Monteverde met kinderen is een van die plekken in Costa Rica die meteen indruk maakt. Terwijl je samen over hoge hangbruggen loopt, zie je hoe het nevelwoud langzaam wordt opgeslokt door de wolken. Kolibries zoemen voorbij en als je goed oplet, spot je misschien wel een felgekleurde quetzal tussen de takken. Onze kinderen vonden vooral het lopen tussen de boomtoppen spannend. En wie iets meer actie wil, kan kiezen voor een ziplinetocht of een bezoek aan een vlindertuin. Monteverde is avontuurlijk, maar ook goed te doen met kinderen, zeker als je de activiteiten een beetje afwisselt.
Monteverde ligt hemelsbreed niet ver van La Fortuna, maar toch rijd je er 4 à 5 uur over. La Fortuna ligt aan de ene kant van de vulkaan Arenal en Monteverde ligt aan de andere kant. De wegen in Costa Rica zijn heel goed, alleen is deze route niet goed. Het is sowieso aan te raden om met een 4WD te gaan rijden. De route tussen deze twee plaatsen is niet verhard en heeft enorme gaten in de weg. Een prachtige route, maar je doet er lang over.
Onderweg kom je prachtige vergezichten tegen en rijd je langs het Arenal meer. In de regio Monteverde sliepen wij in Santa Elena, een levendig plaatsje waar veel te doen is. In het centrum heb je veel leuke shops en voldoende keuze in restaurantjes. Twee leuke tips zijn The Tree House, een restaurant midden in de stad, en net iets buiten de stad kun je eten bij Farm to Table. Deze laatste heeft een fantastisch uitzicht over de vallei. Houd er rekening mee dat de steden rondom de vulkaan wat kouder kunnen zijn, omdat ze wat hoger liggen. Zorg dat je en lange broek en vest of jasje meeneemt. Lees ook ons blog over La Fortuna met kinderen.
Wat te doen in Monteverde met kinderen
Bezoek het nevelwoud
In Monteverde is de biodiversiteit erg hoog en de regio staat bekend om de nevelwouden, vrijwel altijd hangt hier de nevel tussen de bomen. Je kunt hier twee nevelwouden bezoeken: Monteverde Cloudforest en Santa Elena Cloudforest. Die laatste is minder populair en druk, maar wij bezochten toch het Monteverde Cloudforest. Trek voordat je hier heen gaat je regenjas aan, want 9 van de 10 keer regent het wel als je het woud bezoekt.
Aangezien wij het Cloudforest op een regenachtige dag bezochten, hadden we wel het geluk dat het rustig was. Je kan het Cloudforest ook met gids bezoeken, zo heb je meer kans om wildlife te spotte. Wij hebben het zonder een gids gedaan en hebben genoten van de prachtige natuur. In het nevelwoud zijn diverse wandelpaden te bewandelen en je bent hier zo vijf uur zoet mee. Wij liepen de routes El Camino en Sendero Bosque Nubose, beide 2 kilometer lang. Hier hebben we ongeveer twee uur over gedaan, het tempo lag wat hoger vanwege de regen, maar ondanks dat is het echt gaaf om door de nevel in deze jungle te lopen.
Halverwege is er nog een hangbrug waar je overheen kunt lopen. En aan het eind van de Sendereo route klim je naar een uitzichtpunt. Het is een bijzonder pad en je hebt het idee dat je naar het einde van de wereld loopt. Helaas heeft het uitzichtpunt geen fantastisch zicht vanwege de nevel, maar het pad alleen is al heel mooi.
Bekijk kolibries van dichtbij in Colibri Café
Wanneer je gewandeld hebt bij Monteverde Cloudforest, is het leuk om ook het Colibri Café te bezoeken wat naast de ingang zit. Ook zonder het nevelwoud te bezoeken, kun je langs bij dit café om de kolibries te bekijken. Je hoeft niet per se een drankje te kopen bij het café (al wordt het uiteraard wel op prijs gesteld, omdat de plek verder gratis toegankelijk is), want vlak naast de souvenirwinkel (één van de leukere winkels overigens met ook betaalbare souvenirs) hangen een aantal speciale drinkflessen voor kolibries.
De verschillende soorten kolibries weten dit blijkbaar maar al te goed, want op deze plek vliegen de kolibries je letterlijk om je oren. Wat bijzonder om zo veel verschillende soorten kleuren en formaten kolibries van zo dichtbij te zien. Je kunt zelfs het achteruitvliegen op deze plek heel goed observeren. Colibri Café is een goede plek om te genieten van deze diertjes!
