Een vakantie naar de Belgische Ardennen met kinderen is altijd een goed idee. Op slechts 300 kilometer rijden vanaf Utrecht bevind je je al in het hart van de Ardennen, perfect voor een (lang) weekend weg. De Ardennen bieden tal van mogelijkheden voor outdoor activiteiten, zoals klimmen, boogschieten, wandelen, kajakken en mountainbiken. In dit blog deel ik graag mijn ervaring met glampen bij Domaine du Bocq en de avonturen die we hebben beleefd met kinderen in de prachtige natuur van de Ardennen.
De gunstige locatie van Domaine du Bocq: middenin de Ardennen
De Ardennen, een uitgestrekt woud met meerdere natuurgebieden van meer dan 11.000 m², strekken zich uit over België, Frankrijk en Luxemburg. De Belgische Ardennen zijn het bekendste deel en vanaf Utrecht ben je er al binnen zo’n drie uur rijden. Een ideale bestemming dus voor een weekendje weg of een korte vakantietrip met kinderen.
Camping Domaine du Bocq ligt in het dorpje Purnode, op slechts 7 kilometer van het bekendere stadje Dinant. De camping ontleent zijn naam aan de nabijgelegen rivier de Bocq, een zijriviertje van de Maas, dat langs de camping stroomt. Het rustgevende geluid van het stromende water geeft direct een vakantiegevoel. Kinderen kunnen zich hier ook heerlijk vermaken in het riviertje!
De camping bevindt zich in een beboste vallei tussen de rotsachtige heuvels, midden in de natuur en grenzend aan een oude spoorbrug (waar in het hoogseizoen een toeristentreintje overheen rijdt). Vanaf de camping starten diverse wandel- en mountainbikeroutes zo het bos in.
De camping
Camping du Bocq bestaat uit vier verschillende velden met ruime plaatsen voor tenten, caravans, campers en vouwwagens. Daarnaast verhuren ze opgezette tenten, compleet ingerichte safaritenten en hebben ze enkele groepsaccommodaties (huizen). Wij verblijven op Camping du Bocq voor de glamping ervaring en testen één van hun nieuwste safaritenten.
Je kunt kiezen uit een vijf- of zespersoons safaritent. Naast een extra bed, biedt de zespersoonstent meer leefruimte, waaronder een lage zithoek met een palletbank en een lage tafel. Beide tenten hebben een grote eettafel binnen, waar genoeg plek is voor alle gasten. Hopelijk is dat niet nodig, want buiten staat onder de brede luifel ook een grote picknicktafel waaraan je kunt eten. Koken kan op je eigen vuurplaats (zelfs als het alleen voor marshmallows is) of binnen in de tent.
De simpele keuken is uitgerust met een vierpits-gasfornuis, een complete inventaris (zoals pannen, bestek, spatels en borden), een koelkast en een wasbak. Hoewel er geen stromend water in de tent is, staat er een grote jerrycan klaar die je kunt vullen bij de gezamenlijke sanitairplaats. Verder is er een koffiezetapparaat (voor filterkoffie) en een waterkoker. Bij aankomst ontvang je een welkomstpakketje met een afwasborstel, een miniflesje afwasmiddel, een schoonmaakdoekje en een theedoek.
Het beste van de safaritent zijn de bedden. Er staat een groot tweepersoonsbed, en afhankelijk van de tent die je kiest, stapelbedden en/of eenpersoonsbedden. De matrassen liggen heerlijk en ook het beddengoed ligt klaar bij aankomst als je dat erbij boekt (wel zelf even opmaken).
Ondanks het slechte weer tijdens ons verblijf in het voorseizoen, hebben we het ’s nachts niet koud gehad en heerlijk geslapen. Een wekker hoef je niet te zetten, want de vele aanwezige vogels geven elke ochtend een prachtig fluitconcert. In de slaapkamers is voldoende kastruimte om je spullen op te bergen, en je kunt het slaapgedeelte afsluiten met gordijntjes.
In de tenten zijn voldoende stopcontacten aanwezig (in beide slaapkamers, de keuken en het woongedeelte) om al je apparaten op te laden. WiFi is beschikbaar in en rond het hoofdgebouw van de camping.
Op de website van Camping Domaine du Bocq vind je de prijzen voor de verschillende overnachtingsmogelijkheden. Wij vonden de safaritenten vriendelijk geprijsd.
De camping heeft twee sanitairgebouwen, waarbij alle glampingtenten dicht bij sanitairgebouw A liggen. Dit gebouw heeft een apart mannen- en vrouwengedeelte, met voldoende toiletten en douches. De douches hebben twee gedeeltes zodat je je kleding droog kunt ophangen of neerleggen terwijl je geniet van een warme douche zonder muntinworp. Sanitairgebouw B heeft daarnaast een babyruimte en voorzieningen voor mindervaliden. Beide gebouwen beschikken ook over een wasmachine.
