Wanneer je houdt van natuur, actief bezig zijn en rondreizen, dan is West Canada een droombestemming om samen met je gezin te ontdekken. Banff National Park is een van de bekendste hoogtepunten in dit deel van het land. Benieuwd wat er te doen is in Banff National Park met kinderen? Lees dan snel verder!
Banff National Park in de meivakantie met een auto
Canada is heel erg geschikt om met een camper te ontdekken. Veel gezinnen kiezen dan ook voor een camperreis door Canada, zeker in de zomervakantie. Wanneer je de kraakheldere blauwe meren wilt zien, moet je West Canada in hartje zomer ontdekken.
Met een auto kom je ook op de mooiste plekjes. Wij hebben een rondreis in Canada met auto gemaakt van 2,5 week in mei. Onze route liep van Calgary in het hoge noorden tot Vancouver in het zuiden.
Wij vlogen op Calgary om daar onze reis te beginnen. Van deze stad hadden we best wat verwacht, aangezien het nog steeds bekend staat om de Olympische spelen. Helaas viel Calgary ons erg tegen. Het was een beetje vergane glorie, veel leegstand, drugsgebruik op straat en veel zwervers. Iets wat we bij deze stad helemaal niet verwacht hadden. Het is een prima stop om na een lange vlucht een eerste overnachting te pakken, maar wij zouden adviseren om deze stad over te slaan en direct naar de regio Banff rijden.
Banff is één van de nationale parken in de Canadian Rockies. Andere parken hier zijn Jasper en Yoho National Park. De Canadian Rockies zijn een onderdeel van de Rocky Mountains, het hooggebergte van Amerika en Canada. Canada is erg weids en groot waardoor je in een paar weken niet alles kunt zien, je zult dus keuzes moeten maken tijdens je reis. Alleen al in de Canadian Rockies kun je wel een paar weken verblijven. Deze omgeving is echt indrukwekkend en heeft hele afwisselende natuur. Van besneeuwde bergtoppen tot blauwe meren en gletsjers. Bekijk onze uitgebreide blog over Jasper National park.
In de periode dat wij er waren zou de lente eigenlijk allang door moeten zijn gebroken, maar dat was niet het geval. We hadden nu overdag zo rond de 6 à 7 graden in het noorden en in de nacht werd het nog vaak -5. De lage temperaturen maakte onze reis wel bijzonder. Overal lag namelijk nog een laag sneeuw of ijs.
De stad Banff
De stad Banff staat ook bekend om de oude thermale baden. Op de plek waar deze vroeger lagen is nu een natuurmuseum gevestigd, genaamd Cave and Basin National Historic Site. Er is nog een thermaal bad open voor publiek, genaamd Banffer Upper Hot Spring. Dit is de hoogst geleden hot spring van Canada. Het is heerlijk om in dit warme water te ontspannen en te genieten van bergen om je heen. Je kan er ook met kinderen van genieten. Vooraf is het niet mogelijk om te reserveren, dus het kan zijn dat je even moet wachten om naar binnen te mogen. Het is erg populair bij toeristen, het kan er erg druk zijn.
In Banff vind je ook een leuk wandelpad langs de Bow River. Iets buiten het centrum vind je de Bow waterval, dit is een van de grootste watervallen aan de Bow River. Aan de overkant van het water heb je een heel mooi uitzicht op deze rivier en het bekende luxe Fairmont hotel.
Een andere toffe ervaring is om met de Banff Gondola de berg op te gaan. Het is verstandig om je, ook in de zomer, warm aan te kleden. Met een klein kwartiertje ben je boven op de top van deze Rockie Mountain en sta je op ruim 2200 meter hoogte. Eenmaal boven kun je genieten van de prachtige uitzichten en de natuur. Als je een goede dag hebt en het is helder weer, dan zie je misschien de Minnewanke en Vermillion meren liggen. Boek hier je tickets voor de Banff Gondala voordelig via Tiqets.
Banff National Park
Het Banff National Park ligt op ongeveer 60 kilometer van het plaatsje Banff. In het Nationale Park van Banff is heel veel te zien en voor elk type persoon is er wat te doen. Ben je heel actief en ondernemend, dan kun je echt spectaculaire hikes maken, raften, kanoën, bergbeklimmen en in de winter skiën. Maar wanneer je graag wat rustiger aan doet, kun je met diverse autoroutes ook veel van het gebied zien en heb je er genoeg mogelijkheden om korte en rustige wandelingen te maken.
