Ben jij van plan om Costa Rica te bezoeken met jouw gezin, maar twijfel je nog of je het wel zou moeten doen? Zoek je een leuke route door Costa Rica? Wij bezochten Costa Rica met onze kinderen van 7 en 10 jaar en maakten een roadtrip van drie weken. In dit blog deel ik onze route en tips van de rondreis door dit mooie land.
Onze rondreis begon niet in Costa Rica, want wij kwamen het land via Panama binnen. Voorafgaand aan de reis in Costa Rica hebben we tien dagen door Panama rondgetrokken. De meeste rondreizen starten echter in de hoofdstad San Jose. Vanuit Nederland vliegen er rechtstreekse vluchten op San Jose, maar je kunt ook kijken naar tussenstops waardoor de vlucht voordeliger uitpakt.
Wij vlogen via Madrid met vliegmaatschappij Iberia naar Panama en vanuit San Jose weer via dezelfde route terug naar Nederland. Wanneer je in San Jose aankomt met het vliegtuig, kun je je reis starten op verschillende plekken. Onze eerste stop in Costa Rica was Puerto Viejo.
Route rondreis Costa Rica
Dag 1: San Jose
Dag 2 t/m 4: Puerto Viejo de Talamanca
Dag 4 t/m 7: Tortuguero
Dag 7 t/m 9: Sarapique
Dag 9 t/m 11: La Fortuna
Dag 11 t/m 14: Santa Elena-Monteverde
Dag 14 t/m 18: Puerto Jimenez
Dag 18 t/m 20: Manuel Antonio
Dag 20 t/m 21: San Jose
Wil je Costa Rica ontdekken met een huurauto? Bekijk hier de prijzen van Sunny Cars voor Costa Rica. Hier huur je zonder gedoe.
Je kunt je rondreis in Costa Rica zelf samenstellen, zoals wij hebben gedaan. Heb je geen zin om zelf te puzzelen of wil je liever een rondreis met een groep maken? Er zijn verschillende aanbieders die een rondreis Costa Rica of een rondreis Costa Rica en Panama en/of Nicaragua aanbieden.
Zo heeft Sawadee groepsrondreizen in Costa Rica. Bekijk hier het aanbod. Voor een speciale familiereis samen met andere kinderen bekijk je deze rondreis Costa Rica van Djoser. Ook Koning Aap heeft familiereizen naar Costa Rica met andere gezinnen. Wil je niet per se met andere gezinnen, maar vind je het wel fijn als je autohuur en hotels geregeld zijn? ANWB rondreizen heeft een familiereis naar Costa Rica met huurauto en vol met leuke activiteiten. Natuurlijk kun je ook terecht bij Riskjafamily, 333Travel of bij Kidszreizen voor een reis op maat.
Onze route in Costa Rica van dag tot dag
Dag 1: Aankomst San Jose
Aankomst in San Jose, we halen vandaag de huurauto op.
Dag 2 t/m 4: Puerto Viejo de Talamanca
Deze stad ligt aan de oostkust van het land, dicht tegen Panama aan. Wanneer je in Costa Rica bent, kun je zelfs overwegen om een uitstapje te maken naar Panama. Veel mensen organiseren een dagtocht of een verblijven een paar nachten in Bocas del Toro. Het enige wat je moet doen, is je twee keer melden bij een paspoortcontrole. Als je dat gedaan hebt, loop je zo de brug over en ben je de grens over.
De oostkust van Costa Rica ademt de Caribische sfeer. In Puerto Viejo de Talamanca merk je dit heel goed: de sfeer is relaxed, chill en overal zie je Caribische invloeden. Je ziet veel dreadlocks en je hoort de reggaemuziek die overal uit de speakers komt.
