Athene met kinderen, de leukste activiteiten in het centrum

Athene is zo’n stad die je minstens één keer in je leven gezien moet hebben. De mix van eeuwenoude geschiedenis, levendige straatjes, sfeervolle pleinen en verrassend groene parken maakt het een fantastische bestemming, óók met kinderen.

Tijdens onze dagen in de stad ontdekten we hoe makkelijk Athene is om met een gezin te verkennen. We wandelden door kleurrijke wijkjes zoals Monastiraki en Psyri, proefden de lekkerste pastries bij kleine bakkerijtjes en stonden telkens weer versteld van hoeveel er te zien en te beleven is. Van indrukwekkende archeologische sites tot kindvriendelijke musea en rustige speeltuintjes: Athene heeft het allemaal.

In dit blog neem ik je mee langs de leukste activiteiten en bezienswaardigheden in het centrum van Athene met kinderen, inclusief fijne tips om je bezoek nog makkelijker en leuker te maken.

De leukste bezienswaardigheden in Athene met kinderen

De Akropolis

Een bezoek aan Athene met kinderen is natuurlijk niet compleet zonder de Akropolis. Dit iconische bouwwerk torent overal boven de stad uit en voelt bijna magisch wanneer je er zelf tussendoor wandelt. De Akropolis werd in de 5e eeuw v. Chr. gebouwd in opdracht van staatsman Perikles en was het religieuze én ceremoniële hart van het oude Athene. Het Parthenon, de grote tempel bovenop de heuvel, was gewijd aan godin Athena en symboliseerde de gouden eeuw van de stad. Juist die eeuwenoude geschiedenis maakt het voor kinderen extra bijzonder: dit is letterlijk wandelen door de tijd.

Sinds kort werkt de Akropolis met verplichte tijdsloten, waardoor je precies weet wanneer je naar binnen kunt. Per dag mogen er maximaal 20.000 bezoekers naar binnen en je mag één uur op het terrein blijven. Dat klinkt streng, maar in de praktijk werkt het heel prettig, je hoeft alleen even op tijd klaar te staan bij de juiste ingang.

Tip: kies, als het even kan, voor de zuidelijke ingang. Vanaf hier wandel je langs twee indrukwekkende theaters: het Theater van Dionysos, de geboorteplaats van het westerse theater, en het veel beter bewaard gebleven Odeon van Herodes Atticus, een Romeins theater dat zo’n 5.000 toeschouwers kon ontvangen. Vanaf dit punt kronkelt het pad omhoog en zie je de monumenten steeds dichterbij komen.

Bovenop de heuvel staan de echte iconen: het Parthenon zelf én het Erechtheion, bekend om de zes prachtige Karyatiden, de vrouwenbeelden die als pilaren dienen. Het uitzicht is adembenemend: 360 graden Athene onder je voeten, met bij helder weer zelfs de zee in de verte. En ja, het kan druk zijn. Heel druk. Maar juist in de late middag of vroege avond, wanneer het licht goud kleurt, hangt er een bijna sprookjesachtige sfeer. Kinderen vinden het geweldig om boven op de stad te staan en overal herkenningspunten te zoeken.

Laat de buggy thuis (de paden zijn ongelijk en smal), trek goede schoenen aan en neem voldoende water mee. Koop je kaartjes van te voren hier online tijdens vakanties als je niet in de rij wil staan.

Akropolis museum

Tegenover de beneden in/uitgang van het Akropolis vind je dit moderne uitziende museum. In eerste instantie lijkt een archeologisch museum zeker niet voor ieder kind geschikt. Gelukkig heeft het museum een oplossing gevonden. Door middel van een speurtocht, in 3 verschillende leeftijdscategorieen wordt een route gelopen door het museum. Voor de kleinste van 3-5 jaar wordt gezocht naar verschillende dieren. Kinderen van 5-8 jaar gaan op zoek naar 10 meesterwerken van het museum. Voor de kinderen vanaf 8 jaar is de grootste speurtocht die bijna het hele museum door gaat. De zoektocht gaat naar 13 goden die gezocht worden zodat Godin Athena ze kan uitnodigen voor haar verjaardagsfeestje.

Alle 3 de speurtochten zijn van te voren online in het Engels te downloaden inclusief plattegrond. Daarnaast is men bezig met een interactieve ruimte met touchscreens om het museum nog meer tot leven te laten komen. 

