Jeju is de populairste vakantiebestemming van Koreanen en dat snappen we wel! Op dit groene eiland vind je vulkanische landschappen, watervallen, theevelden, rotsen, kliffen en parelwitte zandstranden aan een azuurblauwe zee. Alleen al de relaxte sfeer maakt een bezoek aan dit eiland de moeite waard. Onze blogger Cindy bezocht Jeju met haar gezin tijdens een rondreis door Zuid-Korea en deelt haar ervaringen en tips.
Jeju Island
Jeju is een vulkanisch eiland met een subtropisch klimaat, op zo’n 80 kilometer ten zuidwesten van het vasteland van Zuid-Korea. Vanaf Seoul of Busan vlieg je in ongeveer een uur hiernaartoe. En omdat het zo’n populaire honeymoonbestemming is voor Koreanen, gaan er dagelijks meerdere goedkope vluchten naartoe.
We verbleven hier vier dagen en kozen voor een rustig programma, we hebben nog lang niet alles gezien en gedaan. Je kunt hier je activiteiten goed afwisselen met relaxen aan het strand, juist die afwisseling is fijn als je met je gezin op reis bent. Voor ons was dit een hele ontspannen afsluiting van onze rondreis door Zuid-Korea. Om de reistijd over het eiland wat te beperken, kozen wij ervoor om iedere dag een ander deel van Jeju te verkennen.
Typisch Jeju: stenen opa’s
Je komt bijna overal op het eiland typische beelden tegen, de ‘dol hareubangs’, oftewel de stenen opa’s van Jeju. Deze beelden zijn gemaakt van vulkanisch gesteente en zijn te herkennen aan hun opvallend grote uitpuilende ogen, een brede neus, een muts en hun handen op de buik.
Oorspronkelijk waren deze beelden de beschermers van dorpen op Jeju, ze moesten boze geesten op afstand houden en werden ook gezien als symbool van vruchtbaarheid. Inmiddels zijn ze hét symbool van Jeju en zie je ze overal op het eiland, in alle soorten en maten. Als je er meer over wil leren, kan dat in het Jeju Stone Park.
Hiken naar Seongsan Ilchulbong
Ons eerste uitstapje gaat naar de oostkust, naar Seongsan Ilchulbong. Deze vulkaankrater ligt aan de oostkust van Jeju, in Seongsan-eup en is zo’n 5.000 jaar geleden ontstaan. De zonsopgang schijnt hier spectaculair te zijn, daarom wordt de krater ook wel Sunrise Peak genoemd.
Wij slaan de zonsopkomst over en starten onze dag aan de oostkust heel ontspannen met een ontbijtje bij Seogwipean Bakery in Seopjikoji, in de buurt van de vulkaankrater Seongsan Ilchulbong. Echt een aanrader als je zin hebt in lekkere broodjes, taartjes, koffie, thee, sapjes en een fantastisch uitzicht over zee.
De steile wandeling naar de vulkaankrater gaat omhoog via trappen en is goed te doen in een kleine 20 minuten. De top ligt zo’n 180 meter boven zeeniveau. Onderweg naar boven staan we regelmatig te genieten van de mooie uitzichten, dit is echt zo’n mooi punt! Op de top kom je uit op een groot houten platform aan de prachtige grasrijke krater en vergezichten die zich uitstrekken over de oceaan en het eiland. De weg naar beneden gaat weer over een andere route over houten trappen.
De entree voor de wandelroute naar de krater is ₩ 5.000 voor volwassenen en ₩ 2.500 voor kinderen en jongeren (prijzen 2026). De wandeling gaat over trappen en is dus niet geschikt voor een buggy. Er is ook een korte, lichte wandeling aan de voet van de berg naar de zee toe, voor deze route hoef je niet te betalen.
De haenyeo-duikers
Een bijzondere eeuwenoude traditie waar Jeju om bekend staat is die van de haenyeo-duikers, oftewel de ‘vrouwen van de zee’. Deze vrouwelijke duikers gaan zonder zuurstofflessen de ijskoude zee in om schelpdieren, zee-egels en zeewier te verzamelen. Zodra ze bovenkomen, ademen ze krachtig uit en dan hoor je een hoog fluitend geluid.
De haenyeo geven iedere dag een demonstratie van hun werk aan de voet van Seongsan Ilchulbong, om 13.30 uur en om 15.00 uur. Je kunt ze trouwens ook zomaar tegenkomen op wandelroute 1, 6 en 21 van de Jeju Olle Trail. Dan zie je het echte werk, dus geen demonstratie voor de toeristen.
Wil je nog meer weten over deze bijzondere traditie, dan kun je het kleine Jeju Haenyeo museum bezoeken in het kleine plaatsje Hado. Ik vond het museum best interessant, maar onze tieners vonden het eerlijk gezegd best saai. Foutje in de voorbereiding, ik dacht dat hier de demonstratie van de haenyeo zou zijn, dus die hebben we helaas gemist, erg jammer.
