Skigebied Les Sybelles is een van de grotere, nog wat onbekendere skigebieden in de Franse Alpen. Het ligt in de Savoie in de Maurienne-vallei en is ontstaan door het samenvoegen van vijf dorpen tot één aaneengesloten ski-domein. Het staat bekend als een relatief betaalbaar en niet te druk skigebied. Daar staat dan wel tegenover dat je niet al te moderne liften moet verwachten. Doordat het gebied vrijwel volledig boven de 1500 meter ligt, is het relatief sneeuwzeker van begin december tot ver in het voorjaar. De lager gelegen pistes kunnen bij warm weer wel papperig worden. Het hoogste punt ligt op 2.620 meter bij L’Ouillon.
Les Sybelles is qua grootte het op drie na grootste skigebied van Frankrijk. Het aantal van 310 kilometer piste dat je overal leest, klopt inmiddels niet helemaal meer. Vroeger was namelijk ook een zesde dorp met het gebied verbonden, maar de liften en routes van Saint-Colomban-des-Villards zijn sinds 2025 niet meer in gebruik. Wie hier komt skiën, vindt vooral een mix van groene, blauwe en rode pistes die prettig skiën. Echt steile zwarte pistes zijn er nauwelijks. In plaats daarvan worden de meeste zwarte pistes niet geprepareerd, waardoor ze juist uitdagend blijven, ook voor gevorderde skiërs.
We gingen met een grote groep gezinnen naar dit skigebied. Mede omdat het relatief betaalbaar is en er hier best wat grotere woningen te huur zijn. In dit blog vertel ik je wat we wel goed vonden aan skiën in Les Sybelles, maar ook wat de nadelen zijn.
Ligging en bereikbaarheid
Les Sybelles ligt in de Mauriennevallei in de Franse Alpen, tussen de steden Chambéry en Briançon. Het skigebied bestaat uit meerdere dorpen, waaronder La Toussuire, Le Corbier, Saint-Sorlin-d’Arves en Saint-Jean-d’Arves, die met liften en pistes met elkaar verbonden zijn. Vanuit de snelweg A43 rijd je via Saint-Jean-de-Maurienne in ongeveer 20 tot 30 minuten omhoog naar de verschillende dorpen. Hoe hoger je komt, hoe smaller en bochtiger de weg wordt. Het kan zijn dat je hier sneeuwkettingen nodig hebt. Ook kan er op zaterdagen een lange file omhoog en omlaag staan.
Lees ook ons blog over Chambéry met kinderen.
Wij reisden met de auto vanuit Nederland naar Les Sybelles. Het is toch wel zo’n 12 uur rijden inclusief was korte lunch en tankstops. Heen reden we via Duitsland en Zwitserland, terug via Frankrijk. Wat betreft reistijd maakte het voor ons weinig uit. Frankrijk was rustiger en fijner rijden op zaterdag. Via Duitsland en Zwitserland is net wat goedkoper en als je zoals wij al op vrijdag of zelfs donderdag kunt vertrekken is dat handiger. Wie liever niet zelf rijdt, kan ook met de trein naar Saint-Jean-de-Maurienne reizen en daar een transfer nemen naar het skigebied.
Onze ervaringen in skigebied Les Sybelles met kinderen
Wij vonden Les Sybelles met kinderen een erg fijn gebied om te skiën. Er is genoeg afwisseling en je kunt hier ook echt langere tochten maken. We verbleven in Le Corbier en hebben vanuit daar vrijwel het hele gebied verkend. Le Corbier zelf heeft een aantal mooie rode pistes, zoals de Combe en de steile en door de ligging in de schaduw vaak goed blijvende rode Les Envers. Daartussen lopen slingerende blauwe pistes zoals Les Racourts. Een nadeel van eigenlijk het hele gebied is wel dat kruisingen van pistes niet altijd logisch zijn. Je moet soms goed opletten welke kant je op moet, of even flink afremmen wanneer er plots veel skiërs samenkomen. Vanuit Le Corbier ski je eenvoudig over blauwe pistes richting Saint-Jean-d’Arves. De liften in Le Corbier zijn relatief nieuw en voor Les Sybelles snel en efficiënt, maar verwacht geen extra’s: geen enkele lift heeft een windkap of stoelverwarming.
