San Gimignano was voor ons een van de leukste plekken om met het gezin te bezoeken tijdens onze reis door Toscane. Dit middeleeuwse stadje is al van ver te herkennen aan de beroemde torens die boven de oude stad uitsteken. Door deze vele hoge torens wordt San Gimignano ook wel het Manhattan van de Middeleeuwen genoemd.
We vonden het vooral een fijne plek om een paar dagen te verblijven. San Gimignano is niet zo groot, waardoor je veel te voet kunt ontdekken. Je kunt een van de torens beklimmen en natuurlijk een Italiaans ijsje eten. Vanuit San Gimignano gemakkelijk andere plekken in Toscane bezoeken. Blogger Leonie bezocht San Gimignano met haar gezin en kinderen van 10 en 13 jaar. Onze tip is om niet alleen de belangrijkste pleinen te bekijken, maar ook gewoon door de kleinere straatjes te wandelen. Daar vonden wij San Gimignano misschien wel op zijn mooist.
San Gimignano met kinderen
Middeleeuwse stad
San Gimignano staat vooral bekend om zijn bijzondere middeleeuwse torens. Ooit stonden er tientallen van deze torens in de stad en rijke families gebruikten ze om te laten zien hoe belangrijk en welvarend ze waren. Hoe hoger de toren, hoe meer aanzien je had.
Tijdens ons bezoek aan de stad wandelden we langs de bijzondere gebouwen, pleinen en kerken. Vooral de combinatie van de hoge torens en de kleine straatjes maakt San Gimignano bijzonder. En door die hoge torens is er altijd wel fijne schaduw in de straten.
Regelmatig sloegen we gewoon een straatje in zonder precies te weten waar we uit zouden komen. Juist dat vonden we met het gezin erg leuk. En natuurlijk moesten we af en toe stoppen om foto’s te maken. San Gimignano is zo’n plek waar bijna iedere straathoek fotogeniek is.
Parkeren in San Gimignano
Wanneer je niet in de buurt van het historische centrum van San Gimignano overnacht, kun je prima in de buurt parkeren. Je rijdt met de auto naar een van de parkeerterreinen buiten de stadsmuren en loopt vervolgens het centrum in.
Met de auto het centrum in rijden moet je niet proberen; San Gimignano heeft een ZTL (Zona a Traffico Limitato) in het historische centrum. Ons advies is om te parkeren bij Parcheggio Giubileo P1. Dit is voor een dagbezoek een handige keuze. Hier zijn ruim 300 parkeerplaatsen en je loopt daarna makkelijk naar Porta San Giovanni, een van de toegangspoorten tot de oude stad.
Bezoek onder andere de Torre Grossa met de San Gimignano Pass
Een leuke manier om San Gimignano te ontdekken is met de San Gimignano Pass. Met één pas krijg je toegang tot verschillende historische gebouwen, musea en de beroemde Torre Grossa. De Torre Grossa is met 54 meter de hoogste toren van San Gimignano en je kunt helemaal naar boven klimmen. Daar wacht een prachtig uitzicht over de middeleeuwse daken, de andere torens en het Toscaanse landschap.
De pas geeft daarnaast toegang tot het Palazzo Comunale (stadhuis), de Pinacoteca met Toscaanse kunst, de Duomo met indrukwekkende fresco’s en verschillende kleinere musea en historische gebouwen.
De pas is meerdere dagen geldig, waardoor je de verschillende bezienswaardigheden rustig kunt verdelen.
In de rij voor een beroemd ijsje
Met kinderen in Italië is er één activiteit die eigenlijk nooit ter discussie staat: ijsjes eten. In San Gimignano kun je daar helemaal niet omheen. De beroemde ijssalons in het centrum duiken regelmatig op TikTok en andere sociale media op.
We zagen de bekende rijen met mensen die allemaal hetzelfde doel hadden: zo’n beroemd Italiaans ijsje bij Gelateria Dondoli bemachtigen. Deze ijssalon is beroemd geworden door de vele prijzen die de ijsmaker heeft gewonnen en de bijzondere smaken, zoals saffraan, roze grapefruit en smaken met lokale wijn. Dus sloten we geduldig aan in de rij.
Maar eerlijk is eerlijk: er zitten ook voldoende andere lekkere en goede ijszaken in deze stad die je kunt bezoeken. Dan hoef je niet in de rij te staan.
Olijfolie proeven
Een ander leuk uitje was ons bezoek aan Frantoio di San Gimignano, een moderne olijfmolen in de omgeving van de stad. Het is extra leuk om te zien waar de olijfolie daadwerkelijk vandaan komt.
Bij Frantoio di San Gimignano maakten we kennis met de moderne kant van het produceren van olijfolie. Tijdens de rondleiding kregen we een kijkje in de productieruimtes en zagen we de machines waarmee de olijven worden verwerkt. We leerden over de geschiedenis van dit familiebedrijf en het bezoek is ook erg leuk voor kinderen en tieners, want het is heel interactief.
Een van de onderdelen was de 3D-ervaring waarbij je als het ware over de Toscaanse olijfgaarden vliegt. Met behulp van virtual reality kun je het landschap rond San Gimignano vanuit de lucht bekijken. Je ziet de olijfgaarden, het dorp en het Toscaanse landschap vanuit een heel ander perspectief. Voor kinderen is er bovendien een interactief gedeelte met een grote multitouchtafel. Daar kunnen ze op een speelse manier leren over olijven en olijfolie. De mascotte Olli neemt kinderen mee langs quizjes en spelletjes. Daardoor is dit niet zo’n rondleiding waarbij kinderen na vijf minuten afhaken.
