Heerlijk. Even twee weken er even helemaal tussenuit. In Europa of verder. Je hebt je budget al wat bij elkaar gespaard, ook wat vage ideeën maar eigenlijk nog niet zoveel inspiratie. Wat je vast wél wilt: even gedag zeggen tegen de dagelijkse routine. Bijkomen en tijd voor elkaar. Geen platte strandvakantie maar liever een niet te drukke vakantie, waarbij je echt wat meemaakt. Een reis die dan uiteraard wel veilig en goed geregeld moet zijn.
Local Hero Travel Family is een bijzonder reisplatform dat je in contact brengt met een geschikte reisorganisatie ter plaatse. Geen tussenschakels, je organiseert je gezinsreis direct zelf: individueel en op maat. Hieronder 5 originele tips van hun Local Hero’s. Het zijn lokale reisexperts, vaak (Nederlandse) expats, die ter plaatse wonen en werken:
#1 Familiereis Pyreneeën & strand
Local Hero Jochum: Mei vind ik de ideale maand voor een actieve outdoor vakantie met je gezin. Het is al volop lente, de warme zomer staat voor de deur. Ons knusse hotel in het bergdorpje Castejón de Sos in de Benasque vallei is je sportieve uitvalsbasis voor de eerste dagen. Een canyon tocht, een klimdag, bergwandelen, raften of parapente, kies zelf waaraan je wilt deelnemen. Aansluitend maak je een 2-daagse avontuurlijke bergtrektocht. Geen zorgen, de afstanden zijn beperkt, voor materiaal en maaltijden wordt gezorgd en alle activiteiten zijn geschikt voor beginners.
Stad…
De week erop is er tijd voor wat cultuur. Op 3 uurtjes rijden ligt Pamplona met zijn compacte historische centrum. De stad is bij ons bekend van het stierenvechten maar bij de locals vooral om de goede tapas barretjes (pintxos) Alles is makkelijk te voet bereikbaar, verdwalen doe je er niet en je hotel ligt lekker centraal.
Zelf vind ik de stad en omgeving verkennen met een huur mountainbike te gek. Fiets je door de stad dan trap je langs eeuwenoude stadswallen en is het uitrusten in een van de parken. Besluit je erbuiten te gaan, dan is het een aanrader om langs de Arga rivier te toeren. In het achterland zijn diverse uitgezette routes.
…en strand
Een uur rijden verderop ligt Zarautz, de laatste stop tijdens je outdoor familiereis door Noord Spanje. Hier besluiten jullie de reis met zon, zee en strand. Zarautz is een overzichtelijk dorp met een kilometerslange boulevard. De plek waar locals en toeristen flaneren, terrasjes pakken en paella eten. Het stadje wordt ook wel de parel van Baskenland genoemd. Surfen staat centraal, maar ook als je niet met een board het water op wilt is het een fijne afsluiter.
Praktisch: De Spaanse Pyreneeën zijn makkelijk te bereiken met je eigen auto of per korte vlucht en huurauto. Deze trip is vooral geschikt voor sportieve gezinnen met wat oudere kinderen (va. 8 jaar).
Wat langer of korter verblijf, sportiever of juist wat minder actief is natuurlijk ook mogelijk.
#2 Familiereis Albanië
Local Hero Jorik: Geen zin in een all-inclusive strandvakantie? Denk dan aan Albanië rondreis. Een vakantie binnen Europa, op maar een paar uur vliegen en écht anders. Dit Balkanland leent zich uitstekend voor een avontuurlijke self-drive. Met mijn gezin woon ik hier al jaren. Nu het het toerisme nog in de kinderschoenen staat, kun je er volgens mij niet vroeg genoeg bij zijn.
Albanië is net iets kleiner dan België. Bijzondere steden en opgravingen gaan hand in hand met sportieve activiteiten in het ruige achterland. Wil je daarna uitrusten aan het strand en het blauwe water van de Middellandse Zee dan kom je zeker aan je trekken.
