Zimbabwe staat niet bij veel gezinnen hoog op het verlanglijstje van bestemmingen. Dat is ontzettend jammer, want reizen in Zimbabwe met kinderen is geweldig. Het is één van de mooiste en veelzijdigste landen van Zuidelijk Afrika en de gastvrije, hartelijk bevolking ontvangt je met open armen. Desondanks is er wel een aantal zaken waar je rekening mee moet houden als je naar Zimbabwe reist en het is zeker geen bestemming voor onervaren reizigers.
Reizen in Zimbabwe met kids
Sinds het vertrek van president Mugabe zijn er in Zimbabwe veranderingen geweest in beleid en economie, maar de situatie gekenmerkt door wisselende economische omstandigheden en inflatie. Dit kan invloed hebben op prijzen en beschikbaarheid van diensten. Dat maakt reizen in Zimbabwe uitdagend, maar zeker niet onmogelijk. Met de nodige voorbereiding en voorzichtigheid is er veel te ontdekken en beleven. De belangrijkste zaken waar je rekening mee moet houden zijn financiën, veiligheid en, als je met een huurauto reist, brandstof.
Lijk het je leuk om met andere gezinnen te reizen? Check dan de familiereis Zimbabwe van Djoser.
Lange tijd kon je in Zimbabwe door de hoge inflatie vooral betalen met buitenlandse valuta zoals US dollars, euro’s, ponden of Zuid-Afrikaanse rand. Inmiddels is de Zimbabwaanse dollar officieel weer het wettige betaalmiddel, maar in de praktijk worden meerdere valuta naast elkaar gebruikt. Pinnen met buitenlandse bankpassen is niet overal mogelijk en geldautomaten zijn regelmatig leeg of buiten werking. Het blijft daarom verstandig om voldoende contante US dollars mee te nemen en deze indien nodig te wisselen bij banken of erkende wisselkantoren. In toeristische gebieden accepteren veel lodges en restaurants creditcards, meestal VISA en minder vaak Mastercard.
De situatie rondom brandstof kan per regio en periode verschillen. Tekorten en wachttijden bij tankstations komen nog steeds voor, vooral buiten de grote steden. Reis je met een huurauto, dan is het aan te raden om de tank zo vol mogelijk te houden en vooraf te informeren naar de beschikbaarheid van brandstof langs je route. De omstandigheden kunnen snel veranderen, waardoor het verstandig is om je ter plekke steeds te laten informeren over de actuele situatie.
In Zimbabwe staan geen hekken rond de nationale parken en veel lodges zijn niet omheind. Wilde dieren kunnen overal lopen en het is dus belangrijk hier alert op te zijn. In het donker rijden is een absolute no-go. Criminaliteit komt voor, maar wij hebben ons absoluut niet onveilig gevoeld.Hoogtepunten Zimbabwe met kinderen
Zimbabwe is ongeveer 10 keer zo groot als Nederland en heeft Zuid-Afrika, Mozambique, Zambia en Botswana als buurlanden. Het land heeft groene bergen, meren, savanne en meer.
Victoria Falls
De bekendste trekpleister van Zimbabwe zijn de Victoria Falls, die op de grens met Zambia liggen. Het is één van de nieuwe Wereldwonderen en een must als je in de buurt bent. De watervallen strekken zich uit over bijna twee kilometer en zijn daarmee de breedste van Afrika. Je kan ze te voet, vanaf het water of vanuit de lucht verkennen. Het hele gebied rondom de Victoria Falls is een nationaal park waar ook wilde dieren leven, je kan hier dus ook op safari. Het stadje Victoria Falls is een goede uitvalsbasis om zowel de watervallen als de omgeving te verkennen.
Hwange National Park
Ten zuidoosten van Victoria Falls ligt het grootste nationale park van Zimbabwe: Hwange National Park. Het park is zo groot dat je er een aantal verschillende landschappen vindt en de hele Big Five leeft er. Het is een geweldig park om een paar nachten te verblijven en er zijn goede accommodaties, van campsites tot luxe lodges. Omdat het maar ongeveer anderhalf uur rijden van Victoria Falls ligt en goed bereikbaar is, zijn deze bestemmingen makkelijk te combineren.
Matopos National Park
Onder de tweede stad van het land Bulawayo ligt een ander bijzonder nationaal park, waar je zowel cultuur als natuur vindt. Matopos National Park is verdeeld in twee delen. Het deel waar duizenden jaren geleden Bosjesmannen leefden is nu een beschermd recreatiepark waar je met een gids de eeuwenoude rotstekeningen kunt bekijken. Daarnaast is er een deel wildpark, hier kan je op safari met een 4x4 of met een ranger te voet op zoek naar neushoorns!
Greater Zimbabwe
Voor nog meer cultuur en geschiedenis bezoek je Zimbabwe Ruins in het zuidoosten van het land. Deze stad was in de 13e eeuw de grootste van Afrika en staat op Werelderfgoedlijst van UNESCO. Je kan de overblijfselen van de enorme stad bezoeken met een gids die je alles vertelt over de mythes en legenden. Het is een bijzondere en mysterieuze plek, waar weinig toeristen komen maar die zeker de moeite waard is!
