Ben je op zoek naar een tropisch eiland nadat je het majestueuze Singapore met kinderen hebt bezocht? Denk dat eens aan het Indonesische eilandje Bintan, wat slechts op een uurtje varen van de grote stad Singapore ligt. Op deze gave en luxueuze bountybestemming wuiven de palmbomen je tegemoet.
Bintan is echt een vakantie eiland waar je komt voor de zee, het strand en watersport activiteiten. Het is het grootste eiland van de Riau- eilanden. Wij verbleven bij Bintan Lagoon Resort, jammer genoeg heeft dit resort de pandemie niet overleefd maar er zijn in 2023 gaat het verder onder de naam Mövenpick Bintan Lagoon.
Wat te doen op Bintan eiland
Waar ligt Bintan eiland? en hoe kom je er?
Het eilandje Bintan hoort bij Indonesië. Je hoeft echter geen visum aan te vragen indien je de bestemming vanuit Singapore bezoekt. Bij de haven Tanah Merah Ferry Terminal wordt namelijk alles voor je geregeld; er is een apart afgiftepunt voor de bagage (onze bagage ging zelfs rechtstreeks naar onze hotelkamer), een wisselkantoor (want op Bintan kun je alleen met Indonesische Roepies betalen) en een immigratiekantoor. Alles is klein en overzichtelijk, je bent binnen no time bij de juiste gate. Wij waren een uur voor vertrek aanwezig en ervoeren dat als een relaxte vertrektijd.
Op het Indonesische Bintan zijn meerdere resorts gevestigd. Wanneer je hier een verblijf boekt, wordt normaal gesproken ook de overtocht voor je geregeld. De ferry operator Mozaic Ferry Lines ging bijvoorbeeld rechtstreeks naar de eigen haven van het resort, wel zo relaxed. Het resort heeft zelfs een eigen immigratiekantoor op het hotelterrein, waardoor je binnen no-time met je voeten in het zand staat.
Voor het gemak regelde het resort ook nog eens een bus vanuit de terminal naar de hotellobby. Alhoewel we er op de heenweg dankbaar gebruik van hebben gemaakt, bleek dit op de terugweg overbodig: de terminal ligt óp het resort en is daarom binnen enkele stappen te bereiken. Mocht je veel bagage hebben of je energie willen sparen voor je volgende avontuur, is het zeker een toegevoegde waarde.
Varen over de Sabonrivier
Naaste de stranden is de belangrijkste bezienswaardigheid op Bintan de Sabonrivier. Aan de oevers is een mangrovebos ontstaan met maar liefst vier soorten Mangrove-bomen. Je kunt een uitstapje vanuit het resort ondernemen tijdens je verblijf op Bintan met kinderen.
Met de auto word je naar de rivier gebracht (zo’n 20 minuten rijden) waarna je in een klein bootje stapt. Wij hadden zowel een stuurman als een gids mee. Onze kleuter vond de verhalen van de Ranger héél interessant en bovendien wisten ze samen een hoop dieren te spotten: gifgroene slangen en varanen. In deze mangrove wonen overigens nog veel meer dieren: roggen, apen, otters en zelfs kleine krokodillen.
Onderweg zien we ook een hoop visnetten en -vallen voor het vangen van krabben en steuren. Alhoewel ik vaker in een mangrovebos heb gevaren, maakt deze excursie een hoop indruk op ons alle drie; de doorvaarten zijn smal en we komen onderweg helemaal geen andere boten tegen. De diepte van het water is slechts tussen de 1 en 3 meter, afhankelijk van het tij. Er kan alleen gevaren worden bij vloed, informeer dus van te voren in het resort hoe laat de tours vertrekken.
Met oudere kinderen kun je ook overwegen om deze tour ’s avonds te ondernemen. Je blijft dan op de grote rivier want daar zijn allemaal vuurvliegjes! Het lijkt me een magische ervaring. Zie de tour echter niet als vervanging van de tour die overdag vertrekt, je blijft ’s avonds namelijk alleen op de grote rivier. In de smalle stukken leven namelijk dodelijke slangen (waaronder pythons, cobra’s, mangroveslangen en groene slangen) die zich op takken kunnen bevinden die zich te dicht op de vaarroute bevinden en niet zichtbaar zijn vanwege het donker.
Heb je kinderen die graag vis eten? Op de rivier bevinden zich een aantal visrestaurants waar je tijdens de tour vrij kunt aanleggen. Andere activiteiten die je op Bintan kunt ondernemen zijn onder andere golfen, zeevissen, een bezoek aan een authentiek vissersstadje en catamaranzeilen.
