Orang-oetans, neusapen, krokodillen, neushoornvogels en Borneo-dwergolifanten, oftewel de Borneo Big 5. Dit zijn de dieren waar Borneo wereldberoemd om is. En de beste plek om ze allemaal te zien, is aan de Kinabatanganrivier. In dit blog neem ik je mee op onze reis naar deze geweldige plek en vertel ik waarom een bezoek aan Borneo met kinderen niet compleet is zonder een stop in dit unieke gebied aan de Kinabatanganrivier.
Praktische informatie over de Kinabatanganrivier op Borneo met kinderen
Hoe kom je er?
De Kinabatanganrivier ligt in het oosten van Sabah, Maleisisch Borneo, en is het beste bereikbaar vanuit de stad Sandakan. De meeste toeristen bezoeken de Kinabatanganrivier via een pakketreis van 2, 3 of meer nachten, vanwege de afgelegen ligging van het gebied. Bij zo’n pakketreis zijn vervoer, verblijf, excursies en maaltijden inbegrepen. Wij kozen voor Borneo Eco Tours met een tour van 3 dagen en 2 nachten.
Zo’n tour begint meestal vanaf het vliegveld of je hotel in Sandakan. Wij werden opgehaald van het vliegveld van Sandakan, na een korte vlucht van ongeveer een uur vanaf Kota Kinabalu, de hoofdstad van Sabah. Lees ook ons blog over de regio Sandakan op Borneo.
Vervolgens heb je twee mogelijkheden om naar de Kinabatanganrivier te reizen: per boot over zee/rivier of over land met een minibus of jeep. De boottocht is de snelste optie, hoewel iets duurder. Wij kozen voor de boot, en daar hebben we geen moment spijt van gehad, want onderweg zagen we al een orang-oetan! Natuurlijk stopten we meteen om uitgebreid de tijd te nemen deze fascinerende aap te observeren. Het bleek het alfamannetje van de groep te zijn – een onvergetelijke ervaring!
De boot zelf was verrassend comfortabel: een twaalfzitter met een overkapping, wat ideaal was tegen de felle zon en de stortbui die we onderweg te verduren kregen. Ondanks mijn gevoeligheid voor zee- en wagenziekte, had ik nergens last van.
Over de Kinabatanganrivier
De Kinabatanganrivier is niet alleen de langste rivier van Maleisisch Borneo, maar ook één van de meest biodiverse plekken ter wereld. De rivier slingert door een landschap van dichte jungle, mangroven en een overvloed aan wilde dieren. Hier kun je de jungle van dichtbij ervaren. Vanwege de wilde dieren is het echter niet veilig om de jungle zelfstandig te verkennen. Blijf daarom altijd bij je resort en ga alleen met een gids op pad.
Wist je trouwens dat de omgeving van de Kinabatanganrivier zo indrukwekkend is dat hier opnames voor Planet Earth 3 zijn gemaakt? Dit benadrukt nog eens hoe uniek en rijk aan wildlife deze regio is!
Aangezien alle excursies vanuit de resorts worden georganiseerd, zijn er geen supermarkten of winkels in de buurt. Zorg dus dat je wat snacks meeneemt voordat je in de bus of boot naar de Kinabatanganrivier stapt. In ons resort konden we gelukkig altijd gratis onze waterflessen bijvullen. Vergeet niet om insectenwerende middelen mee te nemen, evenals een regenjas (die hadden wij meerdere keren nodig!) en kleding met lange mouwen en broekspijpen voor de avond, om je te beschermen tegen muggen.
Excursies op de Kinabatanganrivier op Borneo met kinderen
Wij maakten meerdere riviercruises vanuit onze lodge, Sukau Rainforest Lodge. Per cruise zal ik je vertellen wat we hebben gezien en hoe we dit hebben ervaren. Alle riviercruises werden georganiseerd door de lodge en vonden plaats in kleine, open bootjes met maximaal 12 personen per boot (vaak waren we zelfs met minder). Bij de lodge kun je ook extra cruises boeken, zoals een avondcruise in het donker. Wij hebben dit niet gedaan, omdat er door het onweer weinig kans was om wildlife te spotten.
Riviercruises
Afternooncruise
De afternooncruise is veruit de populairste excursie, omdat de kans op het zien van wildlife dan het grootst is! De dieren bereiden zich voor op de nacht. Wist je bijvoorbeeld dat apen aan de rivier in de bomen slapen? Door op het uiterste puntje van een tak te gaan zitten, kunnen roofdieren hen alleen van één kant benaderen in plaats van helemaal rondom. Daarom is het bijna gegarandeerd dat je tijdens een afternooncruise veel verschillende apensoorten tegenkomt.
Onze eerste afternooncruise maakten we in de stromende regen (gelukkig werd het later wel droog), maar we zagen bijna net zoveel dieren als tijdens de afternooncruise de volgende dag. Het hoogtepunt voor ons was het zien van de neusapen (proboscis monkeys). Er leven er hier ontzettend veel, dus je kunt ze goed bestuderen. Wist je dat alleen de mannetjes zo’n grote neus hebben? Hun neus kan wel 10 centimeter lang worden, en bij sommige mannetjes is hij zo groot dat ze hem opzij moeten leggen om te eten.