De Albanese Alpen
Ik ontmoet je bij aankomst op de luchthaven van de hoofdstad Tirana. De dag erop reis je naar Shkodër, een culturele stad aan het gelijknamige meer. Het centrum vol kleurige gevels doet beslist wat Italiaans aan. Je maakt een excursie naar Valbona National Park, een spectaculair stukje Albanese Alpen, vol oude ruïnes, heldere stroompjes, karakteristieke huisjes en groene heuvels. De ferry overtocht over het meer van Koman vind ik een van de mooiste van Europa.
Dwars door Albanië
Terug in Shkodër via het hooggelegen Krujë met zijn Ottomaanse bazaar en citadel naar het pittoreske Berat, de ‘stad met de duizend ramen’. Wanneer je een glimp van dit UNESCO werelderfgoed opvangt, snap je de bijnaam meteen. Met zijn witte huizen, smalle ramen en rode dakpannen is de stad favoriet bij tekenaars en schilders. Had Van Gogh dat maar geweten…
Strand en zee
Door dichte naaldbossen bereik je de kustplaats Himarë. Het is fijn bijkomen in een lekkere ligstoel aan de kiezelstranden met helder water (wel steil aflopend). In de toeristische wijk Spilë rijgen moderne hotels zich aaneen maar in mei is het hier heerlijk rustig. Met je huurauto zijn afgelegen strandjes in de omgeving te bezoeken, bijvoorbeeld in Qeparo. Ook kun je er een kajak huren om de kustlijn vanaf het water te zien.
Albanese Riviera
Via de kustroute van de ‘Albanese Riviera’ verder naar het zuidelijke Butrint, Unesco erfgoed en een waar archeologisch luilekkerland. O.a. het forum en het Romeins theater zijn goed bewaard gebleven. Dan naar Gjirokastër, een romantisch stadje met nauwe keienstraatjes en oude bazaar, met uitzicht op het dal van de rivier de Drina. Wie wil kan een nachtje extra blijven voor bijvoorbeeld een 4×4 toer door de bergen.
Praktisch
Tirana ligt op ca. 2,5 uur vliegen van Schiphol. Je route door Albanië, het vervoer en alle hotels onderweg zijn geregeld. De afstanden zijn beperk en zelf auto rijden is prima te doen. Wat ik het beste vind? Ik woon er al jaren en voel me met mijn gezin in Albanië écht welkom.
#3 Gezinsreis Marokko
Local Hero Abdellatif: Marokko, was daar niet die aardbeving? Dat hoor ik vaker van mijn gasten. Die verschrikkelijke beelden ben ik niet vergeten. Onze reizigers bleven gelukkig veilig maar elke familie of vriendenkring kent wel iemand die er door werd getroffen.
Gelukkig geen reden Marokko te mijden als je met je gezin op zoek bent naar een bijzondere mei vakantie. Want reizigers blijven enthousiast en mijn landgenoten zien jullie graag komen. Wat blijft: binnen 4 uur vliegen sta je in een land wat je zal betoveren. Met onze oude bazaars en historische kashba’s. Met onze woestijnoases en met onze traditionele gastvrijheid.
De hoogste pas van Noord Afrika
Eerst de charme van Marrakesh. Slenter met je gezin door smalle steegjes vol winkeltjes en workshops: langs hoge, roodstenen muren, met af en toe verrassende doorkijkjes en vooral je neus achterna, want daar prikkelen de geurigste kruiden. Van het Djemaa el Fna plein met zijn eetkraampjes en slangenbezweerders heb je vast wel gehoord.
Op weg naar Ait Benhaddou volg je de N9, een kronkelige weg tussen de tarwe en cactusvelden die dwars door de Hoge Atlas loopt. Je beloning: prachtige vergezichten en de Tizi n Tichka pas, met 2260 m. de hoogste van Noord Afrika.
Tienduizend palmbomen
Dan naar de provinciestad Ouarzazate. In deze halfwoestijn worden veel desert movies gedraaid. In het dorre landschap doemt na een uur of vier, de Draa vallei op: één van de grootste oases van Marokko, met tienduizenden (dadel) palmbomen.