Ziplinen in Monteverde
Ben je op zoek naar een activiteit op grote hoogte? Ga dan ziplinen in Monteverde. Er zijn veel organisaties die een tour aanbieden, de bekendste twee zijn Selvatura Park en Sky Trek Monteverde. Bij Selvature Park kun je naast ziplinen ook een Tarzan Swing maken en bij Sky Trek Monteverde kun je naast ook een Vertigo Drop maken. Het is maar net welk avontuur je wilt opzoeken.
Sky Trek Zipline
Leonie en haar gezin koos voor de Sky Trek Zipline, aangezien deze een automatisch remsysteem heeft en dat hebben de andere zipline tours niet.
Bij Sky Trek heb je zeven afdalingen en ga je met een gondel omhoog. Kinderen vanaf 4 jaar oud mogen hier al zelfstandig naar beneden gaan. Maar niet bij elke afdaling kan dat. Wanneer de wind hard staat, wordt er soms geadviseerd om samen met een volwassene of twee kinderen af te dalen, dan hebben ze net wat meer gewicht. Onze kinderen van 7 en 10 jaar konden bijna alle afdalingen zelfstandig maken, één keer moesten ze met elkaar naar beneden en één keer met ons. De langste afdaling is bijna 1 kilometer lang en de we hebben een snelheid van 65 kilometer per uur behaald. Wat een ervaring was het om hoog over de jungle van Monteverde te vliegen!
Aan het eind van de route kun je nog een Vertigo Drop maken, een soort bungeejump. Het is niet verplicht, maar een leuke extra optie om de tour mee af te sluiten. Vergeet niet je GoPro mee te nemen als je deze hebt. Deze kun je op de helm monteren. Heb je deze niet, dan kun je hier een GoPro huren die al je afdalingen vastlegt. Ook gaat er een fotograaf mee en kun je aan het einde van de tour de actiefoto’s kopen. Niets is verplicht, het is een extraatje wat ze aanbieden.
Vind je ziplinen te spannend, dan kun je er bij Sky Trek ook voor kiezen om alleen met de gondel naar boven te gaan. Je kunt dan een wandelpad volgen tot afdaling 3 en de gondel weer naar beneden nemen.
Selvature Park
Elke en haar gezin koost voor Selvatura Park. Ze beleefden er een afwisselende dag vol avontuur in het nevelwoud van Monteverde. De absolute favoriet? Ziplinen! Hoewel haar kinderen het vooraf spannend vonden, waren de zenuwen snel verdwenen zodra ze merkten hoe goed alles geregeld was. Dankzij de rustige begeleiding van de gidsen en de veilige uitrusting durfden ze het al snel zelfstandig aan. Het parcours bestaat uit 15 platforms, waaronder één kabel van maar liefst een kilometer lang die je als duo doet. De tocht eindigt met een Tarzan Swing voor de durfals en een optionele ‘Superman-vlucht’ over de jungle.
Behalve ziplinen is er nog veel meer te doen. Elke en haar gezin maakten ook de wandeling over de hoge hangbruggen van het park. Deze route van drie kilometer loopt letterlijk tussen de boomtoppen door. Ondanks de regen – regenponcho’s zijn in Monteverde geen overbodige luxe – genoten ze van het uitzicht op het weelderige groen en spotten ze zelfs een neusbeer. Bij droog weer is er nog meer kans om dieren te zien, zoals kleurrijke vogels.
Ook de drie dierenverblijven in het park werden bezocht, elk onder begeleiding van een gids. In het reptielenhuis leerden ze meer over de gevaarlijkste slangen van Costa Rica en ontdekten ze de ‘glazen kikker’ die je letterlijk kunt doorzien. De vlindertuin – de grootste van het land – bleek verrassend leerzaam, ook voor ouders. Ze zagen cocons, rupsen en vlinders van dichtbij, terwijl hun dochter enthousiast vertelde hoe een vlinder op haar arm landde. In de luiaardenopvang wonen dieren die niet meer zelfstandig in het wild kunnen leven. Hoewel de meeste luiaarden lagen te slapen, zagen ze er ook eentje in slow motion krabben – volgens de gids hadden ze geluk dat hij net actief was.
In totaal bracht het gezin bijna de hele dag door in Selvatura Park. Ze begonnen vroeg en gingen pas rond sluitingstijd weer terug naar hun accommodatie. Volgens Elke is het park goed georganiseerd, voelt alles professioneel en veilig aan en is het een fijne plek als je in korte tijd veel wilt beleven. De prijzen liggen iets hoger, zoals wel vaker in Costa Rica, maar als je meerdere activiteiten combineert wordt het relatief voordeliger.
Voor gezinnen die op zoek zijn naar een actieve, goed verzorgde dag midden in de natuur is Selvatura Park een echte aanrader. Zeker als je kinderen nieuwsgierig zijn naar dieren en niet bang zijn voor een beetje avontuur, dan is dit een van de leukste dagtrips in Monteverde.
