Bonaire met kinderen is een heerlijk eiland. De hoofdstad van Bonaire, Kralendijk, kent een gezellig winkelstraatje waar je leuke souvenirs kunt kopen. Wanneer er een cruiseschip aan wal ligt, is er ook een klein marktje te vinden.
Een ander mooi stadje is Rincon, de oudste nederzetting van het eiland. Hier vind je een schat aan historische gebouwen en de echte, authentieke eilandbewoners.
De meeste hotels kan je vinden in de van Kralendijk. Ook in zuiden, bij de stranden zoals Te Amo Beach en het gebied rond Lac Bay, vind je een aantal kindvriendelijke accommodaties.
Je kan zelf een los vliegticket en hotel boeken. De meeste gezinnen kiezen echter voor een georganiseerde reis inclusief vlucht en hotel naar Bonaire. Over het algemeen is dit makkelijker en soms zelfs goedkoper.
Wat kan je doen op Bonaire met kinderen
Stranden, zwemmen, snorkelen en duiken
Bonaire heeft veel kindvriendelijke stranden, zoals Sorobon Beach, Te Amo Beach en onze favoriet, Pink Beach. Het water is ondiep en rustig, ideaal voor jonge kinderen om te zwemmen en in het zand te spelen. Langs de kustweg kun je op veel plekken stoppen om te genieten van het heldere blauwe water.
Een andere prachtige snorkelplek is 1000 Steps, gelegen aan de westkant van Bonaire, negen kilometer ten noordwesten van Kralendijk. Snorkelplekken op Bonaire herken je aan de vlaggen in het water, wat aangeeft dat het een goede duik- en snorkellocatie is. Bij 1000 Steps moet je een aantal trappen af om op het strand te komen – gelukkig zijn het er maar zo’n 70. Hier zagen we veel schildpadden tijdens het snorkelen. Waterschoenen zijn aan te raden, want het strand bestaat vooral uit oud koraal en stenen.
Bonaire is een waar paradijs voor mensen die graag duiken en/of snorkelen. Vanaf 5 jaar kunnen kinderen al kennis maken met de onderwaterwereld. Vanaf 10 jaar kan een Junior Padi Cursus gedaan worden.
Nationaal Park Washington Slagbaai
In het noorden van Bonaire ligt het Washington Slagbaai Nationaal Park, een beschermd gebied vol indrukwekkende natuur. Het park biedt zowel een lange als een korte route, waarbij de lange route je langs verschillende boka’s en de vuurtoren Malmok brengt, die nooit in gebruik is genomen. Bij de ingang van het park bevindt zich een museum dat meer vertelt over de geschiedenis en natuur van het gebied.
Het is aan te raden vroeg in de ochtend te gaan, aangezien het later op de dag erg heet kan worden. Je kunt het park met je eigen auto verkennen en krijgt bij de ingang een plattegrond. Onderweg kun je op meerdere plekken stoppen, zoals bij Wayaka, een geweldige plek om te snorkelen. Vergeet dus niet je snorkelspullen mee te nemen! Playa Chikitu is perfect om te ontspannen, spelen en picknicken.
Er zijn verschillende routes en wandelpaden, waarvan de kortere ideaal zijn voor gezinnen en kinderen. De Lagadishi Walking Trail is een relatief gemakkelijke wandeling van 1,5 uur die langs historische locaties en de ruige oostkust voert, inclusief de spectaculaire Suplado-blowhole. Voor wie meer uitdaging zoekt, is er de Kasikunda Climbing Trail, een steile klim van ongeveer 30 minuten naar de top van een vulkanische heuvel, met indrukwekkende uitzichten. Het beklimmen van de Brandaris, de hoogste berg van Bonaire, duurt ongeveer 2,5 uur en biedt een panoramisch uitzicht over het eiland. Let wel, je mag de klim alleen vóór 12 uur beginnen vanwege de warmte later op de dag.
Als je het park bezoekt, houd er dan rekening mee dat alles op eigen risico is. Wij kregen halverwege autopech, maar konden gelukkig de STINAPA-office bereiken omdat onze telefoons goed waren opgeladen. Zorg ervoor dat je telefoon opgeladen is en neem eventueel een powerbank mee, want er is nauwelijks wifi in het park. Vergeet ook niet voldoende water en eten mee te nemen, aangezien er geen horeca is.
