Zon, zee, strand en reggae. Dat is het beeld dat veel mensen van Jamaica hebben. Het is deels waar, maar het eiland heeft nog zo veel meer te bieden. Watervallen in het groene binnenland, sprookjesachtige lagunes, steile kliffen, imposante bergketens en fijne zandstranden wisselen elkaar af. Wat veel mensen ook niet weten, is dat het veelzijdige Jamaica voor gezinnen met kinderen een hele leuke bestemming is! Reisspecialist Karin van Better Places, die al ruim 20 jaar in Jamaica woont, neemt je mee door “haar” land.
Hoogtepunten van familiereis Jamaica
De Jamaicanen zijn dol op kinderen, waardoor je met extra veel enthousiasme wordt begroet, keer op keer. Ook aan activiteiten en bezienswaardigheden voor kinderen is er op Jamaica geen gebrek. Er is bovendien een grote keuze aan gerechten, van de bekende jerk chicken en de vers gevangen vis tot vegetarische maaltijden. Jamaica is de perfecte bestemming voor gezinnen die er zo’n twee weken tussenuit willen, want in die tijd kun je behoorlijk veel van het eiland ontdekken. Maar wat zijn nou de hoogtepunten van een rondreis op Jamaica met kinderen?
Watervallen beklimmen
Jamaica is één van de groenste eilanden van het Caribisch gebied. Tijdens een rondreis op Jamaica valt je mond dagelijks open van verbazing door de indrukwekkende natuur. Verspreid door het groene binnenland vind je verschillende rivieren, watervallen en turquoise meren. Eén van de leukste dingen om te doen met kinderen is het beklimmen van watervallen. De bekendste plek waar je dit kunt doen is bij Dunn’s River Falls, net buiten Ocho Rios. Tip: wie deze watervallen vroeg in de ochtend bezoekt, is de grote drukte voor. In de buurt van Ocho Rios vind je ook Irie Blue Hole, een verzameling van prachtige watervallen en kraakheldere baden. Je kunt hier zwemmen, maar echte avonturiers kunnen hier ook klifspringen of van de watervallen abseilen. Hier komen ook regelmatig Jamaicaanse gezinnen, dus kinderen hebben snel en gemakkelijk contact met andere, lokale kinderen.
The blue lagoon en raften op z’n Jamaicaans
Blue Lagoon is misschien wel één van de bekendste en mooiste plekken op Jamaica. Niets voor niets was deze paradijselijke lagune de inspiratiebron en soms zelfs het decor van diverse films. Er is hier een klein strandje met een restaurant en het is mogelijk om te zwemmen. In Blue Lagoon kun je raften op z’n Jamaicaans, oftewel: op het gemak. Dit is niet zo avontuurlijk als een standaard rafttocht, maar je geniet, zittend op een bamboevlot, wel van de prachtige natuur. Een andere plek waar je kunt vlotraften is de Martha Brae rivier, vlak bij Montego Bay.
Bob Marley en reggae muziek
In het groene, heuvelachtige binnenland ligt de geboorteplaats van de wereldberoemde Bob Marley: Nine Mile. Hier vind je onder meer het huis waar hij zijn jeugd heeft doorgebracht, zie je dezelfde uitzichten waardoor hij zich liet inspireren voor nummers zoals Three Little Birds en kun je zijn laatste rustplaats bezoeken. De sfeer is erg gemoedelijk en er worden de hele dag door Bob Marley nummers gezongen. Nine Mile is het gemakkelijkst te bereiken vanuit Ocho Rios.
Dieren spotten op Jamaica
Jamaica heeft weinig tot geen gevaarlijke beesten die in het binnenland leven, maar er zijn wel degelijk dieren die je tijdens een rondreis op Jamaica kunt spotten. Wie aan de zuidelijke kust verblijft, mag een bezoek aan de Black River niet overslaan. Hier kun je namelijk in het moerasgebied op zoek gaan naar krokodillen en zeekoeien. In bijna iedere kustplaats is het mogelijk om een catamarantocht te boeken. Regelmatig worden er zeedieren zoals dolfijnen gespot tijdens deze boottochten. In de Blue Mountains kun je niet alleen de beste koffie van het eiland proeven en genieten van prachtige uitzichten over groene bergtoppen, maar je komt ook veel vogels tegen. In deze bergenspotten mensen regelmatig kleurrijke papegaaien, grote roofvogels en vliegensvlugge kolibries. Heel Jamaica is overigens een paradijs voor vogelliefhebbers.
Zon, zee en strand
Er is genoeg te doen op Jamaica, maar het fijne van Jamaica is dat je niet altijd iets hóéft te doen om te kunnen genieten. Een dag relaxt op het strand doorbrengen is ook niet verkeerd, zeker niet met zulke paradijselijke stranden als die van Jamaica. Je zult ongetwijfeld keuzestress ervaren, want er is keuze genoeg. In Montego Bay is Doctor’s Cave Beach erg populair bij families met jonge kinderen vanwege het rustige zeewater. Zoek je liever de rust op? Het zuidelijke Treasure Beach is nog niet door de grote massa ontdekt, waardoor je het échte dagelijks leven op Jamaica kunt ervaren. Bij Frenchman’s Cove, in de buurt van Port Antonio, ervaar je het typische Caribische gevoel. Het kilometerslange Seven Mile Beach van Negril nodigt uit om de zonsondergang tegemoet te wandelen. Snorkelen kan heel goed bij de kliffen in West End, ten zuiden van Negril. Rick’s Café is één van de populairste plekken waar mensen van de hoge, steile kliffen in het water springen, maar ook bij andere plekken zoals Xtabi en Rockhouse Hotel is dit mogelijk. Het voordeel van deze restaurants is dat het een stuk rustiger is.
Jamaica rondreis met kinderen
Jamaica is weliswaar een van de grootste eilanden van het Caribisch gebied, maar je bent nooit lang onderweg naar de volgende bestemming. De gemakkelijkste manier om je met kinderen te verplaatsen op het eiland is een huurauto. Je kunt op jouw eigen tempo rijden en onderweg stoppen bij lokale restaurantjes of een mooi uitzichtpunt. Houd er wel rekening mee dat het verkeer op Jamaica links rijdt. Wie dit spannend vindt kan ook kiezen voor transfers met een privéchauffeur tussen de bestemmingen. Wil je het iets avontuurlijk aanpakken? De Knutsford Express is het openbaar vervoer op Jamaica. Deze touringcars zijn luxer dan je zou verwachten: aan boord vind je onder meer Wi-Fi, airconditioning en soms zelfs stopcontacten.
Zo reis je door Jamaica
Wil je in korte tijd veel zien van Jamaica en ben je op zoek naar een bijzondere reis door dit land? Kijk dan eens bij Better Places. Bij deze reisorganisatie plan je je hele trip in overleg met Karin, de reisspecialist die er al meer dan 20 jaar woont. Je maakt je reis helemaal op maat, dus je trip is altijd uniek. Dat maakt reizen met Better Places heel speciaal en een echte aanrader. Tekst en foto’s: Jessica Lokker