In deze omgeving heb je prachtige stranden, vooral Playa Punta Uva en Playa Cocles zijn mooie stranden om heerlijk te genieten en zwemmen. In deze regio zijn ook zeer veel activiteiten te doen. Je kunt veel verschillende watervallen en natuurgebieden bezoeken. De meeste accommodaties organiseren ook natuurtochten met een gids, bijvoorbeeld heel vroeg in de ochtend of een nachtwandeling. Het verschilt per accommodaties of je hiervoor moet betalen of niet. Lees ook ons blog over Puerto Viejo de Talamanca.
Wanneer je door de natuur loopt, zie je in deze regio veel blauwe kasten hangen in de bomen. Deze zijn van Ara Mazanillo. Dit centrum kun je bezoeken en zij doen er alles aan om de groene papagaai die hier leeft te ondersteunen om te blijven bestaan. Het is een heel mooi project. Zo is het ook heel bijzonder om een Rescue Centre te bezoeken. Er zijn twee bekende centra in de buurt. Eentje die in het teken staat van de luiaard, Sloth Sanctuary, en de ander is het Jaquar Rescue Centre. Deze laatste hebben wij bezocht. In dit opvangcentrum werken vrijwilligers die de dieren helpen tijdens hun (tijdelijke) opvang. De meeste dieren die hier heen gebracht worden, zijn gewond geraakt tijdens het klimmen op de onbeschermde stroomkabels die het land heeft. Vandaar dat het Rescue Centre ook veel donaties investeert in de verbetering van het stroomnetwerk in dit land.
De meeste dieren zien we niet, want die hebben allemaal nog een kans om weer teruggeplaatst te worden in de natuur. Het is van belang dat zij zo weinig mogelijk met mensen in contact komen. De dieren die we wel zien, zijn dieren die helaas niet teruggezet kunnen worden, omdat ze te ziek zijn of omdat ze afgestoten zijn door hun familie. Costa Rica investeert heel veel in het kenbaar maken dat dierenselfies uit den boze zijn, we zien het overal in het land voorbijkomen. Dierenselfies zijn de foto’s die je maakt met een dier op de achtergrond. Het maken van foto’s mag in dit Rescue Centre mag, maar alleen een foto van het dier, niet met iemand van het Rescue Centre of met jezelf erop. Wij begrijpen dat helemaal en nemen deze les mee tijdens de gehele reis.
Na een bezoekje aan het Rescue Centre maken we nog een stop bij Cacao Trail Yaku. Tijdens deze stop bezoeken we een privéterrein van een familie die cacao maakt. Het is super interessant en heel leuk om met kinderen te bezoeken. Een tip wanneer je een cacao trail bezoekt, is dat je een lange broek aan doet of je heel goed insmeert, want muggen zijn een onderdeel van het proces hier. Tijdens het bezoek legt de familie uit hoe de bonen groeien en hoe ze geplukt, gedroogd en gemalen worden. Daarna is het tijd om te proeven. We mogen onze eigen chocolade maken en eten het in combinatie met limoen, banaan, kaneel en peper. Jeetje, we hebben nog nooit zulke lekkere chocolade geproefd!
Dag 4 t/m 7: Tortuguero
Onze reis vervolgen we langs de kust naar Tortuguero. Deze route duurt ongeveer 3,5 uur met de auto, waarna je daarna nog een uur met de boot naar de plaats vaart. Tortuguero is alleen per boot te bezoeken. Deze plek mag je niet missen in jouw rondreis door Costa Rica. Tortuguero is een beschermd Nationaal Park. Er zijn meer dan vierhonderd verschillende vogelsoorten die je kunt spotten en er zijn veel heel veel andere wilde dieren die je in het wild kan tegenkomen. De meeste toeristen die hier komen, maken in de vroege ochtend een boottocht door het Nationaal Park. En dat deden wij ook!
In de zomerperiode komen in Tortuguero zeeschildpadden ’s avonds en ’s nachts aan land om eieren te leggen. Je kunt via georganiseerde tours en specialistische gidsen dit proces te zien. Een verblijf van twee nachten is voldoende om alles te bezoeken. Lees ook ons uitgebreide blog over Tortuguero met kinderen.
