Een groene regio vol water, plukplekken, gastvrije bewoners, leuke winkeltjes en uitstekende horeca, dat is de Leiestreek in België. Vanuit Merendree verkennen we een weekend lang deze streek vol kleine verrassingen. Met wandelingen, activiteiten zoals packraften en discgolf, (retro)diners én een bijzonder logeeradres was het een verrassend veelzijdig weekend dat perfect is voor gezinnen met kinderen.
Weet je nou niet precies waar de Leiestreek ligt? Deze groene regio ligt in Vlaanderen, tussen Gent en Kortrijk, en volgt de kronkelende rivier de Leie.
Wat te doen in de Leiestreek met kinderen
Packraften vanuit De Baliekouter
Packraften met kinderen is echt een leuke manier om actief buiten te zijn. Je draagt de boot in een rugzak tijdens het wandelen en laat hem later te water om verder te peddelen. Wij haalden ons materiaal op bij De Baliekouter en gingen op pad met een duo-boot en een eenpersoonsboot. Jammer genoeg troffen we net de meest regenachtige dag in weken, maar alsnog was het een mooie tocht door een afwisselend landschap met weilanden, kleine weggetjes en diverse stops onderweg.
Het leukste deel vonden we het varen. Zodra je op het water bent, voelt het alsof je helemaal weg bent van de bewoonde wereld. We zagen eenden met kuikens, meerkoeten op nestjes en voeren onder overhangende takken door. De boten zijn licht, varen makkelijk en zijn ruim genoeg om samen comfortabel te zitten. Ondanks de natte broeken hebben we echt genoten, dit willen we zeker nog eens doen, hopelijk dan met een zonnetje.
Lees ook ons uitgebreide blog over Packraften op de rivier de Mandel.
Shoppen en relaxen bij de Leiespots
In de Leiestreek vind je de zogenaamde Leiespots: creatieve en verrassende adressen die variëren van gezellige koffiebars en boetiekjes tot ambachtelijke ateliers en conceptstores. Ze zijn verspreid over de hele regio en vormen samen een netwerk van lokale hotspots die perfect zijn om te ontdekken tijdens een wandeling of fietstocht. Een overzicht van deze plekken vind je op de website van Toerisme Leiestreek.
Wij maakten een rondje door het centrum van Deinze en ontdekten verschillende Leiespots. Stuk voor stuk sfeervolle winkeltjes met originele producten. Met een tiener op pad betekende dat natuurlijk ook uitgebreid winkelen. Met veel moeite kregen we haar uiteindelijk weer mee om te gaan eten, maar niet zonder diverse souvenirtjes ingeslagen te hebben.
Wandelen in de Oude Kalevallei
Voor gezinnen die van wandelen houden is de Oude Kalevallei een fijne plek. Vanuit onze accommodatie maken we een luswandeling van ruim 7 kilometer. De route loopt over rustige voetpaden en zandwegen, langs het beekje de Oude Kale. Onderweg zien we koeien in de weide, afwisseling van grasland en kleine bosstukjes, en nergens hoogteverschil. Het is een rustige wandeling die ruim is opgezet. Ideaal voor een ontspannen ochtendwandeling, zeker wanneer het zonnetje zich ook nog laat zien.
In de Leiestreek zijn trouwens nog veel meer wandelroutes, waaronder ook speciale familiewandelingen. Handig als je met jonge kinderen onderweg bent of gewoon op zoek bent naar een korte, afwisselende route met genoeg plekjes om even te pauzeren of te spelen.
Disc golf bij Depidigo
Disc golf in de Leiestreek? Wij hadden er nog nooit van gehoord. Maar volgens onze dochter was dit zonder twijfel het leukste wat we gedaan hebben tijdens ons weekendje weg. Depidigo, kort voor De Pinte Disc Golf,, is een laagdrempelige, actieve buitensport waarbij je met een disc (soort frisbee) in een metalen mand probeert te gooien. Soms wordt het ook frisbeegolf genoemd, maar de disc is wel echt net wat anders vormgegeven.
Wij spelen op het parcours Moerkensheide, in het gelijknamige park in De Pinte. Er zijn in totaal 9 holes, met per hole twee startplekken: eentje voor families en eentje die verder weg start voor de fanatiekelingen of voor wie gewoon langer wil spelen.. Echte discgolfers gebruiken trouwens verschillende discs, net als bij golf. Een voor lange afstand, een voor speciale manoeuvres en een om te ‘putten’. Wij houden het gewoon bij één disc per persoon, dat is al moeilijk genoeg. Hoewel het na even oefenen steeds beter gaat.
We starten op het gras, maar het tweede deel van het parcours loopt door het bos. Die bomen maken het ineens een stuk lastiger. Toch lukt het ons alledrie om goed mee te doen. De ene keer wint de een, dan weer de ander, en uiteindelijk wordt Marcel de winnaar met slechts één en drie punten verschil. Het is echt leuk om te merken dat het niet alleen om kracht draait, maar juist ook om inzicht en techniek. Waardoor het ook voor onze dochter een spannende activiteit is waar ze echt kans had om te winnen, maar dus helaas voor haar tweede werd.
