Het Cambodjaanse eiland Koh Rong is een idyllisch eiland met prachtige stranden en een dichte jungle, klaar om ontdekt te worden. Kun je ook naar Koh Rong toe met kinderen? Jazeker! Wij bezochten het eiland met onze toen nog babydochter. Je moet dan alleen niet verwachten dat alles voor je geregeld is. Koh Rong is van oorsprong meer een backpacker-bestemming terwijl het naastgelegen Koh Rong Samloen wat meer luxere accommodatie biedt.
Waarom moet je naar Koh Rong eiland?
Stranden van Koh Rong
Er is niet heel veel te doen op Koh Rong. Je komt hier vooral om te relaxen en om enkele van de mooiste stranden van Cambodja te zien. Als je moet kiezen tussen Koh Rong, Sihanoukville of het Thaise Koh Chang dan is de keuze makkelijk. Kies voor Koh Rong.
Lang was Sihanoukville de grootste badplaats van Cambodja. Tijdens onze eerste Cambodja reis waren deze eilanden helemaal nog niet te bezoeken. De ontwikkelingen zijn echter super snel gegaan en inmiddels is Koh Rong een populaire bestemming geworden.
Zo mooi zagen we de stranden in Azië alleen maar op de Similan eilanden. Helder wit, ultrafijn koraalzand… Als je het niet kent is het moeilijk te beschrijven: het is een soort meelachtig zand, dat piept als je er overheen loopt. Het strand loopt langzaam af in de helblauwe zee. Wij waren blij dat we hier een paar dagen konden relaxen.
Let alleen wel op de zandvlooien op Koh Rong! We kwamen daar op een vervelende manier achter. We lieten onze dochter juist in de avond in zee spelen zodat ze geen last kreeg de zon. Twaalf uur later zat ze onder de nare bultjes. Gelukkig waren ze een dag later alweer een stuk minder erg. Zandvlooien zijn vooral actief bij zonsopkomst en zonsondergang. Vergeet niet je in te smeren met deet.
Duiken op Koh Rong
Je kunt ook duiken op Koh Rong. Het koraal rondom Koh Rong is in sublieme staat met aaneengesloten ‘brain corals’ van meer dan 6 meter doorsnee, maar het zicht is door de geringe diepte wisselend en sterk afhankelijk van de wind en windrichting. Zicht van 5 meter is geen uitzondering. Er zitten hier ook veel kleinere vissen, maar ik had geluk want ik spotte een schildpad. Een schildpad was iets waar zelfs de duikinstructeurs van onder de indruk waren. Blijkbaar zagen ze die hier zelden. Wat je wel tegen komt, zijn supergrote kwallen van wel een halve meter in doorsnee. Eng en tegelijk fascinerend om te zien wat er allemaal aan visjes in een kwal zit. Sinds 2018 is de zee rondom Koh Rong beschermd als Marine National Park.
Wandelen en lekker eten
Het eiland heeft behalve de vele ontzettend mooie stranden ook groene jungle. Er zijn een aantal wandelroutes op het eiland, bijvoorbeeld de route naar het uitkijkpunt over Koh Rong.
Maar de meeste activiteit en routes kan je langs de kust vinden. Zo wandelden we naar naar Police Beach; een supermooi privéstrandje waar het water echt tientallen meters lang nauwelijks in diepte toeneemt. Ideaal met de baby, die de zebravisjes die rond haar tenen zwemmen behoorlijk spannend vond.
Een buitenlander heeft op het eiland een vlindertuin opgezet. Dit stelt nog weinig meer voor dan een plastic kas. Wat ze wel heeft zijn veel verschillende slangen, vrijwel allemaal van het eiland. Er wonen ook apen op het eiland maar die zijn vrij schuw; we zagen ze alleen een keer in de ochtend en we zagen ook diverse hagedissen. Wij hebben het niet gedaan, maar je kunt met een gids een trekking maken om wilde dieren te zien.
Er zijn op Koh Rong tientallen restaurantjes aan het strand. De supermarktjes op Koh Rong zijn klein. Neem eventuele babyvoeding, luiers en wat snacks voor je kids zelf mee van het vasteland. Onze babydochter vond de restaurantjes met Arabische ligkussens heerlijk. Als snel hadden we ons eigen favoriete restaurant. Hier kon ze overal op en overheen klauteren en was ze dikke vriendjes met de bediening en de honden.
Lekker eten en chillen op Koh Rong
Lekker eten en chillen op Koh RongHet is ook enorm leuk om te zien hoe gek de serveersters met haar waren en dat ze na een paar dagen zelf naar ze toe liep om te spelen. Eten deed ze trouwens niet echt goed; als sinds het begin van de reis dronk ze voornamelijk melk en enorme hoeveelheden babybanaantjes. Af en toe een paar hapjes rijst of noodles maar dat was echt met moeite. Een alternatief zijn biscuits met kokossmaak en pretzlsticks met maissmaak. Gelukkig dronk ze verder wel goed, naast water ook veel sapjes, en dus maakten we ons niet al te druk.
