Chișinău met kinderen? Het is niet de eerste stad waar je aan denkt voor een stedentrip. De hoofdstad van Moldavië wordt, net als het land zelf, nog nauwelijks bezocht door Nederlandse gezinnen. Geen massa’s toeristen maar een stad die nog heel authentiek aanvoelt. Brede boulevards, gezellige cafeetjes, mooie gebouwen maar zeker ook Sovjetarchitectuur bepalen het straatbeeld. Bovendien heeft de stad diverse parken en veel speeltuintjes wat met (jonge) kinderen altijd fijn is.
Hoewel ik drie nachten in Chișinău verbleef, koos ik ervoor om een dagtrip naar Transnistrië te maken en een dag naar Orheiul Vechi te gaan. Daardoor had ik uiteindelijk net wat te weinig tijd in de stad zelf. Niet dat er zoveel te doen is in Chișinău, maar de stad had meer sfeer dan ik verwacht had. Zeker tijdens een lenteweekend waarin de zon volop scheen. Het was gezellig druk op de terrasjes in de stad. In de parken trof ik frans aandoende kiosken voor een verse koffie, thee en een broodje. Maar dan voor een fractie van de prijs die je in Parijs betaalt.
Een volle dag is in principe genoeg om de belangrijkste parken, pleinen en een paar musea te zien. Als je kinderen nog in de leeftijd zijn dat ze erg blij worden van een speeltuin, dan kan je er ook twee dagen van maken. Zo heb je zelf ook genoeg tijd al die gezellige terrasjes en lekker uitziende snacks uit te proberen. Houd er alleen wel rekening mee dat op maandag alles dicht is van musea tot aan de dierentuin. Chișinău is een hele schone stad, met brede stoepen. Veel plekken zijn te voet bereikbaar, maar je loopt uiteindelijk toch behoorlijke afstanden.
Chisinau is eenvoudiger te bereiken dan je misschien verwacht. Vanuit Nederland (Schiphol en Maastricht) en België zijn er tegenwoordig rechtstreekse vluchten naar Chișinău. Vanaf Düsseldorf is zijn er meer keuze, met bijna dagelijkse vluchten en lagere prijzen. Wees alleen gewaarschuwd dat de maatschappijen die naar Chișinău vliegen niet al te betrouwbaar zijn. Vooral in de zomermaanden zijn vluchten vaak vertraagd. Het moderne vliegveld is ook eigenlijk te klein geworden voor het aantal vluchten waardoor bijvoorbeeld bij de douane en bij het enige restaurant lange rijen staan.
Voor maar 6 lei neem je bus 30 tussen het centrum en het vliegveld. De bus stopt direct voor de terminal. Vanaf het vliegveld naar de stad vond ik het een prima optie. Ik zou dat vanaf de stad naar het vliegveld trouwens niet aanraden met rolkoffers. De bus is echt overvol en houdt en de vertrektijden zijn onbetrouwbaar.
Wil je Moldavië combineren met Roemenië, dan kun je ook over land reizen. Bijvoorbeeld met de nachttrein vanuit Boekarest of met de bus vanaf Iași. De trein naar Odessa (Oekraïne) gaan op begrijpelijke redenen niet meer. Naar Transnistrië reis je met een tour of een minibusje vanuit Chișinău.
Wat te doen in Chișinău met kinderen
Centrum van Chișinău
Het centrum van Chișinău is overzichtelijk en goed te voet te verkennen. Je loopt hier langs brede boulevards, regeringsgebouwen en veel groen. Voor een eerste indruk van de stad is dit een logische plek om te beginnen.
Blikvanger is de Kathedraal van de Geboorte van Christus, met het bijbehorende klokkentorenplein. De kerk is van binnen ook mooi versierd, je moet alleen geluk hebben dat er niet net een dienst bezig is om binnen te kunnen kijken. In het parkje waar de kathedraal in staat is een speeltuintje te vinden.
Aan de overkant staat de Triomfboog, officieel de Heilige Poort, die midden op de boulevard Ștefan cel Mare staat. Vanaf hier wandel je zo het Stephen the Great Central Park in. Dit kleine park heeft bankjes, een speeltuin en een gezellige kiosk om wat te eten of te drinken. Langs de rand van het park zijn nog meer restaurantjes te vinden.
Kerken in Chișinău
In het centrum van Chișinău vind je verschillende orthodoxe kerken die je makkelijk meepakt tijdens een wandeling. De Saint Theodora of Sihla Romanian Orthodox Cathedral valt op door het blauwe dak, al vond ik het interieur vrij donker en somber. De Transfiguration of the Savior Orthodox Church heeft juist rijk versierde iconen, zowel in traditionele als moderne stijl, met zelfs een duivel achter een laptop als opvallend detail.
Musea in Chișinău
Er zijn verschillende musea in Chișinău. Op maandag zijn ze allemaal dicht. Ook op andere dagen is het goed de openingstijden te checken. Ik kwam erachter dat ze de regel dat ze een half uur voor sluiting dicht gaan erg serieus nemen.
