In het drukke Hanoi is van alles te beleven, en dat maakt een bezoek aan Hanoi met kinderen leuk en afwisselend. Ga naar de waterpoppenvoorstelling, bezoek een tempel of ga lekker winkelen op de night market.
Hanoi in het noorden of het zuidelijk gelegen Ho Chi Minh Stad zijn vaak het startpunt (of eindpunt) van een rondreis door Vietnam met kideren. Als je vanuit Hanoi eerst het noorden bezoekt, zoals Sapa of Halong Bay, kom je meestal weer terug voordat je verder reist.
Wij waren zelf drie keer in Hanoi, aan het begin en het einde van onze reis. We kozen bewust voor twee verschillende wijken om de stad op een andere manier te ervaren. Zo maken we vanuit ons hotel in Ba Đình een dag een groot rondje van zo’n 15 kilometer met het Ho Chi Minh Mausoleum Complex, de Quan Thanh-tempel en het meer, de keizerlijke stad van Thang Long en de Temple of Literature. Terwijl we aan het einde van onze reis in de Old Quarter verbleven. Echt een wereld van verschil, want het Old Quarter is echt Vietnam, maar ook heel veel getoeter, heel veel motoren en heel veel mensen die je aanspreken. Denk er dus even goed over na waar je verblijft, zeker als je aankomt in Hanoi en er niet terug komt. Het Old Quarter is trouwens het leukste van vrijdagavond tot en met zondagavond omdat dan de wegen rondom het Hoàn Kiếm-meer worden afgesloten voor verkeer.
Voor Hanoi met kinderen raden we twee tot drie dagen aan. Dat is genoeg om de belangrijkste bezienswaardigheden te zien, de lokale sfeer mee te krijgen en ook wat rustmomenten in te plannen. Zit je krap in de tijd of houdt je niet echt van drukke steden dan kan je in een dag ook echt al wel een idee krijgen van de stad. Ik zou dan kiezen voor een bezoek aan de Keizerlijke stad van Thang Long, Trainstreet en in de avond rondwandelen rond het Hoàn Kiếm-meer en de night market.
Wat te doen in Hanoi met kinderen
Keizerlijke stad van Thang Long
Het is een Unesco Werelderfgoed site in Hanoi, maar toch wordt het door veel toeristen overgeslagen. Jammer want ik vond dit echt een leuke plek om in Hanoi met kinderen te bezoeken. Er is binnen de muren namelijk ook een speeltuin. Er is binnen het complex veel groen en de grote bomen zorgen voor lekker veel schaduw. Er zijn wat plekken om wat te eten en te drinken en wij vonden het echt enorm rustig. Je bent hier echt even weg uit de drukke stad.
De Keizerlijke stad van Thăng Long werd in 1010 gebouwd door de Lý‑dynastie op de fundamenten van een eeuwenoud Tang‑fort uit de 7e eeuw. Wat je er nu van ziet is een een combinatie van aardige gebouwen, verschillende poorten en enkele kleine musea waar dingen te zien zijn zoals serviesgoed en rijk versierde dakpannen. Tijdens de jaren zestig en zeventig bouwde het Noord-Vietnamese leger hier ondergrondse commandobunkers omdat ze verwachten dat de Amerikanen de historische stad niet zouden bombarderen. Ook enkele bunkers zijn nu te zien.
Wellicht verwacht je voor een werelderfgoedsite iets meer wow-factor, geen van de gebouwen is op zichzelf heel bijzonder. Alles bij elkaar vonden we het echter een fijne plek in Hanoi om met kinderen rond te wandelen.
Quan Thanh Tempel
Wanneer je in de buurt bent moet je zeker ook een kijkje nemen bij de Quan Thanh-tempel, een van de oudste en belangrijkste taoïstische tempels in Hanoi. Deze kleine tempel stamt uit de 11e eeuw. Er is een rustige binnenplaats met grote bomen. Binnen in de grotendeels van hout opgebouwde tempel is er een groot bronzen beeld te zien van de god Tran Vu. De tempel ligt aan het zuidelijke puntje van het Ho Tay-meer en is goed te combineren met zowel het Ho Chi Minh Mausoleum Complex als met de Keizerlijke stad van Thang Long.
