Ben jij je aan het oriënteren op een zonvakantie in Senegal met kinderen? Benieuwd of het RIU Baobab in Pointe Sarène een goede optie is voor jullie gezin? In dit blog vertel ik je mijn ervaringen met dit all inclusive hotel in Senegal. Tijdens mijn bezoek was het hotel pas twee maanden open. Sommige dingen, zoals de beplanting, moesten natuurlijk dus nog wat verder groeien, maar verder is het hotel helemaal af.
RIU Baobab ligt 100 km ten zuiden van Dakar en heeft een groot zandstrand en een warme blauwe zee. Het hotel zelf heeft alle faciliteiten die je nodig hebt.
Je combineert hier eenvoudig een zonvakantie met de kans om het echte Afrika te ontdekken, waaronder de dieren en de enorme Baobabbomen in het dichtbij gelegen Bandia Wildlife Reserve. Lees hier de blog over het Bandia Wildlife Reserve. Daarom vertel ik je wat er te doen is in de omgeving van RIU Baobab en mijn ervaringen met verschillende tours die worden aangeboden. Bekijk hier direct de prijs en beschikbaarheid van dit hotel, inclusief vlucht met TUI.
Wat kun je verwachten van het RIU Baobab?
Kamers
In het RIU Baobab heb je swim-up kamer en suites, deze zijn alleen voor 18+. Ga je naar RIU Baobab met kinderen, dan moet je dus automatisch kiezen voor een reguliere kamer. De kamers zijn ruim met een groot en lekker tweepersoonsbed. Er is ook een televisie en een ruime kast. Ook fijn is dat het toilet separaat van de douche is. Afhankelijk van op welke verdieping je verblijft, heb je een balkon of een zitje.
De kamers zijn ruim en hebben naast het tweepersoonsbed ook nog een bedbank. Ideaal dus voor gezinnen. Heb je een groot gezin of deel je liever geen kamer met je kinderen, dan is het ook mogelijk om twee kamers te krijgen met een tussendeur.
De kamers zijn sfeervol ingericht. De maskers aan de muur, de foto’s en de motieven van de kussens maken dat je je ook in deze verder moderne en strakke kamer toch in Afrika voelt.
Strand, zwembaden en Splashpark
Dit hotel heeft een strand, verschillende zwembaden en een Splashpark. Alleen dat maakt het al ideaal voor gezinnen met kinderen. Het strand is lekker lang en breed. Bovendien wordt het dagelijks schoongemaakt. Je zult op het strand ook niet worden aangesproken door verkopers, tenzij je die zelf opzoekt.
Parasols zorgen voor de broodnodige schaduw. Er zijn palmbomen geplant, maar die zijn nog niet volgroeid. De zee loopt redelijk langzaam af en is heerlijk warm. Ik had mijn snorkelmasker meegenomen, maar het zicht is veel te slecht om iets te zien. Daarom kun je vanaf het hotel ook niet duiken. Er worden wel watersportactiviteiten aangeboden, zoals suppen en kajakken.
RIU Baobab heeft twee reguliere zwembaden. Bij beide vind je veel gezinnen met kinderen. In een van de zwembaden worden activiteiten georganiseerd, zoals waterpolo. Rondom het zwembad staan lekker veel ligbedjes. Een derde zwembad heeft een poolbar, maar dit zwembad is bedoeld voor volwassenen. Naast de poolbar zit ook een reguliere bar met snack restaurant. Hier kun je terecht voor hamburgers, frietjes en natuurlijk een frisdrankje.
Dan is er nog het Splashpark, welke los staat van de andere zwembaden. Aan de ene kant ongezellig, maar aan de andere kant zorg je er zo wel voor dat bijna iedereen na een uurtje glijden ook wel weer terug gaat naar het reguliere zwembad en het dus nooit te druk wordt. Het Splashpark heeft een gedeelte voor jongere kinderen met een groot waterspeeltoestel en kleine glijbanen. Omdat hier ook de kidsclub zit, kunnen de kleintjes ook lekker heen en weer lopen. Dankzij het hek dat om dit deel van het Splashpark staat blijft het ook veilig met jonge kinderen.
Ook het gedeelte voor oudere kinderen heeft een hek. Er zijn hier een aantal gave glijbanen, zoals de turbotol, twee overdekte glijbanen, een racebaan waar je naast elkaar kunt racen en een hele steile halfopen glijbaan. Superleuk om te doen! Er zijn ook constant badmeesters aanwezig die ervoor zorgen dat het glijden veilig verloopt. Bij alle glijbanen ga je in badkleding en er is geen band nodig. Neem wat oudere badkleding mee voor de glijbanen, want hierop slijt je badkleding wel snel.