Na een ronde door het museum is het heerlijk uitrusten in het restaurant met terras op de 2e verdieping die uitkijkt op de stad en het Akropolis. 

Belangrijk om te weten is dat buggy’s niet toegestaan zijn, deze kun je wel bij de garderobe achterlaten.

Hellenic Childrens museum

Bezoek je Athene met kinderen op een regenachtige dag dan is dit de plek om je een paar uur te vermaken. Ze noemen het een museum maar het heeft eigenlijk wel wat weg van een speeltuin of kinderdagverblijf. Ga je spelen met het keukentje of bouw je liever een fort? Vooral jonge kinderen hebben hier uren plezier. Het Hellenic Childrens museum is gratis maar in het weekend kan je tegen betaling deelnemen aan extra activiteiten zoals koekjes bakken.

Childrens art museum

Sommige kinderen kunnen ware kunstwerken produceren. Als jouw kind ook een mini-Picasso is dan komt zijn tekening misschien ooit wel te hangen in het Childrens art museum. Onze dochter tekent graag maar echte kunstwerken zou ik het niet noemen. Gelukkig is er in het Childrens art museum in Athene niet alleen kunst om naar te kijken maar kan je ook zelf aan de slag met kleurplaten en knutselwerkjes. Ook voor dit museum is de entree gratis maar je betaalt wel voor speciale activiteiten die meestal in het weekend plaatsvinden.

Museum van Illusies

Er is in Athene nu ook een museum van Illusies. Echt een aanvulling op het aanbod activiteiten voor kinderen in de stad. Wij bezochten dit museum al op op verschillende plekken in de wereld. Waar je ook bent 90% van de tentoonstelling is hetzelfde. Toffe illusies en genoeg opties om grappige foto’s te maken. Elke keer een hit bij onze dochter! 

National Garden Zappeio park met speeltuin

Wat is nou de leukste speeltuin in Athene met kinderen? Zonder twijfel kies ik voor die in Zappeio park. Waar de meeste speeltuinen die ik in het centrum tegenkwam verwaarloosd waren en onder de graffiti zaten, was deze goed onderhouden. Bovendien staan er veel bomen in het park die op een hete zomerdag voor de broodnodige schaduw zorgen.

In het park zijn ook een aantal kooien met dieren. Je kunt niet bij de dieren zelf komen maar wel kijken naar de geiten, zwanen en veel andere vogels. Verder zijn er in het park enkele oude overblijfselen, standbeelden van beroemde dichters en politici, een zonnewijzer en vijvers met eenden en vissen.

Archeologische sites in het centrum: wat je moet weten

Athene barst van de archeologische hoogtepunten, vaak midden tussen de moderne gebouwen. Wat veel mensen pas ter plekke ontdekken, is dat bijna al deze opgravingen afzonderlijke entreetickets hebben. Dat betekent dat je voor elke site, hoe klein soms ook, opnieuw moet betalen. Zeker als je met kinderen reist kan dat flink oplopen.

Gelukkig kun je als gezin prima een selectie maken, want niet alles is even boeiend voor jonge reizigers. Twee sites die wij juist verrassend geschikt vonden voor gezinnen zijn de Roman Agora en de Ancient Agora.

Ancient Agora

Wanneer je Athene met kinderen bezoekt dan is de Ancient Agora een van de archeologische bezienswaardigheden die voor de hele familie geschikt zijn. Dankzij de bomen is er veel schaduw. Ook is er genoeg afwisseling tussen de “saaie grote-mensen-dingen” zoals een museum en oude resten waar je wel over mag klauteren.

De Agora was het hart van het oude Athene en omvatte het politieke, commerciële, administratieve en sociale centrum van de stad. Gebruik je verbeelding en neem je kinderen mee over de oude weg langs de resten van heiligdommen en gebouwen.

Roman Agora

De Roman Agora is een compacte, overzichtelijke opgraving die nog geen vijf minuten lopen van Monastiraki ligt. Deze markt werd gebouwd aan het einde van de 1e eeuw v. Chr., met giften van Julius Caesar en Augustus, en was ooit het bruisende commerciële centrum van de stad.

Je wandelt het terrein op via de imposante Gate of Athena Archegetis, waarna je meteen tussen de resten van oude stoas en winkeltjes staat. Kinderen vinden het vaak leuk dat dit vroeger echt een plek was waar mensen boodschappen deden, handel dreven en elkaar ontmoetten.

