La Fortuna, aan de voet van de indrukwekkende Arenal-vulkaan, mag niet ontbreken tijdens je rondreis door Costa Rica met kinderen. Deze groene en avontuurlijke regio barst van de leuke buitenactiviteiten voor gezinnen. Of je nu houdt van wandelen, zwemmen of op ontdekkingstocht gaan in de jungle, La Fortuna heeft het allemaal.
In dit blog delen we onze beste tips voor La Fortuna met kinderen: van het bezoeken van natuurlijke warmwaterbronnen tot kindvriendelijke wandelingen en spannende hangbruggen.
Wat te doen met kinderen in La Fortuna?
Omdat La Fortuna slechts op een kleine drie uur rijden van het vliegveld ligt, is de kans groot dat het onderdeel wordt van jouw rondreis door Costa Rica. Het dorpje La Fortuna ligt dicht bij de beroemde vulkaan Arenal.
Blogger Elke bezocht Costa Rica met haar kinderen van 8 en 6 jaar oud en startte hun reis hier. Hoewel zij hier vier nachten verbleven, moesten ze nog steeds keuzes maken omdat het aanbod voor kinderen in deze regio zo groot is. Ook blogger Leonie bezocht La Fortuna met kinderen. Ze heeft nog aanvullende tips om het overzicht van wat je kunt doen met kinderen in La Fortuna compleet te maken.
Wandelen bij vulkaan Arenal NP
La Fortuna ligt bij het Nationaal Park Arenal (‘Parque Nacional Volcán Arenal’) en er zijn verschillende ingangen tot dit park. Wij bezochten de ingang van Sector Península bij het meer van Arenal. Wanneer we de navigatie volgen in onze huurauto, zijn we blij dat we gekozen hebben voor een 4×4, want de laatste etappe over een onverharde weg met stenen en kuilen is behoorlijk ruig. We vragen ons ook even af waar Google Maps ons naartoe stuurt, maar dan komen we alsnog aan bij de juiste ingang.
Tot onze verbazing zijn we de enige auto. We betalen de entree en merken al snel dat we op dat moment ook de enige bezoekers zijn van het park. Later die ochtend komen we een handjevol mensen tegen, maar de eerste tijd voelt het alsof we de jungle voor onszelf hebben. Dat maakt het extra avontuurlijk om zo op zoek te gaan naar dieren.
Zoals in zo veel nationale parken in Costa Rica, is er een betonnen wandelpad door de jungle aangelegd dat makkelijk te volgen is. We beginnen met de wandeling ‘Los Miradores’. Bijna meteen zien we een toekan, om vervolgens een neusbeer tegen te komen. Hier zien we voor het eerst de bruine hoko, een grote vogel die een opvallend hard geluid maakt dat ons vooral aan snurken doet denken. Na een tijdje wandelen komen we uit bij een uitzichttoren, die we natuurlijk willen beklimmen. Vanaf hier heb je een mooi uitzicht over de jungle en het Arenal-meer.
Wanneer we even later verder lopen en een waarschuwingsbord tegenkomen waarop staat dat je de krokodillen niet mag voeren en er niet mee mag zwemmen, schrikken de kinderen wel een beetje. ‘Zijn hier echt wilde krokodillen?’ Wanneer we bij de oever aankomen, zien we op dat moment geen enkele krokodil, maar wel de sporen van hun favoriete ligplekken in de zon.
We lopen een stukje terug en nemen dan de wandelroute ‘El Tororoi’, die uiteindelijk ook teruggaat naar de entree van het park. Deze route gaat dwars door de jungle, bestaat uit veel trappetjes en is een stuk meer klimmen.
Nadat we na een paar uur weer terugkeren bij onze auto, rijden we naar een andere ingang van Arenal NP, namelijk Sector Volcán. Helaas slaat het weer om en begint het hard te regenen. We rijden tevergeefs naar een uitzichtpunt waar we niets meer zien dan regenwolken. Vanaf dit punt kun je ook een wandeling maken.
De entree tot dit park is betaald. In 2025 kun je hier online geen toegangsticket kopen, in tegenstelling tot de meeste andere nationale parken in Costa Rica waar dit vaak de enige optie is. Vlak na de entree zijn toiletten en wat picknicktafels.