Het mag dan echt een groot hotel zijn, de gasten verspreiden zich wel goed over het strand en de zwembaden. Ik had geen moeite om een ligplekje te vinden. In het weekend is het vaak wel drukker dan doordeweeks, omdat er dan ook vaak lokale gasten naar het hotel komen.
RIULand en entertainment voor kinderen
Voor kinderen is er ook nog de RIULand, oftewel de kidsclub die dus bij het Splashpark voor jonge kinderen zit. Hier wordt van alles georganiseerd, zoals samen knutselen of schminken. Ook is er een chillruimte met zitzakken en leuke (Engelstalige) boeken.
Op het grote podium wordt ook gezellig gedanst. Meerdere keren per week is hier de RIU club voordat de shows voor volwassenen starten. Samen met de mascottes wordt er dan gedanst en natuurlijk keihard meegezongen.
Restaurants bij RIU Baobab
Bij het RIU Baobab verblijf je op all inclusive basis, ook alcoholische dranken zijn inbegrepen. Er zijn meerdere thema restaurants, zoals Dorayaki (Aziatisch), Veneto (Italiaans) en het grote restaurant Yassa (Internationaal).
Daarnaast zijn er meerdere bars waar je terecht kunt voor een lekkere koffie, een cocktails of juist een snelle snack. Er is geen à la carte restaurant. Het is een 24 uur all inclusive, dus je kunt de hele nacht door wat te drinken en eten krijgen. Handig als je na een avondje uit in de eigen disco nog toe bent aan een snelle hap.
Er is genoeg keuze aan gezonde gerechten. Dit is lang niet altijd het geval bij all inclusive restaurants. Hier is er altijd veel fruit en ook genoeg groente. Voor het ontbijt zijn er bijvoorbeeld stukjes banaan, mango, watermeloen, appel of perzik. Dit kan je combineren met pannenkoekjes, wafels, donuts, brood, gebakken eieren of juist met een van de verschillende soorten yoghurt of ontbijtgranen met melk.
Het avondeten en de lunch lijken behoorlijk op elkaar. Er is een klein gedeelte met lokale gerechten en verder is er van alles van pizza tot rijst. Het kostte me even een paar dagen om mijn eigen favoriete gerechten te vinden. Het eten is prima, maar het blijft natuurlijk wel een buffet.
Overige faciliteiten en informatie
RIU heeft een handige app en daarin zie je precies wat er allemaal georganiseerd wordt. Bij RIU Baobab is dat hartstikke veel. Elke avond is er wel een show of live muziek. Vanaf 22.00 uur gaat de club open voor wie echt wil dansen. Heb je zin om te sporten, dan kan dat ook hier. Er is een prima sportschool. Daarnaast vind je nog de spa en wellness, waar je tegen betaling een massage of andere behandeling kunt boeken.
Ook niet onbelangrijk: hoe zit het met de wifi? Die is helemaal prima in orde. Het hotel is ook zelfvoorzienend. Een keer viel de stroom uit, maar dat werd vrijwel direct opgepakt door de back-up systemen. Ik vond het personeel in het hotel over het algemeen vriendelijk en behulpzaam. Op een bepaalde manier voelt dit hotel een beetje als een bubbel, juist omdat het niet in een toeristische badplaats is gelegen.
Meer weten over dit hotel? Je boekt het inclusief vlucht met TUI. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid van RIU Baobab.
Wat is er te doen rondom RIU Baobab?
Rondom RIU Baobob is weinig, alles wat je nodig hebt, vind je op het resort. Wellicht zal er in de toekomst meer leven komen rondom het resort. Nu al is er direct naast het resort een klein marktje ontstaan waar je souvenirs kunt vinden, hier zal je zeker aangesproken worden. Loop je voorbij de markt over het strand, dan zie je met eigen ogen het enorme afval probleem in Senegal.
Na 2 à 3 kilometer kom je bij een lokaal vissersdorpje. We vonden het niet echt beleefd om het dorp zelf in te gaan, maar liepen langs het strand.
Mijn Frans is niet zo goed, maar de andere dame met wie ik was, spreekt wel goed Frans. Daardoor hadden we best een boeiend gesprek met een visser die op het strand bezig was. Over de vissen die ze vangen en wat ze ermee doen, eerst zelf eten en wat over is, verkopen ze.
Een andere dorpsbewoner kwam naar ons toe en was benieuwd waar we vandaan kwamen. Van hem hoorden we dat ze blij zijn met het resort en dat zijn dochter en verscheidene andere mensen uit het dorp hier werk hebben gevonden.
