Je kent ze wel: Bodrum, Marmaris, Kusadasi, Antalya. Turkije zit vol bekende badplaatsen die al jaren populair zijn bij Nederlandse gezinnen. Maar Didim? Die naam had ik eerlijk gezegd nog nooit gehoord, en juist dat maakte me nieuwsgierig. Wat als je die klassieke zon-zee-all-inclusive bestemming zou kunnen combineren met een flinke dosis geschiedenis, een tikkeltje avontuur én een heel ontspannen sfeer?
Precies dát zoek ik namelijk in een vakantie naar Turkije met kinderen: meer dan alleen ontspanning. En ik kan je verklappen: dat is precies wat Didim biedt. Zo’n bestemming waarvan je achteraf denkt: waarom kende ik dit nog niet? Check hier direct de aanbiedingen naar Didim.
Praktische tips voor Didim met kinderen
Didim is een kustplaats aan de westkust van Turkije, in de provincie Aydın. Het ligt aan de Egeïsche Zee, tussen de bekendere steden Bodrum en Kuşadası in, en hoort bij de regio die ooit bekendstond als Ionië. Deze streek staat bekend om haar rijke geschiedenis, met overblijfselen van Griekse en Romeinse steden, ruïnes en mythologische verhalen op vrijwel elke straathoek. Tegelijkertijd is Didim vandaag de dag een overzichtelijke badplaats met brede stranden, een gemoedelijke boulevard en een handvol fijne resorts. Perfect voor gezinnen die graag meer willen dan alleen strand, maar het wél graag ontspannen houden. De ligging aan zee zorgt voor warme zomers en zachte lentes, wat het klimaat aangenaam maakt voor gezinnen met kinderen.
Vanuit Nederland en België vlieg je in het hoogseizoen rechtstreeks naar Bodrum. Vanaf Amsterdam en Brussel vertrekken meerdere vluchten per week, ik vloog via Corendon. De vlucht duurt ongeveer 3,5 tot 4 uur. Eenmaal geland op Bodrum Airport volgt nog een busrit van ongeveer 75 minuten naar Didim. Boek je een pakketreis via Corendon, dan is de transfer inbegrepen. Je hoeft niets te regelen: bagage inladen, in je stoel ploffen en gaan. Precies zoals je het wilt met kinderen.
Zelf rijden kan natuurlijk ook. De wegen zijn goed onderhouden, het verkeer is overzichtelijk en tanken is relatief goedkoop. Bewegwijzering is duidelijk, en parkeren bij bezienswaardigheden is meestal gratis of goedkoop. Wil je veel zelfstandig op pad? Dan is een huurauto zeker aan te raden.
En hoe zit het met excursies? Die kun je op verschillende manieren regelen. Bij Corendon kun je ze al vóór vertrek boeken of bij aankomst via een hostess in je hotel. Denk aan dagexcursies naar Efese, Pamukkale of een boottocht. De prijzen zijn betaalbaar en de gidsen spreken vaak meerdere talen, waaronder Nederlands of Engels. Ga je liever zelf op pad? Ook prima te doen, al is het dan handig om van tevoren even te checken welke plekken open zijn.
Qua klimaat zit je in Didim goed. Van april tot en met oktober is het er zonnig, warm en overwegend droog. In het voor- en naseizoen kan het ’s avonds wat afkoelen, dus een vestje of trui in de koffer is geen overbodige luxe.
Nog een paar praktische weetjes:
- Je hebt geen wereldstekker nodig, gewoon Europese stopcontacten.
- Pinautomaten zijn volop aanwezig, net als winkels en apotheken.
- In grotere winkels en op sommige markten kun je zelfs betalen met je Nederlandse pinpas.