Zoutpannen en Flamingo’s Spotten
Bonaire staat bekend om zijn prachtige zoutpannen en grote groepen flamingo’s. Het Gotomeer is een van de beste plekken om flamingo’s te spotten, maar dit is niet de enige locatie. Ook in het Washington Slagbaai Nationaal Park en bij het Pekelmeer kun je deze roze vogels bewonderen.
In het zuiden van het eiland kun je de indrukwekkende zoutpannen van dichtbij bekijken. Voor kinderen kan een bezoek aan de zoutvlaktes extra bijzonder zijn, vooral door het uitzicht op duizenden flamingo’s die in het Pekelmeer rondlopen. Je kunt ook een kijkje nemen bij de zoutpier. Wanneer er een schip ligt, kun je zien hoe het zout wordt ingeladen voor verscheping. En als er geen schepen zijn, mag je hier zelfs het water in om te duiken of snorkelen, wat absoluut de moeite waard is.
Naast de zoutpannen vind je een stukje van Bonaires geschiedenis. Dichtbij het Pekelmeer staan de historische slavenhuisjes, kleine, gele en witte huisjes langs de kustweg waar vroeger slaven sliepen die in de zoutpannen werkten. Deze huisjes boden onderdak aan ongeveer zes mensen per huisje. Het is een indrukwekkende bezienswaardigheid die je niet mag missen.
Wil je meer leren over de geschiedenis van het eiland, dan is een bezoek aan het Terramar Museum in Kralendijk ook zeker aan te raden.
Ezelopvang Bonaire
Een bijzondere plek om te bezoeken op Bonaire is de Donkey Sanctuary, een ezelopvang die open is voor toeristen. Op het eiland leven veel wilde ezels, en als je een rondje rijdt, zul je ze ongetwijfeld langs de weg tegenkomen. De Donkey Sanctuary zet zich in om alle ezels op Bonaire een beschermd leven te bieden. Zieke of verstoten ezels worden hier opgevangen en krijgen de zorg die ze nodig hebben. Op dit moment wonen er meer dan 800 ezels. Ze worden goed verzorgd, krijgen voldoende eten en drinken en indien nodig medische verzorging.
De ezelopvang, die vlak bij het vliegveld ligt, is zeker een bezoek waard. Je steunt hiermee niet alleen de opvang, maar hebt ook een onvergetelijke ervaring. Bij binnenkomst krijg je een routekaart, waarmee je op je eigen tempo door het park kunt rijden. Onderweg komen honderden ezels naar je auto toe, op zoek naar wat lekkers. Wij kochten een bakje voer en voerden de ezels tijdens de rit. Je kunt ook een zak wortelen bij de ingang kopen. Het is een educatieve en leuke ervaring voor het hele gezin.
Mangoven Bonaire
Bonaire kent nog een beschermd gebied, namelijk de mangroves. Een bezienswaardigheid als het om natuur gaat.
Windsurfen bij Lac Bay
Lac Bay is een perfecte plek voor kinderen om te leren windsurfen, dankzij het ondiepe en warme water. Er zijn veel windsurfscholen die lessen aanbieden voor alle leeftijden. Als windsurfen niets voor jou is, blijft dit een geweldige plek om met kleine kinderen te zwemmen. Het water is zo ondiep dat ze veilig kunnen spelen en zwemmen.
Uitkijkpunten op Bonaire
Op Bonaire vind je verschillende uitkijkpunten, waarvan de vier bekendste Seru Largu, Gotomeer, Kaya Para Mitra en Altamira zijn. Deze punten steken hoog boven het landschap uit en bieden adembenemende panoramische uitzichten over het eiland. Wij bezochten het Gotomeer en Seru Largu. Seru Largu, gelegen op 123 meter hoogte, biedt een geweldig uitzicht over Kralendijk en Klein Bonaire. Op de top staat het Millennium Monument, dat tijdens het jaar 2000 werd geplaatst. Het gele monument met een groot wit kruis is vanaf vrijwel het hele eiland zichtbaar.
Duiken, snorkelen bij Klein Bonaire
Aan de overkant van Kralendijk bevindt zich het eiland ‘Klein Bonaire’. Dagelijks gaan er op een aantal tijden bootjes naar de overkant die je op dit eiland afzetten. Een prachtig stukje Bonaire met een mooi rif waar je goed kan snorkelen of duiken.
Het water is helder en rustig, wat het perfect maakt voor gezinnen met kinderen. Het eilandje wordt volledig omringd door koraalrif en is alleen bereikbaar per boot. Je kunt een taxiboot boeken vanaf Kralendijk of meegaan met een georganiseerde snorkel- of duiktrip.