Ook La Toussuire is een wirwar van blauwe en rode pistes die elkaar voortdurend kruisen. Het is hier drukker en zonniger. In de week voordat wij er waren viel er veel sneeuw, maar daarna stegen de temperaturen flink. Vooral in La Toussuire zorgde dat voor hopen en slush op de pistes, wat het skiën minder prettig maakte.
Hogerop bleef de sneeuwkwaliteit beter. Een van de steilste rode pistes is het eerste stuk van de Stéphane Laurence, dat eigenlijk meer zwart aanvoelt. Deze sluit aan op de Crêtes de Foehn, een blauwe route die je ook direct kunt nemen, richting wat ons betreft een van de beste restaurants van dit deel van het skigebied, Chalet Le Foehn. Sowieso is het eten op de berg in Les Sybelles opvallend goed. Geen enorme buffetrestaurants, maar kleinschalige en sfeervolle berghutten met grote terrassen. Gerechten worden vers bereid en op de kaart staan veel regionale specialiteiten zoals bavette, croziflette en tartiflette. Voor een hoofdgerecht betaal je meestal rond de € 20 tot € 25. Wie goedkoper wil eten, kan terecht bij de restaurants bij de dalstations, waar je ook voor ongeveer € 15 een pizza of hamburger vindt.
Helemaal aan de rechterkant van het gebied ligt de enorm trage Grand Truc-lift. Die is minder prettig, maar geeft wel toegang tot drie prachtige rode afdalingen die de hele week goed bleven. Vooral de Villarine, over de top van de berg met aan beide kanten uitzicht, is een afdaling die je eigenlijk een keer moet skiën.
De liften in La Toussuire zijn een mix van vernieuwde stoeltjesliften, de enige gondel in het gebied en nog enkele oudere liften. Vooral de verbinding onderlangs richting Le Corbier verloopt via een verouderde lift die duidelijk aan vervanging toe is.
We skiën ook een keer naar Les Bottières, maar dat is eigenlijk alleen leuk wanneer het koud genoeg is. Door de lage ligging op ongeveer 1.300 meter zijn de pistes hier sneller minder goed. Bovendien moet je rekening houden met twee langzame sleepliften om weer terug te komen.
Bovenlangs zijn de verschillende delen van het gebied ook met elkaar verbonden. Een nadeel is dat je via het Oullion-plateau moet. Welke kant je ook op gaat, je moet hier vrijwel altijd minimaal één sleeplift nemen. Meestal gaat dat redelijk snel, maar juist in de ochtend en aan het einde van de middag kunnen de wachttijden oplopen. De verbindingen sluiten bovendien al rond 16.00 uur. Het Oullion-plateau zelf is vrij vlak en hooggelegen, waardoor ook beginners hier fijne pistes vinden. Je vindt hier ook het snowpark, dat onze kinderen erg konden waarderen, en Snowpy Mountain, een chillplek met speeltuintje.
Via de berg ski je ook naar Saint-Sorlin-d’Arves, eigenlijk een gebied dat behoorlijk op zichzelf staat en verrassend groot is. Houd er rekening mee dat je, wanneer kinderen skiles hebben, snel krap in de tijd zit om vanuit andere dorpen een grote ronde te maken. Het beste ga je hier direct ’s ochtends heen, wat wij twee dagen deden. De route over de berg is prachtig. Je kunt kiezen voor een snelle afdaling via de rode Edelweiss of een langere route over brede blauwe pistes. Terug volg je onder andere Le Vallon, een van de langste blauwe pistes van het gebied. Andere mooie afdalingen hier zijn de rode Tuf, een echte racepiste, en de schaduwrijk gelegen Combe Balme.
Een nadeel in dit deel is de driepersoons 3 Lacs-lift, waar aan het begin en einde van de dag vaak lange rijen staan. Er zijn plannen om deze te vervangen. Bij deze lift ligt restaurant Le Terrasse, dat wij ook echt een aanrader vonden. Saint-Sorlin-d’Arves voelt rustiger dan de rest van het gebied en heeft mooie uitzichten. Voor beginners is dit bovendien een heel fijn deel, met meer en langere groene pistes dan in de andere dorpen. Speciale gezinsattracties zijn er weinig; er is wel een funparcours, maar dat stelt niet heel veel voor. We heeft Saint-Sorlin-d’Arves veruit de meeste groene pistes die ook echt leuk zijn voorbeginners.