Dag 7 t/m 9: Sarapique
Nadat we Tortuguero achter ons hebben gelaten, is onze volgende stop in Sarapique. Hier rijd je binnen twee uur naartoe. Deze regio staat bekend om het raften en de verschillende fruitplantages. Wij overnachten hier in de Selva Verde Lodge, wat echt een aanrader is. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid. Deze lodge ligt tegen het regenwoud aan, heeft een zwembad en is heel kindvriendelijk.
Het leuke aan deze plek is dat ze een eigen vogelspotplek hebben. De echte vogelliefhebber kan zich hier goed een paar uur vermaken en kijken welke mooie vogels er allemaal voorbijkomen. Ik denk dat Sarapique voor ons de plek is geweest waar wij de meeste dieren in het wild hebben gezien, gewoon aan de rand van het zwembad of in de natuur naast het hotel.
Tip: Check ook ons blog met kindvriendelijke hotels in Costa Rica, voor nog meer tips.
In Sarapique kun je heel goed raften, maar wij gaan iets anders doen. Misschien minder spectaculair, maar wel echt mega interessant. Wij bezoeken Organic Paradise, een biologische ananasplantage.
Een super leerzaam uitje om met kinderen te maken. De eigenaar vertelt alles over het proces en hoe zij op een biologische manier de ananas kweekt.
Wij wisten niet dat het ruim een jaar duurt voordat de ananas bij ons in Nederland op het bord ligt.
Met een grote kar rijden we over het veld en genieten we van de verse ananas die we kunnen proeven.
Wil jij ook deze tocht boeken, kijk dan hier voor de prijs en openingstijden.
Dag 9 t/m 11: La Fortuna
Na twee nachten in Sarapique rijden we door naar La Fortuna. Dit is een korte route van een uurtje. Dit plaatje ligt dicht bij de vulkaan Arenal. In deze regio kun je heel veel buitenactiviteiten doen. Wij bezochten als eerste de La Fortuna Waterval. Deze waterval ligt midden in de jungle en is 70 meter hoog. Om de waterval van dichtbij te bekijken, moet je wel ruim 530 treden naar beneden lopen. Eenmaal beneden kun je vanaf een platform de waterval bewonderen. Ook kun je zwemmen bij de waterval. Aan de andere kant van de waterval is het water rustiger dan bij de waterval zelf en kun je vanaf een stenen kiezelstrandje het water in, ideaal om met kleine kinderen te doen. Wij hebben ons hier een halve dag prima vermaakt.
Een van de dingen waar La Fortuna bekend om is, zijn de Hanging Bridges. Je kunt deze in La Fortuna bezoeken, maar ook in het verderop gelegen Monteverde. Wij bezochten de Mistico Hanging Bridges met uitzicht op de vulkaan Arenal in La Fortuna. We vonden het bezoek meer dan waard. Het park heeft twintig bruggen, waarvan er zes hangend zijn. Deze bruggen zijn best smal en wiebelig, dus je bent van avontuur verzekerd. De wandeling door het park duurt ongeveer twee uur.
In Costa Rica zijn weinig gratis activiteiten. Dat was het enige wat wij jammer vonden aan het land. Zelfs voor een kleine wandeling van 3 kilometer rond de vulkaan betaal je 25 dollar entree per persoon. Maar een leuke gratis activiteit die je makkelijk kunt bezoeken, zijn de natuurlijke hot springs. Bij veel accommodaties is dit ook een onderdeel van je verblijf, maar je kunt ze ook aan de kant van de weg bezoeken en het is vaak gratis. El Coyin is een bekende gratis hot spring, je kunt de auto aan de kant van de weg parkeren en daarna de straat oversteken. Het water is echt super warm en heel fijn om lekker in te dobberen. Een andere gratis activiteit is de El Salto touw schommel. Deze plek aan de Rio Fortuna ligt aan de kant van de brug in het dorpje.