Wanneer je op vakantie gaat naar dit gebied is het een aanrader om een Park Canada Discovery Pass te kopen. Zo kun je voordeliger de Nationale parken bezoeken en krijg je korting op diverse uitjes.
Lake Louise & Moraine Lake
Een van de hoogtepunten van Banff Nationaal Park met kinderen is Lake Louise. Het meer ligt hoog in de bergen en is echt een plaatje om te zien. In de periode dat wij er waren, was het meer nog helemaal bedekt met ijs en sneeuw, maar in de zomer zal het meer helderblauw van kleur zijn.
Lake Louise is erg populair bij de toeristen en staat ook bekend om een van de meest populaire Instagram fotoplekjes. Je kunt hier dus beter al vroeg in de ochtend naartoe gaan om zo de meeste mensen voor te zijn.
Bij Lake Louise kun je prachtige wandelingen maken. Een bekende wandeling is de Lake Louise Shoreline Trail, deze gaat helemaal naar de gletsjer Victoria Glacier. Vergeet je vooral niet warm aan te kleden, ook in de zomer, het kan boven op de berg en bij de gletsjer echt nog koud zijn.
Het stadje Lake Louise is net zoals het stadje Banff een fijne plaats om te shoppen en uit eten te gaan. Een superleuke winkel is de grootste kerstwinkel van Canada in Banff. Ook in de zomer is het leuk om hier een kijkje te nemen. Daarnaast zijn er ook veel winkels waar ze lokale producten verkopen, zoals honing, special marble syrups of likeuren.
Dichtbij Lake Louise vind je het meest gefotografeerde plekje van Banff National Park, namelijk Morants Curve. Kijk vooraf naar het treinschema en je weet precies hoe laat je er moet zijn. Dit hadden wij vooraf niet gedaan, maar we hadden enorm geluk. Op het moment van het parkeren van de auto hoorde ik de claxon van de trein al. In deze bocht zie je hoe de spoorlijn en de Bow River samen kronkelen met als achtergrond de toppen van de Rockies Mountains.
Net iets voor Lake Louise ligt een ander mooi meer, Moraine Lake. Wanneer je in de zomer in West Canada bent, is het zeker een aanrader om dit meer te bezoeken, aangezien het in de winter niet toegankelijk is. Zo hebben wij deze parel dan ook niet kunnen bezoeken vanwege de ijzige wegen. Op dit meer kan nog wel tot en met juli ijs liggen. Ook hier lopen weer diverse wandelpaden rondom het meer.
Bow Valley Parkway route met stops
Wanneer je van Banff naar Lake Louise rijdt, kun je de snelweg nemen, maar je kan ook een alternatieve route rijden, zoals Bow Valley Parkway. Deze weg ligt parallel aan de hoofdweg, maar is velen malen mooier. Onderweg kom je diverse highlights tegen waar je kunt stoppen.
Een stop die je niet mag missen en erg populair is, is Johnston Canyon. Je kunt hier twee wandelroutes lopen, eentje naar de lower falls en de ander naar de upper falls. Wanneer je beide routes loopt, is het ongeveer 2,5 kilometer enkele weg. Via een loopbrug kom je op het goed aangelegde pad langs de kloof. Overal zie je mooie kalkstenen en prachtige ruige natuur. Het water loopt hard door de kloof naar beneden. Op ongeveer de helft van de tocht vind je de eerste waterval al. Wanneer je nog meer wilt zien, kun je het uitdagendere pad naar boven klimmen om de hoogste waterval te bekijken.
Er is ook een mogelijkheid om een georganiseerde wandeling met een gids te doen over het ijs van de Johnston Canyon. Klik hier voor meer informatie en beschikbaarheid van deze activiteit.
Op de Bow Valley Parkway liggen ook nog veel andere stops die je kunt maken om te gaan wandelen en te genieten van de natuur. Zo kun je bij Rockbound Lake een dagwandeling van 8,5 kilometer maken en is het Castle Lookout-pad 7,5 kilometer lang, welke je prachtige uitzichten geeft op de natuur van West Canada.
