Belize is een klein land in Midden-Amerika, ingeklemd tussen Mexico en Guatemala, met een andere sfeer dan zijn buurlanden. Engels is de officiële taal, het tempo ligt laag en de natuur speelt overal een grote rol. Je vindt er regenwoud, rivieren, Maya-ruïnes en een lange kust met koraalriffen en eilandjes voor de kust.
Reizen door Belize is overzichtelijk. Afstanden zijn klein en veel reizigers verplaatsen zich met shuttles, bussen of een huurauto. Belize wordt vaak gecombineerd met Mexico of Guatemala en is daardoor goed in te passen in een langere rondreis door Midden-Amerika. Je moet er als gezin wel rekening mee houden dat Belize een stuk duurder is dan Guatemala. Ook is het er duurder dan in de naastgelegen Yucatán-regio van Mexico. Als je Belize verlaat over land dan moet je een exit fee betalen. Ook kinderen betalen deze kosten.
Liever een georganiseerde reis? Sawadee heeft een combinatiereis Guatemala en Belize.
Waarheen in Belize met kinderen
Corozal en Orange Walk
In het noorden van Belize liggen Corozal en Orange Walk, dicht bij de grens met Mexico. Een goede stop vanuit of naar Yucatán in Mexico. Corozal ligt aan zee en is kleinschalig en rustig. Orange Walk ligt meer landinwaarts aan de rivier.
Vanuit Orange Walk worden boottochten gemaakt naar de Maya-ruïnes van Lamanai. Deze ruïnes liggen diep in de jungle en lag aan een belangrijke handelsroute, wat goed zichtbaar is in de ligging en de opzet van de site.
In de omgeving van Orange Walk ligt ook het Rio Bravo Conservation Area, een groot beschermd natuurgebied. Een goede kans om dieren te zien in Belize.
De eilanden (Cayes)
Voor veel gezinnen vormen de eilanden het hoogtepunt van Belize. De Belize Cayes liggen voor de kust en staan bekend om snorkelen, zwemmen en een ontspannen tempo. Het koraalrif ligt dicht bij de eilanden en excursies zijn eenvoudig te regelen.
Ambergris Caye is het grootste eiland en biedt de meeste voorzieningen. Caye Caulker is kleiner, autovrij en overzichtelijk. Het is het meest populaire eiland bij zelfstandige reizigers. Verwacht hier trouwens weinig wat betreft stranden. Wel kan je hele mooi duik en snorkeltrips maken. Of met de boot naar nog kleinere eilanden onbewoonde eilanden met mooie stranden.
Punta Gorda
Punta Gorda ligt in het zuiden van Belize en wordt minder bezocht dan het noorden en de eilanden. De omgeving is groen en landelijk, met jungle, rivieren en kleine dorpen. Langs de kust liggen eenvoudige stranden.
In dit deel van Belize kom je kleinere Maya-ruïnes tegen. Daarnaast speelt de Garifuna-cultuur hier een belangrijke rol. In en rond Punta Gorda wonen verschillende Garifuna-gemeenschappen, wat zichtbaar is in muziek en het eten.
Het zuiden vraagt meer reistijd en planning vooraf. Vanuit Punta Gorda vertrekken wel boten naar Guatemala naar Puerto Barrios.
San Ignacio en het westen
San Ignacio ligt in het westen van Belize, niet ver van de grens met Guatemala. Als je hier de grens over gaat kan je daarna naar Flores en de ruines van Tikal. Het is dan ook een meer gebruikte grens dan de boot naar Puerto Barrios.
Aangezien je hier toch al een nachtje moet slapen, kan je er ook een dag of twee van maken. De Maya-ruïnes van Cahal Pech liggen vlakbij. Deze site is compact en overzichtelijk. In de omgeving van San Ignacio liggen meerdere natuurgebieden en grotten, waar je met een gids wandelingen of korte tochten kunt maken.