Het Military History Museum richt zich op de militaire geschiedenis van Moldavië en de regio, met uniformen, voertuigen en veel informatie over de Sovjetperiode. Vooral oudere kinderen met interesse in geschiedenis zullen dit interessant vinden.
Het National History Museum of Moldova geeft een overzicht van de geschiedenis van het land, van archeologische vondsten tot recente politieke ontwikkelingen. Buiten in de tuin staan ook een aantal grafzuilen en andere beelden.
Het National Art Museum of Moldova toont Moldavische en internationale kunst in een mooi historisch gebouw. De collectie varieert van religieuze iconen tot moderne kunst.
Het National Museum of Ethnography and Natural History is gevestigd in een opvallend gebouw en combineert natuurhistorie met traditionele cultuur. Je ziet hier opgezette dieren, fossielen en tentoonstellingen over het plattelandsleven in Moldavië. Dit is een van de beste musea in Chișinău om met kinderen te bezoeken.
En je kan ook nog een kijkje nemen bij de oude watertoren. Vooral leuk vanwege het uitzicht dat je vanaf hier over een deel van de stad en over het Valea Morilor-park hebt. Er zit ook een klein stadsmuseum in de watertoren. Je kunt hier foto’s en wat objecten bekijken die meer vertellen over de geschiedenis van de stad.
Park Valea Morilor
Valea Morilor Park ligt op ongeveer 20 tot 25 minuten lopen ten westen van het centrum van Chișinău. En ligt dichtbij diverse van de musea zoals het National Museum, het Ethnography and Natural History museum en de oude watertoren. Het grote park ligt rondom een groot meer en is ruim opgezet. Mensen komen er om te fietsen, hardlopen en wandelen. In het weekend zijn er vaak straatmuzikanten actief in het park.
De lange trap richting het meer is een herkenningspunt van Valea Morilor Park. Beneden kun je wandelen langs het water, een ijsje halen of een waterfiets huren. Er is ook een aangelegd zandstrandje langs het meer.
Verspreid door het park zijn er diverse grotere moderne speeltuinen te vinden. Een van de speeltuinen aan de kant van de stad is ook leuk voor oudere kinderen. Terwijl er bij het strandje twee speeltuinen zijn, eentje voor echt jonge kinderen en eentje voor kinderen tot een jaar of acht. Daarnaast is er hier ook mini-pretpark “Happy Park” dat tot ’s avonds laat geopend is. Je betaalt geen entree maar je betaalt per attractie. Ze hebben er onder andere botsauto’s, vliegtuigjes, trampolines en een grote glijbaan waar je in een band afgaat. Leuk tot een jaar of tien. Naast het Happy Park zijn veel kiosken te vinden met terras. Heb je zin in een hamburger met friet, pizza, kebab of juist een zoete snack er is van alles te krijgen voor lage prijzen.
Rose Valley Park
Rose Valley Park ligt in het zuidoosten van de stad, op ongeveer 10 tot 15 minuten rijden van het centrum. Dit park is populair bij lokale gezinnen en zeker in het weekend en tijdens de vakanties lekker levendig.
In het park ligt het kleine pretparkje Aventura Park. Dit is geen groot attractiepark, maar een verzameling losse attracties zoals draaimolens en trampolines. Je betaalt per attractie. Erg goedkoop maar ook wel een beetje vergane glorie Sovjet Nostalgie. Al worden de attracties wel onderhouden zodat ze veilig blijven.
Er is ook een zipline over het meer. Deze is niet extreem lang of spectaculair. Je wordt gezekerd in een harnas en glijdt in een paar seconden naar de overkant. Daarnaast zijn er meerdere speeltuinen in het park en genoeg ruimte om te picknicken.
Chișinău Zoo, Village Museum
en Alexandru Ciubotaru National Botanical Garden
De Chișinău Zoo ligt iets buiten het centrum, in het zuidoosten van de stad, op ongeveer. Met het openbaar vervoer is de dierentuin prima bereikbaar. Bijvoorbeeld met bus 30 en dan nog een klein stukje lopen. Naar westerse normen is de dierentuin eenvoudig. Verwacht geen grote, moderne verblijven. Je ziet hier onder andere leeuwen, beren, wolven, apen, herten en verschillende vogelsoorten. De dierentuin is goedkoop en je kunt je hier wel anderhalf tot twee uur vermaken.
In hetzelfde gebied vind je ook het Village Museum een openluchtmuseum. Deze laatste is op dit moment nog heel klein met als trekpleister vooral een houten kerk, maar er zijn plannen om dit in de toekomst uit te breiden. Verder kan je in een groot park een rondje om het meer lopen.
