India met kinderen, is dat een goed idee? India is een van de meest fascinerende, maar ook intensieve reisbestemmingen die we ooit bezochten. Kleurrijke steden, indrukwekkende paleizen, eeuwenoude tempels, heerlijk eten en een cultuur die op vrijwel alle vlakken anders is dan de onze. Tegelijkertijd is India druk, chaotisch en behoorlijk vermoeiend. Een bestemming die je niet snel vergeet.
Wij reisden in 2008 een maand als backpackers door India, als onderdeel van onze wereldreis. Met lokale bussen, nachttreinen en af en toe een jeep trokken we van Varanasi via onder andere Khajuraho, Gwalior, Agra en Jaipur naar Pushkar, Jodhpur en Jaisalmer.
Dat was niet altijd liefde op het eerste gezicht. Sterker nog, toen we na een maand India verlieten en verder reisden, schreef ik in mijn dagboek: 'Dag vies land'. Ik had genoten van de bijzondere bezienswaardigheden, maar was ook helemaal klaar met de viezigheid, het constante aangesproken worden en de vermoeiende reisomstandigheden. India stond dan ook niet direct bovenaan mijn lijstje om nog eens met onze dochter te bezoeken.
Marcel dacht daar anders over. Hij reisde de afgelopen jaren voor zijn werk meerdere keren naar India en bleef vertellen hoeveel het land veranderd was. India als backpacker bijna twintig jaar geleden is volgens hem echt niet meer te vergelijken met het India van nu. Betere infrastructuur, comfortabelere accommodaties en veel meer mogelijkheden om je reis op een prettige manier te organiseren.
Uiteindelijk heeft hij me overtuigd. In de meivakantie van 2027 gaan we terug naar India, maar dit keer met onze tiener. Ik ben heel benieuwd hoe ik het land na al die jaren ga ervaren. India met een tiener, we gaan het beleven!
Wil je de reis zelf organiseren? Ik gebruik altijd Skyscanner om vluchten te vergelijken. Terwijl we voor accommodatie vaak kijken op booking.com. Geen zin of tijd om het zelf te regelen? Bekijk de groepsreis India en Nepal van Djoser of van Sawadee.
Praktische tips India met kinderen
India is een enorm land, ongeveer tachtig keer zo groot als Nederland, en ook nog eens ontzettend afwisselend. Van de besneeuwde toppen van de Himalaya in het noorden tot de woestijnen van Rajasthan, de theeplantages van Kerala en de tropische stranden van Goa en de Andamanen. Je kunt er een culturele rondreis maken langs tempels en paleizen, op zoek gaan naar tijgers in een van de nationale parken of juist kiezen voor een actieve vakantie in de bergen.
Juist vanwege die enorme afstanden is het verstandig om je tijdens een vakantie met kinderen op één of enkele regio's te richten. Vanuit Nederland kun je rechtstreeks vanaf Schiphol naar Delhi, Mumbai en naar het vaak een stuk duurdere Bengaluru (Bangalore) vliegen, onder andere met KLM en IndiGo. Vluchten via Londen zijn vaak goedkoper.
Beste reistijd India met kinderen
Als je besluit om naar India met kinderen te gaan, loop je direct tegen de eerste uitdaging aan: het klimaat. India is niet bepaald een bestemming voor een weekje vakantie. Je wilt toch minimaal twee weken weg en dan kom je met schoolgaande kinderen normaal gesproken uit op de kerstvakantie, meivakantie of zomervakantie.
Juli en augustus zijn helaas niet echt geschikte maanden om door grote delen van India te reizen. Je zit dan midden in de moesson. Dat betekent een hoge luchtvochtigheid, flinke regenbuien en soms zelfs overstromingen. Aan de westkust, bijvoorbeeld in Goa en Mumbai, valt bijzonder veel regen en zijn veel strandtentjes, restaurants en toeristische voorzieningen gesloten. In Delhi is het rond de 33 tot 35 graden met een hoge luchtvochtigheid. Hevige buien kunnen bovendien voor wateroverlast zorgen. Ladakh in de bergen is wel goed te bezoeken, maar wellicht niet helemaal wat je in gedachten hebt bij een vakantie in India. Andere delen van de Himalaya hebben juist wel last van de moesson, met risico op aardverschuivingen en afgesloten wegen.
