Blogger Cindy reisde bijna vier weken met haar gezin door Japan en helpt je graag op weg met haar route voor een rondreis door Japan met kinderen. Een route door Japan vol bruisende steden, een fascinerende cultuur, hypermoderne technologie, een prachtige natuur, vriendelijke mensen en heerlijk eten.
Waarom naar Japan met kinderen?
Het is best lastig onder woorden te brengen wat Japan zo uniek maakt. Japan is hypermodern en kent tegelijkertijd eeuwenoude tradities. Totaal anders dan andere Aziatische landen, terwijl je ook veel herkent. Japan is ontzettend high-tech, netjes, schoon en beschaafd, de cultuur kent heel veel regeltjes, gebruiken en tradities. Daardoor stap je soms van het ene uiterste in het andere. Van een drukke straat met schreeuwerige neonreclames stap je de serene rust van een tempel in.
In de metro zie je evenveel mensen in zakenpak als in yukata (zomer kimono). Iedereen houdt continu rekening met elkaar, de waslijst aan geschreven en ongeschreven regels zorgen ervoor dat alles keurig in gebaande paden verloopt, over alles is nagedacht lijkt het wel. Het bijgeloof is hier enorm groot, striphelden hebben een cultstatus en iedereen lijkt een voorliefde te hebben voor alles wat schattig is. Juist al die kleine dingen waarover we ons verwonderden en het subtiele samenspel tussen het moderne leven en tradities maakten voor ons een bezoek aan Japan zo interessant met kinderen. Japan staat ook bekend om de shinkansen, de hogesnelheidstrein en het super punctuele openbaar vervoer. Ideaal als je met kinderen reist!
Voorbereiding van je reis naar Japan met kinderen
In Japan houden ze er niet zo van als je onverwacht op de stoep staat, daarom wordt het afgeraden om op de bonnefooi te reizen. Ook wij legden vooraf onze accommodaties vast. We verbleven afwisselend in hostels, hotels, traditionele ryokans en een fijne AirBnB.
Voor de grotere reisafstanden is er speciaal voor toeristen een JR-pass te koop, die je alleen buiten Japan kunt bestellen. Deze pas is voor 7, 14 of 21 dagen aaneengesloten reizen. Zoek vooraf even goed uit welke pas het best aansluit bij de reisplannen. Wij vonden de Japan Official Travel app en de site hyperdia.com hiervoor heel handig. Voor onze reis van 27 dagen bestelden wij een 7-daagse JR-pass,een Kansai Area pass van 2 dagen voor onze tripjes naar Nara en IgaUeno en een 2-daagse Hakone Free Pass.In de steden kochten we ter plekke dagpassen voor trein, metro en bus.
Reisroute Japan in 4 weken met het gezin
- Dag 1: reis Amsterdam-Osaka (rechtstreekse vlucht met KLM, 11 uur vliegen)
- Dag 2 t/m 4: Osaka
- Dag 5 t/m 12: Kyoto, met dagtrips naarNara en IgaUneo
- Dag 13: Koya-San (dag 1 JR-railpass)
- Dag 14 t/m 16: Shirahama
- Dag 17: reisdag naar Tokio
- Dag 18 t/m 20: Tokio (dag 19: dagtrip naar Nikko, laatste dag JR-pass)
- Dag 21 t/m 22: Hakone
- Dag 23 t/m 25: Tokio
- Dag 26: terugreis
Onze rondreis door Japan, waarom starten in Osaka?
Wij begonnen onze reis in Osaka, de tweede stad van Japan. Osaka is een stuk kleiner en overzichtelijker dan grote broer Tokio, wat ons betreft een prettig begin van onze rondreis door Japan met kids. In plaats van het bekende Universal Studios Japan en het enorme Osaka Aquarium Kaiyukan, bezochten wij het indrukwekkende Osaka Castle, vergaapten ons aan alle uitbundige neonreclame en arcade hallen in de straat Dotonborien zochten de stilte op in de kleine Hozenji-tempel.
Onze kinderen waren enorm fan van het museum KidsPlaza, genoten van het uitzicht tijdens een ritje in het rode reuzenrad op het dak van de mallHep 5 en hadden de avond van hun leven tijdens een baseballgame van de Hanshin Tigers.