Door de stadspoorten van Zagora rijd je het stoffige stadje, startpunt van de karavaanroute naar het Malinese Timboektoe, binnen en kom je bij je comfortabele Riad. Neem met je hele gezin een verdiende plons in het zwembad en dineer ’s avonds onder de palmbomen. Wie zegt dat een gezinsvakantie Marokko afzien is?
Geen zand maar strand
Terug in Marrakesh tijd om bij te komen van alle ervaringen. Dat kan ook als je de laatste dagen verblijft in het kustplaatsje Essaouira. De witgekalkte huisjes met blauwe luiken, het spel van wolken, zee en lucht, dat alles maakt Essaouira populair.
Je slaapt in een gezellige Riad, op maar 2 minuten van het strand. Dat is vanwege de altijd waaiende frisse bries populair bij surfers, maar eerlijk gezegd vind ik het iets minder geschikt voor badgasten. Lekker uitwaaien na je tocht door het binnenland dat doe je zeker, net als genieten van de restaurantjes rond de vismarkt.
Praktisch: ik regel je goed gelegen charme hotels, vaak met zwembad, je huurauto én je uitstapjes.
Tips over waar je kinderen het lekkerst eten? Over verborgen winkeltjes of een bijzondere fiets excursie? Kom maar op. Namens mijn collega’s hier zeg ik: een Marokko reis, juist nú!
#4 Gezinsreis Suriname
Local Hero Safira: Suriname, daar hebben Nederlanders een bijzondere band mee. Want wie kent er niemand die er is geboren of verblijft? Nieuwgierig naar mijn tropisch land, dat zijn mijn vrienden in Nederland altijd. Ik zeg dan: heb je het budget, haal Suriname van je ‘bucketlijst’ en ga!
Schildpadmoeders die voorzichtig hun eieren leggen? Een wandeling door het woud? Apen die van tak tot tak springen, rondfladderende papagaaien en rode ibissen? Of een boottocht langs de stroomversnellingen? Kleine Freek Vonkjes thuis die het zélf willen beleven? Lees dan verder.
Paramaribo, fietsen en dolfijnen
Bijna de helft van de Surinamers woont in Paramaribo, eigenlijk de enige echte stad van het land. Op werkdagen is het dan ook best druk. De binnenstad met, zijn withouten koloniale panden en Nederlandse straatnaambordjes, staat op de UNESCO Werelderfgoedlijst. Op de fiets verken je de stad het best. Daarna ‘span’ (relaxen) op een terras aan de Waterkant of in je hotelzwembad.
Zeeschildpadden en koloniale plantages
Vanaf Paramaribo is het ca. 3 uur rijden tot de Frans Guyanaanse grens. Je stopt onderweg in St. Laurent en bezoekt de gevangenis waar ‘Papillon’ heeft vastgezeten. Dan vaar je ca. 2 uur dwars door het leefgebied van de Carib Indianen naar Galibi op zoek naar broedende zeeschildpadden.
Marienburg, een voormalige suikerrietplantage, -fabriek en kampong was ooit één van de meest winstgevende bedrijven van het land. Vanaf de fabriek vaar je over de Commewijne rivier tot aan Frederiksdorp. Je overnacht op het landgoed met prachtig gerestaureerde plantagewoningen.
Jungle camping en community stay
Opnieuw verlaat je Paramaribo, nu naar de groene jungle van het Para district. Je slaapt op een natuurcamping in half open houten huisjes en ontwaakt met de geluiden van de jungle. Er is een koele donkere kreek waar je kunt zwemmen. Je wandelt door het woud of gaat kajakken op het Brokopondo stuwmeer.
Highlight in Suriname is je verblijf bij de Marron gemeenschap. Verwacht geen luxe, maar wel een unieke ervaring die jij én je kinderen niet snel zullen vergeten. Je bent immers midden in de Amazone. Samen met een gids maak je een trek door het woud, misschien spot je wel papegaaien of apen. En tegen het vallen van de avond ga je op de rivier op zoek naar kaaimannen.