Wij boekten een georganiseerde boottocht met een klein gezelschap via Aqua Fun Bonaire. We hebben ruim 4 uur gesnorkeld rondom Klein Bonaire. Als je met de taxiboot gaat, word je afgezet op No Name Beach. Dit strand heeft geen faciliteiten, er zijn geen ligbedden, parasols of horeca. Tijdens onze boottocht hebben we op verschillende plekken gestopt om van de onderwaterwereld te genieten.
Wij boekten een tocht waarbij we gingen drift snorkelen. Dit betekent dat je op een bepaalde plek op zee wordt afgezet en je door de stroming laat meevoeren. Bij Klein Bonaire is dit heel goed te doen, omdat de stroming niet heel sterk is. Voor kinderen die goed kunnen zwemmen is dit een erg leuke ervaring.
Praktische tips Bonaire met kinderen
Algemene tips
Bonaire kun je makkelijk binnen 1 week verkennen. Wanneer je een auto huurt, huur dan een pick-up. Er zijn namelijk veel offroad wegen die je naar mooie plekjes kunnen brengen. Op dit eiland kan er ook gefietst worden. De hoofdwegen zijn goed begaanbaar. Heb je zin in een leuke fietstocht langs de slavenhuisje en de zoutvlaktes, dan is het aan te raden om een dagje fietsen te huren. Tip huur je auto bij Sunny Cars, zonder gedoe en bijkomende kosten.
Bonaire kent vele mooie duik- en snorkelspots. Maar wanneer je gewoon naar strand wil, heb je weinig plekken met zand. Koop daarom in Nederland al waterschoentjes die je goed kunt gebruiken wanneer je het water in wilt. Bachelor’s Beach en Sorobon Beach Resort zijn wel echte strandjes. Sorobon biedt tegen betaling een mooi strandbedje/cabin met schaduw. Op andere plekken is het aan te raden om een parasol en een stoeltje mee te nemen.
Ben je van plan om te duiken, snorkelen, surfen of zwemmen in de zee rondom Bonaire of Klein Bonaire gaat , koop dan een STINAPA tag. Dit gebied maakt namelijk deel uit van het beschermde Bonaire National Marine Park. Je kunt de STINAPA-pas online aanschaffen; zorg ervoor dat je de QR-code op je telefoon bij je hebt. Wanneer je een boottocht boekt of het nationale park bezoekt, wordt hier altijd naar gevraagd. Ook kunnen ze hier willekeurig naar vragen. Kinderen onder de 13 jaar mogen gratis naar binnen. Wil je meer informatie, kijk dan even op de STINAPA site.
Bonaire kan in de zomermaanden erg warm zijn. Reis je met een baby, dan is het wellicht verstandig om Bonaire te bezoeken in de maanden januari t/m april. Vanaf april zullen de temperaturen stijgen. In de maanden augustus en september kun je ook nog last hebben van orkanen en hevige korte regenbuien. Deze regenbuien kunnen overigens duren tot eind januari.
Tips voor Bonaire met een baby of peuter
Bij elke supermarkt die je binnenloopt, is er een ruime keuze aan luiers en voeding. Bij Wharehouse kun je bijvoorbeeld luiers van de merken ‘Jumbo’ of ‘Pampers’ kopen. Wil je graag Olvarit potjes geven aan je kindje, dan kun je deze kopen bij supermarkt ‘Van denTweel’.
Draagt jouw kindje nog een luier en maak je gebruik van zwemluiers? Neem deze dan mee vanuit Nederland. Alleen bij de DA drogist in Bonaire zijn deze zo nu en dan te koop. De tip om een wasbare zwemluier in Nederland te kopen, geef ik je dan ook graag.
Het meest kindvriendelijke restaurant waar wij in Bonaire gegeten hebben is Joe’s restaurant. Het restaurant bevindt zich tegenover het Van der Valk resort in Kralendijk. Dit restaurant heeft een grote speel- en leeshoek. In elke restaurant waar wij kwamen was er in ieder geval wel één kinderstoel te vinden. Let wel op! In alle restaurant waar wij hebben gegeten zijn wij geen baby verschoningstafel tegengekomen. Voor de hygiëne is het dus fijn om een verschoonmatje mee te nemen. Wij verschoonde onze dochter op de achterbank van de auto of gewoon op een bankje of tafel.
Ben je zwanger of wil je zwanger worden? Op dit moment is Bonaire één van de landen waar het zika-virus ooit tot uiting is gekomen.