Er zijn veel wandelpaden rondom de vulkaan, veelal betaald. Wij bezochten het Nationale Park Volcano Arenal. Hier betaal je niet per persoon, maar per vervoersmiddel. Je kunt hier op verschillende plekken parkeren en wandelroutes lopen naar de voet van de vulkaan. Het is erg mooi om hier te zitten en te kijken hoe de wolken rondom het topje van de vulkaan dansen.
Er is genoeg leuks te beleven in La Fortuna. Wij vonden het daarom net iets te kort en zouden er graag een nachtje langer geslapen hebben.
Dag 11 t/m 14: Monteverde
Na La Fortuna rijden we door naar Monteverde. Hier slapen we drie nachten. Achteraf gezien hadden we liever drie nachten in La Fortuna geslapen en twee in Monteverde. Deze twee plaatsen liggen hemelsbreed niet ver van elkaar maar toch rijd je er vier à vijf uur op. La Fortuna ligt aan de ene kant van de vulkaan Arenal en Monteverde ligt aan de andere kant.
De wegen in Costa Rica zijn heel goed, alleen deze route is niet goed. Het is sowieso aan te raden om met een 4WD te gaan rijden. De route tussen deze twee plaatsen is niet verhard en heeft enorme gaten in de weg. Onderweg is het prachtig en kom je mooie vergezichten tegen en rijd je langs het meer Arenal. Er zijn genoeg leuke plekjes om even een tussenstop te maken.
In de regio Monteverde sliepen wij in Santa Elena, een levendig plaatsje waar veel te doen is. Je leest er alles over in ons blog over de Arenal vulkaan, La Fortuna en Monteverde.
Dag 14 t/m 18: Puerto Jimenez
Na drie nachten in Monteverde geslapen te hebben, rijden we door naar het zuiden van het land richting Puerto Jimenez. De route duurt ongeveer zes uur. Deze regio is veel minder toeristisch en veel mensen slaan deze regio over tijdens hun rondreis.
Puerto Jimenez ligt op het Osa Schiereiland en ligt aan het fjord Gulfo Dulce. Wij verblijven hier, omdat het vlak aan het Corcovado National Park ligt. Dit park stond hoog op onze wensenlijst, omdat je de bedreigde Bairds Tapir kunt zien, als je geluk hebt. Je kunt meerdere dagen naar het Nationale Park gaan en dan slaap je in een ranger station, maar je kunt ook een dagtocht plannen. Wij hebben echter veel pech. Bij onze aankomst geven ze aan dat we niet het Nationale Park mogen bezoeken met onze kinderen. In verband met de extreme hitte laten ze geen kinderen onder de 13 jaar toe.
Vanaf Puerto Jimenez is de tocht naar Corcovado National Park best lang. Eerst zit je ruim 1,5 uur op de boot en daarna moet je nog 20 kilometer hiken door de jungle. Wij waren ervan overtuigd dat onze kinderen dit wel aankonden, omdat we dit soort activiteiten vaker gedaan hebben. Helaas liet geen enkele touroperator ons toe. Check goed van tevoren wat wel en niet kan met je kinderen in dit Nationale Park, wij werden helaas verrast door deze informatie.
Gelukkig hebben we drie hele gave andere activiteiten gedaan, die we zeker niet hadden willen missen. Allereerst gaan we overdag met een gids op ontdekking in de zijpaden van Corcovado National Park. Deze tour hebben we in het hotel geboekt en duurt vier uur. Samen met hem gaat we op zoek naar toekans, wilde zwijnen, ara’s, diverse soorten apen en vele vogels.
We mogen ze allemaal van dichtbij bewonderen. In de avond gaan we met dezelfde gids nog een nachtwandeling maken. Naast onze accommodatie ligt Crocodille Bay. Hier zien we krokodillen van heel dichtbij, maar ook zien we vleermuizen, kikkers, spinnen en andere kleine andere dieren.
En we hebben heel veel geluk, want hoog in de boom zien we nog de miereneter en de Kinkajoe.