Bezienswaardigheden en dagtrips in en rond Didim in Turkije
Didim ligt in een regio die voelt als één groot openluchtmuseum. Of je nu dol bent op geschiedenis, graag wandelingen maakt in de natuur of de mooiste baaien en stranden wilt ontdekken: het ligt hier allemaal op dagtripafstand. Dankzij het rijke verleden, van Griekse nederzettingen tot Romeinse handelssteden, kun je elke dag iets nieuws ontdekken. Hieronder vind je mijn persoonlijke hoogtepunten, inclusief praktische tips en kindvriendelijkheid.
De Tempel van Apollo: mythologie tussen de zuilen
Een van de bekendste bezienswaardigheden van de regio is de Tempel van Apollo in Didim, ook wel bekend als het Didymaion. Deze orakeltempel, vergelijkbaar met die van Delphi in Griekenland, werd gebouwd ter ere van de god Apollo, tweelingbroer van Artemis. Het bouwwerk is indrukwekkend groot en was ooit een van de belangrijkste religieuze plekken van deze regio.
Bijzonder weetje: de tempel werd nooit volledig afgebouwd. Men vermoedt dat aardbevingen, plunderingen of aanvallen van de Perzen hier de oorzaak van waren. Je ziet nog altijd de kolossale zuilen, enkele prachtige Medusakoppen (die mensen met kwade bedoelingen moesten afschrikken) en een mystieke sfeer.
Saplı Ada: wandelen naar een eiland in zee
Voor de kust van Didim ligt het kleine eilandje Saplı Ada. De naam betekent letterlijk ‘eiland met een steel’, een verwijzing naar de smalle zandstrook die het eiland verbindt met het vasteland. Bij eb wordt deze zandbank zichtbaar en kun je door het ondiepe en kristalheldere water naar het eiland toe lopen. Het pad ernaartoe is op zichzelf al een belevenis, alsof je over zee wandelt.
Het eiland zelf is onbewoond en grotendeels bedekt met rotsen en lage begroeiing. Van bovenaf oogt het bijna tropisch: turkooisblauw water met een wit zandlint. In werkelijkheid is Saplı Ada eenvoudiger en ruiger, maar juist die combinatie van kleuren en rust maakt het zo bijzonder.
Saplı Ada is een beschermd natuurgebied, wat betekent dat er geen bebouwing is en de natuur zijn gang mag gaan. Houd rekening met het getij: alleen bij eb is de zandstrook begaanbaar. Een leuke, korte stop dus voor gezinnen die houden van een klein avontuur en bijzondere plekjes buiten de gebaande paden.
Bafameer en Herakleia: geschiedenis aan het water
Iets verder rijden (circa 1 uur vanaf Didim), maar absoluut de moeite waard: het Bafameer en het dorpje Herakleia. Vroeger lag dit gebied nog aan de Egeïsche Zee, maar door eeuwenlange aanslibbing van de Meander-rivier ontstond een afgesloten meer. In de oudheid stond het bekend als Latmos; tegenwoordig is het een prachtig natuurgebied. De omringende bergen worden dan ook nog steeds de Latmosbergen genoemd.
Het piepkleine dorpje Herakleia ligt aan de oever van het meer en voelt als een levend museum. Het is gebouwd tussen de ruïnes van een drieduizend jaar oude stad en zit vol archeologische overblijfselen. Je vindt er resten van stadsmuren, een agora, graftombes en Romeinse torens. Veel huizen zijn opgetrokken uit eeuwenoude tempelstenen en sommige bezienswaardigheden liggen gewoon in iemands achtertuin – je mag daar dan gewoon inlopen.
Een van de hoogtepunten is de Tempel van Athena. Deze tempel ligt iets hoger op de heuvel en kijkt niet, zoals gebruikelijk, naar zee maar richting de bergen. Dat komt doordat de tempel dienstdeed als orakelplaats: offers werden gebracht aan de godin Athena om inzichten te krijgen. De ruïnes zijn nog grotendeels zichtbaar, met oude zuilen en een marktplaats (de agora) eromheen.
