Hoi An is een stad waar veel reizigers enthousiast over zijn. Het historische centrum met zijn gele huizen, kleurrijke lantaarns en smalle straatjes staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst en trekt dagelijks grote aantallen bezoekers. Wij vonden Hoi An met kinderen tegenvallen. Wij vonden het aanbod van dingen om te doen in de stad zelf beperkt. Bovendien is het centrum echt druk, veel winkels, veel restaurants, (te) veel mensen. In Hoi An kan je relatief goedkoop kleding op maat laten maken. Maar de prijzen van souvenirs, hotels en eten en drinken zijn een stuk hoger dan elders in Vietnam.
Er zijn wel leuke uitstapjes te ondernemen vanuit Hoi An. Dus ik zou daarom als gezin er toch wel een paar dagen voor plannen. Maar kijk wel echt even wat bij je gezin past. Wij hadden voor Hoi An en omgeving een ruime week. Twee nachten op de Cham Eilanden en zes nachten in Hoi An. Dat was achteraf gezien voor ons te veel tijd.
Wat te doen in Hoi An met kinderen
Oude stad
Een wandeling door de oude stad hoort er zeker bij als je in Hoi An bent. Er zijn ook wat bezienswaardigheden. Voor de toegang koop je een ticket waarmee je vijf plekken kunt bezoeken uit een totaal van 22 locaties. Je kiest zelf welke tempels, oude koopmanshuizen of musea je interessant vindt. Geen van deze plekken is heel groot, maar samen geven ze een indruk van de historie van de stad. Wij vonden vooral het archeologisch museum leuk om even rond te kijken. In een paar uurtjes heb je de oude stad en die vijf plekken wel gezien.
Buiten deze bezienswaardigheden bestaat de oude stad vooral uit winkels, restaurants en massage salons. Voor gezinnen zijn de workshops leuker dan de zoveelste souvenirwinkel. Je kunt bijvoorbeeld lampionnen maken of een kookworkshop volgen waarbij je eerst samen de markt bezoekt.
Ga ook een keer in de avond terug. De straten hangen dan vol lampionnen en de stad is sfeervol verlicht. Het is er wel een stuk drukker, maar je kunt met een bootje over de rivier varen en kinderen vinden het vaak leuk om een wenslampion op het water te laten. De lantarens zijn er elke avond, maar een keer per maand worden de gewone lichten in de oude stad uitgedaan tijden het Full Moon Lantern Festival. Er is ook een avondmarkt, al is die vooral op toeristen gericht en niet te vergelijken met de food markets in andere Aziatische steden.
Coconut boat tour
Net buiten Hoi An ligt een gebied met waterkokospalmen waar je met een ronde bamboeboot doorheen vaart. Misschien heb je de filmpjes op social media wel eens voorbij zien komen: toeristen in een bootje met harde muziek, terwijl de schipper de boot in razend tempo laat ronddraaien. Onze tienerdochter had die natuurlijk ook gezien, dus dit stond meteen hoog op haar verlanglijstje.
Hoewel het heel toeristisch klinkt, viel het ons juist erg mee. Er zijn meerdere plekken waar je dit soort boottochten kunt doen. Wij gingen er zelf op de fiets heen, in plaats van via een georganiseerde tour, en kwamen terecht bij Coconut Basket Boat Tour with Tom. Een kleinschalig en sympathiek bedrijfje met een klein restaurantje aan het water. Hier was alles duidelijk geregeld, zonder extra kosten voor de bekende trucjes met ronddraaien of muziek. Je gaat met twee personen in een boot, of met een volwassene en twee kleinere kinderen.
Het is een mooi stukje groen om doorheen te varen. Al snel stoppen we en maken de schippers van riet een ring en een kroon. Leuk om te zien hoe handig ze dat doen. Tijdens het varen komen we langs een badende os, spotten we ijsvogels en horen we allerlei andere vogels in de bomen. De schippers spelen goed in op wat je zelf leuk vindt: een rustige tocht in de natuur of juist wat meer actie met muziek en beweging in de boot.
Vlak voor het einde mochten we nog proberen te vissen op krabbetjes. Die happen snel toe, maar het is een kunst om ze ook echt in het netje te krijgen. En dan komt toch het moment dat de boot gaat draaien. Voor mij wat heftig, ik stap licht misselijk uit, maar mijn man en dochter vinden het geweldig.
Fietsen rondom Hoi An
Een populaire activiteit om te ondernemen in Hoi An met kinderen, is fietsen rondom de stad. Je kan zelf een fietsje huren of kiezen voor een georganiseerde tour. Ons hotel had leenfietsen en omdat we daarmee onder andere naar het strand, naar de oude stad en naar de coconut boat tour fietsen hebben we geen fietstour meer gedaan. Wij hadden tijdens onze reis ook best veel tijd in het binnenland zoals Phong Nha, Pu Luong en Tam Coc. Hoewel de rijstvelden rondom Hoi An best mooi zijn, halen ze het niet bij dat soort bestemmingen.
