‘Mama, hier woont vast een prinsesje!’ zegt onze dochter als we op onderzoek uitgaan in het sprookjesachtige Alcázar in Segovia. De hele stad voelt aan alsof je in een levend geschiedenisboek stapt. Aan de ene kant ligt het immense Romeinse aquaduct, dat al meer dan 2.000 jaar oud is, en aan de andere kant de middeleeuwse stad met de kathedraal en op een driehoekige bergtop het Alcázar (het kasteel).
Segovia als dagtrip vanuit Madrid
Segovia ligt op ongeveer 87 kilometer van de Spaanse hoofdstad Madrid en is daardoor uitermate geschikt voor een dagtrip die je gemakkelijk zelf kunt organiseren. Lees ook ons blog over Madrid met kinderen.
De oude stad Segovia staat sinds 1987 op de UNESCO Werelderfgoedlijst en heeft een rijke geschiedenis. Vroeger heette de stad Segóbriga, een naam die waarschijnlijk is bedacht door de Kelten die zich hier ooit vestigden. Zo betekent ‘Sego’ overwinning en ‘Briga’ stad, oftewel de stad der overwinning. In de Romeinse tijd bloeide de stad verder op, werd het een handelscentrum en werd het beroemde aquaduct van Trajanus hier gebouwd. Segovia is gemakkelijk vanuit Madrid te bereiken. Reis je met eigen vervoer, dan is het een kleine anderhalf uur rijden, maar ook zonder eigen vervoer is het eenvoudig te realiseren.
De snelste optie is de hogesnelheidstrein: deze brengt je in slechts een half uur vanaf station Madrid Chamartín naar het treinstation van Segovia. Alleen als je de goedkoopste trein boekt, kom je aan in Segovia ruim voordat de attracties open zijn. Kies je voor iets gunstigere tijden dan betaal je met een gezin met kinderen, zelfs als die kinderkorting krijgen al snel meer dan € 100 voor een retourtje.
Belangrijk om te weten voordat je de treinreis boekt: het treinstation van Segovia ligt niet in het centrum van de stad. Vanaf treinstation Segovia Guiomar is het nog zo’n 5 kilometer naar het begin van de stad en het aquaduct. Er rijden voldoende bussen die je in ongeveer 20 minuten naar de stad brengen. Houd hier rekening mee; de totale reistijd is dus ongeveer een uur.
Zelf kozen wij voor de bus van Avanza. Deze vertrekt vanaf het busstation Plaza Mayor in Madrid, vanwaar meerdere middellange en langeafstandsbussen vertrekken. Op het station volg je eenvoudig de borden met ‘Avanza’ om te zien naar welk deel van het busstation je moet. Het is verstandig de bus van tevoren te boeken. Dit kan bij het loket of gemakkelijk online, want zelfs in januari was de bus zo goed als vol. Vervolgens rijd je in 1 uur en 20 minuten van Madrid Plaza Mayor naar Segovia. Vanaf het busstation in Segovia is het ongeveer vijf minuten lopen naar het aquaduct.
Van tevoren hadden we ook veel negatieve ervaringen gelezen over de maatschappij, maar wij hadden juist een goede ervaring: nette bussen, inclusief usb-oplaadpunten, stipt op tijd en vooral heel betaalbaar. Zo betaalden wij voor twee volwassenen en één kind van vier jaar voor een retourtje nog geen € 35 euro, met gunstige tijden. We vertrokken uit Madrid om 09.15 uur en uit Segovia om 16.45 uur, ruim voldoende tijd om de stad te verkennen. Wil je uitgebreider rondkijken of meer bezienswaardigheden bezoeken, dan is een overnachting zeker een aanrader.
Ga je met kleine kinderen, dan is een draagzak of rugdrager handig. De stad zelf is prima te doen met een kinderwagen, maar zowel de kathedraal als het Alcázar hebben veel smalle gangen en trappen waar een kinderwagen niet geschikt voor is.
Wat te doen in Segovia met kinderen
Aquaduct van Segovia
Bij aankomst in Segovia lopen we meteen door naar het bekende aquaduct. De meeste georganiseerde tours komen pas in de middag, dus als je zelfstandig gaat, kun je dit indrukwekkende bouwwerk nog rustig bewonderen. Het Romeinse aquaduct van Trajanus bestaat uit 160 bogen, waarvan een groot deel twee verdiepingen heeft. Het is maar liefst 28 meter hoog en ongeveer 728 meter lang. Pas als je ervoor staat, zie je echt hoe groot en hoog het is.
Aan de voet van het aquaduct vind je een klein toeristisch informatiecentrum met onder andere een schaalmodel van de stad. Hiernaast loopt een trap omhoog naar de bovenkant van het aquaduct, waar je een prachtig uitzicht hebt. Dit deel maakt deel uit van de ommuring die rond het hoger gelegen deel van de stad is gebouwd.
Eenmaal boven wandelen we verder richting de Kathedraal van Segovia.
