Een moederdochtertripje, doe jij dat wel eens? Mijn dochter en ik hadden het nooit eerder overwogen, maar ineens was het idee er en besloten we ervoor te gaan. Op zoek naar een mooie bestemming voor de herfstvakantie maakten mijn tienerdochter en ik samen een wensenlijstje. Lekker weer, strand, maar toch ook wel wat te zien en te doen, liefst op korte reisafstand van onze accommodatie. Oja, en niet te ver vliegen. Malta bleek de ideale bestemming voor ons moederdochter uitstapje! We gingen een lang weekend weg, wat al snel veel te kort bleek om dit mooie eiland te verkennen.
Malta in het kort
Malta ligt op 3 uur vliegen vanaf Amsterdam, tussen Sicilië en Tunesië in. De republiek Malta is het vijfde kleinste land van Europa en ruim twee keer zo groot als Texel. Het is een eilandengroep die bestaat uit het eiland Malta, de kleinere eilanden Gozo en Comino en nog een paar onbewoonde eilandjes: Cominotto, St. Pauls island en Filfla. Het eiland Malta heeft een oppervlakte van 246 km2, de afstand tussen de twee verste punten is 27 km. Het eiland is niet zo groot en de afstanden zijn eenvoudig te overbruggen, ideaal om samen met mijn dochter het eiland te verkennen.
Moederdochtertrip plannen
Een shopweekendje is aan ons niet zo besteed, hoe meer variatie in activiteiten, hoe beter. Vandaar ook de keuze voor Malta, een land met een rijke historie, met diverse prehistorische bouwwerken en megalithische tempels. Malta is ook een smeltkroes van culturen: in het straatbeeld, de cultuur en de keuken zijn duidelijk Italiaanse, Britse en Moorse invloeden terug te zien. Hoewel Malta geen typische strandbestemming is, zijn er wel een paar mooie zandstranden en is de temperatuur bijna het hele jaar door aangenaam genoeg om te zwemmen. Bovendien is er op Malta met kinderen genoeg te doen.
Eerste indruk van Malta
Als we uit het vliegtuig in de taxi stappen, vallen direct twee dingen op. Eén: het regent enorm – en dat op een eiland waar bijna altijd de zon schijnt. Twee: de Afrikaanse bouwstijl. De huizen zijn vierkant, met twee verdiepingen en een dakterras. Onderweg zien we veel cactussen die ons direct doen denken aan onze laatste verre reis naar Mexico, Malta is nog exotischer dan we dachten.
National Aquarium
Langs de kust wandelen we daarna in de stromende regen naar het nationaal aquarium. Het aquarium is niet erg groot, de tentoonstelling bestaat uit zo’n 25 tanks waarin het vooral draait om het onderwaterleven rondom Malta. Het meest indrukwekkend is de grote haaientunnel waar je tussen de roggen en hoornhaaien loopt. Bij een kleurrijk vissersbootje legt onze gids uit dat er ogen op zijn geschilderd ter bescherming van de vissers. De komende dagen zal mijn dochter ontdekken dat deze overal op Malta terug te vinden zijn als je goed oplet.
We sluiten de avond af in La Nave Bistro, dat direct naast het aquarium ligt. Een modern ingericht restaurant met overheerlijke pizza’s uit de houtoven. We hebben ons laten vertellen dat je hier bij mooi weer ook nog eens een prachtig uitzicht hebt over St. Pauls Bay.
Esplora
De volgende dag regent het nog steeds, dus besluiten we de dag te starten in het Esplora-museum. Een interactief wetenschapsmuseum, vergelijkbaar met Nemo in Amsterdam. Verspreid over meerdere verdiepingen zijn kleine ruimtes ingericht, waar je steeds andere thema’s kunt ontdekken. Mijn 11-jarige vermaakt zich hier uitstekend, aan het einde van de ochtend is ze nog lang niet klaar om te vertrekken.
Spelen met zwaartekracht, magneten, elektriciteit, licht, geluid, proefjes om de kracht van water en wind te ontdekken, meer leren over het menselijk lichaam, muziek maken, het kan hier allemaal. Je ziet kinderen van hot naar her rennen, er is zo veel te ontdekken dat sommigen duidelijk niet weten waar te beginnen. Sommige stations herkennen we van andere wetenschapsmusea, zoals het omhoog houden van een ballon op de wind. Maar vaker worden we verrast en uitgedaagd. In de filmstudio bijvoorbeeld, waar mijn dochter stop-motionfilmpjes maakt met Playmobilpoppetjes, voice-overteksten inspreekt en een hoorspel met zelfbedachte geluiden maakt. Ook de interactieve exposities over het klimaat en de werking van het menselijk lichaam vindt ze erg interessant. Het planetarium was vandaag helaas gesloten.