Ho Chi Minh Mausoleum Complex
Het Ho Chi Minh Mausoleum complex is een groot gebied in Hanoi. Met zoals je verwacht een mausoleum, maar ook veel andere dingen om te doen en bekijken. Wij vonden het een fijn autovrij stukje stad. Hoewel niet echt rustig want elke Vietnamees die de hoofdstad bezoekt wil hier ook heen. Bekijk de website voor actuele openingstijden.
Het mausoleum is de plek waar je Ho Chi Minh’s gebalsemde lichaam kunt zien. Het is alleen ’s ochtends open (meestal tot 11.00 uur) en gesloten op maandag en vrijdag. Kleed je netjes (broek of rok over de knie, geen blote schouders) en wees voorbereid op een korte veiligheidscontrole. Wij bezochten het mausoleum niet omdat deze in juli altijd gesloten is vanwege onderheid.
Deze beperkte openingstijden gelden trouwens ook voor de paleistuinen en het museum. Al zijn die na een lange pauze in de middag nog weer een paar uur open.
Achter het mausoleum ligt het Ho Chi Minh Museum, een modern gebouw met tentoonstellingen over zijn leven en rol in de onafhankelijkheid van Vietnam. De informatie is niet heel interessant weergegeven. Het gaat veel om oude foto’s met korte teksten in Engels. Ik had er meer van verwacht, maar goed de entree is ook erg goedkoop dus je kan altijd een kijkje nemen. Het was vooral interessant om de Vietnamezen te zien die druk bezig waren zichzelf te fotograferen met het grote beeld van Ho Chi Minh. De museumwinkel met vaste prijzen geeft ook direct wat informatie over wat souvenirs zouden horen te kosten in Vietnam. Handig om te weten als je zelf moet gaan afdingen op de markt. Meer info via de officiële site.
Wij vonden vooral de tuinen van het Ho Chi Minh Mausoleum Complex erg prettig. Deze zijn deels gratis toegankelijk, maar voor de tuinen van het presidentieel paleis betaal je wel een klein bedrag aan entree. In de gratis tuinen mag je de One Pillar Pagode niet missen. Een klein tempeltje gebouwd op één zuil boven een vijver. Er zijn verspreid over het complex genoeg restaurantjes, winkeltjes en nette toiletten.
Temple of Literature
Dit tempelcomplex, in het Vietnamees Văn Miếu, was ooit de eerste universiteit van Vietnam en is een mooie, rustige plek om rond te lopen. Er zijn binnenplaatsen met oude bomen, vijvers vol vissen en sierlijke poorten. Deze plek wordt vaak aangeraden om te bezoeken in Hanoi met kinderen omdat je er even rustig kan lopen zonder verkeer of herrie. Maar dat kan dus ook op de eerdere genoemde plekken.
De tempels zelf vonden we niet heel bijzonder. Vooral lage houten gebouwen met wel aardige, maar zeker niet spectaculaire boeddha beelden. Leuk om gezien te hebben als je tijd genoeg hebt in Hanoi. In het parkje naast de tempels kan je een speeltuintje vinden.
De sfeer is ontspannen en het terrein is overzichtelijk. Praktische informatie zoals entreeprijzen en openingstijden vind je op de website.
Old Quarter en de night market
Het toeristische hart van Hanoi is de Old Quarter. Als je nog niet eerder in Azie bent geweest, of net met een jetlag uit het vliegtuig komt is het hier overweldigend.
In het oude centrum van Hanoi kun je eindeloos ronddwalen door smalle straatjes vol winkeltjes, restaurants, massagesalons en hotels. Let wel op met kleine kinderen; de stoepen zijn smal en staan meestal vol met scooters. Waardoor je dus op straat moet lopen met auto’s en scooters die langs je heen schieten.
Kinderen kijken hun ogen uit bij speelgoedwinkels en souvenirs. Soms fietsen er ook nog mensen rond met stapels fruit op hun fiets. De Dong Xuan Market is groot en overdekt; leuk om te bekijken, maar soms wat druk. Onderweg kun je stoppen bij tempeltjes zoals Bach Ma Temple of het goed bewaarde Memorial House.
Vanaf vrijdagavond is er een night market met muziek, winkels en ook een aantal eetstalletjes, een gezellige plek om de dag af te sluiten. De markt loopt door tot het Hoàn Kiếm-meer. Het is wel echt druk om op de markt te lopen.