Receptie en restaurant van Domaine du Bocq
De camping beschikt over een gezellig restaurant met een ruim buitenterras. Het restaurant is de hele dag geopend voor koffie, lunch, borrel en diner. Op de kaart staan eenvoudige gerechten zoals tosti’s, pizza’s, frietjes, salades, pasta en burgers. Je kunt het eten ook afhalen of bestellen. De prijzen van het eten zijn vriendelijk geprijsd. Ook de bierkaart is een vermelding waard, hierop vind je verschillende speciaalbieren van de nabijgelegen brouwerij van Blanche de Namur en Gauloise.
Het restaurant is ook de plek waar je bordspelletjes kunt spelen uit de gezamenlijke speelkast en waar je boeken kunt lenen of ruilen. Het buitenterras grenst aan de speeltuin, zodat de kinderen lekker kunnen ravotten terwijl jij zelf op het terras zit. Daarnaast kun je hier broodjes bestellen voor het ontbijt, die je ‘s ochtends vers kunt afhalen.
In de receptie is ook een klein winkeltje gevestigd voor alledaagse benodigdheden. Wij waren bijvoorbeeld de koffie vergeten en dankbaar voor het slimme assortiment. Van waxinelichtjes tot pastasaus, van gedroogd haardhout tot een zak chips: hier vind je enkele eerste levensbehoeften. Ook kun je hier een vuurkorf huren voor bij je tent of caravan. Deze is overigens al inbegrepen bij de inventaris van de glampingtenten.
Overige faciliteiten
Op de camping bevinden zich twee speeltuinen, diverse sportvelden (zoals een volleybalveld en een jeu-de-boulesbaan), een klimparcours, een gezamenlijke vuurplaats en een boogschietbaan.
Daarnaast worden er diverse activiteiten georganiseerd die zowel op de camping als in de omgeving plaatsvinden. Verder beschikt de camping over een eigen laadpaal voor elektrische auto’s, met concrete plannen om het aantal laadplekken verder uit te breiden.
Stoere outdooractiviteiten in de Belgische Ardennen met kinderen
Camping du Bocq wordt geëxploiteerd door het outdoor activiteitenbureau Rocks-n-Rivers. Verwacht dus een professioneel aanbod aan diverse activiteiten die je vanaf de camping kunt ondernemen, zoals downhill steppen, mountainbiken, rotsklimmen, survivaltochten, een via ferrata, watergames en boogschieten.
Ook organiseert de camping sportactiviteiten voor kinderen, bierproeverijen en gezamenlijke kampvuren met marshmallows. Afhankelijk van het seizoen worden de activiteiten aangepast; zie de website voor het complete overzicht per week. De activiteiten worden begeleid door ervaren en vriendelijke Nederlandssprekende instructeurs.
Hieronder een overzicht van de activiteiten die wij kozen voor ons weekend in de Ardennen met kinderen. Wist je trouwens dat Rocks-n-Rivers ook een bestemming heeft in Nederland? Het Klim & Avonturenbos in Goirle wordt ook geëxploiteerd door deze organisatie.
Downhill steppen
Kinderen vanaf 8 jaar kunnen meedoen aan deze avontuurlijke activiteit. Wij gaan op pad met de Nederlandse instructeur Rick. Na een uitgebreide instructie over de steppen (vooral hoe de remmen werken) vertrekken we vanaf de camping naar het bos. Het eerste gedeelte van de route is vlak, zodat we kunnen wennen aan het gebruik van de step en hoe vermoeiend het is om lange halen te maken met je benen. Voordat we aan de lange afdaling beginnen, oefenen we eerst op twee plekken.
We beginnen met een korte afdaling om te leren remmen. Net zoals bij mountainbiken is het belangrijk dat je de achterrem meer indrukt dan de voorrem. Daarna oefenen we onze techniek op een afdaling met veel stenen, die door de recente regenval ook behoorlijk glad is. Rick geeft ons nog enkele persoonlijke aanwijzingen en dan is het tijd om de heuvel op te lopen voor de eindafdaling. Het is een flinke klim, maar absoluut de moeite waard! De omgeving is hier prachtig. Waar we eerst over bospaadjes lopen, eindigen we bovenop een heuvel met weids uitzicht over de velden en bossen in de omgeving.
De uiteindelijke afdaling is geweldig! We zoeven achter elkaar de berg af en stappen tussendoor even af om de groep bij elkaar te houden. Deze tien minuten genieten we optimaal! Mijn negenjarige zoon vindt het helemaal fantastisch. Compleet onder de modderspetters (ze zitten overal) komen we terug bij onze tent, waar mijn zoon als eerste tegen mijn man zegt: “Ik heb een nieuwe hobby!”
Klimmen
Nog zo’n stoere outdooractiviteit die je in de Ardennen met kinderen kunt ondernemen, is rotsklimmen. Wij boeken een excursie bij de receptie op de camping en vertrekken vervolgens met onze eigen auto naar een nabijgelegen rotswand. Deze locatie wordt exclusief verhuurd aan Rock-n-Rivers, waardoor je geen andere groepen of mensen tegenkomt. Op de parkeerplaats doen we onze klimgordels aan, waarna we in een kleine tien minuten naar de rotswand lopen. De instructeur heeft daar de klimtouwen al opgehangen, zodat alle aandacht naar de uitleg en instructie kan gaan. In totaal kunnen we drie routes proberen die elk zo’n 10 meter hoog reiken.