Wandel naar La Fortuna waterval
Leonie bezocht met haar gezin de La Fortuna Waterval. Wanneer je deze plek wilt bezoeken, is het aan te raden om kaartjes vooraf te reserveren, zodat je zeker weet dat je naar binnen kan. Het is een toeristische plek en het kan daardoor soms erg druk zijn. Wij bezochten deze waterval net voor de middag en de drukte viel mee. De meeste mensen die een tour boeken, zijn er vroeg in de ochtend en vertrekken rond de middag. Het is dus een aanrader om niet al te vroeg te gaan.
Deze waterval ligt midden in de jungle en is 70 meter hoog. Om de waterval van dichtbij te bekijken, moet je wel ruim 530 treden naar beneden lopen. Wanneer je met kleine kinderen deze waterval bezoekt, is het aan te raden om ze in een draagzak te tillen. En als je kind kan lopen, lekker laten lopen, dat is echt het makkelijkst. Eenmaal beneden kun je vanaf een platform de waterval bewonderen.
Ook kun je zwemmen bij de waterval. Het is te gevaarlijk om in de buurt van de waterval te komen, dus er wordt overal gewaarschuwd om niet te dichtbij te komen. Wanneer je bij de waterval wilt zwemmen, adviseren we je waterschoenen aan te doen, aangezien je eerst over een aantal stenen en rotsen moet klimmen. Aan de andere kant van de waterval is het water wat rustiger en kun je vanaf een stenen kiezelstrandje het water in, ideaal om met kleine kinderen te doen. Bekijk hier de actuele prijzen en openingstijden voor een bezoek.
Wij hebben ons hier een halve dag prima vermaakt. Aan het begin van de waterval heb je zelfs douches en kleedkamers, dus je kunt je vooraf omkleden en achteraf heerlijk douchen. Er is ook een restaurantje aan het begin van de trappen. Wij hebben hier echt heel lekker gegeten en na een pittige klim weer terug omhoog is het fijn dat je er even iets kan drinken.
Loop over de loopbruggen van de Mistico Hanging Bridges
Een van de dingen waar La Fortuna om bekend staat, zijn de hangbruggen door de jungle met uitzicht op de vulkaan. Wij bezochten samen met onze kinderen de Mistico Hanging Bridges.
Wij kozen voor een zelfstandige wandeling zonder gids, maar je kunt dit park ook bezoeken met een gids waarbij je meer uitleg krijgt over het park en de kans groter is dat je dieren spot. Ook is het mogelijk om hier een nachttour te doen.
De Mistico Hanging Bridges is een wandeling van in totaal 3,2 kilometer waarmee we ruim twee uur bezig waren, omdat we enerzijds de tijd wilden nemen om de natuur te zien en hopelijk dieren te spotten en anderzijds omdat we af en toe best even in de rij moesten wachten voordat we een brug op mochten. De bruggen hebben namelijk een maximale capaciteit en dit wordt goed in de gaten gehouden door het personeel. De wandeling op zich is niet moeilijk, maar de bruggen kunnen wel een uitdaging zijn als je niet zo’n fan bent van hoogtes, dieptes of wiebelende hangbruggen. Onze kinderen vonden het in het begin even spannend, maar bleken al snel grotere helden dan hun moeder. In totaal zijn er in Mistico Park 20 bruggen, waarvan er 6 hangbruggen zijn.
De wandeling begint bij de Rufus Hummingbird Garden, waar wij meteen verrast werden door een kudde wilde pekari’s. Verder hebben we onderweg verschillende vogels zoals de zeldzame breedsnavel motmot, slangen en een vogelspin gezien. Tijdens onze wandeling hadden we wat regen en dat zal er zeker voor gezorgd hebben dat de dieren wat minder zichtbaar waren.
Duik de natuur in met een gids bij Ecocentro Danaus
Omdat wij La Fortuna bezochten in het begin van onze reis door Costa Rica leek het ons leuk om samen met onze kinderen een wandeling te maken door een klein park met gids. We hoopten op tips om dieren zelf te kunnen spotten en die kregen we volop tijdens onze tour door Ecocentro Danaus.
Tijdens onze groepstour nam onze gids ons samen met één ander gezin mee het park in. Ecocentro Danaus is een kleinschalig, overzichtelijk park. Hoewel de gids Engels sprak en wij tijd nodig om alles te vertalen voor onze kinderen, was hij erg geduldig richting de vier kinderen uit beide gezinnen.