Wanneer je met kinderen deze wandelpaden gaat bezoeken, is het verstandig dat ze al een goede conditie hebben en kunnen klimmen. Hele kleine kinderen kun je goed meenemen in een draagzak. Een leuke stop voor de lunch is Storm Mountain Lookout. Hier vind je veel picknicktafels bij de prachtige Bow River.
Kananaskis Trail
Een hele mooie autoroute vlak voor Banff is de Kananaskis Trail. Onderweg heb je diverse stops waar je kunt genieten van de mooiste uitzichten. Ons advies is dat je eerst een stop maakt bij het bezoekerscentrum, hier kun je laten informeren over de verschillende wandelroutes die open zijn op het moment dat jij er bent.
Het kan namelijk voorkomen dat door natuurgeweld sommige wandelgebieden zijn afgesloten, omdat er bijvoorbeeld nog te veel sneeuw ligt of omdat er door een lawine een wandelpad niet meer toegankelijk is. Mooie uitzichtpunten op deze route zijn Canou Meadows, Widowmaker en de Prairie View Trail bij het Barrier Lake. Dit meer is weer zo’n plaatje met helderblauw water.
In dit gebied ligt ook het Nakiska skigebied, dat in de winter open is.
In de zomer kun je hier parkeren om diverse wandelroutes te lopen. Zo liepen wij met de kinderen de Troll Falls. Een wandelroute van ongeveer 3 kilometer door de bergen die eindigt bij een mooie waterval. Onderweg kom je verschillende leuke speelplekken tegen, zoals tipi’s gemaakt door gevonden takken en stronken, kleine beekjes en bomen in de vorm van trollen.
In de maand dat wij er waren, was het pad nog erg ijzig en was het een flinke uitdaging om boven te komen, maar bij het eindpunt wacht een mooie beloning en genieten we enorm van de natuur. Deze route is goed te wandelen met kinderen, mits ze zelf ook goed kunnen lopen en klimmen. Voor de allerkleinsten is een draagzak wenselijk.
Overnachten in de omgeving van Banff
Wanneer je met een camper door Canada gaat reizen, vind je veel overnachtingsplekken in de bergen. De perfecte periode is juni tot en met september, dan is de meeste sneeuw gesmolten en kun je het veiligst rondtrekken. Op veel commerciële campings zijn er voldoende faciliteiten aanwezig zoals stroom, water, wasmachines, drogers, barbecues, een fire pit en picknicktafels.
Er zijn special KOA-campings in Canada, dat straat voor Kampgrounds of America. Dit is een keurmerk waar campings moeten voldoen aan strenge inspecties. Maar wil je dit allemaal niet, dan kun je ook overnachten in de Nationale Parken en Staatsparken. Houd er rekening mee dat de faciliteiten daar een stuk minder zijn. Meestal kun je wel gezellig zitten aan een picknicktafel en is er een fire pit aanwezig.
In West Canada kun je heel veel wilde dieren zien. Zo lopen er herten, wolven, elanden en beren in het wild los. Ook kun je er veel klein wild zien, zoals eekhoorns, bijzondere vogels en reptielen.
Veelal komen de dieren in de avond en nacht tot leven, maar ook overdag zal je je ogen en oren goed open moeten houden om ze te spotten. Wees alert met het opruimen van je afval. Overal in de natuur wordt er gewaarschuwd voor het niet laten slingeren van afval, aangezien daar vooral de wolven en beren op af komen. Zie je een beer in het wild, dan is het goed om te weten hoe je erop moet reageren.
Ga je met een gehuurde auto Canada ontdekken, dan kies je natuurlijk voor een fijn appartement, een berghut of een (luxe) hotel.
In de regio Banff overnachtten wij in Kananaskis Mountain Lodge. Dit is een fantastische plek midden in de bergen, een zeer kindvriendelijk hotel met een heel mooi zwembad met drie verschillende glijbanen, binnen- en buitenbad en saunacomplex. Ook in het hotel kun je in drie verschillende restaurants eten en organiseren ze voor de kinderen diverse leuke activiteiten, zoals marshmallows roosteren. Bekijk hier de beschikbaarheid en prijzen van Kananaskis Mountain Lodge.