Voor populaire bestemmingen zoals Rajasthan en de Gouden Driehoek (Delhi, Agra en Jaipur) zijn de maanden november tot en met februari ideaal. Oftewel, de kerstvakantie is een uitstekende periode om India met kinderen te bezoeken. Ook Zuid-India, Kerala en Goa zijn in deze periode prima te bezoeken. Je kunt dus zowel kiezen voor een culturele rondreis als voor een combinatie met een aantal dagen strand. Het grote nadeel van de kerstvakantie zijn helaas de vaak dure vliegtickets.
De meivakantie is ook niet ideaal, maar met een aangepaste planning is een rondreis door India wel mogelijk. Het voordeel ten opzichte van de zomervakantie is dat de moesson nog niet begonnen is. In Delhi en Rajasthan is het normaal gesproken droog, maar de temperaturen kunnen oplopen tot boven de 40 graden. In de hoger gelegen gebieden is het een stuk aangenamer. Denk aan Shimla in Himachal Pradesh of Mussoorie in Uttarakhand, waar het vaak rond de 20 tot 25 graden is. Beide bergplaatsen zijn vanuit Delhi binnen een dag reizen bereikbaar.
Mumbai en Goa zijn in de meivakantie ook nog goed te bezoeken, met temperaturen rond de 32 tot 34 graden en een hoge luchtvochtigheid. Wel zit je dan aan het einde van het strandseizoen.
Visum India met kinderen
Voor India heb je als Nederlander een visum nodig. Voor een toeristische vakantie kun je vooraf online een e-visum aanvragen via de officiële website van de Indiase overheid.
Daarnaast moet je kort voor vertrek online een E-Arrival Card invullen. Controleer ruim voor vertrek altijd de actuele inreisvoorwaarden en het reisadvies via NederlandWereldwijd – reisadvies India.
Waarheen in India met kinderen
Delhi, Agra en Rajasthan met kinderen
Ga je voor het eerst naar India met kinderen, dan is de Gouden Driehoek een logische keuze. Je vliegt rechtstreeks naar Delhi, bezoekt de Taj Mahal in Agra, die met recht een wereldwonder is, en reist door naar Jaipur in Rajasthan. Deze kleurrijke staat heeft zoveel indrukwekkende forten, paleizen en bijzondere steden, zoals Udaipur en Jodhpur, dat je hier gemakkelijk een hele vakantie kunt vullen.
Varanasi en Madhya Pradesh met kinderen
Wil je tijdens je reis door India met kinderen meer leren over de cultuur en religie, dan is Varanasi aan de heilige Ganges een bijzondere bestemming. Combineer dit met Madhya Pradesh, waar je naast indrukwekkende tempels en forten ook op safari kunt gaan. In nationale parken zoals Bandhavgarh en Kanha maak je kans om de Bengaalse tijger in het wild te zien.
De Himalaya en Noord-India met kinderen
Ook voor actieve gezinnen heeft India genoeg te bieden. In de uitlopers van de Himalaya vind je groene valleien, bergdorpjes en mooie wandelmogelijkheden. Rishikesh staat bekend als yogahoofdstad, maar je kunt hier bijvoorbeeld ook raften op de Ganges. Het bergstadje Mussoorie is een fijne plek om de hitte te ontvluchten. Andere interessante bergbestemmingen zijn Manali, Ladakh en Sikkim. Deze liggen een stuk verder weg en zijn vaak een reisbestemming op zich. Reken op een extra vlucht of lange busritten om er te komen.
Mumbai en Goa met kinderen
Rechtstreeks vliegen naar Mumbai kan natuurlijk ook. Deze bruisende wereldstad staat bekend om Bollywood, koloniale gebouwen en drukke markten. Vanuit Mumbai kun je bijvoorbeeld de grottempels op Elephanta Island bezoeken. Met een korte binnenlandse vlucht (ongeveer een uur) of een treinreis van 8 tot 12 uur reis je verder naar Goa. Hier vind je stranden, kleurrijke huizen en Portugese invloeden.
Kerala en Zuid-India met kinderen
Ben je al eerder in India geweest en wil je een andere kant van het land ontdekken, dan is Zuid-India een mooie keuze. Kerala is vanuit Nederland wat lastiger bereikbaar en vraagt meestal om een overstap of extra binnenlandse vlucht. Je vindt hier groene theeplantages bij Munnar, tropische stranden en de beroemde backwaters, waar je met een boot door de kanalen kunt varen. Combineer Kerala eventueel met Tamil Nadu, bekend om zijn kleurrijke hindoetempels, historische steden en natuurgebieden.
De Andamanen met kinderen
Wist je dat India ook tropische eilanden heeft met witte zandstranden, palmbomen en een helderblauwe zee? De Andamanen liggen ver van het Indiase vasteland, in de Golf van Bengalen.