Stranden van Hoi An
Wie na het drukke centrum even rust zoekt, kan naar het strand. De bekendste stranden zijn An Bang en Cua Dai. An Bang is wat levendiger, met strandbedjes en restaurantjes, terwijl Cua Dai rustiger is. Je kunt hier prima een middagje doorbrengen en er zijn genoeg plekken om een drankje of lunch te bestellen. Verwacht geen supermooie stranden, dan kan je beter naar de Cham eilanden gaan.
Vinh Wonders Nam Hoi An
We waren best een beetje zoekende wat we met onze tijd in Hoi An moesten doen. Uiteindelijk kozen we voor Vinh Wonders Nam Hoi An en dat was echt een ontzettend leuke dag. Zo leuk dat ik je nu zou aanraden hier gewoon een dag voor in te calculeren.
Vinh Wonders ligt op ongeveer een half uur rijden buiten de stad en je kan er makkelijk heen met een Grab of taxi. Er staan ter plekke ook genoeg taxi’s te wachten voor de terugrit. Er rijdt ook een gratis shuttlebus vanaf verschillende plekken in Hoi An.
Het park is een combinatie van dierentuin, openluchtmuseum, pretpark en waterpark. Het is enorm uitgestrekt en al dat lopen in de warmte kan best pittig zijn. Bij de ingang kan je een extra ticket kopen voor een golfkarretje dat de hele dag door het park rijdt. Voor ons was dat een prima investering.
Wij begonnen de dag in de dierentuin. Daar maak je een bootsafari langs grote verblijven met onder meer giraffen, zebra’s, kamelen en antilopen. De wachttijden kunnen oplopen, zeker als je kiest voor een boot met Engelstalig commentaar.
Daarna gingen we naar het pretpark. Het is niet heel groot, maar er staat een prima achtbaan die zelfs over de kop gaat en toch niet te heftig is. Onze dochter vond het geweldig dat ze meerdere keren achter elkaar kon instappen, omdat het zo rustig was. Verder zijn er attracties zoals een vrije val toren, de Desert Twister, een regenboogglijbaan en een zweefmolen. Voor jongere kinderen zijn er draaimolens, botsauto’s en een indoorhal met meer dan honderd spelletjes.
Rond lunchtijd belandden we in een deel van het park dat eruitziet als de oude stad van Hoi An. Waarom je dat zou nabouwen als je het origineel dichtbij hebt, is wat vreemd, maar er zitten genoeg restaurantjes om even te pauzeren.
Na de lunch namen we een kijkje in het openluchtmuseum. Hier zie je traditionele dorpen en ambachten. Er zijn demonstraties pottenbakken en papier maken en kinderen kunnen ook zelf meedoen.
De rest van de dag bleven we in het waterpark. Voor kinderen onder de 140 cm is er een groot spraypark met glijbanen. Verder is er een golfslagbad, een lange lazy river en ligbedden die je voor een klein bedrag kunt huren. De glijbanen zijn echt leuk, met varianten als de Dragon Slide van twaalf meter hoog, de komglijbaan waar je rondjes draait en de Giant Boomerang waarbij je met een rubberband steil omhoog en omlaag gaat.
Ook hier was het weer verassend rustig. Wij hoefden nooit lang te wachten bij een glijbaan. Aan het eind van de dag werd het wel drukker. Dit komt omdat het park speciale tickets heeft met korting voor als je na 14:00 ’s middags gaat.
Een dagje Vinh Wonders is een perfecte activiteit met kinderen en een leuke afwisseling in een vakantie vol cultuur en natuur. Meer informatie en tickets vind je op de officiële site van Vinh Wonders Hoi An. Het is goedkoper om je kaartje online te kopen dan bij de kassa.
Dagtrips vanuit Hoi An
Dagtrip naar My Son
De tempelruïnes van My Son liggen op ongeveer een uur rijden van Hoi An. Het complex ligt midden in de natuur en geeft een indruk van de oude Cham-beschaving. De tempels worden vaak vergeleken met Angkor in Cambodja, maar zijn een stuk kleiner en ook minder goed bewaard gebleven. Dat komt onder meer doordat een deel tijdens de Vietnamoorlog door Amerikaanse bombardementen is verwoest.
Wij hadden eerst gedacht om een Grab te nemen, maar dat bleek in de praktijk niet handig. Het is daar lastiger om vervoer terug te vinden en je wil ook niet het risico lopen dat je blijft hangen. Uiteindelijk kozen we voor een taxi met chauffeur, geregeld via een klein toerbureautje vlak bij ons hotel. Dat bleek niet alleen makkelijker maar ook goedkoper dan een Grab heen en terug. Ze boden twee uur wachttijd aan bij de tempels. Dat is precies genoeg om het complex te bekijken, met een pauze met een koud drankje tussendoor.
