Tips voor een vakantie in Beijing met kinderen

‘Mama, ik kan mijn ogen niet geloven!’ Het is duidelijk, beter had blogger Cindy de vijfde verjaardag van haar dochter Fleur niet kunnen vieren in Beijing. De acrobatenshow van het Chinese Circus was een schot in de roos!

Er is nog veel meer te beleven in Beijing met kinderen. Wandel over de imposante Chinese Muur, vaar met een bootje over het Kunmingmeer in het Zomerpaleis of ga op zoek naar de leukste straatjes in de oude hutongs. En wat dacht je van panda’s spotten in de Beijing Zoo? In dit blog geven we je tips voor je bezoek aan Beijing met kinderen.

Beijing met kinderen praktische tips

Cindy was met haar man en kinderen van toen 6 en 5 jaar een kleine week in Beijing. Terwijl blogger Tikva Beijing een stopover had van 3 nachten met haar dochter van toen 12 jaar. Voor een eerste bezoek aan Beijing met kinderen zouden we je aanraden drie tot vijf dagen uit te trekken.

Cindy vloog op Shanghai en nam de nachttrein naar Beijing. Een geweldige ervaring. Rechtstreeks op Beijing vliegen kan natuurlijk ook. Ook heel gaaf de Transsiberië Express met kinderen en dan eindigen of beginnen in Beijing. Vanuit Nederland gaan er directe vluchten naar zowel Beijing Capital International Airport (PEK) als naar Beijing Daxing International Airport (PKX). Voor beide vliegvelden moet je rekenen op minimaal een uur reistijd naar het centrum van Beijing.

Je kunt je in Beijing aardig redden met Engels, al heb je soms wat handen en voeten nodig. Een vertaalapp biedt dan uitkomst, die gebruiken de Chinezen zelf ook veel. Neem voor de zekerheid ook een visitekaartje van je hotel mee om aan een taxichauffeur te laten zien. Onderweg op zoek naar de juiste route? Grote kans dat iemand je binnen een paar minuten aanspreekt om je op weg te helpen. Beijing is een grote, afwisselende stad vol culturele hoogtepunten en vriendelijke mensen. En zeker leuk om te bezoeken tijden je reis door China met kinderen!

De hygiëne is in Beijing stukken beter dan vroeger. Wat handig is om te weten, is dat kleinere restaurants bijna nooit een toilet hebben. En de meeste openbare toiletten op straat zijn, zoals overal ter wereld, niet om over naar huis te schrijven. Hoewel ook hierin veel is verbeterd. In de grotere restaurants en de internationale ketens zijn de toiletten wel goed.

Het openbaar vervoer in Beijing is uitstekend, dankzij de metro. Natuurlijk kan je ook een taxi nemen, maar dan zal je veel in de file staan. Er is sinds 2024 een Beijing Pass (Yikatong Cards) die je als buitenlander kan gebruiken voor het openbaar vervoer. Je hebt cash geld nodig om deze te kopen en bij te laden. Een andere optie is AliPay welke je kan koppelen aan je creditkaart, dan kan je met je telefoon in en uit tappen. Het nadeel hiervan is dat je dit maar voor 1 persoon per telefoon kan gebruiken. Je kind heeft in dit geval dus ook een eigen telefoon met internet en AliPay nodig. Kinderen tot 120 cm reizen gratis met het openbaar vervoer in de stad.

Nederlands pinpassen werken in China en Beijing bijna nergens om mee te betalen. Een creditkaart op meer plekken, maar ook niet overal. Onhandig want op steeds meer plekken kan je ook niet langer contact betalen. Je kan Alipay aan je creditkaart koppelen en hiermee konden wij altijd overal betalen.

Neem altijd je paspoort mee als je op pad gaat in Beijing. Voor veel attracties krijgen kinderen korting en kinderen onder de 120 cm die niet ouder zijn dan 6 jaar mogen op veel plekken zelfs gratis naar binnen. Er kan je om een paspoort worden gevraagd om de leeftijd te controleren. Daarnaast is er voor sommige plekken zoals Tian’anmenplein altijd een persoonscontrole.

