dit vervolg reizen we verder naar Busan en Seoel, waar we nog meer hoogtepunten beleven: van tempels tot pretparken, van traditionele Hanbok-kleding tot een avond op een catamaran. Benieuwd hoe onze reis verdergaat? Lees snel mee!
Lees hier het reisverslag van onze eerste week in Beijing en Seoel.
Dag 9: Busan
We nemen de bus naar Busan. Dat is sneller dan eerst naar het KTX-treinstation gaan en dan weer vanaf het treinstation naar ons hotel bij het strand reizen. We slapen in Mama Guesthouse, met een hele vriendelijke eigenaar. De kamer is wel wat meer basic dan ik had verwacht: een krakend stapelbed en onze eerste Koreaanse badkamer — een ‘wetroom’, waarbij je doucht in de kleine badkamer (dus zonder aparte douchecabine) en het water via een putje wegloopt.
We gaan snel op pad, want ik heb online een Visit Busan Pass gekocht voor 24 uur. De eerste attractie, de Busan X the Sky, is meteen erg tof: vanaf de honderdste verdieping hebben we uitzicht over het strand en de stad.
Bij onze tweede attractie gaat het mis: de kaartjes zijn voor de komende uren uitverkocht. Dan maar kaartjes voor 17:00, maar dat betekent wel dat we de rest van de dag met een deadline zitten om op tijd terug te zijn.
We nemen de bus en gaan eerst naar de Luge. Dit hebben we in Singapore ook al eens gedaan. Hartstikke leuk, met een soort kartautootje een heuvel afrijden. Hier in de buurt zit ook de Haedong Yonggungsa-tempel, die wil ik natuurlijk ook graag zien. De ligging aan het water is mooi, maar het is erg druk. Tot nu toe missen de tempels in Zuid-Korea toch een beetje de wow-factor die je in bijvoorbeeld Thailand hebt.
Daarna proberen we zo snel mogelijk naar Lotte World Adventure Busan te gaan. Ook dit pretpark zit bij de Visit Busan Pass inbegrepen. Tegen de tijd dat we eindelijk binnen zijn, hebben we nog een kleine twee uur voordat we weer weg moeten. Voor mij genoeg tijd om het hele park te bekijken, zo groot is het niet. De vormgeving is mooi; de attracties zijn vooral gericht op jonge kinderen en de wachttijden daarvoor zijn absurd. Een uur wachten voor de kinderachtbaan. Gelukkig is de wachttijd bij de Giant Swing maar twintig minuten — laat dat nou net de favoriete attractie van mijn dochter zijn. Ze kan er twee keer in. Daarna eten we nog een ijsje en nemen de bus terug.
Precies op tijd zijn we bij de Haeundae Sky Capsule. Dit populaire treintje rijdt langs de kust. Heel eerlijk: het is een mooi ritje, maar nou ook weer niet zo bijzonder. We stappen nog een keer uit bij een brug met een glazen vloer over het water.
Even snel iets eten en omkleden: eindelijk komen de truien die we al de hele reis meesjouwen toch nog van pas. We nemen de boot naar de haven en stappen daar op een catamaran. We vinden een mooi plekje op het bovendek en kletsen wat met een gezin uit Hongkong, dat ook een dochter van 12 heeft. “Wow, kijk al die lichtjes!” Vanaf het water hebben we een prachtig uitzicht op de skyline van Busan. Het wordt nog gaver als de vuurwerkshow begint. De show bestaat eigenlijk uit alle bootjes die zelf vuurwerk afsteken. Ook onze schipper komt met een aantal fakkels aanzetten. Daarna start de droneshow die elke zaterdagavond in Busan te zien is. Vanaf het water hebben we ook hier een fantastisch zicht op. We zijn blij dat we ons warm hebben aangekleed, want het is best koud — maar echt heel gaaf. Absoluut het leukste wat we tot nu toe gedaan hebben in Busan.
We moeten nog tien minuten met de bus terug en mevrouwtje kan haar ogen bijna niet meer openhouden. Het was ook wel een hele volle, gave dag!
Dag 10: Busan
We kunnen nog tot 11:00 gebruikmaken van onze 24-uurs Visit Busan Pass. Ik heb gekeken welke van de dure activiteiten leuk is om te doen. Omdat het vandaag ook heerlijk zonnig weer is, kiezen we voor de kabelbaan. We moeten eerst weer met de bus, deze keer bijna een uur.
De Songdo-kabelbaan met glazen bodem maakt een mooie rit met opnieuw prachtig uitzicht op de stranden en skyline. Aan het einde kunnen we nog een stukje wandelen en genieten van een heerlijk vers sapje. Jammer alleen dat we vervolgens de hele route met die bekers moeten lopen: prullenbakken zijn lastig te vinden in Zuid-Korea.