Ga op zoek naar de quetzal in reservaat Curi-Cancha
Blogger Elke bezocht Costa Rica in de meivakantie, precies tijdens de broedperiode van de zeldzame quetzal. In deze periode is de kans groter dat je een broedend koppeltje kunt spotten. In het reservaat Curi-Cancha in Monteverde blijkt de kans daarop vrij hoog, dus we besluiten om hier vroeg in de ochtend naartoe te gaan.
In Curi-Cancha kun je zowel zelfstandig als met een gids wandelen. Wij besloten zonder gids op pad te gaan, maar daar hadden we achteraf toch een beetje spijt van. In dit mooie, dichtbeboste reservaat is het namelijk lastig om een groene vogel als de quetzal te zien.
Bij de kassa kregen we een routekaart mee met tips over plekken waar je de quetzal goed kunt spotten. Er lopen verschillende wandelroutes door het park en je kunt zelf bepalen hoe lang je wandeling wordt. Na een paar uur wandelen hadden we wel wat dieren gezien, maar helaas geen glimp van de quetzal. Nederlanders die een groepstour met gids hadden geboekt (tegen een meerprijs), vertelden ons dat zij meer geluk hadden. Overweeg dus zeker of je het park met een gids wil bezoeken en regel dit dan van tevoren.
Hoewel het zien van de quetzal min of meer ons doel was, vonden we het park alsnog prachtig. De bomen en planten zijn indrukwekkend en we zagen genoeg andere dieren, zoals neusberen, agoutis, kolibries, een gordeldier en schildpadden. De vogelspot-app Merlin Bird hielp ons ook tijdens de zoektocht, omdat deze laat zien welke vogel je op dat moment hoort. Bovendien was het in Curi-Cancha vrij rustig en zijn de wandelpaden goed te doen met kinderen.
Nog meer tips
Als je nog tijd over hebt in Monteverde en meer dieren wilt zien, kun je een bezoek brengen aan de Frog Pond oftwel Ranario. Het is aangeraden om dit kikkerparadijs na zonsondergang te bezoeken, omdat dan de meeste kikkers actiever zijn. Je krijgt een zaklamp om op zoek te gaan naar kikkers.
Een andere optie is om een koffietour te boeken bij bijvoorbeeld Monteverde Cafe, waarbij je meer te weten komt over het hele proces en tegelijkertijd kunt genieten van deze fijne koffie.
Kindvriendelijk hotel Monteverde
Zowel blogger Elke als Leonie sliepen in deze regio, in de buurt van het stadje Santa Elena. Dit is een levendig plaatsje waar veel te doen is. In het centrum heb je veel leuke shops en voldoende keuze in restaurantjes. Twee leuke tips zijn The Tree House, een restaurant midden in de stad, en net iets buiten de stad kun je eten bij Farm to Table. Deze laatste heeft een mooi uitzicht over de vallei.
Overnachten in een bungalow bij een boerderij bij Finca Terra Viva
Blogger Elke sliep met haar gezin in een bungalow van Finca Terra Viva. De bungalow bestond uit twee slaapgedeeltes, een keuken met eettafel en een badkamer. Eén zijde van de bungalow was volledig van glas, wat zorgde voor een prachtig uitzicht op het nevelwoud. Het verblijf was inclusief ontbijt, met ingrediënten zoals melk, sap, eieren, brood en fruit die je in de koelkast terugvond. Een deel van deze producten kwam van hun eigen boerderij, want naast het terrein met enkele bungalows ligt een actieve melkveeboerderij.
Gasten mogen in de ochtend en avond meehelpen met het voeren van de kalfjes. Samen met onze kinderen helpen we een paar keer mee door de melkfles te geven aan de erg gulzige kalfjes. Leuk om op deze manier een inkijkje te krijgen in het leven op een boerderij in Costa Rica.
Het terrein van Finca Terra Viva ligt in het nevelwoud en is heel groot. Er is een wandeling uitgezet over het erf, waardoor je meer ziet van het lokale leven en de mooie natuur in de omgeving. Onze host had daar eerder die week ook nog een quetzalkoppel zien broeden. Een overnachting bij Finca Terra Viva boek je hier.
Calathea Lodge Monteverde
In Monteverde sliepen we bij de Calathea Lodge Monteverde. Rustig kleinschalig hotel met mooie kamers en voor gezinnen ook appartementen. Het is comfortabel met een goed bed. Ontbijt wordt voor je klaargemaakt. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Meer tips nodig lees ook onze andere blogs over Costa Rica met kinderen.