Dankzij de kennis van deze gids hebben we veel soorten dieren gespot en mogen bekijken in zijn spotting telescoop. Zo zagen we tijdens deze wandeling luiaarden, kaaimannen, een agouti, spijkerbroekkikkers, bladsnijdermieren, een basilisk (ook wel bekend als de Jezusleguaan) en verschillende soorten vogels. Wat voor onze dochter een hoogtepunt was, was dat zij bij de vlindertuin in dit park mocht helpen om een vlinder die net uit de cocon was gekropen te verplaatsen. Vol trots liep zij heel voorzichtig de vlindertuin binnen met de pasgeboren vlinder.
Na de wandeling krijg je vers fruit en mag je op eigen gelegenheid nogmaals het park doorlopen. Wij willen nog opnieuw bekijken of we de kaaimannen en de luiaarden weer zien. Het voelt alsof je door een grote dierentuin loopt, maar dan met de wetenschap dat elk dier hier zelf kan bepalen of het hier wil zijn en altijd zelf voor zijn voedsel zorgt. Onze tip voor een bezoek aan Costa Rica: kies een paar keer voor een wandeling met een gids, want dan kun je echt nog meer uit je bezoek aan een park halen.
Zwem bij warmwaterbronnen
Vanwege de vulkanische activiteit in deze regio, heb je in dit gebied ook veel warmwaterbronnen. Langs de Ruta Nacional Secundaria 142-I in La Fortuna vind je verschillende resorts, hotels en zwembaden met warmwaterbronnen. Er zijn spa’s meer gericht op volwassenen en zwembaden die meer wat weg hebben van een wildwaterzwembad. Samen met onze kinderen bezochten wij Relax Termalitas Hot Springs, een zwembad met een goede prijs-kwaliteitverhouding en genoeg aanbod voor onze kinderen om zich hier een middag te vermaken.
We kleden ons om, huren een kluisje en gaan vervolgens de verschillende baden ontdekken. Bij alle baden staat vermeld wat de watertemperatuur is. Er zijn zowel koude, warme als hete baden. We starten in een groter zwembad achterin en lopen de brug over naar een behoorlijk warme hot spring. Er om heen ligt een kouder zwembad, dus kunnen we meteen daarna afkoelen. We proberen daarna nog wat hetere baden uit, maar slaan de twee heerste baden even over. Tot slot eindigen we bij een zwembad met een supersnelle glijbaan.
Tijdens ons bezoek aan Relax Termalitas was het vrij rustig en viel het ons op dat er ook veel locals waren, wat ons het gevoel gaf dat dit niet alleen maar een toeristische spot was. Er zit een kleine bar in het zwembad en er is een restaurant net naast de hoofdingang. Je kunt ook je eigen eten hier mee naar toe nemen en het is mogelijk om hier te barbecueën. Om en tussen de verschillende baden is een mooie tropische tuin.
Je kunt hier overigens ook overnachten; er zijn een paar hotelkamers.
Ga naar de gratis warmwaterbron en touwschommel
In Costa Rica zijn weinig gratis activiteiten. Dat was het enige wat wij jammer vonden aan het land. Zelfs voor een kleine wandeling van 3 kilometer rond de vulkaan betaal je 25 dollar entree per persoon. Een leuke gratis activiteit die je makkelijk kunt bezoeken, zijn de natuurlijke hot springs.
Bij veel accommodaties is dit ook een onderdeel van je verblijf, maar je kunt ze ook aan de kant van de weg bezoeken en het is vaak gratis! El Coyin is een bekende gratis hotspring, je kunt de auto aan de kant van de weg parkeren en daarna de straat oversteken. Het water is echt super warm en heel fijn om lekker in te dobberen. Je kunt hier bij een klein tentje bij de entree wat fruit, snacks of drinken kopen. Vergeet niet je handdoek, waterschoenen en een tasje voor het afval mee te nemen.
Nog meer tips voor La Fortuna
Een andere gratis activiteit is de El Salto touwschommel. Een heerlijk watertje waar je via het touw in kan springen. Deze plek aan de Rio Fortuna ligt aan de kant van de brug in het dorpje. Je kunt de auto aan de kant van de weg parkeren.
Daarnaast kun je in deze regio ook veel privéterreinen bezoeken om wilde dieren te spotten. Wil je bijzondere kikkers zien, dan kun je Frogs Heaven bezoeken of wandel het Bogarin Trail. Ook kun je hier een Sloth Watching Trail wandelen.