Na de kabelbaan gaan we naar het Gamcheon Culture Village. Net als de sloppenwijken in Brazilië en Kampung Warna-Warni op Java hebben bewoners hier hun wijk opgefleurd door alle huizen vrolijk te verven. Nu is het een populaire plek om foto’s te maken en er is een lange winkelstraat. Ik moet mijn dochter echt even inhouden, want alles is “zo schattig”.
Tenslotte gaan we nog naar het gratis Busan Maritime Museum. Ruim opgezet en mooi om te zien. Alleen jammer dat het weer zo’n eind reizen is.
Busan is aan de ene kant een hele fijne stad, maar de uitgestrektheid maakt het minder toegankelijk. Eigenlijk had ik liever nog een dag of twee extra gehad, en dan in twee verschillende wijken overnacht. Waar we nu zitten is top voor een paar dingen, maar niet om de hele stad te ontdekken. Eind van de middag zijn we terug en hebben vooral zin om te chillen. Er wordt een zandkasteel gebouwd op het strand en gerelaxt. Kan ik mooi even mijn Instagram Stories klaarzetten. Om de hoek van ons hostel zit een night market. Het is alleen al leuk om daar overheen te lopen. De keuze is enorm. Als hoofdgerecht worden het Koreaanse dumplings, en als toetje kiezen we iets nieuws: een soort cakjes in de vorm van een vis gevuld met appel — het smaakt als een appelflap — en Hotteok. Voor dat laatste staat zelfs een enorme rij. Het smaakt ook echt heerlijk! Wat eten betreft is Zuid-Korea echt een hele aangename verrassing.
Dag 11: Seoel, Myeong-dong
We nemen de KTX terug naar Seoel. Deze keer verblijven we in een heel andere wijk: Myeong-dong. Smalle straatjes, veel winkeltjes en restaurantjes. Ook onze hostelkamer is klein, met weer een piepkleine badkamer met douche boven de wastafel. De prijs is dan weer heel gunstig, en de locatie ook.
In Seoel halen we nu de Discover Seoul Pass voor 48 uur. Het plan is om ook hier de komende dagen een aantal dure attracties en activiteiten te doen.
We starten met iets waar vooral mijn dochter veel zin in heeft: verkleed gaan in traditionele Koreaanse kleding en dan foto’s maken. Dat is hier ontzettend populair en wordt aangemoedigd doordat paleizen gratis toegankelijk zijn als je een hanbok draagt. Zelfs ons haar wordt gedaan en het enorme Gyeongbokgung-paleis vormt een perfecte achtergrond voor de foto’s.
Wanneer we alles hebben bekeken, gaan we nog even langs een Instagram-museum (dat wel aan een opknapbeurt toe is) en naar de mooie Jogyesa-tempel met drie grote gouden boeddha’s.
We eten ook in deze wijk, Insa-dong, een gezellige plek met veel restaurants en winkeltjes, maar ruim opgezet langs een grote winkelstraat. Daarna gooi ik de was in de wasmachine en gaan we naar het kattencafé. Dat had ik mijn dochter beloofd te doen in Zuid-Korea, en ze is anderhalf uur helemaal happy met zoveel leuke katten.
Dag 12: Seoel, Myeong-dong
Omdat mijn dochter het zo leuk vond, gaan we gewoon nog een keer verkleden. Nu bezoeken we niet alleen een paleis, maar ook nog een traditioneel wijkje. Het paleis lopen we redelijk snel doorheen. Hoewel het mooi is, lijkt het ook wel erg op het paleis van gisteren.
Daarna gaan we naar de Seoul Tower. We lopen erheen — een mooie wandeling met flink wat hoogteverschil door het park. Seoel mag dan een megastad zijn, er zijn genoeg groene plekken. Vanuit de toren zien we nog steeds niet de hele stad, zo enorm is het.
Omdat we er toch langskomen, kijken we ook nog even bij het derde paleis, al zijn we inmiddels een beetje paleismoe.
’s Avonds gaan we voor een Koreaanse massage met schoonheidsbehandeling. We zijn even verrast als de masseurs mannen blijken te zijn; ik ben uit Zuidoost-Azië zo gewend dat het altijd vrouwen zijn. Maar de massage is, behalve bij de onderbenen en in de nek, niet op de huid. We krijgen een korte broek en T-shirt aan. We zien ook Koreanen hier komen voor een massage.