Dit is onze allereerste keer rotsklimmen, dus we proberen twee verschillende routes voor beginners. Onze negenjarige zoon gaat als eerste en vindt al snel allerlei kieren, randjes en uitstulpingen om zich aan op te trekken. Door de recente regenval was de rotswand tijdens onze beklimming behoorlijk glad, wat het klimmen extra technisch maakte.
We letten niet alleen op waar we onze voeten en handen willen plaatsen, maar voelen ook telkens hoe glad het uitgekozen stukje is. De instructeur geeft ons aanwijzingen over het indraaien van onze knieën en helpt ons de juiste spleetjes en kieren te vinden, waardoor we een stukje hoger komen. Hoewel we niet helemaal boven komen, genieten we enorm van de activiteit. Het is veel technischer dan we vooraf dachten. Los van het klimmen oefenen we ook met knopen leggen en zou je in een grote groep ook elkaar leren zekeren.
Het klimmen is geschikt voor kinderen vanaf 6 jaar. Oudere kinderen (vanaf 11 jaar) kunnen de activiteit uitbreiden met een via ferrata en abseilen, iets verderop aan dezelfde rotswand.
Boogschieten
Helemaal achterin de camping bevindt zich een kleine boogschietbaan, die we natuurlijk willen uitproberen! Kinderen vanaf 9 jaar zijn welkom, maar in onze groep bevinden zich ook veel ouders die het handboogschieten willen proberen. Onze begeleider vertelt ons eerst over de juiste technieken, daarna is het direct tijd om zelf aan de slag te gaan. Er is plek voor drie mensen om gelijktijdig te schieten.
We schieten voor punten (en raken de roos op een haartje na niet), maar we doen ook andere spellen met de handboog. Bijvoorbeeld pizza’s maken (alle kleuren schieten) en drie-op-een-rij. Een topactiviteit om met kinderen te ondernemen!
Erop uit in de omgeving van de Belgische Ardennen
Los van de aangeboden activiteiten op camping Domaine du Bocq, kiezen wij ervoor om er ook zelf op uit te trekken.
Wandelen
Natuurlijk is wandelen de nummer één activiteit die je kunt ondernemen in de Ardennen met kinderen! Vanaf de camping starten diverse wandelroutes met aanduidingen op routepaaltjes. Je kunt ook kiezen voor een door de camping uitgestippelde route (haal daarvoor een wandelkaart bij de receptie).
Wij kozen voor een route van zo’n 5 kilometer die ons langs een rivier, oude spoorwegviaducten(waarover in de zomer een toeristentreintje rijdt), en een woest woud van dennen en beuken leidde. Onderweg trotseerden we behoorlijk wat hoogtemeters, klommen we over boomstammen en staken we smalle bruggetjes over. Het was een fantastische wandeling voor kinderen vanwege de afwisseling!
Lees ook ons blog over wandelen in de Ardennen met kinderen.
Bezoek aan Dinant
Het stadje Dinant is enorm fotogeniek en een populaire stop voor veel toeristen. Gelegen direct aan de Maas, zie je hier in de zomer allerlei bootjes voorbij varen. De indrukwekkende citadel torent hoog boven de rotswand uit en biedt een prachtig uitzicht over de omgeving. We besluiten onze tour dan ook hier te starten. Je kunt gratis parkeren bij de citadel, maar om de citadel zelf te betreden dien je ter plekke een entreeticket aan te schaffen.
De eerste versie van de citadel werd gebouwd in de 11e eeuw als verdedigingswerk op de rots. Helaas is het meerdere keren verwoest, onder andere in 1446 door Karel de Stoute, waardoor er niets meer van overbleef. De huidige citadel dateert uit 1820, hoewel een deel door brand opnieuw moest worden opgebouwd.
Met een toegangskaartje kun je verschillende ruimtes bezoeken, zoals de grote binnenplaats, een klein wapenmuseum en een gevangenis. En natuurlijk kun je met je kaartje ook gebruikmaken van de kabelbaan naar beneden (en terug naar boven). Voor de sportievelingen is er ook de optie om de 408 treden tellende trap te nemen.
Het stadje zelf is klein; na een uurtje dwalen heb je alles wel gezien. Tijdens onze tour bezochten we de gratis toegankelijke Collegiale kerk Onze-Lieve-Vrouw van Dinant (uit de 13e eeuw) en liepen we langs de Maas waar op de brug allerlei levensgrote saxofoons staan, aangezien de uitvinder van de saxofoon hier is geboren. Ook genoten we van lekkernijen, zoals de beroemde Dinantse honingkoek en natuurlijk een Belgische wafel.
Lees meer over Dinant met kinderen in ons uitgebreide blog over Dinant met kids.
GezinOpReis verbleef bij Domaine du Bocq op uitnodiging. Zoals je van ons gewend bent, gaan we alleen samenwerkingen aan met partners die ons volledige redactionele vrijheid geven.