Lees ook ons blog over Osaka met kinderen.
Niet te missen tijdens een vakantie in Japan, Kyoto meer dan tempels
Vroeger was Kyoto de keizerlijke hoofdstad van Japan, nu staat deze stad bekend als culturele hoofdstad van Japan. Er zijn hier meer dan 1.000 tempels en schrijnen te bezoeken én in Kyoto vind je een van de laatste echte geisha wijken van Japan: Gion. Kyoto is een stuk knusser dan de metropolen Tokio en Osaka en mag je zeker niet overslaan als je met kinderen reist.
Bij het samenstellen van je reisroute door Japan moet je genoeg tijd inplannen voor Kyote mede omdat je vanaf hier makkelijke een dagtrip kunt maken naar Nara. In een uitgestrekt park ligt het grootste houten gebouw ter wereld, met daarin een enorm bronzen Boeddha-beeld (de Daibutsu). Maar het leukst voor je kinderen zijn natuurlijk de hertjes die hier overal vrij rondlopen en die graag voor je buigen als je ze voert.
Een ander bijzonder uitstapje met je kinderen vanuit Kyoto is het ninjakasteel in Iga Ueno, op zo’n 2 uur met de trein vanaf Kyoto. Hier leer je alles over de gebruiken van ninja’s in een mooi kasteel en een ninja museumpje. Voor deze uitstapjes vanuit Kyoto gebruikten wij de tweedaagse JR Kansai-area pass.
Wil je meer bijzonder Unesco Werelderfgoedplekken zien in Japan? Blogger Lies ging naar de Takayama regio.
Bijzondere stop op onze route door Japan, overnachten in een tempelcomplex in Koya-San
Bijzondere stop op onze route door Japan, overnachten in een tempelcomplex in Koya-SanKoya-San ligt ten zuiden van Osaka, in de bergen op het Kii-peninsula. Het Koya-san kloostercomplex is de thuisbasis van het Shingon-boeddhisme, een belangrijke stroming binnen het Japanse boeddhisme. En het bijzondere is, dat je in hier kunt overnachten in tempelaccommodaties. De reis hiernaartoe is prachtig, met de trein door de bergen en daarna met een kabelbaantje steil omhoog. Wij reisden met de JR-trein, dit was voor ons dag 1 van de zevendaagse pas.
Wij verbleven in de tempelaccommodatie Koyasan Onsen Fukuchiin, een klassieke ryokan met onsen, de perfecte omgeving om heerlijk tot rust te komen.We genoten van een fantastisch traditioneel vegetarisch diner en ontbijt op onze kamer, sliepen op dunne tatami-matjes en badderden lekker uitgebreid in de onsen (warmwaterbron). Je kunt hier ook het ochtend gebed bijwonen, kalligrafie lessen volgen en prachtige wandelingen maken. Dit is zeker geen goedkope ervaring, maar wel een hele speciale. We hadden het voor geen goud willen missen!
Shirahama: zon, zee en strand in Japan
Misschien verwacht je het niet, maar Japan heeft prachtige stranden. Zoals in Shirahama, Japans voor ‘wit strand’. Shirahama ligt net als Koya-San op het Kii-peninsula en is goed te bereiken met de JR-trein. Het strand is niet groot, zo’n 500 meter lang, maar inderdaad prachtig wit. Een heerlijke break tijdens een rondreis door Japan met kinderen.
Shirahama heeft nog meer moois te bieden: een groot aantal natuurlijke onsens (warmwaterbronnen), prachtige rotsformaties bij Sandanbeki en twee amusementsparken. Het grote Adventure World met een reuzenrad, achtbanen en een dierentuin (met reuzenpanda’s!). Wij bezochten het kleinere Energy Land, een museum over energiebesparing. In de zomerhitte vonden wij een indoor activiteit met airco een betere afwisseling met het strand.
Plan je bezoek aan Shirahama liever niet in het weekend, dan is het een stuk drukker. In de zomer kun je hier parasols huren en verkopen de winkeltjes allerlei strandspeelgoed. Bij het strand zijn douches, kleedruimtes en toiletten. Er zijn eetstalletjes, drank- en ijsjesautomaten, we misten hier wel een gezellig strandtentje met terras.