Na het museumbezoek besluiten we te lunchen bij Cargo, een gezellig restaurantje in Birgu Waterfront met uitzicht op de haven en het historische centrum van Valletta. In de haven liggen watertaxi’s, het lijkt ons heerlijk om hiermee bij mooi weer naar Valletta te koersen. Tussen de buien door slenteren we door de smalle straatjes van Birgu, de kleurrijke balkonnetjes en rijk geïllustreerde straatnaamborden zorgen voor een vrolijke noot in het straatbeeld.
The President’s Kitchen Garden
Is je dochter wat jonger, dan is dit een aanrader bij mooi weer. Sinds de 16e eeuw leverde deze paleistuin alle groente voor het San Anton paleis, nu is het een populaire plek voor gezinnen met een cafetaria, diverse speeltuintjes, gymtoestellen, een kinderboerderij en een dierenparkje. Ook nu nog worden hier groente, fruit en kruiden verbouwd. Op deze regenachtige dag waren wij hier snel uitgekeken, bij beter weer zijn jongere kinderen hier vast een paar uur zoet. De tuinen en speeltuinen zijn mooi aangelegd, maar dat konden we van het dierenparkje niet zeggen, dat vonden we wat treurig. Maar eerlijk gezegd zijn wij sowieso geen fan van dierentuinen of dierenparkjes, dus dat kan aan ons liggen.
Golden Bay
Een bezoekje aan het strand mag niet ontbreken tijdens ons moederdochtertripje. Wat voor weer het ook is, wij vinden het allebei heerlijk aan het strand. Dus rijden we in onze huurauto naar het noordwesten van Malta, naar Golden Bay. Een prachtig goudgeel zandstrand, gelegen aan een baaitje tussen hoge rotsen, met helderblauw water en een langzaam aflopende zeebodem. Je kunt hier ook snorkelen en een kano huren.
We zijn direct in ons element, zeker als de zon onverwacht doorbreekt. Wat een cadeautje! Het water is heerlijk aangenaam, we krijgen geen genoeg van het spelen in de branding en als kers op de taart genieten we ook nog van een spectaculaire zonsondergang.
Fort St Elmo – Nationaal Oorlogsmuseum van Malta
Onze laatste dag op Malta brengen we door in de hoofdstad Valletta. De lucht is strakblauw en de zon staat te stralen aan de hemel. We beginnen deze dag in het Nationaal Oorlogsmuseum, dat op een geweldige locatie ligt in Fort St Elmo. Dit fort is helemaal gerestaureerd en biedt een prachtig uitzicht vanaf verschillende uitkijkpunten, alleen dat uitzicht is al een bezoekje waard. Het museum richt zich op wat oudere kinderen, ik zou zeggen 8+.
De tentoonstelling is chronologisch opgebouwd, maar wel traditioneel ingericht met veel vitrines en weinig interactieve elementen. Je leert hier alles over de geschiedenis van Malta, van de prehistorie tot de riddertijd en van het Grote Beleg van 1565 tot de Britse overheersing en de Tweede Wereldoorlog. Hier wordt duidelijk waarom het eiland zoveel Britse, Moorse en Italiaanse invloeden heeft.
De zalen liggen in verschillende delen van het fort, de wandelingen met mooie vergezichten zijn een fijne afwisseling met de tentoonstelling. Zeker omdat juist de strategische ligging van Malta en dit fort zo’n grote rol speelt in de geschiedenis.
Malta 5D – Where Malta’s History Comes Alive
Op weg naar deze bioscoop dwalen we al kletsend door de kleurrijke straatjes van Valletta en vergeten de tijd volledig, we moeten nog haasten om op tijd bij de Malta 5D-film te zijn. Heerlijk als een stad dat effect op je heeft! De film blijkt een schot in de roos na het bezoek aan het Nationaal Oorlogsmuseum.
Alles wat we net hebben gezien in het museum komt hier voor onze ogen tot leven en dankzij de 5D-beleving worden we ín het verhaal gezogen. Wat ons betreft is de combinatie van het museum en de film perfect. De achtergrondinformatie die we in het museum kregen, geeft de film net wat meer diepgang en zo is de film voor ons een feest der herkenning.