Aan de rand van het terrein staat de beroemde Toren van de Winden, een prachtig marmeren gebouw in de vorm van een achthoek. De reliëfs van de acht windrichtingen zijn nog goed zichtbaar en het idee dat deze toren ooit dienstdeed als een soort zonnewijzer, klok en weerstation, maakt het verhaal voor kinderen extra leuk.

Een grappig detail, vooral voor jonge bezoekers, zijn de resten van de Romeinse openbare toiletten, die vlak naast het terrein liggen. Het concept van een gedeeld toiletgebouw uit de oudheid spreekt bij kinderen vaak enorm tot de verbeelding.

De Roman Agora is klein genoeg om in 30 tot 40 minuten te bekijken en daardoor de perfecte korte stop voor gezinnen die iets moois willen zien zonder lange wandelingen.

Baja Bikes – Athene verkennen op de fiets met kinderen

Eén van de leukste manieren om Athene met kinderen te ontdekken, is absoluut een fietstour met Baja Bikes. Waar de stad te voet soms overweldigend kan zijn door het drukke verkeer, de heuvels en warme dagen, brengt een fietstour direct rust, overzicht en vooral veel plezier. Het tempo is ontspannen, je ziet in korte tijd ontzettend veel en kinderen vinden het geweldig om actief door een wereldstad te fietsen.

De verzamelplek van Baja Bikes ligt vlak bij het centrum. Er zijn kinderfietsen beschikbaar en alle fietsen worden vooraf netjes op hoogte afgesteld, zodat iedereen comfortabel en veilig mee kan. Toen wij aankwamen regende het pijpenstelen, maar dat hield niemand tegen: er stonden vijf groepen klaar, allemaal met Nederlandse gidsen. Superfijn met kinderen, want alles wordt helder, rustig en in begrijpelijke taal uitgelegd. Wij sloten aan bij de enige groep met gezinnen, wat meteen voor een ontspannen en gezellige sfeer zorgde.

De eerste stukken van de route brachten ons langs het oude Athene. Onderweg vertelde onze gids leuke weetjes over godin Athena en hoe de stad haar naam kreeg. Daarna fietsten we richting het Panathenaic Stadium, een enorm stadion dat volledig van marmer is gebouwd en in 1896 het toneel was van de eerste moderne Olympische Spelen. Zelfs vanaf de straatkant is het indrukwekkend, zó groot dat je er bijna stil van wordt.

Vervolgens reden we naar het presidentiële paleis, precies op het moment dat de wisseling van de wacht plaatsvond. Op de fiets ben je er zo en kun je het ritueel van dichtbij bekijken. De ceremoniële uniformen met hun grote pompons blijven een hit bij kinderen.

Halverwege stopten we bij een klein lokaal café dat je anders waarschijnlijk nooit had gevonden. Wij gingen voor yoghurt met walnoten en honing, zo romig dat het bijna op roomijs lijkt, en de kinderen mochten kiezen voor een bolletje ijs. Een perfect pauzemoment voordat we weer opstapten.

In het tweede deel van de tour fietsten we door buurtjes die we een dag eerder al lopend hadden verkend. Dat maakte het extra leuk: opeens zagen we bekende streetart, pleintjes en steegjes terug, maar nu vanuit een helemaal ander perspectief. De gids vertelde ondertussen van alles over de moderne geschiedenis van Griekenland, lokale gebruiken en het dagelijkse leven in Athene. Dankzij de afwisseling van fietsen en korte stops blijft de tour heel behapbaar voor kinderen.

Na een kleine vier uur leverden we de fietsen weer in. We waren nat, vrolijk en een ervaring rijker. Het voelde alsof we in één ochtend een compleet beeld van de stad hadden gekregen, van oudheid tot streetart en van historische verhalen tot alledaags Atheens leven.

Voor gezinnen die Athene op een ontspannen, actieve en verrassend leuke manier willen ontdekken, is Baja Bikes wat mij betreft echt een aanrader.

Lopend of met de Kabelbaan naar Lykavittos Hill 

Voor één van de allermooiste uitzichten over Athene moet je op Lykavittos Hill zijn. Deze berg, zo’n 270 meter boven de stad, biedt een panoramisch uitzicht over de zee, de Akropolis en het eindeloze zicht van witte huisjes waar Athene om bekendstaat.

