Hue ligt ongeveer halverwege tussen Hanoi en Ho Chi Minh-stad en is een logische stop tijdens een rondreis door Vietnam. De stad was vroeger de keizerlijke hoofdstad van het land en dat zie je nog goed terug in de paleizen, tempels en graftombes. Wij hadden maar een dag in Hue, maar dat bleek voldoende om de belangrijkste bezienswaardigheden te zien. ’s Avonds is het centrum van Hue levendig. Er zijn veel eettentjes, cafés en barretjes.
Hue is goed bereikbaar zowel met de trein als met de bus. Wij namen zelf de trein vanuit Dong Hoi en reisden weer verder naar Hoi An. Niet met de trein of bus, maar op de motor met Easyriders via de Hai Van Pass.
Wat te doen in Hue met kinderen
De keizerlijke citadel van Hue
We begonnen onze dag bij de citadel, het keizerlijk paleis van de Nguyen-dynastie. Binnen de dikke muren vind je tempels, paviljoens en oude wachttorens. Het is een enorm terrein van wel 2 kilometer lang. Veel is kapot gegaan, maar een aantal gebouwen zijn gerestaureerd. Je ziet hier ook veel mensen in traditionele kleding die komen voor een fotoshoot.
Bij de populairste gebouwen is het druk, maar de citadel is groot genoeg om de drukte soms even te ontlopen. Er is ook ruimte genoeg voor kinderen om lekker rond te kijken en te rennen. Let onderweg op de verschillende bouwstijlen. Sommige paviljoens zijn Chinees geïnspireerd, terwijl andere juist meer Europees zijn ingericht. Veel is gebouwd volgens de principes van het boeddhisme en feng shui. Soms staat er bij een gebouw heel veel informatie terwijl het andere keren juist weer erg beperkt was. Onze Lonely Planet was hier ook geen hulp want die had het over een uitgestrekt terrein met tempels en paleizen.
Wij vonden onder andere de The Mieu Temple interessant omdat hier foto’s (of getekende portretten) te zien zijn van de meest keizers die hier woonden. Met meer informatie over hun leven. We vonden het vooral interessant om te lezen over de kindkeizers en de intriges aan het hof.
In sommige gebouwen kom je traditionele muziek tegen. Er staan dan muzikanten in kostuums die op oude instrumenten spelen. Het geeft de citadel een wat levendiger sfeer en maakt het bezoek ook leuker voor kinderen. Er zijn op veel plekken toiletten en kleine restaurantjes.
Keizerlijke tombes: Khai Dinh, Tu Duc en Minh Mang
Er zijn 7 keizerlijke tombes rondom Hue. Drie hiervan zijn populair en goed toegankelijk. Wij kiezen voor die van Khai Dinh en Tu Duc, omdat ze volgens velen het mooist zijn.
Het mausoleum van keizer Khai Dinh ligt tegen een heuvel en heeft een mix van Franse en Vietnamese bouwstijlen, met veel donkere steen en kleurrijke mozaïeken. Het is wat verder weg, dus de rit ernaartoe is iets duurder, en het complex is niet erg groot. Toch vonden wij dit echt een indrukwekkende plek. Vooral de erg overdadige versiering maakt het een bijzonder mausoleum om te bezoeken.
Het mausoleum van Tu Duc ligt juist in een rustige, groene omgeving, bijna als een park. Het is een mooie plek om even op een bankje te zitten en rond te wandelen langs vijvers en paviljoens. Ook zijn er diverse mausoleums voor zijn moeder en vrouw(en). Tu Duc ontwerp deze plek zelf en kwam er tijdens zijn leven al graag voor de rust. Uiteindelijk werd Tu Duc hier trouwens niet begraven. Zijn echte begraafplek werd uit angst voor grafrovers geheimgehouden en iedereen die geholpen zou hebben bij de bouw werd volgens de overlevering geëxecuteerd.
Tip: je kunt bij de citadel een combiticket kopen voor twee of drie tombes, dat is goedkoper dan losse kaartjes. De derde tombe waarvoor je een combiticket kan kopen is die van Minh Mang. Deze bezochten wij niet, maar volgens anderen is het een mooie, klassieke tombe met een rustige ligging.
Voor de andere vier tombes betaal je de entree ter plekke. De tombe van Gia Long, de eerste keizer van de Nguyen-dynastie, ligt afgelegen maar mooi tussen de heuvels. De tombe van Dong Khanh is deels gebouwd op het terrein van oudere tombes en heeft een eenvoudige buitenkant en gedetailleerde decoratie binnenin. Thieu Tri heeft een eenvoudige tombe. Al deze tombes liggen wat verder van de stad. Alleen de tombe van Duc Duc ligt dichter bij het centrum maar is klein en sober en daarom meer een plek om heen te gaan als je veel tijd hebt.
Vọng Cảnh Hill: bunkers, uitzicht en verborgen graven
Na het bezoek aan de tombe van Tu Duc lopen we via de weg omhoog naar de Vọng Cảnh Hill. Dit is een uitgestrekt parkachtig gebied met restanten van bunkers uit de Vietnamoorlog. Vanaf de heuvel heb je mooi uitzicht op de Parfumrivier.
Verspreid in dit gebied liggen ook nog enkele historische bezienswaardigheden, zoals de Tomb of Prince Nguyễn Phúc Cảnh en de Tomb of Empress Thánh Cung. Niet alles is goed onderhouden. Langs de weg richting het park zijn enkele gezellig rustige restaurantjes. Dat maakt dit ook een prima plek om te lunchen.
Thiên Mụ-pagode en drakenboot op de Parfumrivier
We sluiten de dag af met een bezoek aan de Thiên Mụ-pagode. Deze ligt mooi aan de rivier en heeft een zeven verdiepingen tellende toren. Het is een bekende bezienswaardigheid in Hue, al vonden wij het niet bijzonder indrukwekkend. Daarna nemen we, na stevig onderhandelen, de drakenboot over de Parfumrivier (Sông Hương) terug naar het centrum. De boottocht duurt niet lang, maar is een leuk afwisseling van alle taxi’s.
Nog een tip, als je vanaf de pagode een klein stukje langs de rivier loopt kom je ook allemaal supverhuur bedrijfjes tegen. Geen idee hoe schoon de parfumrivier is, maar er zijn veel Vietnamezen die er in zwemmen en suppen. Er vaart weinig verkeer op de rivier en we kwamen ook stukken tegen die afgezet waren speciaal voor zwemmen. Zeker met oudere kinderen kan dit best een leuke activiteit zijn.
Dong Ba Market
Heb je wat meer tijd in Hue? De overdekte Dong Ba Market ligt niet ver van het centrum. Hier zie je bergen fruit, stapels kruiden, plastic speelgoed, gedroogde vis en rijstwafels naast elkaar. De geur is overweldigend, maar het is een leuke plek om even rond te struinen.
Overnachten in Hue met kinderen
Wij sliepen bij Hue Sweethouse 2 Homestay. Deze kleinschalige accommodatie ligt op loopafstand van restaurants en cafés in het centrum van Hue. De kamers zijn schoon en ruim, het personeel is ontzettend vriendelijk en helpt graag met het boeken van vervoer of tours. Een fijne en betaalbare plek voor gezinnen die niet te veel luxe nodig hebben, maar wel comfort en gastvrijheid waarderen. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Meer tips nodig? Lees ook onze andere blogs over Vietnam met kinderen.