Valletta verkennen
Na de film slenteren we verder door de charmante straten met kleurrijke gevels waarachter boetiekjes, restaurants en koffiebarretjes schuilgaan. Valletta is wat heuvelachtig, maar omdat het oude centrum niet heel groot is, is dit ook met kinderen prima te doen. We brengen nog een bezoek aan St. Johns-co Cathedral, een van de publiekstrekkers in Valletta. Deze kathedraal heeft een sobere gevel, maar het interieur is letterlijk van onder tot boven rijkelijk versierd met bladgoud, muurschilderingen en beelden.
Mijn dochter herkent bij het altaar direct de gouden adelaar die ons in de 5D-film mee op reis nam, grappig hoe alles met elkaar verbonden is. Deze kathedraal is ook beroemd om het schilderij “De onthoofding van Johannes de Doper” dat hier te bewonderen is, een meesterwerk van de beruchte schilder Caravaggio over wiens leven een korte film wordt getoond in een van de zalen.
We lunchen in de zon op het terras bij Caffe Cordina, al meer dan 175 jaar een begrip in Valletta en omstreken. In deze tearoom, gevestigd in een klassiek palazzo, lijkt het alsof je 100 jaar terug in de tijd stapt. In een grote vitrine staan ambachtelijk gemaakte lekkernijen uitgestald, het is moeilijk kiezen hier. Het terras ligt aan dé ontmoetingsplek van Valletta: het plein voor Grand Master’s Palace. Of je nu komt voor een uitgebreide lunch of een kopje koffie of thee met een luxe gebakje, je zit hier heerlijk, zeker in het zonnetje.
The Upper Barrakka Gardens
Hoe heerlijk we ook zitten op het terras van Caffe Cordina, mijn dochter en ik willen onze korte tijd op Malta goed besteden. Dus wandelen we verder naar The Upper Barakka Gardens. We zijn hier niet op het juiste moment voor de saluutschoten uit de kanonnen die hier dagelijks exact om 12.00 uur en 16.00 uur klinken, maar nog steeds vinden we deze statige tuin vol palmbomen en exotische een bezoekje waard. De tuin ligt op het hoogste punt van de stad, je hebt hier een prachtig uitzicht op de haven en de Three Cities en kunt heerlijk flaneren over de zuilengalerij.
Lees ook ons blog over Valletta met kinderen.
De vissersbootjes van Marsaxlokk
We sluiten ons moederdochtertripje naar Malta af in het fotogenieke Marsaxlokk, een klein vissersdorpje waar talloze karakteristieke vissersbootjes liggen. De houten bootjes zijn in primaire kleuren geschilderd en liggen hier niet alleen voor de toeristen, ze worden nog dagelijks gebruikt voor de visvangst. Uiteraard zijn alle bootjes voorzien van het Maltezer oog voor een behouden vaart. In het weekend is hier een drukbezochte markt, verder kun je bij een van de vele restaurantjes de vangst van de dag eten.
Overnachten op Malta
We verbleven in het Seashells Resort at Suncrest in Qawra, vlakbij het National Aquarium. Een fijn hotel aan zee met ruime kamers, verschillende buitenbaden met glijbaan en een binnenbad. Je kunt bij het Seashell resort overnachten op basis van logies, halfpension of all inclusive. Tijdens ons verblijf waren de buitenbaden gesloten vanwege de tropische storm waar Malta een staartje van meekreeg. Toch konden we nog even een duik nemen, aan de overkant van de weg ligt nog een klein indoor zwembad dat voor hotelgasten gratis te bezoeken is.
Dit hotel is een prettige uitvalsbasis om het eiland te verkennen. Ook als je geen huurauto hebt, want je stapt hier voor de deur op de bus naar Valletta. Kijk hier voor beschikbaarheid en prijzen.
Geslaagde moederdochtertrip naar Malta
Zo’n moederdochtertripje gaan we zeker vaker doen! Ook de kennismaking met Malta smaakte naar meer, we komen hier graag nog een keer terug met het hele gezin. Er is namelijk zoveel te zien en te doen op Malta, dat je je hier makkelijk een week kunt vermaken. Ik ben erg benieuwd naar de kleine eilanden Gozo en Comino, maar ook naar de middeleeuwse ommuurde stad Mdina.
We bezochten Malta op uitnodiging van Visit Malta. Zoals je van GezinOpReis gewend bent, delen wij altijd onze eigen ervaringen en mening.
