Het is weer die tijd van het jaar: de tijd voor lijstjes. Het was een jaar van grote veranderingen. In maart ging ik met al mijn bloggers en kids nog een weekend weg om 10 jaar GezinOpReis te vieren. Een paar maanden later begon ik, na 7 jaar als fulltime reisblogger, aan een baan in loondienst. Alle veranderingen op het gebied van Artificial Intelligence (AI), Google-algoritmes, sociale media en een aantal persoonlijke omstandigheden maakten dat ik besloot deze stap te zetten.
Dat betekent natuurlijk ook dat ik wat minder vaak op reis zal gaan. Dit jaar, waar ik in de eerste helft dus nog wel fulltime ondernemer was, kom ik uit op 88 nachten op reis. Maar ik heb heel bewust gekozen voor een baan met veel vakantiedagen, dus er blijft hopelijk ook in 2025 nog genoeg tijd over om de wereld te ontdekken.
Net als in 2023, 2022, 2021, 2020, 2019, 2018, 2017, 2016, 2015 en 2014 neem ik je weer mee in ons jaar in reizen. Ik behandel niet alleen reizen, maar ook significante gebeurtenissen en een blik op de toekomst.
Grote verandering
Lezers van mijn nieuwsbrief wisten het al een tijdje, maar mocht je het gemist hebben, dan bij deze: sinds deze zomer werk ik weer in loondienst. Na zeven jaar volledig aan GezinOpReis gewerkt te hebben, was dit een grote verandering.
GezinOpReis heeft, net als veel andere blogs, last gehad van de Google-perikelen en AI-ontwikkelingen. Google was ooit een zoekmachine, maar verandert steeds meer (en zal dat in de toekomst nog meer doen) in een antwoordmachine.
Vroeger kon je ook inschatten wat je moest doen om je blog vindbaar te maken in Google, dit is tegenwoordig veel minder. Ik heb andere blogs gezien die opeens van ene op de andere dag nauwelijks meer verkeer kregen. Google heeft ook erkend dat hun algoritme de laatste jaren veel kleinschalig publishers onterecht heeft gestraft, maar echt oplossen kunnen ze het ook niet. Als mens kan je aan een tekst en foto’s zien of iemand verstand van zaken heeft, het algoritme kan dat niet.
Dankzij AI kan iedereen nu bloggen, en is het nog minder belangrijk of je ergens zelf bent geweest. ChatGPT kan ook heel goed vragen beantwoorden en routes plannen. Dit zijn technologische ontwikkelingen waar ik zelf totaal geen invloed op heb, maar wel stress opleveren.
We hebben nog steeds gemiddeld meer dan 100.000 bezoekers per maand, maar dat zijn er minder dan 1 à 2 jaar geleden. Bovendien levert elke bezoeker minder op. Terwijl de kosten juist stijgen en de overheid ook hard bezig is belastingvoordelen voor ZZP-ers af te bouwen. Ik wil niet in de positie komen dat ik dingen doe puur voor de inkomsten, zonder dat ze mij of mijn gezin blij maken.
Daarnaast merkte ik dat ik na zeven jaar bloggen er minder plezier in had. Dit voelt anders dan tijdens de coronaperiode; toen werd ik juist creatief en bedacht nieuwe dingen. Ik zie nu geen positieve stip aan de horizon. Ik ben 43 en besef dat ik met reisbloggen niet mijn pensioen ga halen.
Veel collega’s hebben de switch gemaakt naar minder bloggen en meer en meer social media. Voor mij voelde dat echter leeg en niet bevredigend. Ook proberen een aantal Nederlandse reisbloggers ervoor tezorgen dat je als blogger ook echt betaald krijgt voor het werk dat je doet. Nu zijn onbetaalde persreizen vaak de norm. Een mooi streven, maar omdat mijn dochter natuurlijk gewoon naar school gaat en we in de dure schoolvakanties reizen zie ik dat niet snel gebeuren voor gezinsreisbloggers.
Tegelijkertijd haal ik nog steeds veel plezier uit schrijven en geloof ik dat er zeker behoefte blijft aan echte, eerlijke ervaringen. Reizen zelf blijf ik fantastisch vinden.
Na een periode van overdenking en een flinke portie balen en boos zijn, heb ik besloten weer in loondienst te gaan werken. Iets compleet anders. Ik kan niet zeggen dat dit is wat ik de komende jaren blijf doen, maar het is in ieder geval een nieuwe start. De overgang van volledig voor jezelf werken — autonomie, alles zelf beslissen, je eigen agenda indelen — naar een baan in loondienst viel best tegen. Aan de andere kant zijn er ook positieve dingen: na een dag werk ben je echt klaar, deze baan voelt nuttig en geeft voldoening, ik leer nieuwe dingen en ik kan nog steeds veel reizen. Dankzij een keuzebudget kan ik zelfs tot 11 weken vakantie per jaar opnemen.
Tot nu toe lukt het mij vrij aardig om GezinOpReis en deze baan te combineren. Soms is het echt wel heel druk, maar aan de andere kant heb ik juist in mijn hoofd meer rust. Ik ben nog steeds wel zoekende, maar laten we eerlijk zijn dat zijn zoveel mensen.
