Diksmuide is geen grote stad, maar juist dat maakt het zo prettig om met kinderen te verkennen. Alles ligt op korte afstand van elkaar en je wisselt moeiteloos tussen geschiedenis, natuur en spelen. Wij ontdekten hoe indrukwekkend een bezoek aan de Dodengang en de IJzertoren kan zijn, ook met kinderen, en hoe leuk het is om te kajakken op de IJzer of te ravotten in het provinciaal domein IJzerboomgaard. In dit blog delen we onze favoriete plekken voor een dag of weekend Diksmuide met kinderen.
Wat te doen in Diksmuide met kinderen
In het centrum ligt de Grote Markt met een paar cafés, banken om even te zitten en genoeg ruimte voor kinderen om te bewegen. Vanaf hier loop je zo naar het begijnhof, een klein ommuurd stukje stad met witgekalkte huisjes en een verstilde sfeer. De begijnhof staat samen met een aantal andere begijnhoven in België op de UNESCO Werelderfgoedlijst.
De IJzertoren
Aan de rand van Diksmuide zie je hem al van ver boven het landschap uitsteken: de IJzertoren. Een enorm gebouw dat vooral herinnert aan de Vlaamse gesneuvelden van de Eerste Wereldoorlog. In de toren zit een museum, maar het was vooral het uitzicht dat bij ons indruk maakte. We namen de lift naar de 22e verdieping en klommen daarna nog een paar trappen naar het hoogste punt. Vanaf hier kijk je uit over de hele Westhoek – met helder weer zelfs tot aan de kust.
Daarna loop je via de verschillende verdiepingen omlaag langs de tentoonstelling. En eerlijk gezegd: dit museum vonden we zelf niet heel geschikt voor jonge kinderen. Op een van de verdiepingen is het pikdonker, met harde geluiden van bommen en schreeuwende soldaten. Onze dochter vond het niet prettig en we liepen snel door. Met tieners en oudere kinderen is het wel een boeiende plek. Met jonge kinderen kan je natuurlijk ook alleen voor het uitzicht naar boven gaan.
Dodengang Diksmuide
Een van de meest indrukwekkende plekken in Diksmuide is de Dodengang, het enige bewaarde Belgische loopgravenstelsel uit de Eerste Wereldoorlog wat nog origineel is en niet geconstrueerd of gerestaureerd. Gelegen aan de oever van de IJzer, op ongeveer 1,5 km van de IJzertoren, biedt deze site een unieke inkijk in het harde leven aan het front.
Het interpretatiecentrum bij de Dodengang geeft meer informatie met interactieve toepassingen, foto’s, films en meer dan honderd originele objecten. Voor praktische informatie over openingstijden en entreeprijzen kun je terecht op de officiële website.
Provinciaal Domein IJzerboomgaard
Bij het Provinciaal Domein IJzerboomgaard in Diksmuide vind je een leuke speelplek midden in het groen. Geen glijbanen of schommels hier, maar een avontuurlijke natuurspeelzone vol hout, water, gras en zand. Je komt binnen via een brug over het water en staat dan op een groot open grasveld, met in de verte zicht op de IJzertoren. Ideaal om te picknicken of gewoon even te zitten.
Blogger Esmeralda was hier met haar zoon en vooral het speelparcours boven het water viel goed in de smaak. Houten paadjes, wiebelbruggen, een trekvlot en klimstructuren: alles nodigt uit om zelf te ontdekken. Geen ingewikkelde toestellen, maar juist lekker basic en robuust. Geschikt vanaf een jaar of vier en nat worden is bijna onvermijdelijk – dus droge kleren mee!
Na het spelen gingen ze iets drinken bij Café IJzerboomgaard. Je vindt er eenvoudige broodjes, ijsjes en streekproducten zoals vlierbloesemijsthee, appelcake en amandeltaart. De ingrediënten komen van boeren uit de buurt. Bij het café ligt ook boerderij ’t Land van Vlierbos, met een kinderboerderij en pluktuin. Let wel op: het café is niet altijd open. Meer info vind je via Diksmuide Beleving | ’t Land van Vlierbos.
Kajakken op de IJzer
Blogger Esmeralda en haar zoon verkenden Diksmuide op een verrassend leuke manier: per kajak. Bij Buitenbeentje, net buiten het centrum, huurden ze een familiekajak voor een tochtje over de IJzer. Geen wilde rivier met stroming, maar een rustig kronkelend water tussen rietkragen, oude bruggetjes en watervogels – ideaal voor gezinnen met kinderen die voor het eerst gaan kajakken.
In plaats van de natuur in, kozen ze ervoor om richting het centrum van Diksmuide te peddelen. Langs de oude haven, onder bruggen door en zelfs tot aan de Vismarkt – een bijzondere manier om de stad te bekijken. Vanaf het water ziet alles er toch net even anders uit.
Bij Buitenbeentje kun je ook SUP’s, waterfietsen en fluisterbootjes huren, maar juist de kajak is een fijne optie met kinderen. Alles wordt goed uitgelegd en je krijgt zwemvesten en een waterdichte ton mee. Je kiest zelf hoe lang je vaart, van een uurtje tot een halve dag. Onderweg kun je aanleggen in het centrum of een rustig plekje zoeken voor een picknick. Op drukke dagen, zoals in het weekend of tijdens schoolvakanties, is vooraf reserveren via de website van Buitenbeentje aan te raden.
Natuurreservaat De Blankaart
Op een kwartiertje rijden van Diksmuide ligt Natuurreservaat De Blankaart, een vogelrijk gebied langs de IJzer. Wij kwamen hier voor een speurtocht, maar ontdekten onderweg veel meer. De wandeling begint bij het bezoekerscentrum en draait om een vermiste koning. Onze dochter had er al twee dagen zin in – een speurtocht met stickers én dieren, dat klonk veelbelovend. Met haar speurkaart in de hand stapte ze enthousiast het pad op: “Papa, en waar nu naartoe?”
Onderweg doen we opdrachtjes, volgen we hints en ontmoeten we ‘dieren’ die ons weer verder helpen in het verhaal. Tussendoor zien we ook genoeg echte beestjes: eenden, libellen, vlinders – en zelfs een rietgors, tot grote vreugde van Marcel die het liefst met verrekijker op pad gaat. Onze dochter had iets minder oog voor vogels, maar des te meer voor kikkers. Bij de kikkervijver werd er volop gekwaakt en gesprongen.
De route is afwisselend: een stuk bos, houten vlonders, weides vol bloemen. Voor een klein natuurgebied is er verrassend veel variatie. En dat raadsel? Alleen Marcel wist het op te lossen, tot lichte frustratie van de rest. Eén tip: neem muggenspray mee. Vooral in de nattere stukken van het bos zaten de muggen in zwermen op ons te wachten.
Kindvriendelijke hotel Diksmuide
Op zoek naar een kindvriendelijk hotel in Diksmuide? Hotel Pax is dan een goede optie. Dit is een modern hotel in het centrum van Diksmuide met familiekamers van verschillende formaten. Er is ook een terras. Gasten waarderen de comfortabele kamers en het vriendelijke personeel. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Meer tips nodig voor deze regio? Lees ook ons blog over de Westhoek met kinderen.