Hado blijkt een schattig dorpje, we ontdekken nog een oude stadswal van het Byeolbangjin Fort uit 1510 waar we een korte wandeling over maken.
We toeren verder, deze route staat terecht bekend als de mooiste kustweg in Jeju. Bij het witte strand van Woljeongri Beach nemen we een kijkje bij een groepje jongeren dat hier surfles heeft. Daarna strijken we neer op het terras van een van de koffiehuizen langs het strand. Heerlijke koffie, een taartje, prachtig uitzicht, wat wil je nog meer? Om de dag mooi af te sluiten, volgen we de kustlijn nog een stukje voor een mooie zonsondergang bij Hamdeok Beach.
Theeplantages
De volgende dag rijden we naar het westen van Jeju, we gaan een kijkje nemen bij de theeplantages. Leuk om eens samen met je kinderen door deze groene velden te wandelen en te zien hoe thee groeit. Bij de theeplantage bezoeken we het kleine Jeju Osulloc Tea Museum, hier kun je verschillende soorten thee proeven in een theekelder.
Dit museum is niet op kinderen gericht, maar wat kinderen vast wél leuk vinden, is om te zien hoe zakjes thee in de theewinkel via een soort luchtpost vervoerd worden. Probeer ook zeker even het populaire groenethee-ijs en de mandarijnthee en neem een kijkje in de mooie winkel vol verzorgingsproducten van groene thee.
Voor jongere kinderen kreeg ik de tip om het Jeju Dawon Green Tea Maze Park dichter bij Seogwipo te bezoeken, hier liggen drie doolhoven in de theevelden.
Daepo Jusangjeolli kliffen
Daarna rijden we door naar een prachtig ruig natuurgebied in het zuid-westen: het Daepo Jusangjeolli cliffs national park. Aan de kustlijn verrijzen enorme basaltzuilen van 30 tot 40 meter hoog uit de zee. Je ziet hier ellenlange rijen van deze zwarte reuzen, die lang geleden zijn ontstaan toen vulkanische lava afkoelde door het zeewater.
De zee beukt met veel kracht tegen de rotsen aan en dat levert een prachtig schouwspel op: waar je ook kijkt spat het water als een fontein omhoog tegen rotsblokken in de onstuimige zee. Het meest spectaculair is het zeewater dat omhoog spuit tegen de zwarte basaltzuilen. Om ons heen zijn de oeh’s en ah’s niet van de lucht, iedereen staat net als wij te genieten van dit indrukwekkende schouwspel.
Je betaalt een kleine entreeprijs (₩ 2.000 in 2026) voor het bezoekje aan dit mooie gebied.
Yakcheonsa tempel
‘s Middags nemen we nog een kijkje bij de Yakcheonsa tempel, een gigantische boeddhistische tempel met uitzicht op zee. In de kleurrijke tempel huizen drie gigantische boeddha’s en verder is de tempel gevuld met honderden kaarsjes en lampionnen. Echt een bezoekje waard!
Typisch Jeju: mandarijnen
Hallabongs zijn zoete en sappige mandarijnen die alleen op Jeju groeien. Ze hebben een bultje boven op de mandarijn en daarom zijn ze vernoemd naar de hoogste berg van het eiland, de vulkaan Hallasan.
Overal op Jeju kom je boomgaarden met mandarijnen tegen. Op de avondmarkten en bij fruitkraampjes langs de weg kun je mandarijnen kopen als een gezond tussendoortje, versgeperst sapje, in de thee, als softijs, gebakje of dessert. Er zijn ook heel veel creatieve mandarijnensouvenirtjes te vinden, van hoedjes en paraplu’s tot beeldjes, zonnebrillen en sleutelhangers.
Watervallen bij Seogwipo
De volgende dag verkennen we de omgeving van Seogwipo. Hier liggen de mooiste watervallen van het eiland, je vindt ze midden tussen tropische begroeiing en zwarte vulkanische rotsen. We bezoeken eerst de waterval Jeongbang, dit is een kleine waterval, maar wel de enige waterval in Zuid-Korea waar het water direct in de zee stroomt.
Vanaf deze waterval wandelen we via de Olle trail naar de Cheonjeyeon waterval. Deze waterval is 22 meter hoog en bestaat uit drie verschillende watervallen. Wij zijn niet de enigen die deze waterval indrukwekkend vinden, het is hier best druk. Doe trouwens slimmer dan wij en trek goede wandelschoenen aan, de rotsen aan de voet van de waterval kunnen glad zijn na regen.
Je betaalt zo’n ₩ 2.000 tot ₩ 2.500 entree voor een bezoek aan een waterval (prijzen 2026).