Een andere tour die we hier doen, is een boottocht over de Gulfo Dulce. Deze tour hebben we speciaal geboekt om de Bioluminescence te zien. Naast de boot kun je ook nog kiezen om te kajakken. In een klein rustig bootje gaan we met een gids de zee op. De Gulfo Dulce is een heel rustig fjord en omdat het zo rustig is, worden hier jaarlijks heel veel nieuwe zeedieren geboren.
Tijdens onze tocht zien we zeeschildpadden, dolfijnen en verschillende walvissen met hun jongen zwemmen, zo magisch! Als de zon eenmaal onder gaat en het helemaal donker is op de zee kunnen we genieten van de bioluminescence. Dit is een soort zeevonk en de lichtgevende algen maakten het water helemaal blauw groen van kleur, een bijzondere ervaring is dit!
Ondanks dat we het hart van Corcovado Nationaal Park niet gezien hebben, hadden we de regio zeker niet willen missen. Een heerlijk stukje natuur, wat nog niet heel toeristisch is.
Dag 17 t/m 19: Manuel Antonio
Van heel rustig, naar heel toeristisch. Deze regio is vooral bekend bij de Amerikanen. Het ligt op nog geen drie uurtjes rijden van San Jose en hier komen veel Amerikanen voor een weekendje weg. Wij verblijven hier twee nachten en dat is precies genoeg om het Nationale Park Manuel Antonio te bezoeken.
Wanneer je van Puerto Jimenez naar Manuel Antonio rijdt, kun je de kustweg volgen of een omweg nemen en via de bergen rijden. Wanneer je dat laatste doet, heb je een aantal mooie uitzichtpunten waar je kunt genieten en het uitzicht op Marino Ballena National Park (ook wel de walvisstaart genoemd) bij Uvita kunt bewonderen.
Hier kun je ook langs de bekende Nauyaca watervallen rijden. Deze watervallen kun je alleen bezoeken als je een stevige hike van 4 kilometer maakt, dus check van tevoren goed of je dit wel of niet aan kunt.
Wij rijden langs de kust en komen langs een kokosnotenplantage. Als je geluk hebt, zie je diverse mensen op de fiets met lange stokken de kokosnoten plukken uit de palmbonen. In Manuel Antonio overnachten we dicht bij het strand. De zee is rustig, helderblauw en de stranden zijn wit.
De volgende dag bezoeken we het Nationale Park Manuel Antonio met een gids. Helaas zijn wij niet zo enthousiast over dit park. Wanneer je dit park wellicht aan het begin van je reis boekt, is het een ander verhaal. Voor ons was het een teleurstelling, omdat het echt heel druk was.
Het park is wel echt aan te raden wanneer je kind nog in een buggy zit, de paden zijn grotendeels verhard. Maar ons kon dat niet bekoren, deze paden halen voor ons direct de sfeer van het lopen in een jungle weg en het voelt allemaal heel erg ‘aangelegd.’ Wel kunnen er wel veel wilde dieren spotten.
Wanneer je naar Manuel Antonio gaat, is het verplicht om online een ticket te boeken, zonder deze reservering kom je niet binnen. Check hier de laatste prijzen en openingstijden. Parkeer je auto zo dicht mogelijk bij de entree. Er is een ruime parkeerplaats waar je kosteloos de auto neer kunt zetten. Er staan op de weg naar het Nationale Park toe veel mensen die je een parkeerplek willen verkopen, maar dat is echt niet nodig en vaak moet je dan nog een paar kilometer lopen.
Dag 19 t/m 21: San Jose
Na ons bezoekje aan Manuel Antonio rijden we binnen drie uur naar San Jose. Een leuke tussenstop op deze route is de krokodillen brug in Tarcoles. Parkeer je auto bij een van de vele wegrestaurants en loop de brug op. Onder je kun je de grootse krokodillen van de wereld zien zwemmen. Een leuke stop als je even de benen moet strekken. In San Jose overnachten we dicht bij het vliegveld. Daar kunnen we even twee dagen afschakelen en ons voorbereiden op de vlucht naar huis.
Meer tips nodig? Lees ook onze andere blogs over Costa Rica met kinderen.