De toekomst van Koh Rong
Hoe lang Koh Rong nog zo’n mooi bounty-eiland zal blijven is onduidelijk. Helaas is Koh Rong ten prooi gevallen aan Chinese en Cambodjaanse investeerders. Zo werd er in 2008 een 99-jarige lease op het eiland gegeven aan een groep investeerders. Deze kondigden direct grote plannen aan om Koh Rong te veranderen in een resort-eiland met vliegveld. Maar vervolgens werd veel land weer doorverhuurd. Dit zorgt voor veel onzekerheid bij de lokale bevolking. Tijdens ons bezoek aan Koh Rong was er nog niks te merken van deze ontwikkeling. Het eerste door de Chinezen gebouwde resort is inmiddels open, maar de bouw van het Koh Rong 4C Aerodrome loopt nog traag en zal op zijn vroegst rond 2029 klaar zijn.
Waar je op dit moment meer van zult merken is de Westerse invloed van de vele toeristen. Het zorgt voor goed westers eten: zo kan je op Koh Rong Italiaanse houtovenpizza, Duits brood en goede hamburgers vinden. Best fijn als je al een tijdje op reis bent. Er hangt echter ook een niet-Cambodjaanse sfeer. Met happy brownies, feestjes met veel alcohol en we zagen zelfs dames topless zonnebaden. Hoe verder van de pier hoe rustiger het werd.
Activiteiten voor kinderen op Koh Rong
Voor jonge kinderen is er op Koh Rong niet heel veel te doen, anders dan spelen op het prachtige strand. Je moet je kind wel goed insmeren en niet op het strand laten tijdens zonsopgang en zonsondergang. Er zijn namelijk veel zandvliegen en de beten hiervan jeuken niet alleen erg maar kunnen ook ontsteken.
Je kunt met je kind naar het schooltje gaan om te spelen met de lokale kinderen (elke dag van 16-18u). Bij het schooltje is ook een speeltuin. Verder is er nog een kleine vlindertuin waar je ook slangen kunt zien.
Oudere kinderen hebben meer opties. Jullie kunnen bijvoorbeeld samen gaan kajakken. Op Koh Rong zit ook een een rope course. Het High Point Adventure Park is een leuke afwisseling van al het luieren. Kan je kind snorkelen of heeft deze een PADI Junior dan kan je samen het onderwaterleven verkennen.
Hotels op Koh Rong
Koh Rong wordt de laatste jaren druk ontwikkeld. Koh Rong’s belangrijkste dorp ligt aan de pier met een ongeveer 1 km lange boulevard vol met restaurants, bungalows en een minimarktje. Vanaf de pier begint eerst een gedeelte met restaurants en bars, die open blijven tot ongeveer middernacht (of zelfs langer). Naarmate je verder van de pier komt begint het iets rustiger te worden met een aantal mooie bungalowresorts aan het einde van het strand. Treehouse Bungalows ligt zelfs net om de hoek op een ander strandje.
Het gedeelte rond de pier is ‘party central’ met een niet erg kindvriendelijke omgeving. Het zeewater is hier niet echt schoon vanwege het lozen van de afwatering op zee en het scheepsverkeer. Door de terrassen is er weinig plek op het strand en ’s nachts gaat het lang door ondanks dat er ‘s nachts geen stroom is.
Reis je ook door Cambodja met kinderen? Als je verder van het dorp blijft is het een stuk prettiger voor je kids en voor jezelf. Je kleintje kan spelen in het zand, eventueel een klein beetje zwemmen in het warme water dat tot wel honderd meter van het strand af nooit dieper wordt dan een meter. De grote, luchtige restaurants hier geven je kind voldoende rust en een plekje om te spelen in de schaduw. Op het strand heb je volop ruimte en je kunt zelfs snorkelen.
Wij verbleven bij Paradise Island Resort. Vooral de bungalows aan het strand zijn ruim en erg fijn om met kinderen in te verblijven. Bekijk hier de beschikbaarheid en prijzen.
Er zijn op Koh Rong eiland niet zoveel kindvriendelijke accommodaties met familiekamers. Het is dus verstandig om van tevoren te reserveren. Een goede optie van Nederlandse eigenaren is het Palm Beach Resort, maar dit resort ligt wel wat verder van het centrale deel van Koh Rong. Bekijk hier de prijzen en beschikbaarheid.
Een andere plek die constant goede beoordelingen van gezinnen krijgt is Coconut Beach Villa’s. Bekijk hier meer reviews.
Naast Koh Rong eiland heb je ook nog Koh Rong Samloen. Dit naastgelegen eiland heeft enkele rustige resorts. Zoek je bijvoorbeeld een resort met zwembad en familiekamers bekijk dan eens het luxe Bounty Boutique of de familiekamers bij het Freedom Bungalow en Resort. Ook op Koh Rong Samloen moet je zelfvoorzienend zijn. Neem goede zonnebrand en deet (tegen muggen en zandvliegen), luiers en eventuele poedermelk zelf mee.