De meeste gezinnen kiezen hier voor de ondergrondse kabelbaan, een leuke ervaring waarbij je onderweg een korte lasershow ziet die iets vertelt over de geschiedenis van de heuvel. De kabelbaan vertrekt elke 30 minuten en brengt je in een paar minuten naar boven, ideaal als je met jongere kinderen reist of een warme dag treft.

Maar… je kunt ook te voet omhoog. De route is ongeveer 1,4 kilometer lang en bestaat uit een afwisseling van paden en honderden trappen die langzaam omhoog kronkelen tussen de olijfbomen. Het is een prachtige klim waarbij je steeds een beetje hoger komt, en tussendoor al mooie doorkijkjes hebt over de stad. Onderweg kom je regelmatig katten tegen die liggen te zonnebaden op muurtjes, altijd een hit bij kinderen.

Eenmaal boven wacht de beloning: een waanzinnig uitzicht en een knusse, witte kapel bovenop de rots. Rond zonsondergang is het hier een drukte van jewelste, maar dat is niet voor niets, het licht is dan echt magisch. Als je iets vroeger of juist wat later gaat, is het vaak rustiger.

Panathenaic Stadium

Op wandelafstand van Zappeio Park vind je dit unieke marmeren stadium, de enige in zijn soort, waar de eerste moderne Olympische Spelen in 1896 gehouden werden. Bij een bezoekje aan het stadium kun je de volledig marmeren tribune beklimmen, plaatsnemen in de tronen van de koning en koningin en natuurlijk een wedstrijdje houden op de atletiekbaan om vervolgens een podiumceremonie te vieren. 

Als je door de catacombe loopt waar de atleten vroeger door het stadium binnen kwamen, kom je uit bij een klein museum gewijd aan de Olympische Spelen. Hier vindt je vrijwel alle Olympische fakkels die gebruikt zijn sinds 1896  even als alle officiële posters. 

Bij de entree krijg je tevens een audio guide (beschikbaar in oa Engels en Duits) die je alles leert over de geschiedenis van deze unieke plek.

Ceremoniële wisseling van de wacht

In het hart van Athene kun je dagelijks de ceremoniële wisseling van de wacht bewonderen. De ceremonie vindt plaats bij het Parlement voor het Monument van de Onbekende Soldaat, maar ook bij het presidentiële paleis net naast de National Garden.

De soldaten die hier de wacht houden, de Evzones, behoren tot de meest elite-eenheden van Griekenland. Het is een grote eer om bij deze ceremoniële garde te dienen. De traditie van het bewaken van belangrijke staatslocaties bestaat al sinds het begin van de moderne Griekse staat in de 19e eeuw, maar de huidige vorm van de ceremonie is ontstaan in de jaren dertig van de vorige eeuw.

Elke beweging die de Evzones maken is zorgvuldig gechoreografeerd en heeft betekenis; van de langzame, beheerste passen tot de houding van hun armen. De ceremonie draait om respect en herdenking: de Evzones bewaken hier het Monument van de Onbekende Soldaat als eerbetoon aan alle Grieken die voor hun land zijn omgekomen.

De uniformen zijn misschien wel het meest opvallend: de witte foustanella met 400 plooien (één voor elk jaar Ottomaanse bezetting), de rode fez en de schoenen met grote zwarte pompons. Kinderen kijken hier altijd vol bewondering naar.

De wisseling vindt elk uur plaats, maar op zondag om 11.00 uur is er een uitgebreide ceremonie met extra Evzones en een kleine parade, een bijzonder moment om mee te maken.

Monastiraki, Psyri en Anafiotika dwalen door kleurrijke straatjes vol geschiedenis

Wie Athene bezoekt met kinderen, zou eigenlijk altijd even moeten verdwalen in Monastiraki en Psyri. Deze twee buurten liggen naast elkaar, maar hebben ieder hun eigen sfeer: Monastiraki historisch en chaotisch, Psyri creatief en een tikje rebels. Samen vormen ze een van de leukste plekken om gewoon rond te lopen zonder plan. Terwijl Anafiotika juist weer een heel ander sfeertje heeft.