Tours vanuit RIU Baobab
Vanuit het RIU Baobab worden diverse tours aangeboden georganiseerd door TUI. Een volledig overzicht van alle tours vind je op de website van TUI. Voor mij waren er twee tours die er echt positief uitsprongen: de tour naar Bandia Wildlife Reserve en de tour naar Gorée eiland.
Bandia is relatief dichtbij, op minder dan een uur rijden. Hier kun je op safari en heel veel wilde dieren zien. Gorée eiland is een eiland voor de kust van Dakar, waarvandaan vroeger slavenschepen naar Afrika vertrokken. Iets waar je in het slavernijmuseum meer over kunt leren. Je vraagt je dus wellicht af of het geschikt is voor gezinnen.
Gorée is ook gewoon een plek waar nu nog mensen wonen, het is een autovrij eiland met honderden jaren oude gebouwen die nog door de Portugezen zijn gebouwd. Het is ontzettend fotogeniek en een goede plek om souvenirs te kopen of gewoon een terrasje te pakken. Neem ook zwemspullen mee, want er is een klein strandje met een afgezet zwemgedeelte.
We ondernamen ook de tweedaagse tour naar de Lompoul woestijn en de stad Saint Louis. Je vertrekt in de middag en overnacht dan in een eco-lodge in de woestijn. Dit is een tent, maar wel met toilet en (koude) douche. De volgende ochtend gingen we naar Saint Louis, waar we in een razend tempo de stad konden bekijken en moesten lunchen, alvorens we weer in de bus stapten voor de lange rit (meer dan vijf uur) terug naar het hotel.
Aan de ene kant waren er mensen op de tour die juist de woestijn geweldig vonden en de stad minder, aan de andere kant waren er mensen die liever veel meer tijd in Saint Louis hadden gehad, zoals ik. Het is ieder geval een goede tour als je twee heel verschillende kanten van het land wil zien, maar je moet voor jezelf de afweging maken of de lange tijd in de bus het waard is voor jullie gezin.
Tenslotte ondernamen we ook nog de tour naar de Saloum Delta, waarbij onderweg lokale dorpjes werden bezocht. Deze tour raad ik af. Het bezoeken van een lokaal dorp kan heel waardevol zijn voor zowel bewoners als toeristen. De manier waarop het hier gebeurde was dat in mijn optiek niet, met grote groepen kinderen die achter de bus aanrennen om de verpakte koekjes te krijgen die werden uitgedeeld.
Snoep geven aan kinderen die geen tandenborstel hebben, plastic achterlaten in dorpen zonder afvalverwerking en kinderen leren dat bedelen loont. Natuurlijk zijn ze blij met een koekje, welk kind is dat niet, maar op de lange termijn help je hier in mijn optiek niemand mee.
Los van het bezoeken van de dorpen was ik ook niet heel enthousiast over het tweede deel van de tour. Je gaat naar de Saloum Delta, niet naar het Saloum National Park. We maakten op het heetst van de dag een tocht door de mangroven en zagen dan ook niks bijzonders.
Helaas heb ik nog geen community based tourism project kunnen vinden in Senegal waarbij de inkomsten uit toerisme inwoners helpen om inkomen genererende activiteiten te ontwikkelen (anders dan het verkopen van souvenirs). Mocht je deze tour toch doen, geef dan iets aan de volwassenen. Wil je wat doen in het land, dan kun je natuurlijk altijd contact opnemen met een lokale NGO om te kijken waar behoefte aan is. Petite Cobi is een kleinschalig Nederlands project, SOS kinderdorpen heeft diverse dorpen in Senegal, Create heeft projecten waarbij onder andere bomen gepland worden, educatie betaald wordt en putten worden hersteld en Maison de la Gare is al meer dan vijftien jaar bezig met opvangen en onderwijzen van kinderen in Saint Louis die gedwongen werden te bedelen.
Ik was te gast bij dit hotel op uitnodiging van RIU en TUI. Zoals je van ons gewend bent, gaan we alleen samenwerkingen aan met volledige redactionele vrijheid.
Hallo, hoe zit het met vaccinaties? Hebben jullie er extra genomen?
Ik had alles al wat aangeraden is voor Senegal
Hoi Tikva, n.a.v. jouw artikel enthousiast geworden over Senegal en van plan om in juni die kant op te gaan. Is het raadzaam om spullen mee te nemen vanuit Nederland voor de bewoners. Zo ja, wat voor spullen? Tandenborstels, pennen bijvoorbeeld?
Ik hoor het graag van je!
Mmm ik geef zelf liever geld aan lokale organisaties die weten waar mensen echt wat aan hebben. Of koop ter plekke spullen dan hebben lokale ondernemers er ook wat aan. Er is een enorm afvalprobleem dus ik zou niks van plastic meenemen. Dan beter potloden en een puntenslijper.