De discs halen we op bij Sweet Bean, een kleine koffiebar vlakbij. We brengen ze hier na afloop ook weer terug en proberen dan meteen de brownies uit die we bij het ophalen al zagen liggen. Er zijn overigens ook nog andere ophaalpunten in De Pinte. Dankzij subsidies is deze activiteit helemaal gratis: zowel het spelen als het lenen van de discs. Moerkensheide is het hele jaar toegankelijk; het tweede parcours opent alleen in de zomer. Check de website van Depidigo voor actuele informatie. Wij hadden dit ook nog nooit eerder gedaan, maar Disc golf met kinderen is echt heel leuk!
Een dagje Gent
Misschien wel onze favoriete stad in België: Gent. We zijn er dan ook al meerdere keren geweest, met onze dochter, als vriendinnenweekend, als mannenweekend en samen met vrienden. Het voelt dan ook een beetje vreemd om er dit weekend alleen maar langs te rijden, maar in twee dagen kun je nou eenmaal niet alles doen. Ben je nog niet eerder in Gent geweest of heb je wat meer tijd, dan mag je deze toffe stad echt niet overslaan.
Wat Gent zo leuk maakt met kinderen? Je hebt er een goede mix van cultuur, water, winkeltjes en lekker eten. Het Gravensteen is favoriet bij veel kinderen: een stoer middeleeuws kasteel midden in de stad, compleet met kantelen en een collectie wapens. Maar ook de boottochtjes door de grachten, de streetart in de Werregarenstraat en de vele kindvriendelijke musea maken het een fijne stad voor gezinnen. Meer tips? Lees ons blog over Gent met kinderen voor onze persoonlijke favorieten.
Lekker eten in de Leiestreek
The Barn – Merendree
Op wandelafstand van ons logeeradres ligt The Barn, een sfeervol restaurant met een landelijke uitstraling maar toch ook hip. Zo is er een enorm glazen raam van waarachter we uitkijken op de velden en een klein kasteeltje. Binnen is het warm en gezellig, met bijvoorbeeld ook een open haard. Het eten hier is echt uitstekend. Het menu biedt voldoende keuze, ook voor kinderen waar een eigen kindermenu voor is.
Vooral de vleesgerechten van lokale runderen zijn erg goed. Ook veel van de groenten komen uit de streek. Ga hier alleen niet naar toe als je snel een hapje wil eten. De bediening is super vriendelijk maar alles gaat op een rustig tempo. Dus perfect voor een avond tafelen.
Gigi’s Retro Kitchen – Deinze
Deze retrozaak in Deinze is een belevenis op zich. Denk oranje lampenkappen, bloemenbehang en gerechten zoals grootmoeders gehaktballetjes of een stoofpotje. De eigenaresse die ook het eten maakt is heel vriendelijk en de sfeer is losjes. Het is een klein restaurantje en je kan natuurlijk ook even rondkijken naar alle oude spulletjes die ze hier hebben. Het eten is simpel en herkenbaar voor een vriendelijke prijs.
Mac Pudding – Eke
Direct aan het water ligt Mac Pudding, een relaxte plek met een groot terras. De zon heeft zich weer eens verstopt dus wij eten binnen in plaats van aan de Schelde. Ook dit is weer een uitstekend restaurant, we smullen van de asperges en andere mooi opgemaakte gerechten.
Op zondagmiddag zit het helemaal vol en de gastheer lijkt veel van de gasten te kennen. Ook hier is er een kindermenu. Een mooie plek om te eten in de regio, wel even reserveren.
Overnachten in de Leiestreek
Wij sliepen in De dag des Heeren in Merendree. Een kleinschalige B&B met studio’s, een brocantewinkel en een enorme tuin vol bloemen, bomen, groenten en zithoekjes. Een hele leuke plek om te ontdekken en rond te kijken. Wij verblijven in een kamer met een dubbelbed op de vide en een eenpersoonsbed beneden. Een lekker zitje, een klein keukentje en een hele ruime badkamer met douche en bad.
Het ontbijt is hier elke ochtend een feestje. Allerlei lekkere verse producten van broodjes, tot pannenkoeken en een gebakken eitje. Onze dochter krijgt nog een aantal dingen speciaal voor kinderen. Echt een hele originele accommodatie om te verblijven. En vanuit de accommodatie lopen we dus zo naar restaurant The Barn en starten we onze wandeling in de Oude Kalevallei.
Gezinopreis bezocht de Leiestreek op uitnodiging van Toerisme Vlaanderen. Zoals je van ons gewend bent gaan we alleen samenwerkingen alleen met volledige content vrijheid. Voor meer tips over deze regio bekijk de website van de Leiestreek.