In My Son zijn verschillende groepen tempels te zien, elk met hun eigen kenmerken. De oudste dateren al uit de 4e eeuw, terwijl latere bouwwerken uit de 10e tot 13e eeuw komen. Oorspronkelijk stonden er meer dan 70 tempels en torens, gebouwd ter ere van de hindoegod Shiva. De rode bakstenen bouwwerken zijn zonder cement op elkaar gestapeld, een techniek waarvan men nog steeds niet precies weet hoe de Cham dat destijds hebben gedaan.
Hoewel niet alle tempels even indrukwekkend zijn, is de setting erg mooi. Tussen de ruïnes staan lotusvijvers en kleine stroompjes, waardoor het een rustige en groene omgeving is. Toen wij er waren, was het opvallend stil en liepen we vaak bijna alleen door de natuur.
Cham-eilanden
De Cham-eilanden liggen op nog geen halfuur varen van Hoi An. Met een snelle boot ben je er in twintig tot dertig minuten. Er worden volop dagtrips aangeboden waarbij je gaat snorkelen of duiken en daarna nog wat tijd doorbrengt op het strand. Dat is een leuke manier om kennis te maken met de eilanden, maar je kunt er ook langer verblijven.
Wij kozen ervoor om te blijven slapen en dat vonden we echt top. Zodra de dagjesmensen aan het eind van de middag teruggaan naar Hoi An, keert de rust terug en heb je de stranden bijna voor jezelf. Het grootste eiland, Cù Lao Chàm, is bewoond en er zijn twee kleine dorpjes. Je vindt er geen luxe resorts, maar homestays en lokale restaurantjes met vooral Vietnamees kunt eten. Het tempo ligt hier een stuk lager dan op het vasteland. Lees ons uitgebreide blog over de Cham eilanden.
Da Nang, Marble Mountains en Ba Na Hills
Da Nang ligt op ongeveer een halfuur rijden van Hoi An en voelt als een compleet andere wereld. Waar Hoi An klein en historisch is, is Da Nang juist modern en ruim opgezet met lange stranden en brede boulevards. We stopten hier op onze route vanuit Hue om de Linh Ung-pagode met de enorme witte boeddha te bekijken. Lees hier over onze Easy Riders tour vanuit Hue naar Hoi An.
Da Nang is ook prima te doen als dagtrip vanuit Hoi An bijvoorbeeld in combinatie met de Marble Mountains. Of kies voor attractiepark Ba Na Hills.
De Marble Mountains, een groep van vijf marmeren en kalkstenen heuvels. Je kunt er grotten en tempels bekijken en omhoog klimmen voor uitzicht over de kust. Dankzij de lift hoef je niet alle trappen op te lopen.
Net buiten Da Nang ligt Ba Na Hills, een groot attractiepark in Franse stijl. Je bereikt het park met een lange kabelbaan de bergen in. Boven vind je een nagebouwd dorp, tuinen, een indoorhal met spelletjes en attracties en de van instagram bekende Golden Bridge die wordt gedragen door twee enorme stenen handen. Wij zijn hier zelf niet geweest. Wij dachten zelf dan Vinh Wonders leuker zou zijn met kinderen, bovendien is het aanzienlijk goedkoper dan Ba Na Hills.
Kindvriendelijk hotel in Hoi An
Little Gem – An Eco Friendly Boutique Hotel & Spa is een heel prettig hotel om te verblijven in Hoi An. Het ligt niet in de oude stad zelf, daarvoor is de afstand net te groot om te lopen. Met de gratis leenfietsen of een Grab ben je er echter zo. Je zit in een rustiger deel van Hoi An, wat meteen betekent dat je meer waar voor je geld krijgt.
De kamers zijn ruim en modern ingericht en van alle gemakken voorzien. Er is een zwembad, een spa en een restaurant. Wat wij ook fijn vonden, is dat je als je niet richting de oude stad gaat, maar juist in de buurt blijft je lokale restaurantjes en massagesalons hebt waar je veel goedkoper uit bent. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Wil je toch wat dichter bij de oude stad slapen? Kies dan bijvoorbeeld La Charm Hoi An Hotel & Spa. Er zijn familiekamers en mooie moderne faciliteiten aanwezig, zoals een spa, zwembad en restaurant. Veel gasten noemen de rustige ligging en service als pluspunt. Ook Ancient Garden Boutique Hoi An is op loopafstand van de oude stad, maar toch kindvriendelijk.
Sommige gezinnen raden dan juist weer aan om op het platteland rondom Hoi An te slapen of juist aan het strand.
Meer tips nodig? Lees ook onze andere blogs over Vietnam met kinderen.