Tip! Ben je nu of binnen 3 maanden in Beijing, check hier de acties van Klook en van GetYourGuide. Hier zijn tours maar ook kaartjes (met korting) te koop voor veel verschillende kindvriendelijke attracties in Beijing. Dit is ook handig, omdat je hiermee direct de verplichte reservering kunt regelen voor diverse musea en plekken zoals het Tian’anmenplein en het Nationaal Museum. Dat is helaas vaak best lastig, omdat je Chinese apps nodig hebt om te kunnen betalen en reserveren

Wat te doen in Beijing met kinderen

We geven je een aantal tips voor activiteiten in Beijing met kinderen en natuurlijk voor de meest populaire dagtrip vanuit Beijing, met je kinderen naar de Chinese muur.

Bezoek een acrobatenshow met je kinderen

Het Chinese Circus is niet alleen een feest voor kinderen, ook wij keken onze ogen uit. Twintig meisjes op één fiets, draaiende bordjes, rondvliegende kopjes en schoteltjes, koorddansers, motoren die rondracen in een grote metalen bal. Onze kinderen zaten de hele show met open mond te genieten, een aanrader dus.

Het park van de Tempel van de Hemelse Vrede

Wij bezoeken altijd graag een park als we met onze kinderen op reis zijn. Vooral als je een stad als Beijing bezoekt met je gezin is dat een aanrader. Even ontsnappen aan de drukte en de hitte van de stad. Beijing heeft verschillende leuke parken, het park van de Tempel van de Hemelse Vrede vonden wij het mooist. Het is prachtig aangelegd en biedt veel vermaak.

De inwoners van de stad komen hier om te dansen, zingen, voetballen met een shuttle, trucs met een diabolo te oefenen en Tai Chi of vechtsporten te trainen. Neem vooral ook een kijkje bij de gymtoestellen midden in het park. Het lijkt een kleurrijke speeltuin, maar wordt intensief gebruikt door senioren om fit te blijven.

Onze kinderen deden natuurlijk enthousiast mee, dat werd erg gewaardeerd. Plan rustig een paar uurtjes voor dit park in. En vergeet natuurlijk niet om de Tempel van de Hemel nog te bezoeken. Je kunt een entreekaartje kopen voor alle attracties, of alleen voor het park.

Een nadeel van dit park is dat er zeer beperkte horecavoorzieningen zijn. Alleen aan de westkant bevindt zich een restaurant, en dat is een flink eind lopen vanaf de Tempel van de Hemel. Dit deel van het park is wel een stuk rustiger, en wij vonden het er – met alle bloeiende bloemen – erg mooi.

In vogelvlucht door de Verboden Stad

Tja. De Verboden Stad vonden we tijdens onze vakantie in Beijing met kids een twijfelgevalletje. Van een eerder bezoek zonder kinderen wist ik dat het ontzettend veel soortgelijke gebouwen zijn. Alles van steen, daardoor is het er warm. Heet zelfs in de zomer. En ontzettend druk bezocht. Maar onze kinderen waren toch wel benieuwd, de Verboden Stad klinkt natuurlijk wel spannend. Dus kozen we een paar gebouwen uit om te bekijken. We lieten de kinderen ontdekken welke gebouwen het belangrijkst waren, (hint: tel het aantal dieren op de rand van het dak), ze mochten verkleed als keizer en keizerin een filmpje opnemen (vinden we normaal te toeristisch) en puften al snel weer uit in de schaduwrijke tuin. Een kort bezoekje, maar zo hielden we het bezoek aan de Verboden Stad met kinderen ook leuk.

Tip: om een entreekaartje te kopen, moet je (een kopie van) je paspoort laten zien. Dat mag ook een foto op je telefoon zijn, maar zonder kopie krijg je echt geen kaartje. Koop je kaartje voor deze en andere attracties in Beijing van te voren hier online. Je kan sinds 2024 niet langer ter plekke een kaartje kopen.

Jingshan Park

Jingshan Park is een fijne plek om even te ontsnappen aan de drukte van Beijing. Het park ligt direct achter de Verboden Stad en vanaf de top van de heuvel heb je een prachtig uitzicht over de gouden daken van het Paleis van de Hemelse Vrede en Tiananmen Square. Vooral rond zonsondergang is het hier druk met zowel toeristen als locals die komen genieten van het uitzicht.