Bezochte landen 2024
In 2023 bezocht ik een nieuw land, Brazilië. Echt een land waar ik blij van werd! Heerlijk sfeer, leuke dingen om te doen en helemaal niet toeristisch. De andere landen die we dit jaar met z’n drietjes bezochten zijn Nederland (natuurlijk), Oostenrijk (voor een skivakantie), België en Frankrijk (onder andere voor de Olympische Spelen).
In de meivakantie ging ik alleen met mijn dochter interrailen door België, Engeland en Schotland. Ook in de herfstvakantie gingen we op pad, dit keer voor maar drie nachtjes naar Duitsland.
Daarnaast ging ik nog zonder gezin voor werk naar Finland (voor TUI), Albanië (voor TUI) en Orange in Frankrijk. Voor de lol kwam er nog een vriendinnenweekend in Duitsland (Bremen) bij. Samen met Marcel ging ik ook nog een weekendje naar België.
Best wel veel Europa dus, maar dat zal volgend jaar anders zijn. Binnen Europa zijn er nog steeds drie landen waar ik niet ben geweest: Moldavië, Wit-Rusland en Oekraïne. Dat project om alle landen van Europa te bezoeken staat dus nog steeds on hold.
De reizen van 2024
De eerste week van het nieuwe jaar ging ik met mijn dochter een paar nachten naar Noord-Brabant. Niet heel spannend, maar we hebben wel leuke dingen gedaan, zoals het natuurmuseum in Tilburg.
In februari mocht ik voor TUI naar Fins Lapland, een superkorte, maar geweldige trip. Gelijk daarna was het al voorjaarsvakantie, en gingen we skiën met vrienden in Oostenrijk.
In maart stond er iets heel bijzonders op de planning. Met alle GezinOpReis-bloggers en hun kinderen vierde ik tien jaar GezinOpReis bij Stayokay in de Biesbosch. Dat was echt ontzettend leuk en gezellig.
April en mei waren drukke reismaanden. We gingen een weekendje naar de natuur in de Belgische Ardennen en bezochten Orange in Frankrijk, een ontzettend toffe stad die nog niet zo bekend is. Daarna maakte ik een tweeweekse interrail-reis met mijn dochter, waarbij we veel plekken uit de Harry Potter-films bezochten. We verkenden leuke steden en maakten prachtige wandelingen in Schotland. Tot slot mocht ik ook nog met TUI naar Albanië, voor de tweede keer, maar deze keer naar een voor mij onbekend deel van het land.
In de zomervakantie hadden we twee vakanties. Wat begon als een weekend naar de Olympische Spelen met vrienden, werd uiteindelijk een vakantie van een week. We bezochten Parc Astérix voor de adrenaline en het prachtige Château de Chantilly voor cultuur en natuur.
Terwijl we aan het einde van de zomervakantie onze grote reis van het jaar maakten. Drie weken Brazilië. Veel te weinig natuurlijk voor zo’n enorm land dus we kozen voor de Pantanal en Bonito plus van Rio de Janeiro naar Sao Paulo. Brazilië beviel goed, we vonden het een hele ontspannen bestemming.
Daarna was het wat rustiger met reizen, al ging ik nog een lang weekend weg met mijn dochter naar Duitsland. Met Marcel ging ik naar Rotterdam en Gent.
Wanneer je dit leest, zijn we bezig met een rondreis door Turkije tijdens de kerstvakantie. We relaxen aan de kust, bezoeken bucketlist-bestemmingen zoals Pamukkale en Cappadocië, skiën in Turkije en verkennen Istanbul.
Plannen voor 2025
De plannen voor 2025 zijn eigenlijk heel tof. Eerst een wintersportvakantie met vrienden, waar ik ontzettend veel zin in heb.
Dit jaar hebben we een extra lange meivakantie. Dankzij een studiedag op Goede Vrijdag en natuurlijk 5 mei hebben we maar liefst 18 dagen vrij. Bovendien is dit het laatste jaar op de basisschool van mijn dochter. Ik hoor om mij heen dat het daarna uit is met de pret; vakanties worden vooral gebruikt om te leren voor proefwerken.
Het klinkt misschien een beetje decadent, maar ik had mijn zinnen echt gezet op een verre reis met z’n tweetjes. Mevrouwtje wilde heel graag naar Japan, maar die tickets… zó duur! €1300 per persoon! Dat werd het dus niet. We hebben naar veel andere opties gekeken, maar niets gevonden wat echt bij ons paste.
Ik had me eigenlijk al ingesteld op een Balkan-roadtrip (ook leuk), tot ik ineens Zuid-Korea tegenkwam voor nog geen €700 per persoon. Mijn dochter was meteen mega-enthousiast, want K-pop en Korea zijn blijkbaar helemaal hot op YouTube. Ik ben heel benieuwd!
Ook in de zomervakantie gaan we naar Azië, dit keer naar Zuidoost-Azië. Inmiddels hebben we alle landen daar wel een of meerdere keren bezocht, maar Noord-Vietnam is nieuw voor ons. We gaan drie weken rondtrekken met het hele gezin. Daarnaast zullen er vast nog wel weekendjes weg bijkomen en wellicht nog een mooie persreis, maar dat zien we wel.
Heb jij al reisplannen? Of vragen?