Hoàn Kiếm-meer en Ngọc Sơn-tempel
Dit meer ligt midden in de stad en is een fijne plek om even te wandelen of uit te rusten. De rode brug leidt naar de Ngọc Sơn-tempel op een eilandje in het meer, een korte maar leuke onderbreking. In de tempel zijn twee enorme opgezette schildpadden te zien. Ze zien er wat raar uit, maar het zijn enkele van de laatste exemplaren van een tot uitsterven gedoemde soort. Want er zijn alleen nog een paar mannelijke exemplaren van de Yangtze-reuzensoftshellschildpad bekend.
Voor in het weekend is het meer heel fijn. De grote weg rondom het meer is vanaf vrijdagavond tot en met zondagavond autovrij. Je hebt hier dan ook alle ruimte om rond te lopen. In de ochtend zijn er veel hardlopers, in de avond straatverkopers. Lokale kinderen spelen dan ook lekker op straat. Er zijn genoeg bankjes en schaduwplekken. Rondom het meer vind je ook ijsverkopers en koffietentjes voor een pauze. Soms vinden hier ook speciale evenementen plaats. Zo hebben wij geluk een militaire show te zien.
Waterpoppenshow
De beroemde waterpoppenshow van Hanoi wordt opgevoerd in het Thang Long Water Puppet Theatre, aan de oever van het Hoàn Kiếm-meer. Er zijn dagelijks meerdere voorstellingen, meestal in de middag en de avond. Vooral de avondvoorstellingen zijn populair en vaak al enkele dagen van tevoren uitverkocht.
Waterpoppentheater is een traditionele Vietnamese kunstvorm waarbij poppen over het water bewegen, begeleid door live muziek. We waren eigenlijk niet van plan om te gaan, maar ja, bijna elke toerist in Hanoi doet dit en het kost ook maar een paar euro. Bovendien wordt het heel vaak aangeraden als activiteit met kinderen. De voorstelling duurt ongeveer een uur.
Onze dochter viel halverwege in slaap, en ze was zeker niet de enige. Zo’n kwart van de mensen om ons heen zat te dutten, volwassenen en kinderen. De klaterende muziek en het langzame tempo hebben best een slaapverwekkend effect, zeker als je na een warme en drukke dag even in een stoeltje zit. Niet dat het geen leuke voorstelling is, het is best leuk gedaan en er komen allemaal dieren voorbij die wat dansjes doen. Het is alleen dus niet heel spannend. Het verhaal en de zang in in het Vietnamees. Je kan wel een audioguide huren, maar wat ik van andere mensen begreep voegt die weinig toe en is die ook niet goed te verstaan.
National Museum of Vietnamese History
Dit museum ligt vlak bij het Opera House in het Franse kwartier een wijk die tegen het Old Quarter aanligt. Deze wijk is ruim opgezet en de mooiste historische gebouwen bevatten nu de meest luxe hotels en merk winkels van Hanoi.
Het museum toont de geschiedenis van Vietnam van de prehistorie tot de moderne tijd. Er zijn veel beelden, aardewerk en sieraden, netjes geordend per tijdperk. Het is geen interactief museum, maar er zijn wel mooie stukken om te bekijken. Bovendien is het compact genoeg om ook voor kinderen interessant te blijven. Meer informatie staat op de museumsite. In de museumtuin zit een rustig restaurant.
Train Street
Train Street is een smalle straat waar een echte trein dwars doorheen rijdt, rakelings langs huizen en cafés. Let op er zijn twee plekken met de naam Train Street. Het noordelijke deel ligt ten noorden van het hoofdstation (Ga Hanoi) en begint ongeveer bij de Phung Hung Street. Dit stuk is wat ruimer opgezet en heeft meer cafés en versieringen zoals lampionnen. Je zit hier op een stoeltje langs het spoor en de tafeltjes worden snel ingeklapt als de treinen komen.
Het zuidelijke deel ligt ten zuiden van het station, rond de Tran Phu- en Le Duan-straat. Dit stuk is smaller en voelt meer als een echte woonwijk. Het is iets minder toeristisch ontwikkeld en je ziet hier nog meer lokale sfeer. Je moet hier soms echt met je rug tegen de muur staan.
Als je wil weten hoe laat je bij Train Street moet zijn, moet je dus even goed checken bij de noordelijke of zuidelijke Train Street bent en hoe laat er dan een trein komt. Meestal gaan er ’s ochtends en ’s middag enkele treinen en juist s’ avonds meer treinen. Wij waren rond 15:00 bij Trein Street noord waar niet veel later een trein langs kwam. Het was een hele belevenis en ook onze puber dochter vond het erg gaaf om mee te maken. Ze kende het natuurlijk ook van filmpjes online op instagram. De hele straat is om te beginnen al helemaal leuk aangekleed. Als het belletje gaat breekt er een enorm circus los van alles dat snel opgeruimd moet worden. En dan de trein die toch met een behoorlijk vaartje voor je neus voorbij komt zetten.