National Museum of China en Tiananmenplein

Het National Museum of China is een van de grootste musea van het land en er is een uitgebreide collectie van archeologische vondsten. Als liefhebber van historie en geschiedenis wilde onze blogger Tikva hier natuurlijk heen. Dat is nog niet zo makkelijk, want je moet voor dit gratis museum van tevoren een tijdslot boeken via een Chinese website of app. Die tijdsloten zijn meestal een paar minuten nadat ze online komen al op. Er zijn op websites zoals Viator ook tijdsloten te koop tegen betaling; het voelt een beetje dubieus, maar zo kun je alsnog naar het museum.

Een tijdslot voor het museum geeft ook direct toegang tot het Tiananmenplein (in Nederland bekend als het Plein van de Hemelse Vrede), want het museum ligt aan dit plein. Er is een aparte rij voor het museum, die vaak korter is dan de rij voor het plein zelf. Aangezien de uitgang uitkomt op het plein, kun je na afloop van het museumbezoek hier ook even een kijkje nemen. Het enorme plein is natuurlijk heel bekend, maar eigenlijk is er weinig te zien. Als je het Mausoleum van Mao wilt bezoeken, waarin zijn gebalsemde lichaam te zien is, moet je ook hiervoor van tevoren een reservering maken.

Het National Museum is enorm groot, dus bedenk van tevoren wat je wilt zien. Voor sommige collecties, zoals “Ancient China”, moet je in het museum nog een keer in de rij staan. Dan krijg je wel terracottakrijgers en enorme bronzen voorwerpen te zien. De jadecollectie viel in de smaak bij de tienerdochter van blogger Tikva, vanwege de sieraden en mooie beeldjes. Sommige collecties, zoals die over Chinese kleding, hebben ook interactieve displays – zo kun je je hier virtueel aankleden in diverse stijlen.

Neem je kinderen mee naar de avondmarkt

Als je in Beijing bent met je kinderen, móet je een avondmarkt bezoeken. Echt een beleving! Kooplieden prijzen er met luide stem hun waren aan, je ziet hier de meest vreemde dingen op een stokje. Hele inktvissen, sprinkhanen, torren, zeepaardjes, schorpioenen, padden, wat je maar kan bedenken. Of je er iets eet, moet je natuurlijk zelf weten, wij kozen ervoor om alleen de sfeer te proeven.

Lama tempel

De Lama Tempel, ook bekend als Yonghe Tempel, is een van de belangrijkste en best bewaarde Tibetaanse tempels buiten Tibet. Gelegen in het noordoosten van Beijing, is dit een indrukwekkend complex vol kleurrijke paviljoenen, gedetailleerde houtsnijwerken en de geur van brandende wierook. Het is een beetje als verstoppertje spelen hier.

Drum Tower en Bell Tower

De Drum Tower is een van de historische wachttorens van Beijing en ligt in de oude hutong-wijken ten noorden van de Verboden Stad. Samen met de Bell Tower werd deze toren gebruikt om de tijd aan te geven, in de tijd vóór mechanische klokken. Check van tevoren op welke tijden er shows worden gegeven (normaal gesproken op het hele uur, behalve om 12:00 uur). Ook voor kinderen is het leuk om zo’n demonstratie met de enorme trommels te zien. Vanaf het uitkijkplatform van de Drum Tower heb je een mooi uitzicht over de stad.

De Bell Tower bevindt zich vlak bij de Drum Tower. Nu je hier toch bent, is het ook leuk om daar even binnen te kijken. Het gebied tussen de twee torens is gezellig, met een groot voetgangersgedeelte waar bewoners sporten, kinderen bellen blazen en een kleine speeltuin ligt.

Beijing Olympic Park

Het Beijing Olympic Park is het terrein waar in 2008 de Olympische Spelen plaatsvonden en waar in 2022 ook de Olympische Winterspelen deels werden gehouden. Het park is enorm en huisvest enkele van de meest iconische gebouwen van Beijing, waaronder het Bird’s Nest (Nationaal Stadion) en het Water Cube (Nationaal Zwemcentrum). Beijing Olympic Park is een van de weinige parken in Beijing waar je geen entree hoeft te betalen.