Dag 13: Seoel, Gangnam
We gaan eerst naar de wijk Gangnam — natuurlijk bekend van het liedje. Hier zijn nog een aantal grafheuvels te bekijken en we bezoeken het aquarium. Hier is een hele schoolklas; het is de eerste keer dat we Koreaanse kinderen horen gillen, en dat kunnen ze uitstekend. Het aquarium is aardig, vooral omdat het bij de Discover Seoul Pass zit.
Voordat de pas afloopt, zorgen we dat we binnen zijn bij Lotte World Seoul. Wij vinden het superdruk, maar volgens de mensen die we vragen is het niet druk. Als het druk is, sta je wel twee tot drie uur in de rij, wat?! Nu is het “maar” 100 minuten wachttijd voor alle toffe attracties, zoals achtbanen. Daar beginnen we niet aan. Vooral deze attracties zijn druk omdat er veel tieners met school zijn.
De kinderattracties zijn wel rustig, dus die doen we dan maar. Een aantal zijn ook echt leuk, zoals een 4D-schietattractie.
’s Avonds eten we nog een keer Koreaanse BBQ, deze keer met kwaliteitsvlees. Meteen onze duurste maaltijd van de reis — en we hadden nog wel veel meer gelust. Het smaakt echt uitstekend.
Dag 14: Seoel – dagtrip Suwon
Vanuit Seoel kun je verschillende dagtrips maken, soms georganiseerd als tour, soms zelfstandig. Een trip naar de DMZ (de gedemilitariseerde zone tussen Noord- en Zuid-Korea) is het populairst. Dit is de zwaar bewaakte grens waar je een glimp kunt opvangen van Noord-Korea, en waar je bunkers en tunnels kunt bezoeken. Maar eigenlijk is er niet zo veel te zien; het lijkt mij ook niet zo boeiend met kinderen.
Suwon leek me leuker: een enorm fort waar je een wandeling kunt maken, een paleis en een museum. Het is bovendien maar een halfuur met de trein of een uur met de metro. Ik had al gezien dat het niet zulk mooi weer zou worden, maar eenmaal in Suwon blijkt het echt flink tekeer te gaan. We blijven daarom lang hangen in het museum en gaan extra uitgebreid lunchen, want Suwon staat bekend om zijn gefrituurde kip.
In het paleis hoppen we van plek naar plek om een beetje droog te blijven. Uiteindelijk wordt het toch nog droog en maken we een wandeling langs het indrukwekkende fort. Achteraf gezien is het een beetje een letterlijk en figuurlijk in het water gevallen dag.
Dag 15: Seoel
Ik had van tevoren een planning gemaakt voor Seoel, maar ergens had ik in mijn hoofd dat 2 mei onze laatste dag zou zijn. Dat klopt natuurlijk niet: we hebben op 2 mei nog een hele dag en vertrekken pas op 3 mei. We hebben thuis nog twee dagen extra, omdat maandag 5 mei ook een vrije dag is.
We wisselen vandaag van hostel. Het hostel waar we verbleven, zou voor deze ene nacht veel duurder zijn omdat het inmiddels Golden Week is, een periode waarin in Zuid-Korea meerdere vrije dagen samenvallen, zoals 1 mei en 5 mei (Children’s Day), waardoor veel mensen een lang weekend hebben. Bovendien scheelt het een heel vroeg opstaan als we nu alvast dichter bij het vliegveld overnachten.
De laatste dag doen we hetzelfde als op de eerste dag: shoppen. Cadeautjes, veel skincare, nog een leuk shirtje. Met een tiener is Zuid-Korea echt een uitstekende bestemming. We gaan nog een laatste keer lekker eten. Ook bezoeken we een K-pop dance along. Om echt mee te dansen moet je alle moves kennen, dus wij houden het bij kijken. Leuk om mee te maken. Achteraf had ik wel verwacht dat we meer K-pop op straat zouden zien, zoals straatartiesten. Als je dat wilt, moet je echt ruim van tevoren kaartjes regelen voor een concert of het bijwonen van een muziek-tv-programma.
Dag 16: Vertrek
We slapen in de buurt van Incheon Airport. Nu hoeven we pas om 6:32 de trein te nemen in plaats van om 5:00. Het is een lange reisdag terug: eerst naar Beijing, dan bijna vier uur wachten en daarna naar Amsterdam.
We hebben echt genoten van deze geweldige vakantie in het relatief onbekende Zuid-Korea. Reizen hier was veel makkelijker dan ik had verwacht. De vriendelijke mensen, het altijd lekkere eten en de fijne sfeer maakten het tot een heel prettige reis. Ook de prijzen vielen erg mee. We hebben veel leuke dingen gedaan, al moet ik wel zeggen dat Zuid-Korea niet echt iconische bezienswaardigheden heeft met een grote wow-factor. Het is vooral de combinatie van dingen die de reis bijzonder maakt.