Zien waar de voorouders van de Marron zich vestigden? Dan kun je samen met een gids en zijn team nog dieper de jungle in. Je trekt ca. 2 uur door het oerwoud tot je aankomt in Jungle Camp. Hier verblijf je op traditionele wijze: slapen in een hangmat, baden in de rivier en koken op een houtvuur.
Praktisch: een familiereis Suriname met kinderen is verantwoord en de organisatie neem ik je uit handen. Ons team houdt rekening met je gezin, het tempo van de reis en voldoende rust. Nee, 2 weken all inclusive, dat is het niet maar een unieke ervaring die kan ik jullie garanderen.
#5 Gezinsreis Zuid Afrika
Local Hero Tanja: In ons voorjaar met je kinderen naar het Zuid-Afrikaanse strand? Dat combineren met een relaxte autorondreis door de Kaapprovincie? En ook nog een echte safari maken met de ‘Big Five’? Op deze compacte gezinsreis doe je het allemaal.
Tafelberg en fietsen langs de wijngaarden
Een directe vlucht maar wel een lange. Die hoort erbij. Gelukkig neem je samen met mij ter plaatse nog de reis door en haal je daarna je huurauto op. Kaapstad is een mix van eerste en derde wereld. Dwaal door het centrum, ga naar de top van de Tafelberg en plan in de middag een bezoekje aan Robbeneiland, het eiland waar Nelson Mandela gevangen zat.
Via de (kleine) pinguïns van Boulders Beach naar het knusse universiteitsstadje Stellenbosch. Met je gids fiets je langs enkele van de wel 200 wijngaarden en wijnhuizen. Wijn proeven in Zuid-Afrika is op de fiets makkelijker dan met de auto, maar niet te enthousiast, vergeet niet dat je na de lunch op zo’n wijnboerderij nog verder moet trappen.
Zuid Afrika zonder safari?
Nee, daar kun je thuis niet mee aankomen. Maar je hoeft niet helemaal naar het Kruger Park want ook in de Westkaap kun je een safari experience meemaken. Je lodge is onderdeel van het Sanbona Wildlife Reserve, een succesvol project waarbij de iconische BIG 5, voor het eerst in 250 jaar weer deel uitmaken van groeiende gemeenschappen. Op je eerste ‘sundowner’ toer per open jeep zie je behalve groot wild ook zebra’s, giraffen en antilopen
Struisvogel farmstay
Verblijf op een struisvogelfarm in het droge, glooiende heuvellandschap is één van de hoogtepunten van je Zuid-Afrika rondreis. Na een duik in het zwembad en met een welkomstdrankje op het terras hoor je meer over alle activiteiten. Als diner krijg je de lokale specialiteiten zoals struisvogelbiefstuk.
Verken met de boer in zijn pick-up truck (bakkie) de omliggende landerijen, waarop verder vooral tarwe en koolzaad wordt verbouwd. Op een oppervlakte van een kleine Nederlandse provincie liggen hier maar 5 boerderijen! En help mee met het voeren van de 1500! struisvogels en het drijven van de 1500 schapen en sterke Afrikaanse Nguni runderen. Gewoon bij het zwembad genieten van de ruimte, de rust en het uitzicht, dat kan natuurlijk ook.
Het strand van Houtbaai
Je sluit je reis af in een appartement, vlakbij het mooie strand van het ca. 20 km onder Kaapstad gelegen vissersplaatsje Houtbaai, ook populair bij (Nederlandse) expats. Moe van strand en zee kun je op vrijdagavond naar de gezellige Bay Habour indoor markt, waar vaak lokale bandjes spelen. Foodcourt, diverse bars en een heel gezellige sfeer.
Praktisch
Je hebt comfortabele hotels en lodges en een fijn appartementje bij het strand van Houtbaai. Vanwege de korte afstanden en het vermijden van malaria gebied is deze Zuid-Afrika reis geschikt voor gezinnen met jongere (<5jr) kinderen. Zo zijn er kinderzitjes op de fietstocht en de safari kan worden aangepast.