Naast de sportfaciliteiten is het een fijne plek om te wandelen, fietsen en met kinderen te spelen in een van de groene zones. Stap bijvoorbeeld, zoals wij deden, uit bij metrohalte Olympic Forest Park South Gate en loop eerst naar het meer. Hier kun je op mooie dagen bootje varen en er is een permanente kermis gericht op jonge kinderen, met onder andere een draaimolen en een mini-achtbaan.

Loop vervolgens een stukje terug en helemaal door naar het Bird’s Nest, waar je weer de metro kunt pakken. Dan heb je een wandeling van zo’n 5 km, met onderweg van alles te beleven. De route is bovendien autovrij, al kruis je wel een paar keer een autoweg en moet je blijven opletten voor fietsers.

Ga bij voorkeur aan het eind van de middag of in de vroege avond. Dan zijn er allerlei straatartiesten die – met wisselend succes – omstanders proberen te boeien. Ook zijn er diverse plekken met een openlucht foodcourt. Bovendien worden veel gebouwen in de avond verlicht, wat het extra bijzonder maakt.

Wil je niet alleen sfeer proeven, maar ook echt iets doen, dan is het makkelijk om het China Science and Technology Museum te combineren met het Olympic Park. Dit is een groot wetenschapsmuseum waar je kinderen leuke testjes kunnen doen.

Of ga naar het uitkijkplatform op de Olympic Tower. Voor Beijing is het een vrij prijzig uitje, maar je krijgt nergens anders zo’n vet uitzicht. Bovendien kun je vaak ter plekke nog kaartjes kopen zonder lange wachttijd. Er is een overdekt en een openlucht uitkijkplatform. Die laatste heeft ook een uitkijkpunt met glazen bodem. Je kunt hier kilometers ver weg kijken en dankzij de informatieborden speuren naar een aantal bekende gebouwen in de stad.

Tenslotte kun je natuurlijk ook naar de Water Cube, om deze van binnen te bekijken of om er zelf te gaan zwemmen.

Beihai Park

Nog een mooi park in Beijing is Beihai Park. Dit park ligt in het centrum van de stad, vlak bij de Verboden Stad. Het was ooit een keizerlijk paleispark en ligt rondom een groot meer. Hier kun je een motorbootje of een waterfiets huren. Of je maakt gebruik van de ferry om van de ene kant van het park naar de andere kant te varen.

Ook dit is weer een populair park voor Chinezen om foto’s te maken in traditionele kledij. Er zijn dan ook een aantal hele mooie keizerlijke gebouwen te zien, van een voormalig paleis tot diverse tempels – allemaal met kleurrijke plafonds en veel beeldhouwwerk. De meeste van deze gebouwen bevinden zich in het noordelijke deel van het park, met uitzondering van de grote witte stupa in het zuidelijke deel. De stupa in Tibetaanse stijl werd zo’n 400 jaar geleden gebouwd ter ere van de Dalai Lama.

Hoewel het park ook ’s avonds open is, gaan deze gebouwen al eerder dicht. Ook de boten stoppen al om 16:30. Het is een erg fotogeniek park, en er zijn genoeg rustige plekken te vinden. Ook fijn: in dit park zijn er eetgelegenheden genoeg, van restaurants tot koffieshops.

Zomerpaleis Beijing

Het Zomerpaleis in Beijing is een van de mooiste plekken in de stad om even te ontsnappen aan de drukte. Het is een enorm park vol tempels, paviljoenen en bruggen, gelegen rond het uitgestrekte Kunming-meer. De combinatie van historische gebouwen, schaduwrijke wandelpaden en het water zorgt voor een ontspannen sfeer. Zeker op warme dagen is het hier een stuk aangenamer dan in het centrum, omdat er veel bomen zijn en je kunt genieten van een verkoelend briesje vanaf het meer.

Een van de leukste manieren om het park te verkennen is per boot. Je kunt een roeiboot huren of een elektrisch bootje nemen en zo vanaf het water genieten van de omgeving. De stenen bruggen en kleurrijke tempels weerspiegelen prachtig in het meer, en het is een fijne afwisseling na een paar dagen door de stad slenteren.