Je kunt het gebied zelfstandig wandelend verkennen. Ook zo fan van dit gebied en wil je het verder verkennen met een hike? Deze streek is onderdeel van de Carian Trail, een 800 kilometer lang netwerk van wandelroutes langs historische dorpen en ruïnes. Meer info vind je op cariantrail.com.
Trek gekregen? Dan is lunchen bij Agora Pansiyon een absolute aanrader. De tafels zijn prachtig gedekt tussen het groen, het uitzicht is fenomenaal en de sfeer relaxed. Ze persen hun eigen olijfolie (van hun eigen 18.000 bomen!), bakken dagelijks brood met een gistcultuur van 45 jaar oud en kregen hiervoor een Michelin Green Star. De zwarte olijven, gegrilde groenten, vleesspiesjes en mezze zijn om je vingers bij af te likken – en dat allemaal voor een vriendelijke prijs.
Naast de lunch kun je vanuit Agora Pansiyon ook een boottocht boeken over het Bafameer. Je rijdt dan eerst een klein stukje naar het haventje, waar je op een motorbootje stapt. Die maakt wat herrie, maar de uitzichten maken alles goed. Je vaart langs eilandjes met kloosters, ruïnes van kastelen en restanten van oude stadsmuren uit de 10e eeuw. Het gebied is bovendien geliefd bij vogelliefhebbers vanwege de beschermde status en de rijkdom aan flora en fauna. Vogelliefhebbers kunnen hier hun hart ophalen: het meer is onderdeel van een beschermd natuurgebied.
Karina: verborgen lunchplek aan zee
Het schilderachtige kustplaatsje Karina ligt aan een doodlopend weggetje langs de Egeïsche Zee. De route ernaartoe is al een beleving op zich: slingerende wegen langs de kust, met achter elke bocht een nieuw uitzicht over baaien, rotsen en het blauw van de zee.
Tegenwoordig is Karina een bijna vergeten plek waar de tijd lijkt stil te staan. Je vindt er een handvol visrestaurants met uitzicht op zee én op het Griekse eiland Samos, dat slechts twee zeemijlen verderop ligt. Geen wonder dat dit een geliefde plek is onder de lokale bevolking om in het weekend te komen lunchen.
Wij schoven aan bij restaurant Gümrük, gevestigd in het voormalige douanegebouw van de haven. De sfeer is relaxed en de keuken verrassend lekker. Denk aan huisgemaakte mezze, versgebakken brood, aubergines in yoghurtsaus, gegrilde zeekraal en halloumi. Voor de liefhebbers werd er een gigantische zeebaars bereid. Verser kan het niet. Hier kom je natuurlijk ook om vis te eten!
Een plek waarvan je eigenlijk hoopt dat niet te veel mensen ‘m ontdekken, maar die je tegelijkertijd aan iedereen zou willen aanbevelen.
Miletus: een vergeten metropool
Miletus, vaak samen in een excursie gecombineerd met Priene en Didyma, was een belangrijke stad van het Ionische Griekenland. Al in de 2e eeuw v.Chr. was dit een bruisende havenstad, strategisch gelegen aan de monding van de rivier de Meander. Miletus stond bekend om zijn handel, wetenschap en architectuur. Hier woonde de beroemde wiskundige en filosoof Thales, en het was in Miletus dat het zogenaamde Hippodamische stadsplan werd ontwikkeld: een strak raster van rechte straten dat eeuwen later model stond voor steden over de hele wereld.
Van de ooit 90.000 inwoners en vier havens rest nu een indrukwekkende verzameling ruïnes. Het hoogtepunt is het amfitheater, dat ruimte bood aan zo’n 15.000 toeschouwers en in de Romeinse tijd meerdere keren werd uitgebreid. De structuur die vandaag de dag te zien is, is 140 meter breed en 30 meter hoog — en ooit zelfs 40 meter, met een bovenste galerij die inmiddels verdwenen is. In de oudheid keek je vanaf de bovenste rijen uit over een van de havens.