Jeju Olle Trail
Een leuke manier om meer van het eiland te zien is via de Jeju Olle Trail. Dit is een netwerk van 26 verschillende wandelroutes, in totaal wel 437 kilometer. Deze paden lopen over het hele eiland, door kleine dorpjes, spectaculaire vulkanische landschappen en langs de ruige kustlijnen.
Het leuke is dat je de wandelingen niet helemaal van begin tot eind hoeft te volgen, wij hebben bijvoorbeeld een deel van de wandelroute langs de watervallen bij Seogwipo gevolgd en wandelden over de Olle Trail langs de kustlijn in het noorden.
De wandelroutes zijn makkelijk te herkennen aan de blauw-rode linten en de borden met een blauwe en oranje pijl. Wat de wandeling extra leuk maakt voor kinderen, zijn de opvallende blauwe stempelposten in de vorm van een pony (Ganse). Als je de buik van de pony opent, ligt daar een stempel voor je klaar. Neem dus zeker een klein boekje mee om stempels in te verzamelen!
De wandelingen variëren van gemakkelijk tot moeilijk, er zijn wandelingen van 5 tot 10 kilometer, maar ook van 25 kilometer. Zoek dus vooraf even informatie op over de routes.
Jungmun Beach
De zuidkust is over het algemeen wat ruiger dan de noord- en oostkust, rondom Seogwipo zijn de stranden met rotsen en kiezels bezaaid. Een uitzondering is Jungmun Beach, een mooi langgerekt strand met geel zand, dit is ook een bekende surfspot. Om hier te komen moet je over een lange trap naar beneden lopen.
Na onze wandeling langs de watervallen brengen we onze middag door bij de hippe strandtent The Cliff met uitzicht op Jungmun Beach en de surfers. Dit strand ligt trouwens dicht bij de Daepo Jusangjeolli kliffen die we een dag eerder bezochten.
Seogwipo avondmarkt
We sluiten de dag af op de gezellige Seogwipo Maeil Olle Market, waar we lokale specialiteiten zoals black porc en mandarijnthee proberen en wat leuke souvenirtjes kopen.
Hyeopjae Beach en Geumneung Beach
Jeju heeft verschillende stranden met kalm, ondiep water, ideaal met jonge kinderen. De witte stranden vind je vooral aan de noord- en oostkust, in het zuiden is de kust veel ruiger en hebben de stranden vaak zwart vulkaanzand.
Onze laatste dag op Jeju brengen we door op Hyeopjae Beach in het noorden, een prachtig wit zandstrand met turquoise zeewater. Het is een drukbezocht strand, zeker in de zomermaanden en het heeft ook veel faciliteiten, zoals toiletten en douches, verhuur van strandstoelen en parasols. Er zijn koffiezaakjes, souvenirwinkels, supermarkten en restaurantjes en de zee wordt actief bewaakt door strandwachten. Kinderen zoeken naar krabbetjes tussen de rotsen of spelen in de ondiepe zee.
We volgen een stukje van de Olle Trail en komen uit bij Geumneung Beach, waar het opvallend rustig is. Toch vind je ook hier zacht wit zand en zwart vulkanisch gesteente en hetzelfde mooie uitzicht op Biyangdo eiland in de turquoise zee. Het water is hier in het begin erg ondiep, fijn met jonge kinderen.
In zee is een stuk afgezet waar je mag zwemmen. Daarbuiten is het verboden om te zwemmen en daar wordt streng op toegezien door strandwachten. Als je maar in de buurt komt van die boeien, word je al teruggefloten door de strandwachten en de badmeesters die bij de boeien ronddobberen. In augustus was de zee heel rustig en het zwemgedeelte was niet zo diep, maar het viel ons op dat veel volwassen Koreanen een opblaasbaar zwemvest dragen. Sowieso bedekken de meeste badgasten zich het liefst van top tot teen op het strand en in het water, maar het is geen probleem als je als toerist in zwembroek of bikini zwemt.
Rond 18.00 blazen de badmeesters op hun fluitje en is het tijd om uit de zee te gaan. Dat doet ook iedereen braaf. Op het strand worden de parasols en stoelen ingeklapt en opgehaald door de verhuurders. Na de mooie zonsondergang verplaatst iedereen zich naar de cafés en restaurantjes rondom het strand.
Nog veel meer te doen met kinderen op Jeju
Voor ons was Jeju de relaxbestemming na onze rondreis door Zuid-Korea. Maar als je meer wil doen, kan dat zeker! Wat dacht je van Hello Kitty Island, Snoopy Garden, een bezoekje aan het stadion waar de Olympische Spelen gehouden zijn, Jeju Folk Village, een openluchtmuseum, of het Gimnyoung Maze park, een doolhofpark in de vorm van het eiland.