Wel is het goed om rekening te houden met de afstanden. Het Zomerpaleis is echt enorm, en als je alles lopend wilt verkennen, maak je al snel flink wat kilometers. Voor jonge kinderen kan dat best pittig zijn. Er zijn gelukkig verschillende ingangen, dus je kunt kiezen welk deel je wilt bezoeken en eventueel een kortere route nemen. Een van de hoogtepunten is de Lange Corridor, een prachtig beschilderde overdekte galerij die perfect is om even in de schaduw te wandelen. Voor het zomerpaleis moet je minimaal een halve dag uittrekken. Houdt ook rekening met de reistijd vanuit centraal Beijing.

Nog meer te doen met je kinderen in Beijing

Er is nog ontzettend veel meer te doen in Beijing. Dat is ook het verraderlijke. Want onderschat niet hoeveel indrukken zo’n grote stad geeft en hoeveel meters je ongemerkt aflegt.

Als je wel een beetje klaar bent met alle tempels dan zijn er ook nog verschillende interactieve musea in Beijing. Naast het al genoemde China Science and Technology Museum is er ook Sony ExploraScience. Ook een natuurhistorisch museum is altijd leuk om te bezoeken met kinderen, het Beijing Natural History Museum heeft een aantal dinosaurus skeletten. Veel musea in Beijing zijn op maandagen gesloten. Houdt er ook rekening mee dat je voor veel musea van te voren kaartjes moet reserveren. Dit kan je zelf proberen te doen via een een Chinese app of koop je kaartje online via een site als GetYourGuide die regelen dit dan voor je.

Er zijn meerdere pretparken rondom en in Beijing. Veruit de beste is Universal Studios, ongeveer een uur reizen vanaf het centrum van Beijing. Jongere kinderen ontmoeten hier Kung Fu Panda en de Minions, terwijl oudere kinderen lekker kunnen gillen in de achtbanen. Ga bij voorkeur niet in het weekend naar Universal Studios, maar op een doordeweekse dag.

Wil je echte Panda’s zien, ga dan naar de Beijing Zoo.

Chinese muur met kinderen

Dat je de Chinese Muur vanaf de maan kunt zien, is helaas een fabel. Dat maakt het grootste bouwwerk ter wereld zeker niet minder indrukwekkend. Een tour naar de Chinese Muur boek je eenvoudig online via GetYourGuide, Klook of via je hotel. Voor gezinnen vanaf vijf personen is een privé-tour vaak voordeliger. Let goed op wat inbegrepen is: entree en vervoer zijn meestal standaard, soms zit er ook een lunch bij. Die wordt pas laat geserveerd (bij ons om 15:00), dus neem zelf eten of genoeg snacks mee. Op de muur zijn wel wat verkopers, maar die vragen toeristenprijzen.

De kabelbaan en de stoeltjeslift/bobbaan zijn meestal niet inbegrepen. Bij de muur krijg je een paar uur vrije tijd en bepaal je zelf hoe je die invult. Wij vertrokken om 8:00, waren om 18:00 terug, en hadden 4 uur op de muur. Vraag dit vooraf goed na bij je touraanbieder.

Chinese muur bij Mutianyu met kinderen

Wij bezochten Mutianyu, een goed gerestaureerd deel van de muur met zowel een kabelbaan als een bobbaan. Afhankelijk van het verkeer ben je anderhalf tot twee uur onderweg van Beijing naar de Chinese muur. De stoeltjeslift en bobbaan vind je bij toren 6, de kabelbaan bij toren 16. De muur is genummerd: van toren 1 in het oosten tot toren 20 in het westen. Steile stukken vind je tussen toren 4 en 1, en tussen toren 19 en 20. De meeste mensen nemen de lift omhoog, lopen een stukje en nemen de kabelbaan weer terug. Tourgidsen promoten deze route vaak enthousiast, waarschijnlijk worden ze er zelf beter van want je betaald zo 2x een retourticket.