Monastiraki: oudheid, Ottomaanse invloeden & rommelmarkten

Monastiraki is één van de oudste en meest levendige buurten van Athene. De wijk ontstond rondom een klooster (waar de naam Monastiraki naar verwijst), en groeide later uit tot een bekende Ottomaanse marktbuurt. Veel van de straatjes en pleintjes stammen nog uit die tijd. Je ziet het aan de kleine kerkjes, de oude moskee, de mix van bouwstijlen en de wirwar van steegjes waar handelaren eeuwenlang hun waren verkochten.

De wijk staat vandaag de dag vooral bekend om de rommelmarkten en brocante winkels. Kinderen vinden het heerlijk om door de kraampjes en winkeltjes te struinen, waar je van alles vindt: oude boeken in Griekse letters, munten, sieraden, platen, mini-standbeelden, speelgoed, antiek en vooral veel schatten die kinderen onweerstaanbaar vinden.

Psyri: kleurrijk, creatief & hoofdstad van de streetart

Steek je een paar straten verder, dan sta je in Psyri, een wijk met een heel andere energie. Waar Monastiraki historisch voelt, is Psyri modern, alternatief en een beetje rauw. De buurt kreeg vanaf de jaren ’90 een creatieve impuls: verlaten panden en oude werkplaatsen veranderden in cafés, bars en kleine ateliers. Dit trok kunstenaars én streetartenaars aan, waardoor Psyri tegenwoordig bekend staat als één van de belangrijkste streetart-wijken van Athene.

De streetart hier is niet zomaar graffiti: het is onderdeel van de moderne geschiedenis van de stad. Na de economische crisis begonnen kunstenaars de muren te gebruiken om hoop, kritiek, humor en verhalen te delen. Daardoor voelt Psyri als een openluchtmuseum, waar je op elke hoek iets nieuws ontdekt. Voor kinderen is het één grote speurtocht: kleurrijke muren, gigantische muurschilderingen, dieren, mythische figuren en kleine verborgen kunstwerkjes die je alleen ziet als je goed oplet.

Anafiotika: Een dorpje in de stad

Midden in de stad Athene aan de voet van de Akropolis ligt een wijkje met witte huizen. Dit verwacht je op één van de Griekse eilanden maar niet in de grote stad. Hele smalle trapjes, witgekalkte huizen, bloemen en katten die fotogeniek liggen te zonnebaden. Een fijne plek om te spelen.

Nog meer Athene met kinderen buiten het centrum

Als wereldstad met daaromheen een dichtbevolkte regio waar meer dan 3 miljoen mensen wonen, verwacht je natuurlijk ook een aantal grote familieattracties. Deze zijn er zeker zo is er de dierentuin een automuseum en een waterpark. Deze liggen allemaal wat verder van het centrum en heb ik niet zelf bezocht.

Athene is vrij uitgestrekt en je kunt ook nog naar Agkistri eiland. Of koop van te voren een ticket met korting voor de hop-on hop-off bus in Athene.

Rondom Athene liggen ook een aantal stranden. Meer informatie hierover en over andere bezienswaardigheden kan je vinden op Athene vakantie informatie.

Kindvriendelijk hotel Athene

Op zoek naar een kindvriendelijk hotel in Athene? Je kunt zelf een vlucht boeken via Skyscanner er zijn verschillend (budget)maatschappijen die naar Athene vliegen. Boek dan zelf een hotel bij bijvoorbeeld Athens Mosaico Suites & Apartments. Hier huur je een ruim appartement in Athene met toegang tot het gezamenlijke zwembad en dakterras met uitzicht. Bovendien zit je heel centraal in de stad en is de prijs kwaliteit verhouding uitstekend. Bekijk hier de actuele beschikbaarheid en prijs. Een stuk duurder maar ook luxer en met familiekamers en zwembad is het Hilton in Athene. 

Is een zwembad geen must dan heb je een stuk meer opties. Bijvoorbeeld de familievriendelijke appartementen van Acropolis stay.

Liever volledig georganiseerd en je vlucht boeken in combinatie met een hotel. Boek dan via TUI die hebben vaak aantrekkelijke combi’s van vlucht en hotel. Bekijk hier het aanbod naar Athene en de Atheense Rivièra. 

Dit blog verscheen voor het eest in 2014 en is geüpdatet op basis van een bezoek door blogger Nicky in 2021 en door blogger Mirella in 2025.