Je kunt ook de Hallasan-berg beklimmen, deze vulkaan is de hoogste berg van Zuid-Korea en ligt midden op het eiland. Er zijn wandelroutes van verschillende lengtes voor beginners tot gevorderden. Goed om te weten: je moet je wandeling vooraf online reserveren.
Beste reistijd Jeju
Wij bezochten Jeju in de zomer (augustus 2026). Dat is niet de beste reistijd, want in juli en augustus is het moessonseizoen. Dit betekent dat er veel neerslag valt, gemiddeld regent het zo’n 15 dagen per maand in deze periode. Vaak gaat het dan om flinke stortbuien, gecombineerd met hoge temperaturen en een hoge luchtvochtigheid. De beste reistijd is in de lente (mei) en herfst (september en oktober), dan is de temperatuur milder en is er minder kans op regen.
Toen wij er in augustus waren, was het de meeste dagen bewolkt en soms miezerde het. De temperatuur was nog steeds zo’n 31 graden, gelukkig een stuk koeler dan op het vasteland waar de temperatuur rond 39 graden was. Op het eiland waait vaak een aangename bries, ook een verademing na de hitte op het vasteland.
Waar te verblijven op Jeju?
Wij verbleven in hotel Fine Jeju in Seogwipo, aan de zuidkust van Jeju. Een fijne uitvalsbasis, want op korte rijafstand vind je hier de mooiste watervallen en kliffen. Kom je voor de mooie witte zandstranden, dan is Jeju City in het noorden een logischere uitvalsbasis.
Hotel Fine deed zijn naam eer aan, wij vonden het een prettig hotel. We waren vooral blij met de goede bedden en de grote badkamer, zeker voor Zuid-Koreaanse begrippen. Meestal is de badkamer een uit de kluiten gewassen douchecel met wastafel en toilet erbij, zodat alles nat wordt tijdens het douchen. Wij verbleven in een kleine ‘bioscoop-kamer’ met een beamer, videoscherm en Netflix. Verder heeft het hotel een groot restaurant met ontbijtbuffet én een zwembad op het dak, met uitzicht op zee. Dit zwembad is trouwens erg ondiep, je kunt er wel in zitten om af te koelen, maar het is meer een pierenbadje voor kleine kinderen. Dat blijkt bij veel hotels op Jeju zo te zijn. Check ook vooraf of je moet bijbetalen voor het gebruik van het zwembad (dat is bij dit hotel niet het geval).
Wij ontbeten meestal bij een koffiezaakje tegenover het hotel, met de lekkerste salt breads en cinnamon rolls. Op loopafstand van het hotel zitten meerdere restaurantjes en supermarkten, het centrum en de avondmarkt zijn wat verder lopen of met de auto goed te bereiken. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Huurauto Jeju
Je kunt het best een auto te huren om het eiland te verkennen, want ook al is er een uitgebreid busnetwerk, met de auto ben je toch wat flexibeler om alle bezienswaardigheden te bereiken. Het autorijden op Jeju is heel goed te doen: de wegen zijn uitstekend, je rijdt gewoon rechts en de teksten op verkeersborden zijn zowel in het Koreaans als in het Engels.
De snelheidslimieten zijn opvallend laag, bijna overal geldt een maximale snelheid van 30 of 40 kilometer per uur, ook buiten de bebouwde kom. Het navigatiesysteem in onze auto gaf de snelheidslimieten en de vele snelheidscontroles duidelijk aan. We kregen zelfs waarschuwingen voor overstekende senioren in zogenoemde ‘silver areas’ binnen de bebouwde kom.
In onze huurauto zat ook een camera die het rijgedrag filmt, om discussie te voorkomen bij eventuele schade. Dit is ook typisch Jeju, op het vasteland had onze auto dit niet. Onze verhuurmaatschappij legde uit dat er in verhouding veel ongelukken met huurauto’s gebeuren op Jeju door jonge en onervaren bestuurders. Daarom zijn de maximumsnelheden ook buiten de bebouwde kom relatief laag.
Wij reserveerden een auto bij Sunny Cars, omdat we de all-in formule heel fijn vinden. Om onze dagtrips uit te stippelen gebruikten we de app Naver Maps, want Google Maps werkt in Zuid-Korea om veiligheidsredenen alleen voor het openbaar vervoer. Verder heb je een internationaal rijbewijs nodig. Bekijk hier het aanbod van Sunny Cars.
De combinatie van natuur, korte wandelingen, stranden, markten, leuke cafés en prima reisafstanden maakt Jeju een ideale gezinsbestemming. Vooral met kinderen werkt het goed, omdat je actieve uitstapjes gemakkelijk kunt afwisselen met ontspannen stranddagen, het tempo gaat hier vanzelf omlaag. Een mooie afwisseling met een rondreis door Zuid-Korea. Meer tips? Lees hier al onze blogs over Zuid-Korea met kinderen.