Het park gaat verder aan de andere kant van de grote weg. Jammer genoeg is er geen voetgangersverbinding tussen beide delen. Aan deze kant heb je de Alexandru Ciubotaru National Botanical Garden
Overnachten in Chișinău
Op zoek naar een kindvriendelijk hotel in Chișinău. Ik verbleef zelf bij 77/5 Guest House, een kleinschalig hotel op loopafstand van het centrum. Je zit hier vlak bij onder andere het Nationaal Historisch Museum en het centrale park, waardoor je de meeste bezienswaardigheden makkelijk te voet kunt bereiken. Het hotel zelf is vrij modern en recent opgeknapt, met nette kamers en alles wat je nodig hebt voor een paar dagen in de stad. Je krijgt er een prima ontbijtje, er is een gezamenlijke keuken en een gezellige zitplek. De eigenaar geeft ook graag tips. Het enige wat ik jammer vond is dat het wat onaf voelde, zo had mijn kamer op de 3e verdieping geen gordijnen en geen kast. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Het Radisson Blu Leogrand Hotel ligt midden in het centrum naast de kathedraal en heeft ruime familiekamers en extra faciliteiten zoals een spa en meerdere restaurants. Bekijk op Booking.com
Mon Ami Villa is een kleinschaliger hotel met familiekamers op loopafstand van het centrum en staat bekend om de rustige ligging en goede beoordelingen. Bekijk op Booking.com
Wat te zien vanuit Chișinău
Bezoek een wijnmakerij
Een ding waarin Moldavië echt uitblinkt is wijnmaken. Verspreid over het land liggen verschillende wijnhuizen die je kunt bezoeken. Cricova Winery ligt op zo’n 15 kilometer ten noorden van Chișinău en is een van de makkelijkste om te bezoeken, bijvoorbeeld met een taxi of als onderdeel van een georganiseerde tour. Dit is de wijnmakerij die ik zelf bezocht.
De tour begint onder de grond, waar je met een toeristisch treintje door de tunnels sjeest. Goed vasthouden in de bochten en een groot deel van de lol die we hier hadden. Je rijdt door een enorm netwerk van gangen die allemaal vernoemd zijn naar druivenrassen. Onderweg stop je op verschillende plekken, zoals de ruimtes waar mousserende wijn wordt gemaakt volgens de traditionele methode en grote opslaghallen met duizenden flessen.
Je bezoekt ook de “wijnbibliotheek”, waar zeldzame flessen liggen, sommige meer dan honderd jaar oud. Hier hebben ook beroemdheden en wereldleiders hun eigen collectie opgeslagen. Daarna ga je verder langs vaten en kelders, soms met een korte film of uitleg tussendoor. Het is trouwens allemaal wel vrij massaal: tijdens onze Engelstalige tour waren we met ongeveer 45 mensen en één gids.
Aan het einde van de tour kom je bij de proefruimtes. Je kunt kiezen voor een route met of zonder wijnproeverij, maar die proeverij zou ik zeker aanraden. Wij kregen vijf flinke glazen wijn en daarnaast een bordje met hapjes zoals walnoten en gedroogde pruimen. Ook kinderen zijn welkom op de tour, al krijgen zij natuurlijk geen wijn. Ze krijgen ook geen ander alternatief aangeboden. Je kunt via de eigen website boeken, maar hier hebben ze vaak alleen de minder populaire tijden opstaan (zoals om 10:00) terwijl je bijvoorbeeld via GetYourGuide wel een tour met transport kan boeken voor de middag.
Andere wijnmakerijen die je kunt bezoeken vanuit Chișinău zijn bijvoorbeeld Milestii Mici Winery, bekend om het grootste wijnkeldernetwerk ter wereld. Hier kan je met een auto door de ondergrondse tunnels rijden. Of kies voor een tour met een toeristische treintje. Ook hier zijn kinderen welkom en tot 10 jaar betalen ze geen entree. Ze hebben een betere website en zijn makkelijker zelfstandig te boeken. Handig dus als je een huurauto hebt.
Ook Castel Mimi is een goede optie. Dit wijnkasteel is mooi gerestaureerd en is geschikt voor een kleinschaliger, rustigere proeverij. Er is hier ook een restaurant, hotel en zelfs een wijnspa.
Transnistrië
Een van de meest bijzondere dagtrips vanuit Chișinău is een bezoek aan Transnistrië. Deze smalle strook land langs de grens met Oekraïne ziet zichzelf als een onafhankelijk land, met een eigen regering, valuta en grenscontroles. Vanuit Chișinău rijd je in ongeveer een uur naar de hoofdstad Tiraspol, waar je Leninbeelden, Sovjet-symbolen en brede lanen ziet die doen denken aan vroeger tijden. Vaak wordt ook een stop gemaakt in Bender, waar een Ottomaans fort ligt. Lees hier mijn blog over mijn bezoek aan Transnistrië (binnenkort)
Orhei Vechi
Heel anders, maar minstens zo interessant, is Orheiul Vechi, op ongeveer een uur rijden van Chișinău. Dit is een van de belangrijkste historische en archeologische plekken van het land, gelegen in een landschap met kalkstenen rotsen en een kronkelende rivier. Lees hier mijn blog over Orheiul Vechi (binnenkort).
Meer tips nodig ga naar onze Moldavië met kinderen pagina.