Onze negenjarige zoon vond de (zoutwater)krokodil het hoogtepunt van de excursie. Het was flink zoeken, maar tijdens de zonsondergang spotte onze gids een krokodil die lag te ontspannen tussen het struikgewas in een zijtak van de rivier. Hoewel de krokodil wegzwom, zagen we hem op de terugweg opnieuw op dezelfde plek. Super gaaf!
Daarnaast kwamen we veel apensoorten tegen, zoals de veelvoorkomende langstaartmakaak en de lampongaap. Ook de prachtige (en zeldzame) rode langoer (red leaf monkey) en de mutslangoer (silver leaf monkey) hebben we tijdens de cruises gespot.
Hoewel het op de rivier soms druk kan zijn met boten van verschillende lodges, verspreidt het zich snel. Bij één diersoort zijn er 0 tot 2 bootjes aanwezig. De gidsen houden elkaar overigens op de hoogte van waar bepaalde dieren te vinden zijn.
Helaas hebben wij geen dwergolifanten gezien bij de Kinabatanganrivier, hoewel andere toeristen die we op Borneo spraken, ze vaak wél hebben gespot. Het blijft natuurlijk wildlife, dus er is nooit een garantie dat je bepaalde dieren ziet.
Ochtendcruise
Tijdens deze cruise zagen we aanzienlijk minder groot wildlife, maar wel veel nieuwe vogelsoorten. De neushoornvogel was natuurlijk de meest gewilde soort, en wij hadden geluk: tijdens deze ochtendcruise spotten we maar liefst 6 van de 8 soorten die hier langs de rivier leven!
Daarnaast zagen we verschillende apensoorten, waaronder opnieuw de neusaap, en een aantal prachtige vogels, zoals de zeldzame Soenda ooievaar (storm’s stork) en adelaars. Een ander hoogtepunt was ons bezoek aan het schitterende Kelenanap Oxbow Lake, bedekt met duizenden waterlelies.
Overige activiteiten bij Sukau Rainforest Lodge
Boardwalk
Sukau Rainforest Lodge ligt midden in de jungle en verbindt de huisjes en gebouwen met een houten boardwalk. Een deel van deze boardwalk is een wandelpad van ongeveer 1,5 kilometer dat je zelf kunt verkennen of waar je met de in-house naturalist kunt meelopen. Wij hebben beide gedaan. Tijdens de wandeling met de gids zagen we onder andere de unieke pygmy-eekhoorn.
’s Avonds ontdekten we zelf waarom je de boardwalk voorzichtig moet verkennen. We zagen een enorme tarantula en een palm civetkat, een roofdier dat net een gekko had gevangen. Een indrukwekkende ervaring!
In-house Orang-Oetan Talk
Een andere leuke activiteit is de in-house Orang-Oetan Talk, gegeven door één van de biologen. In een uur tijd leer je alles over het gedrag, de leefomgeving en de bedreigingen waarmee deze dieren worden geconfronteerd.
Wist je bijvoorbeeld dat baby orang-oetans wel 6 tot 10 jaar bij hun moeder blijven en haar gedrag nauwkeurig kopiëren?
Sukau Rainforest Lodge
Wij boekten ons verblijf, inclusief alle genoemde excursies, bij Sukau Rainforest Lodge via Borneo Eco Tours. Alle maaltijden waren inbegrepen.
Sukau Rainforest Lodge is een kleinschalige accommodatie met deluxe kamers en villa’s. Wij verbleven in een deluxe room, een ruime kamer met genoeg plek voor een tweepersoonsbed en een extra bed voor onze zoon. Vanuit het zitje hadden we uitzicht op de jungle – en ja, we zagen zelfs apen! Villa’s beschikken bovendien over een terras.
Het restaurant van de lodge werkt als buffetrestaurant met een klein deel live cooking. Vegetariërs worden goed verzorgd met een apart buffet. De lodge heeft ook twee dip-zwembaden die worden gevuld met regenwater en een gezellige lounge met bar en winkeltje.
Daarnaast is Sukau een eco-lodge die duurzaamheid hoog in het vaandel heeft staan.
Zoek je hulp bij het boeken van een vakantie in Sabah of naar de Kinabatanganrivier? Kijk dan eens bij Borneo Eco Tours, 333travel of, Riksja Travel.
Gezin Op Reis bezocht de Kinabatanganrivier in samenwerking met Sabah Tourism en Borneo Eco Tours. Op de websites https://sabahtourism.com/ en https://www.borneoecotours.com/ kun je meer tips en informatie terugvinden over deze regio. Zoals je gewend bent, gaan we alleen samenwerking aan met partners die ons volledige redactionele vrijheid geven. Lees ook onze andere blogs over Borneo met kinderen.