Met jonge kinderen zou ik het trouwens niet direct aanraden. Erg veilig is het natuurlijk allemaal niet. Niet voor niks is Train Street al meerdere keren gesloten geweest. Het is wel echt een belevenis. De restaurantjes rekenen natuurlijk toeristen prijzen. Je moet sowieso wat bestellen om hier te mogen zitten, maar beter gewoon een drankje dan een dure en wellicht kwalitatief tegenvallende maaltijd.
CGV Metropolis, Sky Lotte Observation Deck en dierentuin Hanoi
Een winkelcentrum als attractie klinkt misschien wat vreemd, maar met een tienerdochter is het toch best een leuke afwisseling. Hanoi heeft niet zoals Bangkok enorme spectaculaire malls, maar eentje die wel de moeite waard is, is CGV Metropolis.
Hier vind je een aantal winkels waar je naar hartelust goedkope maskertjes, haarproducten en speeltjes kunt kopen. Er zit ook een bioscoop waar Engelstalige films draaien, een groot indoor speelgedeelte met een arcadehal en heel veel verschillende restaurants. Denk aan Japans, Koreaans of fastfood. Prima plek om even te ontsnappen aan de hitte of regen, of als je puber zin heeft in iets herkenbaars.
Naast het winkelcentrum ligt het Sky Lotte-gebouw. Hier kun je naar het skydeck op de 65e verdieping voor uitzicht over de stad. Het is het hoogste uitzichtpunt van Hanoi en vooral op een heldere dag kun je hier goed zien hoe groot en druk de stad is.
In hetzelfde gebied ligt ook de dierentuin van Hanoi. Wij hebben die overgeslagen, mede door de slechte reviews over de omstandigheden waarin de dieren worden gehouden.
Vietnam Museum of Ethnology
Wij zijn er zelf niet meer aan toegekomen, maar met kinderen is het wat verder buiten het centrum gelegen Vietnam Museum of Ethnology ook interessant. Het museum gaat over de vele etnische minderheden van Vietnam, met kleding, gereedschap, foto’s en modellen van huizen. Buiten op het terrein staan traditionele huizen op palen, waar je ook in kunt. Alles is goed aangegeven in het Engels. Actuele openingstijden vind je op de website.
Kindvriendelijk hotel Hanoi
Ba Đình district
Hanoi 20 Hotel & Apartment
Gelegen in de rustige, groene wijk Ba Đình, op loopafstand van het Ho Chi Minh Mausoleum en de One Pillar Pagoda. Het biedt ruime, gezinsvriendelijke kamers, goede bedden en badkamers. Er is een simpel ontbijtbuffet met lokale en internationale gerechten. In de wijk zitten ook wat lokale restaurantjes. De vriendelijke staf en comfortabele kamers maken dit hotel een fijne uitvalsbasis. Bovendien betaal je in de wijk maar de helft van wat een hotel in de Old Quarter kost voor vergelijkbare kwaliteit. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Hoàn Kiếm / Old Quarter
Casa Valentina Hanoi Hotel
Dit kleine hotel ligt centraal in de historische wijk Hoàn Kiếm, op wandelafstand van Hoàn Kiếm-meer en de levendige Old Quarter. Wat fijn is aan dit hotel is dat het net in een wat rustiger deel van het Old Quarter ligt. Het hotel heeft ruime, smaakvol ingerichte kamers met een enorm tweepersoonsbed. Het ontbijt vonden we wel erg simpel als kan je wel extra dingen bijbestellen. Het personeel is erg vriendelijk. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Lucien Hanoi Lakeside Hotel & Rooftop
Liever een hotel met zwembad én in het Old Quarter? Dan is Lucien Hanoi Lakeside Hotel & Rooftop een van de beste opties voor gezinnen. Er zijn familiekamers en kamers met tussendeur, het ontbijt is uitgebreid en de reviews zijn heel positief. Op het dak vind je een bar en een zwembad met uitzicht over het meer en de wijk. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Meer tips nodig? Lees ook onze andere blogs over Vietnam met kinderen.