Dagtrip naar Rio Celeste
Na ons bezoek aan La Fortuna reisden wij verder richting Rincon de la Vieja en maakten we onderweg een dagtrip naar Rio Celeste, wat met een reistijd van anderhalf uur ook een dagtrip kan zijn vanuit La Fortuna. Rio Celeste dankt zijn naam aan de bijzondere kleur van het water wat een gevolg is van bepaalde mineralen in het water. Je vindt Rio Celeste in het nationaal park Tenorio Volcano. Het is belangrijk om je toegangstickets vooraf te reserveren omdat er een limiet is aan het aantal bezoekers. Dit doe je voor dit park en ook voor andere nationale parken in Costa Rica ia de website van het SINAC. Tip: maak in Nederland alvast een account aan, want dit kan via je smartphone op reis best even gedoe zijn.
Na een strenge tassencontrole (wegwerpflessen zijn in het hele land verboden om mee te nemen naar een nationaal park en ook mag je geen eten meenemen) beginnen we onze wandeling. In het begin van het park is het behoorlijk druk, maar even later verdelen de bezoekers zich beter over de verschillende routes. Wij starten met een wandeling naar de grote waterval. Als je het bizarre turquoise water van de Rio Celeste ziet, denk je dat er een filter overheen zit. Vervolgens lopen we de route met als eindpunt Teñideros, dit is waar de gewone rivier samenkomt met de Rio Celeste en de kleuren duidelijk gescheiden blijven.
In dit park wonen overigens veel tapirs, maar helaas zagen wij alleen pootafdrukken. Onderweg hebben we wel witschouder kapucijneraapjes, neusberen, blue morpho (grote vlinders), slangen, eekhoorns, papegaaien en verschillende soorten vogels gezien.
Wanneer je nog meer wilt zien van het gebied rondom de vulkaan Arenal, is het leuk om deze vulkaan ook aan de andere zijde te bezoeken. Aan die kant vind je Monteverde. Hoewel beide locaties hemelsbreed niet ver uit elkaar liggen, heb je wel zo’n 5 uur nodig om naar de andere kant van de vulkaan te reizen. Lees hier ons blog met tips voor Monteverde met kinderen.
Overnachten in La Fortuna
Onze accommodatie Gambas Lodge in de buurt van La Fortuna is een absolute aanrader voor een verblijf met kinderen. We logeerden als enige gasten in een bungalow bij een kleine boerderij van een gezin. Deze homestay bied je aan de ene kant veel privacy en ruimte en aan de andere kant geeft het je een inkijkje in het leven in Costa Rica. Het gastgezin is heel aardig en vindt het hartstikke leuk om in het Spaans meer te vertellen over de plek en de regio. Ze nodigden onze kinderen uit om mee te helpen met het melken van de geit, het voeren van de kippen en het maken en vervolgens proeven van suikerrietsap. Ook speelden onze kinderen samen met de kinderen van het gastgezin buiten in de toffe klimboom in hun tuin.
De bungalow Gambas Lodge bevindt zich een stukje verder dan het huis van het gastgezin en grenst aan de jungle, waar een leuke wandelroute door is gemaakt. Ook is er een kleine natuurlijke zwembad, dat je voor je alleen hebt!
In de accommodatie vind je een uitgebreide keuken, badkamer, aan de ene zijde van de bungalow een tweepersoonsbed en aan de andere zijde een stapelbed. Vanaf het balkon kun je perfect vogels spotten, vooral omdat het gastgezin regelmatig fruit neerlegt op de voederplank en vermoedelijk weten de toekans, kolibries, kiskadies en spechten dat inmiddels ook. Net zoals de eekhoorns trouwens!
In de ochtend wordt er een vers lokaal ontbijt naar je huisje gebracht door de gastvrouw met onder andere vers sap, gallo pinto (typische Costa Ricaanse maaltijd bestaande uit rijst en bonen), eieren en fruit.
Sangregado Lodge
We sliepen in La Fortuna bij Sangregado Lodge, een zeer goed beoordeeld hotel met een uitstekende locatie. Echt een aanrader om met kinderen te verblijven. Bekijk hier meer reviews en de actuele prijs en beschikbaarheid.
Heb je nog inspiratie nodig voor een rondreis met kinderen door Costa Rica? Lees dan dit blog.