Wij besloten om in plaats daarvan vanaf toren 16 helemaal naar toren 20 te lopen, en daarna via toren 1 weer terug naar toren 6 – in totaal zo’n 5,5 km. Dit was goed te doen met een fitte 12-jarige op een koele, bewolkte dag. Juist het deel tussen toren 16 en 6 vonden we het mooist: rustiger, groener en zonder massa’s mensen. Rond toren 6 en 16 is het wél erg druk, met soms zelfs filelopen. Zeker bij regenachtig weer zijn schoenen met goede grip erg fijn, de muur kan behoorlijk glad worden.

Let op: bij regen sluit de bobbaan. Wij hadden al een ticket (de bobbaan en stoeltjeslift zitten op hetzelfde ticket en moesten uiteindelijk een uur wachten op de stoeltjeslift. Terwijl naar beneden lopen vanaf toren 6 maar 20 minuten duurt. Er zijn wandelpaden vanaf toren 6, 8 en 10. Achteraf gezien zou ik aanraden om alleen vooraf een kaartje voor de kabelbaan omhoog te kopen, bijvoorbeeld via je tourgids – dat scheelt wachttijd. Loop vanaf toren 16 naar toren 20 en dan door naar toren 6. Daar kun je op basis van de energie van je kinderen én de wachttijd boven beslissen of je verder loopt naar toren 1, te voet afdaalt of alsnog de bobbaan of stoeltjeslift neemt. Tickets kun je boven nog kopen.

Tot slot: er zijn toiletten bij toren 16 en 4 (gratis), en dure commerciële wc’s bij toren 8 (50 yuan). Die bij toren 4 zijn slecht aangegeven — loop rechts een trapje af onder de muur door.

Andere secties van de Chinese muur bij Beijing

Badaling is het makkelijkst bereikbaar vanaf Beijing, met een reistijd van ongeveer een uur. Het is een goed gerestaureerd deel van de muur, met voorzieningen zoals een kabelbaan en een opgang die geschikt is voor buggy’s. Houd wel rekening met lange wachttijden en enorme drukte, zeker in het weekend en tijdens Chinese vakanties.

Tikva bezocht tijdens een eerder bezoek Jinshanling, een rustiger deel van de muur. Hier is tegenwoordig ook een kabelbaan, maar de muur is minder strak gerestaureerd en het terrein is wat ruiger. Jiankou ligt in dezelfde richting en is nog grotendeels in originele staat. Je vindt hier vrijwel geen voorzieningen, maar het is een avontuurlijke ervaring. Naar zowel Jinshanling als Jiankou ben je al snel twee tot drie uur onderweg, afhankelijk van het verkeer.

Kindvriendelijk hotel in Beijing

In Beijing liggen de hotelprijzen hoger dan in veel andere delen van het land. Wil je graag een comfortabel hotel, dan zijn er genoeg westerse hotelketens te vinden in Beijing. Bekijk hier hotels met familiekamer op loopafstand van het plein van de hemelse vrede.

Liever een budgetoptie? Kies dan voor een goedkoper guesthouse of hostel, bijvoorbeeld in een van de hutongs ten (noord)oosten van het Tian’anmenplein. Wij verbleven hier zelf in het Happy Dragon Hostel. Een kleine, maar nette kamer op een uitstekende locatie, vlak bij twee metrohaltes. Groot pluspunt: Engelssprekend personeel dat gewend is aan buitenlandse gasten en ook even meedenkt, zoals met het helemaal correct installeren van Alipay. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.

Uit eten met kinderen in Beijing

Wij vonden het een feest om met onze kinderen uit eten te gaan in Beijing. Het aanbod is reuze divers. Van aparte snacks op de avondmarkt tot overheerlijke Pekingeend. En van gevarieerde food courts tot de overbekende fastfoodketens. Met stokjes eten is natuurlijk een kwestie van oefenen. En anders vraag je in restaurants gewoon om een lepel voor je kinderen. Ze maken het je hier graag naar de zin. Drinkt je kind liever geen thee, water of fris bij het eten? Dan koop je toch gewoon even een sapje bij de supermarkt op de hoek? No problem.

Misschien is Beijing niet de meest voor de hand liggende bestemming met kinderen, maar geloof me, deze reis vergeet je nooit meer!

Lees ook onze andere blogs over China met kids zoals tips voor Shanghai met kinderen, Hong Kong met kinderen of tips voor kindvriendelijk hotels in China.