Essaouira is een gemoedelijk en fotogeniek stadje aan de Atlantische oceaan. Ga je naar Essaouira met kinderen dan zul je merken dat er niet enorm veel bezienswaardigheden zijn, maar dat de fijne sfeer het wel echt een goede toevoeging maakt op een vakantie in Marokko. Lekker eten, uitwaaien aan het strand, slenteren door de superfotogenieke binnenstad en souvenirs kopen.
De medina van Essaouira is grotendeels verkeersvrij. Je kunt je kind zelf laten lopen en het is bovendien buggyvriendelijk. Vergeleken met steden als Marrakech en Fez zijn hangt er een veel meer ontspannen sfeer in het stadje.
Blogger Tikva bezocht Essaouira als dagtrip vanaf Marrakech waar ze verbleef via TUI, terwijl blogger Nicky met haar gezin Essaouira koos als laatste stop van haar rondreis door Marokko. Ook met TUI naar Marokko? Ze vliegen zowel vanaf Rotterdam als Amsterdam, bekijk het aanbod van (familie)rondreizen, fly-drives en hotels inclusief vlucht.
Essaouira met kinderen
Oude stad van Essaouira
Het is heerlijk om met kids door de oude stad van Essaouira te slenteren. Mooie gebouwen, veel kleur, een mix van winkeltjes, woonhuizen en regelmatig een gezellig restaurantje. Als fotografieliefhebber ga je zeker blij worden van Essaouira. Als kattenliefhebber ook, in heel Marokko kom je veel straatkatten tegen, maar die in Essaouira zien er (misschien wel door de restjes vis) gelukkig uit.
Binnen de stadsmuren zijn een aantal kleinschalige bezienswaardigheden te bezoeken, zoals Skala du Port, een van de twee oorspronkelijk door de Fransen gebouwde bastions van de stad. Niet alleen heel fotogeniek, maar er zijn ook nog oude kanonnen om op te klimmen. Die kanonnen vind je ook langs de gratis toegankelijke stadsmuren en de uitkijktoren Mogador. Wist je dat de stadsmuren ook een filmlocatie zijn geweest van Game of Thrones? Essaouira deed dienst als de slavenstad Astapor.
Binnen de stadsmuren vind je ook de Mellah, de oorspronkelijke joodse wijk van de stad. Als je een stadswandeling maakt met een gids, neem hun positieve verhaal dan met een korreltje zout. Uiteindelijk was een Mellah net als de getto’s in Europa: een plek waar Joden gedwongen werden om te wonen, vaak dicht op elkaar onder omstandigheden die minder goed waren dan die in de rest van de stad. Aan de andere kant hadden de Arabish spekende Joden in Marokko vaak meer vrijheid en aanzien dan in diverse Europese landen.
Nadat het voor joden mogelijk werd om te verhuizen naar de staat Israël verloor Essaouira bijna de hele Joodse bevolking, die op dat moment meer dan 40% van de totale bevolking van de stad bedroeg. Als je meer weer leren over dit onderwerp moet je zeker het gratis Bayt Dakira museum bezoeken. Het ‘House of Remembrance’ laat via foto’s en video zien hoe het joodse leven in Marokko was. Er is ook een kleine synagoge, de Simon Attias Synagogue is een van de meer dan 25 synagogen die de stad ooit bezat.
Haven van Essaouira
Direct buiten de stadsmuren van Essaouira kun je een kijkje nemen in de haven. De vissers hier zijn druk aan het werk, maar ook wel gewend aan toeristen die even een kijkje komen nemen. Afhankelijk van het tijdstip van de dag zie je hier de net gevangen vis binnen komen of zie je hoe de vissers hakken klaarmaken voor de volgende dag. Er komen veel meeuwen op alle vis af. Je bent pas echt in Essaouira geweest als een meeuw op je gepoept heeft. De geur kan soms erg overweldigend zijn, zeker als je wat later op de dag komt en het warm is.