Matusadona en Mana Pools
Bovenin Zimbabwe, aan de grens met Zambia liggen twee ongerepte wildparken: Matusadona en Mana Pools. Deze parken worden nauwelijks door toeristen bezocht en zijn onbegaanbaar in het regenseizoen. Je gaat hier heen voor avontuurlijke safari, maar met jonge kinderen is Hwange National Park een betere keuze.
Praktische tips Zimbabwe met kinderen
Rechtstreeks vliegen naar Zimbabwe is niet mogelijk vanuit Nederland en België. Een tussenstop in bijvoorbeeld Johannesburg of Nairobi is noodzakelijk. Een andere optie is Zimbabwe per huurauto over land binnenkomen, bijvoorbeeld als je een combinatie maakt met Botswana of Zuid-Afrika.
Voor Zimbabwe is een visum nodig. Je hoeft dit visum niet vooraf aan te vragen; het is bij de meeste grensposten en luchthavens verkrijgbaar, mits je paspoort nog minimaal 6 maanden geldig is en ten minste één lege pagina heeft. Wanneer je ook Zambia wilt bezoeken, bijvoorbeeld bij een bezoek aan de Victoria Falls, kun je kiezen voor de KAZA UniVisa. Dit visum is duurder maar heeft als voordeel dat je zowel Zimbabwe als Zambia kunt bezoeken.
Als je met een huurauto Zimbabwe inkomt, moet je rekening houden met een langere wachttijd en extra kosten die (afhankelijk van de grootte van je auto) variëren van 80 tot 200 US dollar. Heel belangrijk is dat je van de verhuurmaatschappij schriftelijk toestemming hebt om met de auto de grens over te steken! Wanneer je wel graag de Victoria Falls wil bezoeken en in Botswana reist, is een dagtrip vanuit Kasane in Botswana aan te raden. Je betaalt dan wel kosten voor je visum, maar hoeft geen papieren te regelen of kosten te maken voor het passeren van de grens met je huurauto.
De wegen in het westelijk deel van Zimbabwe zijn verbazend goed en hier is dan ook goed met een huurauto te reizen. Het oostelijk deel en met name het stuk naar Lake Kariba en Mana Pools is een stuk slechter, hier is een 4x4 nodig en in de regentijd zijn sommige wegen zelfs onbegaanbaar. Voor Victoria Falls en Hwange is een 4x4 niet per se nodig, maar wel handig. Wij hebben geen ervaring met het openbaar vervoer, maar het wordt ook niet aangeraden hier gebruik van te maken.
Een jetlag heb je niet als je naar Zimbabwe reist want er is maximaal één uur tijdverschil met Nederland. In onze wintertijd is het er een uur later. Zimbabwe heeft een mild klimaat en kan je het hele jaar door bezoeken. In onze mei- en zomervakantie is het winter in Zimbabwe, met temperaturen tussen de 20 en 30 graden en koude nachten. Er valt nauwelijks regen en daardoor is dit een goede periode om het land te bezoeken. Van november tot maart valt de meeste regen en hoewel dit meestal korte buien zijn, kunnen wegen onbegaanbaar worden en zijn sommige lodges en parken zelfs gesloten.
Accommodaties in Zimbabwe zijn er in alle soorten en maten, variërend van superluxe lodges tot guesthouses en campsites. Kinderen zijn op veel plaatsen welkom en er zijn vaak ook familiekamers beschikbaar, maar in veel luxe lodges geldt wel een minimumleeftijd. Op booking.com vind je veel middenklasse accommodaties, de luxere lodges kan je vaak alleen rechtstreeks boeken en onze ervaring is dat dat goed werkt. Het is aan te raden je accommodaties van te voren vast te leggen. Kamperen is ook een optie en in de nationale parken zijn campsites. Verwacht hier geen luxe, de omstandigheden zijn basic. Boeken kan alleen via de website van Zimbabwe National Parks.
In delen van Zimbabwe komt malaria voor. Vaccinaties tegen DTP en Hepatitus A worden aanbevolen. Een advies hierover kan per persoon, reisperiode en route verschillen, we raden je daarom aan contact op te nemen met een professionele instantie.
De bevolking van Zimbabwe is misschien we de vriendelijkste van het hele Afrikaanse continent. Toeristen zijn er meer dan welkom, iedereen spreekt Engels en overal waar je komt zal je hartelijk begroet worden. Dat, en de prachtige natuur, zijn voor blogger Esmeralda de reden dat dit haar favoriete bestemming in Afrika is. Ondanks de grote uitdagingen waar het land voor staat, is Zimbabwe meer dan de moeite waard om te bezoeken. Of het nu een korte dagtrip naar de Victoria Falls, een safari in Hwange National Park of een uitgebreidere rondreis is, Zimbabwe zal je aangenaam verrassen!