De Japanse hoofdstad Tokio beleven met je kinderen
Tokio is een enorm hectische en bruisende wereldstad. De dynamiek en de vibe in deze stad, de een-na-grootste van de wereld, zijn ongelooflijk. Er is hier zo veel te doen en te zien, dat je onherroepelijk keuzes moet maken, zeker als je Tokio met kinderen bezoekt.
Collega-blogger Delphine schreef eerder dit blog over Tokio met kinderen, wij maakten dankbaar gebruik van haar fijne tips.
Natuur in Hakone
Om even te ontkomen aan de hectiek van de stad, namen wij een break van twee dagen in Hakone, op zo’n 90 km van Tokio. Toen wij in Tokio waren, ging de stad gebukt onder de zwaarste hittegolf sinds tijden, dus waren we extra blij met de koele temperaturen in Hakone (zo’n 25 graden, eind juli).
Om het gebied te verkennen met je kinderen, is het handig om de Hakone Free Pass aan te schaffen. Hiermee kun je in het gebied Hakone reizen met de bus, trein, tram, kabelbaan en in een soort piratenschip. Met een beetje geluk zie je Mount Fuji als je in het piratenschip over het Ashi-meer vaart.
Tips voor wie ook een rondreis door Japan met kids wil maken.
We hebben genoten van onze rondreis door Japan met ons gezin, maar deze reisroute is zeker niet perfect. Er is nog zo veel meer te zien in dit mooie land, maar we moesten natuurlijk keuzes maken. Hiroshima stond bijvoorbeeld hoog op mijn lijstje, maar onze zoon van 9 vond dit een eng idee. De Japanse Alpen maakten in het reisschema uiteindelijk plaats voor het Kii-schiereiland, omdat we zo nieuwsgierig waren naar het tempelcomplex en graag een paar dagen strand wilden.
Wil je meer weten over reizen met kinderen naar Japan? Laat het ons weten!
Hoi Cindy, super informatie weer:) Wij zijn erover aan het denken om in mei/juni 5 weken naar Japan te gaan met ons zoontje (dan 3,5). Weten jullie toevallig of Japan ook goed te doen is met een huurauto?
Groetjes Anne
Hoi Anne, dat durf ik zo niet te zeggen, wij hebben alleen met het openbaar vervoer gereisd. Ik denk dat het vooral voor de bergen en het platteland interessant kan zijn, daar is het openbaar vervoer minder uitgebreid.
Beste Cindy, dank voor het delen van jullie Japan ervaring! Ik ben van plan om aankomende april/mei naar Japan te gaan met mijn gezin (vrouw en 2 kids). Een hele praktische vraag, kun je me aangeven met wat voor bagage jullie hebben gereisd: aantal grote koffers, trolleys, rugzakken?
Hoi Peter, wij hebben met rugzakken gereisd. Dat vind ik prettig, omdat je dan je handen vrij hebt voor de kinderen, op drukke stations houd ik ze het liefst bij de hand. Koffers en trolleys kunnen ook prima hoor, het is net wat je zelf makkelijk vindt. Succes met de voorbereidingen en laat het maar weten als je nog meer vragen hebt! ^Cindy
Heel handige info! In welke maand zijn jullie naar Japan gereisd? Hoe was het klimaat, weer? Wij kunnen enkel in juli 3 weken weg… groeten! Evy
Hoi Evy, wij waren afgelopen zomer ook in juli in Japan. Het was erg heet, maar als je daar rekening mee houdt is dat goed te doen. Gewoon minder plannen, veel drinken en regelmatig de schaduw opzoeken. Wij waren daarom relatief vaker binnen te vinden. Het fijne is dat de airco in gebouwen en het openbaar vervoer aangenaam staat afgesteld, dus zeker niet te koud. Houd er wel rekening mee dat er in deze periode tyfoons kunnen zijn die best voor wat problemen kunnen zorgen. Dat was deze zomer ook het geval, wij hadden het geluk dat we steeds net in een ander gebied waren. Ik wens je een mooie reis, Japan is geweldig! groet, Cindy