Daarnaast zijn er thermale baden met overblijfselen van een hypocaust (vloerverwarming), een gymnasium, de agora, badhuizen, een stadion en de resten van meerdere tempels. Kinderen kunnen hier vrij rondlopen en klauteren over de stenen. De entree bedraagt slechts een paar euro, en er is zelden een grote menigte. Je hebt dit stukje geschiedenis vaak bijna voor jezelf.
Je loopt hier letterlijk tussen de fundamenten van een beschaving die duizenden jaren oud is. Miletus is geen ‘grote naam’ zoals Efese, maar misschien juist daarom zo indrukwekkend.
Efese: een wereldstad uit de oudheid
Efese, gelegen op ongeveer anderhalf uur rijden van Didim, is zonder twijfel een van de meest indrukwekkende archeologische sites van Turkije. Ooit was het een bloeiende havenstad met meer dan 250.000 inwoners en een bibliotheek die 12.000 papyrusrollen bevatte (de op twee na grootste van de oudheid). Tegenwoordig ligt de voormalige haven zes kilometer landinwaarts, als gevolg van eeuwenlange verzanding.
Een van de meest iconische bezienswaardigheden is de Celsus-bibliotheek, gebouwd in 117 na Christus ter ere van de Romeinse senator Tiberius Julius Celsus Polemaeanus. De indrukwekkende façade met twee verdiepingen is gerestaureerd en biedt een glimp van de grandeur van het verleden. Het Grote Theater van Efese, met een capaciteit van 24.000 toeschouwers, is een ander hoogtepunt. Gebouwd in de Hellenistische periode en later uitgebreid door de Romeinen, werd het gebruikt voor toneelstukken, politieke bijeenkomsten en gladiatorengevechten.
De marmeren straten van Efese, zoals de Curetesstraat, leiden bezoekers langs tempels, fonteinen, badhuizen en openbare toiletten. De Terraswoningen, ook wel bekend als de ‘Hanghuizen’, bieden een kijkje in het leven van de rijke Efeziërs, met goed bewaarde mozaïeken en fresco’s.
Lees ook ons uitgebreide blog over Efese met kinderen.
Experience Museum: Efese komt tot leven
Een unieke toevoeging aan het terrein van Efese is het Ephesus Experience Museum, dat in februari 2024 is geopend. Dit moderne museum combineert archeologie met technologie en biedt een indrukwekkende, audiovisuele reis door de geschiedenis van de stad Efese. Het is ideaal als start van je bezoek, zeker met kinderen.
Je loopt als bezoeker door drie verschillende ruimtes, elk met een eigen focus. In de eerste zaal worden bezoekers ondergedompeld in de mythologische en historische oorsprong van Efesus. Het verhaal begint met de profetieën van het Orakel van Delphi en de stichting van de stad. De zaal belicht ook de rol van de godin Artemis als beschermheilige van de stad en haar drie tempels: de Eerste Tempel, de Marmeren Tempel en het Artemision, een van de zeven antieke wereldwonderen.
De tweede zaal neemt bezoekers mee naar de hoogtijdagen van Efesus als Romeinse metropool. Bezoekers ervaren het stadsleven, ontmoeten historische figuren zoals Cleopatra en Marcus Antonius, en verkennen de pracht van de terrashuizen en het oude theater. De zaal toont ook de overgang van de stad naar het christendom, met de apostel Paulus en de bouw van de basiliek.
In de derde en laatste zaal staat een levensgrote replica van het standbeeld van Artemis centraal. Bezoekers worden omringd door een combinatie van licht, geluid en visuele effecten die de blijvende invloed van Artemis op de stad en haar inwoners benadrukken. Deze zaal biedt een indrukwekkende afsluiting van de reis door de geschiedenis van Efese.
Het wijndorpje Şirince
Şirince is een schilderachtig dorpje in de heuvels van de provincie İzmir, op slechts 8 kilometer van Selçuk en dichtbij de oude stad Efeze. Oorspronkelijk een Grieks-orthodoxe nederzetting, onderging het dorp in 1923 een bevolkingsuitwisseling waarbij Griekse inwoners vertrokken en Turkse families zich vestigden. Deze mix van culturen is nog steeds zichtbaar in de architectuur en tradities van het dorp.