Stranden van Bintan eiland Indonesië
De grote troef van het hotel is absoluut het eigen brede zandstrand van de 1 kilometer lange baai van het eiland. Het witte zand en de tropisch blauwe kleur van de zee doen aan alsof je op een héle verre onbekende bestemming zit.
De meeste resort hebben hun eigen privéstrand met zitjes en parasols op het strand geplaatst. Vaak kan je ook gebruik maken van diverse faciliteiten. Denk bijvoorbeeld aan zeekajakken, snorkelen, waterfietsen, etc.
Wij kozen voor een middagje kanoën. Met z’n drieën vertrokken we in een kajak langs de kustlijn. Voor onze kleuter was een goed passend zwemvest meegegeven, waardoor we met een gerust hart het water op konden. Omdat hij geen watervrees kent, sprong hij vanaf de kano telkens in de zee om te surfen op de golven. Een middag lang peddelde we langs de kust en surfen we met en zonder kano op de golven, wat een heerlijke middag hebben we gehad!
Ontspannen bij de Spa
Ben je toe aan een welverdiende massage tijdens je reis? Op het eiland Bintan hebben veel resort een eigen spa. In ons hotel konden we kiezen uit maar liefst kiezen uit drie locaties: op het strand, in de kleinere voetmassagesalon of de grotere spa. De prijzen zijn hier, in tegenstelling tot Singapore, zeer betaalbaar. Voor nog geen tien euro boek je een ontspannende massage. Ik koos voor een rug- en handmassage. De dames die hier werken zijn zeer kundig; ik vond het één van de beste massages die ik gedurende deze reis (van twee maanden!) heb gehad.
Bintan Lagoon Resort
Het Bintan Lagoon Resort heeft maar liefst 500 kamers, allen met uitzicht op de Zuid-Chinese Zee of op de tropische tuin. Daarnaast beschikken ze ook nog over prachtige vrijstaande villa’s met weelderige tuinen, sommige zelfs met privézwembaden. Ideaal voor grote gezinnen. Dankzij de ruimte opzet van het resort en de slimme indeling van de hotelvleugels, voelt het overal rustig en kleinschalig aan. Wij verbleven in een ‘Deluxe kamer met zeezicht’ gedurende twee nachten.
Bij binnenkomst op de kamer valt direct op hoe ruim en slim alles is opgezet. Naast een groot kingsize bed is er nog voldoende ruimte naast het raam voor een extra bed voor onze kleuter. De bedden slapen heerlijk en dankzij de vele opbergmogelijkheden voor je bagage hebben we eindelijk weer eens alle ruimte om de onze vakantiespullen uit te stallen. Na een verblijf in een verouderd en bedompt appartement in Singapore, is dit een wereld van verschil. In de paar dagen van ons verblijf komen we helemaal tot rust en slapen heerlijk.
Het grote balkon heeft een prachtig uitzicht over de baai, ’s Avonds genieten we hier van de rust wanneer onze kleuter slaapt. Naast de terrasset is er genoeg ruimte voor een handig droogrekje waar we veelvuldig gebruik van maken voor het drogen van onze zwemkleding.
De badkamer is qua stijl wat verouderd, maar brandschoon en slim ingedeeld. We genieten vooral van het bad. Alhoewel het resort twee zwembaden heeft én aan het strand ligt, houdt onze kleuter van baden na een lange dag. Wat een luxe dat hij hier met zijn speelgoed dinosaurussen helemaal kan schoonweken!
Onze kleuter wordt elke dag verrast met handdoek-dieren op zijn bed nadat de kamer is schoongemaakt! Zo is het een waar feestje om terug te komen op je hotelkamer.
Plonsen in de zwembaden van Bintan lagoon resort
Het Bintan Lagoon Resort heeft maar liefst twee zwembaden. En natuurlijk hebben we ze beide uitgeprobeerd! De meest rustige was tijdens ons verblijf gek genoeg het enorme kinderbad. Het is opgedeeld in meerdere dieptes, onze kleuter kon alleen in het diepste gedeelte niet meer staan. In dit gedeelte komen ook de buizenglijbanen uit. Want jawel, er zijn twee glijbanen, hoe gaaf! Onze zoon was natuurlijk niet meer weg te slaan uit dit gedeelte van het park.
Ook kun je hier tegen een laag tarief ‘waterspeelgoed’ huren. Een hand-aangedreven bootje maakte het mogelijk dat onze kleuter zich in het hele zwembad kon voortbewegen, wat een pret!
Het andere zwembad is geschikt voor kinderen mét zwemdiploma. Het is namelijk bijna overal dieper, zelfs ik kon op sommige punten niet meer staan. Oudere kinderen vermaakten zich hier met een bal die ze in een basketbalnet gooiden, en natuurlijk was de zwembad-bar een populaire locatie om een tropisch drankje te drinken!