Zwarte pistes zijn er in al deze gebieden. Die zijn alleen niet heel steil en vooral zwart omdat ze niet geprepareerd zijn. Tijdens onze week hier troffen we alleen het bovenste stuk van Le Mur, het bovenste stuk van Augurt Bas en Les Perrons Haut geprepareerd aan. Geen hiervan was bijzonder moeilijk. Voor de pistes vol hopen is dat natuurlijk een ander verhaal. Vanwege het hoge lawinegevaar niveau hebben we de off-pistes opties niet verkend. Los van wat paadjes tussen pistes.
Alles bij elkaar vonden we Les Sybelles een afwisselend skigebied waar je mooie rondes kunt maken. Nadelen zijn dat de afdalingen door het beperkte hoogteverschil nooit echt lang zijn en dat de indeling soms wat onoverzichtelijk aanvoelt. Ook kom je af en toe een langzame lift tegen waar je niet omheen kunt.
Skilessen in Les Sybelles
Skilessen voor kinderen en volwassenen worden gegeven in de verschillende dorpen in Les Sybelles door de ESF. Daarnaast zijn er in sommige dorpen ook kleinere, onafhankelijke skischolen zoals ESI. De ESF lessen voor kinderen duren maar 2 uur en worden drie keer per dag gegeven. De populairste tijd is natuurlijk van 9:00-11:00 dus schrijf je tijdig in als je dit tijdstip wil. We vonden zelf de lessen wel een beetje kort duren. Je hebt nauwelijks tijd om een rondje te doen voor je alweer terug moet zijn om je kind op te halen. Rond de wisseltijden van de lessen zijn de liften in het dal ook extra druk. Voor echt beginners liggen de oefenweides centraal in het dorp.
De kinderen die mee waren, waren gematigd enthousiast over de lessen. De jongere kinderen hadden geluk met vier Nederlandse kindjes in een groepje te zitten. Hun Franse skileraar sprak Engels en ook wat woordjes Nederlands. We zagen ze gedurende de week flinke stappen maken. Terwijl een van de oudere kinderen die mee was niks aan de lessen vond. Het was vooral achterelkaar skiën zonder echte tips. Wat wellicht nog wel leuk is om te weten is dat ESF Le Corbier ook speciale lessen heeft voor tieners die al goed kunnen skiën. Die gaat dan offpiste skiën en oefenen met wedstrijd skiën.
Wat is er te doen naast skiën?
Les Sybelles is in de basis echt een skigebied. Toch is er in de winter meer te doen dan alleen uren op de piste staan. Wie een dag geen zin heeft om te skiën, kan ook winterwandelen of langlaufen. Rond de dorpen liggen geprepareerde wandelpaden en loipes.
Verder worden er ook diverse activiteiten georganiseer. In La Toussuire is er in het winterseizoen iedere woensdagavond een fakkelafdaling met show. Ook zijn er gedurende de week vaak extra activiteiten op het dorpsplein, zoals kleine marktjes of animatie voor kinderen. Wij genoten van de génépi proeverij.
In Le Corbier ligt een verwarmd buitenzwembad. Maar als je echt veel wil zwemmen kan je beter een accommodatie boeken met zwembad. In Le Corbier zijn ook veel winkeltjes en er is ook een kleine gamehal en een aantal cafeetjes. Echte apres-ski kwamen we niet tegen. Wel is er een disco, toen wij er waren stond die vol met tieners en begon het pas druk te worden na middernacht.
Is Les Syebelles echt een goedkoop skigebied?
Of Les Sybelles echt een goedkoop skigebied is hangt af van wat je vergelijkt en wat je belangrijk vindt. Het is niet het allergoedkoopste gebied van de Alpen, maar je krijgt er wel veel piste voor je geld. Alleen dan dus wel oudere liften. Wat betreft eten en drinken maakt het erg uit waar je eet. Het leukste vonden we de berghutten, maar dus zeker niet echt goedkoop. Zelf koken kan natuurlijk ook. Doe je boodschappen dan wel in de vallei, want de kleine supermarkten in de skidorpen zijn erg duur. Verder moet je er ook rekening mee houden dat je als je naar Frankrijk gaat tolkosten moet maken. Tenslotte kan ik wel zeggen dat we echt een fantastisch huis hadden met plek voor 16 personen voor een prijs waarvan we dat in Oostenrijk of Zwitserland zeker niet konden vinden. Het is dus geen echt budgetgebied, maar zeker ook niet duur vergeleken met skigebieden van vergelijkbare grote.