Tegenwoordig staat Şirince bekend om zijn fruitwijnen (een soort likeuren), een traditie die teruggaat tot de Griekse periode en voortgezet werd door de Turkse inwoners. De vruchtbare bodem en het gunstige klimaat maken het gebied ideaal voor de teelt van druiven en ander fruit. Bezoekers kunnen genieten van een variatie aan fruitwijnen, waaronder perzik, kers, moerbei en granaatappel. Wijnhuizen bieden proeverijen aan waar men deze unieke wijnen kan ervaren.
Naast wijnproeverijen biedt Şirince ook andere bezienswaardigheden. De smalle straatjes ademen een authentieke sfeer uit. Bezoekers kunnen lokale ambachten ontdekken, zoals handgemaakte zepen.
Şirince is populair, en dat merk je. Zeker in het weekend en overdag komen er veel dagjesmensen, vaak in groepsverband, en zijn de parkeerplaatsen nauwelijks toereikend. Wij bezochten het dorpje ’s avonds en waren een van de weinige toeristen – een aanrader als je het op je gemak wilt verkennen.
Het dorp beschikt over een ontelbaar aantal terrassen waar je fruitwijnen kunt proeven, en minstens zoveel toeristenwinkeltjes. En heb je nog nooit een Turkse ijssalon meegemaakt? Doe dat dan hier. De ijsverkopers maken er een kleine show van waarbij kinderen hun ijsje bijna niet te pakken krijgen.
Een tip voor het diner is Artemis Restaurant & Winehouse, gevestigd in een historisch schoolgebouw aan de rand van het dorp. Hier eet je op een sfeervol terras met uitzicht over de heuvels en wijngaarden. De menukaart biedt Turkse en Egeïsche gerechten, gecombineerd met lokale fruitwijnen. Een heerlijke plek om je dag af te sluiten.
Yacht Club Didim: lunchen aan het water
Een fijne, relaxte plek voor lunch of een drankje is de Yacht Club Didim. Deze moderne beachclub ligt direct aan de haven en biedt uitzicht op dobberende zeilboten, palmbomen en het kalme water van de Egeïsche Zee. Je kunt er buiten op het ruime terras zitten of aan een tafeltje bij het grote zwembad. De kaart is gevarieerd, met mediterrane gerechten, salades, vis en lekkere drankjes. Alles wordt mooi geserveerd en de sfeer is ongedwongen chic.
Overnachten in stijl: kindvriendelijk genieten bij Barut Anda
Tijdens onze reis verbleven we in het Barut Anda Resort, en dat bleek een schot in de roos voor gezinnen. Het hotel ligt buiten het centrum van Didim en voelt als een eigen miniwereld. Wat direct opvalt: de ruimte. Het terrein is enorm, met drie verschillende zones, elk met hun eigen karakter, zodat je altijd ergens terechtkunt dat past bij jouw type vakantie. Bekijk hier direct dit hotels en andere hotels in Didim.
Voor gezinnen is er de familyzone, waar je accommodaties vindt met meerdere kamers achter één voordeur. Ideaal voor wie reist met kinderen. De kamers zijn fris, modern en goed uitgerust. De minibar? Wordt dagelijks bijgevuld en is gewoon inbegrepen. Ook de airco, verduisterende gordijnen en ruime badkamers maken het verblijf hier comfortabel.
De communityzone is een levendiger deel van het resort, waar je meer animatie vindt, sportactiviteiten en entertainment. Hier is ook het hoofdrestaurant gevestigd: een gigantisch buffetrestaurant dat drie keer per dag wordt omgetoverd tot een culinaire markthal. Voor kinderen is er zelfs een speciaal buffet, op kinderhoogte, met favorieten als pasta, frietjes, yoghurt en vers fruit. En voor de ouders? Die kunnen kiezen uit een enorme selectie aan warme en koude gerechten, salades, Turkse specialiteiten, kaasplankjes en desserts. Denk: een citroentaartje én een aardbeientaartje. Of gewoon allebei. Er zijn zelfs detoxsapjes bij het ontbijt.