In de haven zie je de vele blauwe bootjes liggen waar Essaouira om bekend staat. Er zijn in en vlakbij de haven diverse goedkope restaurantjes waar je de verse vis kan eten.
Het strand van Essaouira
Het strand van Essaouira ten zuiden van de Medina is ongeveer 2 km lang, met een breed strand van fijn zand. Langs dit strand loopt een promenade met genoeg kleine winkeltjes, kraampjes en restaurants om wat te eten en te drinken. Ondanks dat het hier vaak waait, kun je er prima zonnen en in principe ook in bikini. Al zal je wel bekijks trekken, je bent tenslotte nog altijd in een moslimland. Wil je op je gemak zonnen? Kies dan voor een van de hotels met zwembad of eigen beach bar/strand zonnebedden. Op deze plekken is het sowieso geen probleem.
Ga je met oudere kinderen naar Essaouria? Dan kun je hier surfles nemen of met tieners zelfs kitesurfles. Andere activiteiten die je kan ondernemen, zijn paardrijden of quad rijden. Ook hiervoor moet je kind wel minimaal 6 jaar en vaak nog wat ouder zijn. Bekijk hier alle toffe activiteiten op het strand van Essaouira, inclusief prijzen.
Kindvriendelijke restaurants in Essaouira
In en rond de Medina van Essaouira vind je veel, voornamelijk kleinere, restaurantjes. De meeste restaurants zijn gespecialiseerd in visgerechten. Niet gek als je nagaat dat de vis hier letterlijk aan land gebracht wordt.
Wij werden blij van The Loft. Een klein knus restaurantje met een jaren 50 setting met echt verrukkelijk eten. Een kleine kaart die wisselt met het aanbod, maar er is altijd wel een kip of een visgerecht te krijgen. Daarnaast is het één van de weinige plekken waar we gelijk een kinderstoel en kinderservies kregen. Ben je op zoek naar meer klassiek Marokkaans eten, dan is restaurant Adwak een goede en betaalbare optie.
Ben je in de warmte van Essaouira toe aan een lekker Italiaans ijsje, dan is Dolce Freddo the place to be. Heerlijk ambachtelijk schepijs en bovendien een goede sterke kop koffie of typische Marokkaanse muntthee.
Naast restaurants in de Medina vind je er meerdere langs het 2 km lange strand van Essaouira. Eén van de eerste beach bars die je tegenkomt vanaf de Medine is MBeach. Een fijne ruime beach bar met veel keuze uit vis en westerse gerechten. De meest populaire beach bar is Beach and Bars, deze is echter nog wel een stuk lopen vanaf het centrum. Een ruim terras, groot assortiment drankjes en een goede tapaskaart.
Kindvriendelijk hotel Essaouira
Blogger Nicky verbleef met haar gezin in Accor Hotel: Le Medina Essaouira Thalasa Sea and Spa. Dit hotel beschikt onder andere over een zwembad, eigen strand met zonnebedden en een eigen beach bar. Het is ideaal gelegen op ongeveer 10 minuten lopen over de boulevard naar de Medina van Essaouira. Daarnaast beschikt het hotel over een thalassotherapie. Een warm zeewaterbad met jetstreams waar alle gasten (en dus ook kinderen, onder begeleiding) een bepaalde tijd per dag gebruik van mogen maken. Heel fijn voor de mensen met een gevoelige huid of gewrichtsproblemen of om gewoon even helemaal tot rust te komen.
Het hotel heeft meerdere restaurants en een bar, waar ook alcoholische dranken verkrijgbaar zijn. Zo is er restaurant Arganier (lunch, mediterranee en berber keuken), een (ontbijt)buffetrestaurant en de eerdere genoemde beach bar MBeach
Er zijn zowel tweepersoons (enkele onderling verbonden) kamers beschikbaar als drie- of vierpersoonskamers. Het inbegrepen ontbijtbuffet is van hoge kwaliteit met onder andere een crêpe en omelet bar waar je je eigen crêpe en omelet kunt samenstellen. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Meer tips nodig? Lees ook onze andere blogs over Marokko met kinderen.