Overnachten in de verschillende dorpen van Les Sybelles
Iedereen die in Les Sybelles verblijft, stapt vanuit zijn eigen dorp zo het skigebied in. Toch voelt elk dorp anders aan en dat merk je vooral wanneer je er een paar hebt gezien. Le Corbier en Saint-Jean-d’Arves zijn het beste met elkaar verbonden en vormen als het waren een groot gebied. Ook La Toussuire heeft een goede verbinding met Le Corbier, zowel via het hoogste punt van de berg als via het lagere punt. Het kleine Les Bottières zouden wij zelf minder snel kiezen. Het dorp ligt lager en de verbinding met La Toussuire en dus ook de rest van Les Sybelles verloopt grotendeels via sleepliften
Saint-Sorlin-d’Arves voelt meer als een apart skigebied. Het is groot en mooi. Het is via de berg verbonden met Le Corbier en La Toussuire maar je moet dan wel meerdere liften nemen. Al zijn er concrete plannen voor een nieuwe snelle lift vanaf Saint-Jean-d’Arves.
Wij vonden ons appartement voor 16 personen op AirBnB, ook via Booking worden veel appartementen van particulieren verhuurd. Ga je alleen met je eigen gezin dan kan je voor de verschillende skidorpen in Les Sybelles heel veel aanbod tegen echt goede prijzen vinden op Sunweb. Vaak met een skipas inbegrepen. Zowel voor appartementen als hotels. Bekijk hier het aanbod. Wil je in Saint-Sorlin verblijven (wat ons betreft zeker een van de beste dorpen) check dan ook de aanbiedingen van Snowtrex. Tenslotte kan je ook altijd nog even vergelijken op de site van TUI.
Le Corbier
Tijdens onze laatste vakantie verbleven we zelf in Le Corbier, een groter en moderner dorp waar veel accommodaties direct aan de piste liggen. Juist dat ski-in ski-out gevoel maakt het hier praktisch, zeker met kinderen, en je zit meteen goed in het skigebied om verschillende kanten op te gaan.
Le Corbier is eerlijk gezegd geen mooi dorp. Er staan een aantal grote flats die het straatbeeld bepalen. Onderaan deze gebouwen ligt een rij met restaurants, winkels en skiverhuur, waardoor alles wel compact en overzichtelijk bij elkaar zit. Je vindt hier ook meer faciliteiten dan in de meeste andere dorpen, zoals een openluchtzwembad en zelfs een nachtclub, al is echte après-ski er nauwelijks. Alleen bij het hoger op de berg gelegen Chalet 2000 is er af en toe een DJ en ontstaat er aan het eind van de middag wat meer sfeer op de piste. Daarnaast zijn er in en rond het dorp veel (grote) vakantieappartementen en chalets. Vanuit Le Corbier vertrekken meerdere stoeltjesliften die je snel hoger het skigebied in brengen.
La Toussuire
La Toussuire is weer anders en voelt opener en ruimer aan. Het dorp ligt hoger op een zonnig plateau. Tegelijk is dit ook het drukste deel van Les Sybelles. Je vindt hier vooral grotere appartementencomplexen, vaak met ski-in ski-out mogelijkheden, aangevuld met hotels en enkele chalets aan de rand van het dorp.
Saint-Jean-d’Arves
Saint-Jean-d’Arves ligt wat meer beschut in het dal en is rustiger dan de andere dorpen. Het bestaat uit verschillende kleine gehuchten verspreid langs de berghelling. De accommodaties zijn hier vaker traditionele chalets, kleinschalige appartementen en familiehotels in plaats van grote complexen.
Les Bottières
Les Bottières zouden we zoals gezegd niet aanraden. De verbinding met de rest van het skigebied gaat via twee lange sleepliften.
Saint-Sorlin-d’Arves
Eerder hebben we leren skiën in Saint-Sorlin-d’Arves, en dat dorp voelt totaal anders dan bijvoorbeeld Le Corbier of La Toussuire. Het is een traditioneel bergdorp met houten chalets, oude boerderijen en een duidelijk dorpscentrum. De accommodaties zijn hier gevarieerder met veel chalets, familiehotels en appartementen in bestaande huizen. Daardoor verblijf je vaker iets verder van de piste. Het dorp ligt iets lager, maar door de zonnige ligging en de brede pistes is het een fijne plek voor beginners en gezinnen. Saint-Sorlin-d’Arves is bovendien het enige dorp in Les Sybelles waar je echt van après-ski kunt spreken, met als bekendste plek de door Nederlanders gerunde Yeti Bar.