In de adults only-zone vind je een oase van rust met eigen zwembaden en barren. Perfect als je als ouder even een momentje voor jezelf wilt. De zones zijn met elkaar verbonden.
Een van de grootste pluspunten van Barut Anda is het aquapark. Niet alleen voor de kleintjes, maar ook voor grotere kinderen én volwassenen. Met meerdere torens, glijbanen van verschillende hoogtes en snelheden en een spraypark voor de jongste gasten. De meeste hotels hebben één of twee glijbanen; hier voelt het als een compleet waterpark binnen het resort.
Ook fijn: je hoeft nooit te zoeken naar een bedje. Bij elk zwembad en op het strand zijn er meer dan genoeg, met parasols, schaduwdoeken en handdoekenservice. Bestellen doe je met een QR-code vanaf je bedje, en binnen een paar minuten komt er een serveerder op skates (!) je drankje brengen.
Qua eten zit je ook buiten het buffet goed: er zijn maar liefst vijf à-la-carte restaurants. Van Indiaas tot Italiaans, van vis tot fine dining. Alles is inbegrepen bij de ultra all inclusive-formule, dus ook drankjes op je kamer, koffiespecialiteiten en de patisseriebar.
Voor kinderen is er kinderopvang, een miniclub en een uitgebreid animatieprogramma met sport, spel en shows. En voor ouders is er een wellnesscentrum, een yogaschool, een volledig uitgeruste gym en meerdere bars waar je ’s avonds terechtkunt voor livemuziek of gewoon een glas wijn op het terras.
Het personeel is vriendelijk, spreekt vaak een woordje Engels en doet zichtbaar z’n best om het iedereen naar de zin te maken. Van het animatieteam tot de schoonmakers — iedereen begroet je met een glimlach.
Kortom: zoek je een kindvriendelijk hotel in Didim dat comfort, luxe en gemak combineert met ruimte, rust en volop vermaak? Dan zit je bij Barut Anda meer dan goed. Dit is het soort plek waar je op dag drie al denkt: volgend jaar weer?
Didim, de verrassing waar je naar terug wilt
Didim heeft me oprecht verrast. Waar ik vooraf vooral nieuwsgierig was naar wat deze onbekende badplaats te bieden had, kwam ik terug met een hoofd vol verhalen. Ik ben een beetje verliefd geworden op deze regio.
Het is de combinatie die Didim zo sterk maakt: een kindvriendelijke badplaats, gecombineerd met een omgeving die barst van de geschiedenis. Je wandelt hier letterlijk door duizenden jaren oud erfgoed, eet de lekkerste mezze en slaapt in een resort waar ze zelfs je drankje op skates komen brengen.
Voor gezinnen is het een aanrader. Omdat het overzichtelijk is, veilig voelt, genoeg te doen is en tegelijkertijd niet te druk. Omdat de kinderen zich vermaken in het aquapark en jij even een boek leest aan de rand van het zwembad. En omdat het gewoon fijn is om een keer iets anders te kiezen dan de geijkte plekken.
Didim is nog niet ontdekt door het massatoerisme, en dat voel je aan alles. Hopelijk blijft dat nog even zo. Maar als het aan mij ligt? Dan mag de rest van Nederland het ook best weten. Want dit is zo’n plek waar je heimelijk al plannen maakt voor een volgende keer, nog voordat je in het vliegtuig naar huis stapt.
GezinOpReis bezocht Didim in samenwerking met Corendon. Zoals je gewend bent, gaan we alleen samenwerking aan met partners die ons volledige redactionele vrijheid geven. Lees ook onze andere blogs over Turkije met kinderen.