Losgaan in het activiteitencentrum
Direct naast het kinderzwembad is het activiteitencentrum gelegen. Voor kinderen van alle leeftijden zijn hier leuke activiteiten te ondernemen. Dat maakt Bintan met kids extra leuk. Allereerst is er een kindercentrum waar dagelijks meerdere gratis activiteiten worden aangeboden. Je kunt er als ouders voor kiezen om mee te doen, maar er is een ook een begeleider die de kinderen graag onder haar hoede neemt zodat je desgewenst zelf iets anders kunt gaan ondernemen.
Onze kleuter vond het maar al te leuk om hier andere kinderen te ontmoeten en vroeg ons tot onze verbazing zelf meerdere keren om weg te gaan zodat hij met z’n nieuwe vriendjes op pad kon. Hij heeft een middag gevliegerd op het strand, heeft stenen beschilderd, armbandjes gemaakt en origami gevouwen. De begeleiding kijkt bij iedere activiteit goed naar het niveau van de kinderen en past de communicatie hier slim op aan. Het taalverschil bleek geen enkel probleem voor onze kleuter en door de onverdeelde aandacht van de medewerkers konden we met een gerust hart van onze eigen vrije tijd genieten.
Direct naast dit centrum zit de ‘Kids Jungle Gym’, een flinke binnenspeeltuin met glijbanen, ballenbakken, foam obstakels, tunnels, bruggen en nog veel meer. Vanwege de airco is het een heerlijke plaats om ongekend uit te razen en ook zelf als ouder hier te verblijven. Vergeet niet om sokken mee te nemen, want het dragen hiervan is verplicht. Voor oudere kinderen is er ook nog een ‘games room’. Er zijn zowel digitale games, als bordspelletjes, biljarts etc. aanwezig. Ze zeggen zelf meer dat ze meer dan 50 spellen hebben!
In de hal staan ook nog een paar knutseltafels waar je voor een kleine bijdrage verschillende creatieve activiteiten kunt ondernemen, denk bijvoorbeeld aan T-shirts schilderen of batikken.
Eten bij Bintan Lagoon Resort
Het Resort heeft maar liefst 12 eetgelegenheden; keuze genoeg dus! Een aantal restaurants delen een gemeenschappelijke keuken, een aantal anderen zijn ingericht als bar of koffietentje.
Met onze kleuter hebben wij voornamelijk gegeten bij ‘Fiësta’. Dit onlangs gerestaureerde restaurant biedt eigenlijk alles wat er in de andere restaurants verkrijgbaar is. Je kunt kiezen om ‘a la carte’ te bestellen of juist je eigen keuze bij het buffet te maken. Wij kozen voor de lunch en diner voor dat laatste.
Onze zeer kieskeurige kleuter kon zo zelf kiezen wat hem lekker leek, terwijl wij de meer exotische gerechten uit probeerden (waaronder Indiase gerechten en huisgemaakte Chinese noedels). In tegenstelling tot eerdere ervaringen met buffetrestaurants, was hier alles echt vers en met aandacht bereid. De gerechten waren oprecht smaakvol, wisselden per dag en boden ook ruime keuze uit vegetarische opties. Het buffet kent een aantal live-cooking gelegenheden waar je zelf een gerecht kunt samenstellen en laten bereiden. Zorg dat je genoeg ruimte overhoudt voor een dessert, want er is een heus toetjesbuffet! Gelukkig zijn de porties klein zodat je alles kunt proeven!
Speciaal familie arrangement
Het Bintan Lagoon Resort heeft een speciaal familiearrangement samengesteld. Ideaal; want hiermee ben je een stuk voordeliger uit én het bevat alles wat je nodig hebt. Wij kozen dan ook voor dit arrangement. Het bestaat onder andere uit twee overnachtingen incl. ontbijt, lunch en diner. Verder zit de overtocht inbegrepen, een uitstapje naar het mangrovebos en hoef je niet bij te betalen voor het ondernemen van de strandactiviteiten. Bekijk hier de prijzen en beschikbaarheid via de bekende boekingswebsites hier.
Wij hebben genoten van ons verblijf bij Bintan Lagoon Resort. Sterker nog; we waren verrast door de veelzijdigheid van het eiland en genoten van de rust. Alhoewel het resort beschikt over vele kamers, voelt het overal rustig aan. Het grootste zandstrand in de baai geeft je bovendien het gevoel dat je er helemaal alleen bent. Een aanrader om te ondernemen vanuit het drukke Singapore!
Lees ook onze andere blogs over Indonesië met kinderen zoals kindvriendelijk hotels op Bali.