Kathedraal
De Kathedraal van Segovia wordt door de bewoners liefkozend ‘Dama de las Catedrales’ genoemd, wat Vrouwe van de Kathedralen betekent, vanwege de elegante en imposante uitstraling. Het is een van de laatste gotische kathedralen die in Europa werd gebouwd en de bouw was rond 1605 voltooid. En imposant is ze zeker.
Centraal aan het Plaza Mayor, het hart van de oude stad, is de kathedraal moeilijk te missen. Trek voor het bezoek minstens een uur uit, want binnen is ze nog groter dan ze van buiten lijkt. Onze dochter vond het geweldig om de kleurrijke glas-in-loodramen en schilderijen te bekijken. Ze heeft sowieso een fascinatie voor kerken en kathedralen, waardoor wij uiteindelijk veel langer binnen zijn geweest.
Wist je dat de kathedraal is ontworpen door vader en zoon Juan en Rodrigo Gil de Hontañón? Ze liggen zelf begraven in het klooster van de kathedraal.
Je kunt vooraf online tickets kopen om wachtrijen te vermijden. Kinderen tot en met acht jaar hebben gratis entree. Ook is het mogelijk om een begeleide tour te boeken en de klokkentoren te bezoeken.
Meer informatie en tickets vind je op de officiële website van de kathedraal.
De kathedraal zelf heeft geen toiletten voor bezoekers, maar vlak voor de ingang bevinden zich gratis openbare toiletten. Handig om te weten voor je naar binnen gaat. Rond Plaza Mayor en de kathedraal vind je veel restaurantjes en terrasjes. Net als in veel andere steden geldt ook hier: hoe verder je een zijstraatje inloopt, hoe vriendelijker de prijzen worden. Toen wij er waren, op een doordeweekse dag in januari, was lang niet alles open, maar we genoten van een heerlijke bocadillo in het winterzonnetje met uitzicht op de kathedraal. Probeer bij een bakkerij de lokale specialiteit: Ponche Segoviano, een heerlijk gebakje met banketbakkersroom en marsepein.
Alcázar
Vanaf de kathedraal loop je in ongeveer vijftien minuten naar de andere kant van de stad. Ook dit hoogtepunt zie je al van verre: de Alcázar van Segovia.
De Alcázar is een middeleeuws fort uit de twaalfde eeuw dat op een prachtige locatie ligt, boven op een rotsformatie. Mede daardoor lijkt het alsof het rechtstreeks uit een Disneyfilm komt. En dat klopt ook een beetje, want het Alcázar diende als inspiratiebron voor het kasteel van Sneeuwwitje uit de film van 1937. Recente filmopnames voor de live-actionversie van Sneeuwwitje werden hier ook gemaakt.
De eerste blik op het kasteel is al bijzonder. Het ligt op een heuvel in de vorm van een scheepspunt en wordt beschermd door een 24 meter lange gracht, die je oversteekt via een imposante ophaalbrug. Voor kinderen voelt dit als een echt avontuur, alsof ze een kasteel binnengaan.
Binnen is er genoeg te zien om kinderen geïnteresseerd te houden. De grote zalen zijn versierd met Mudéjar en christelijke elementen, er zijn oude harnassen en wapens te zien in het artilleriemuseum en vanuit de ramen heb je een prachtig uitzicht over de stad en de omgeving.
Het hoogtepunt voor veel bezoekers, en ook voor ons, is de Toren van Juan II. Deze uitkijktoren is 80 meter hoog en via 152 smalle wenteltrappen bereik je de top, waar je wordt beloond met een indrukwekkend uitzicht over Segovia. De toren is niet geschikt voor kinderwagens of mensen met hoogtevrees, maar wij vonden het de klim zeker waard.
Door de eeuwen heen heeft het Alcázar verschillende functies gehad. Het was een koninklijk paleis, een militaire school en zelfs een gevangenis. Die verhalen maken het extra interessant voor kinderen die van geschiedenis houden. Even pauzeren kan in de Patio del Reloj, de binnenplaats met een opvallende zonnewijzer.
Reken voor een bezoek zonder de toren op ongeveer drie kwartier tot een uur, en met toren op zo’n anderhalf uur.
Meer informatie over openingstijden en tickets vind je op de website van het Alcázar
Museo de Segovia
Het Museo de Segovia ligt in het Casa del Sol, een historisch gebouw dat deel uitmaakt van de oude stadsmuur. Het museum vertelt de geschiedenis van Segovia en de omgeving aan de hand van vondsten uit verschillende tijdperken, van de Bronstijd tot de moderne tijd. Je ziet er archeologische voorwerpen, munten, gebruiksvoorwerpen, schilderijen en religieuze beelden.
Een van de meest opvallende stukken is de collectie Celtiberische “verracos”, dierfiguren die ooit dienden als beschermsymbolen. Daarnaast zijn er Romeinse mozaïeken, glaswerk uit La Granja en oude munten die in Segovia zijn geslagen. Ook hangen er schilderijen uit de vijftiende en zestiende eeuw en gravures van bekende kunstenaars zoals Dürer en Rembrandt.