Het hoogtepunt van het bezoek was voor ons en ook voor onze kinderen de olijfolieproeverij. Bij de proeverij leerden we hoe we de olie moesten proeven en maakten we ook kennis met meerdere heerlijke streekproducten. Het was daarna moeilijk om met lege handen naar huis te gaan.
Kindvriendelijk hotel in San Gimignano
We verbleven in Relais Santa Chiara Hotel, op ongeveer 400 meter van de oude stad. Dat bleek ideaal. We konden de auto bij het hotel laten staan en gewoon naar het historische centrum wandelen. Geen gedoe met parkeren en na het eten hoefden we alleen maar een klein stukje terug te lopen. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Zodra we San Gimignano binnenwandelden, kregen we direct dat typische Toscaanse vakantiegevoel. Smalle straatjes, oude stenen huizen, gezellige terrasjes en overal doorkijkjes over het prachtige landschap rondom de stad.
Uitstapjes vanuit San Gimignano
Doordat we vlak bij San Gimignano verbleven, konden we ook gemakkelijk andere mooie plekken in Toscane ontdekken. Zo reden we vanuit ons hotel naar Certaldo en Vinci. Twee heel verschillende plaatsen, maar allebei absoluut de moeite waard om met het gezin te bezoeken.
Certaldo
Certaldo ligt op ongeveer 20 minuten rijden van San Gimignano. Het bijzondere aan deze plaats is dat het historische gedeelte, Certaldo Alto, boven op een heuvel ligt. In plaats van naar boven te lopen, namen we de funicolare. Het kabeltreintje brengt je in korte tijd vanuit het lager gelegen, moderne gedeelte van Certaldo naar de oude stad boven op de heuvel.
Eenmaal boven lijkt het alsof je een paar honderd jaar terug in de tijd stapt. Certaldo Alto is klein en sfeervol, met oude straatjes, pleintjes en prachtige historische gebouwen. We hebben hier alle bezienswaardigheden in de oude stad bekeken en namen rustig de tijd om rond te wandelen.
Juist doordat Certaldo Alto niet zo groot is, vonden wij het een fijne plaats om met het gezin te bezoeken. Je hoeft geen kilometers door een grote stad te lopen en toch is er genoeg te ontdekken. Bovendien heb je vanaf verschillende plekken prachtige uitzichten over het Toscaanse landschap. Vanaf hier zagen we zelfs San Gimignano in de verte liggen.
Na ons bezoek namen we de funicolare weer naar beneden. Certaldo is misschien minder bekend dan San Gimignano, maar wat ons betreft juist daarom een leuke toevoeging aan een vakantie in dit deel van Toscane.
Vinci, op bezoek bij Leonardo da Vinci
Vinci ligt op ongeveer een uur rijden van San Gimignano. Het is de geboorteplaats van misschien wel een van de beroemdste Italianen ooit: Leonardo da Vinci.
We hebben in Vinci uitgebreid de tijd genomen en alle musea en bezienswaardigheden rondom Leonardo da Vinci bezocht. Daardoor leerden we niet alleen meer over Leonardo als kunstenaar, maar vooral ook over zijn enorme nieuwsgierigheid naar techniek, wetenschap, het menselijk lichaam en de wereld om hem heen. Onze kinderen vonden het ook erg boeiend.
We kochten een combiticket waarmee je het Museo Leonardiano en het geboortehuis kunt bezoeken. Het Museo Leonardiano is vooral gericht op Leonardo als uitvinder, wetenschapper en ingenieur. Je ziet er allerlei modellen van zijn ontwerpen, zoals vliegmachines, bruggen, tandwielen, hijskranen en andere bijzondere machines. Sommige ontwerpen lijken verrassend veel op machines die pas eeuwen later werkelijkheid zouden worden. Hij was duidelijk zijn tijd al ver vooruit!
Daarna bezochten we het Castello dei Conti Guidi en de tentoonstelling ‘Leonardo e la Pittura’, waar levensgrote reproducties van zijn beroemde schilderijen en tekeningen te zien zijn. Vanaf de toren van het kasteel kun je bovendien naar het panoramaterras voor een mooi uitzicht over Vinci en het Toscaanse landschap.
Ook reden we naar het geboortehuis van Leonardo in Anchiano. Dit ligt ongeveer 3 kilometer buiten Vinci.
Voor gezinnen met tieners zouden we Vinci dan ook zeker aanraden. Vooral als ze geïnteresseerd zijn in techniek, uitvindingen, geschiedenis of kunst is er ontzettend veel te zien.
Florence met kinderen
Ook Florence is goed te bezoeken vanuit San Gimignano. Met de auto is het ongeveer een uur rijden, afhankelijk van het verkeer. Je kunt hier gemakkelijk een hele dag voor uittrekken. Beklim een van de uitzichtpunten, bekijk de beroemde Duomo, wandel over de Ponte Vecchio en bezoek een van de vele musea. In ons uitgebreide blog over Florence met kinderen lees je onze tips voor een bezoek aan de stad met het gezin.
Meer tips nodig? lees ons blog over Toscane met kinderen.
