We bezoeken een prachtig kasteel, bekijken een show met acrobatiek en dansende paarden, wandelen door uitgestrekte tuinen en doen een wedstrijd slagroom maken. Dit allemaal op nog geen uur rijden vanaf Parijs.
Iedereen kent Versailles, maar bij ons Nederlanders is Chantilly nog minder bekend. Versailles was een koninklijk paleis, terwijl Chantilly bewoond werd door een zijtak van de koninklijke familie. Chantilly is iets kleiner, maar nog steeds erg indrukwekkend en gelukkig een stuk minder druk. Bovendien heb je hier echt een unieke combinatie met de naastgelegen renbaan en historische hal voor dressuur.
Een bezoek aan het kasteel van Chantilly en de dressuurshow is echt een dag vullende activiteit. Wij waren bij opening bij het kasteel en gingen pas bij sluitingstijd weer weg en hebben niet eens alles van de tuinen gezien. Wil je ook nog iets van het dorpje zien, dan kun je hier het beste overnachten. Bovendien is Chantilly makkelijk te combineren met pretpark Parc Asterix en met de middeleeuwse stad Senlis.
Wat te doen in Chantilly met kinderen?
Kasteel van Chantilly
Het kasteel van Chantilly van binnen bekijken
Wist je dat het kasteel van Chantilly een indrukwekkende kunstcollectie bevat? Deze werken (vooral schilderijen) zijn voornamelijk verzameld door Henri d’Orléans, de hertog van Aumale (1822-1897). De collectie is ondergebracht in het Musée Condé, wat in een aantal ruimtes van het kasteel is gevestigd. Wil je uitgebreide informatie over de werken, huur dan een audioguide. Er is ook een Engels- of Franstalige audioguide voor kinderen.
Daarnaast zijn er ook nog een aantal traditioneel ingerichte kamers van het kasteel te bezoeken. Vaak zeer uitbundig ingericht, het is duidelijk dat geld geen rol speelde. Kroonluchters, overdadige meubels en met goud beschilderde ornamenten.
Doordat er zoveel gebeurt in de ruimtes is het soms lastig alles op te nemen. Wij vonden de studeerkamer (Cabinet des Singes) een grappige kamer. Op het eerste gezicht lijkt het gewoon weer een traditionele kamer, maar kijk eens naar de muurschilderingen en ontdek alle aapjes. Deze kamer werd dan ook gebruikt als studeerkamer voor de jonge adellijke kinderen die hier woonden.
Naast deze ruimtes zijn er ook nog een aantal woonvertrekken, zoals slaapkamers en zitkamers. Deze kleinere vertrekken bezoek je alleen wanneer je kiest voor een tour met een gids.
Game die je kunt spelen rondom het kasteel
Een bezoek aan paleis Chantilly met kinderen is extra leuk dankzij de geolocation game. “François Vatel, hoofdkelner van het Kasteel van Chantilly, is ontvoerd!” We hebben een uur de tijd om de code te kraken, want er staat een belangrijk event op de planning dat in gevaar komt als de kelner niet op tijd terug is gevonden.
We krijgen opdrachten rondom het kasteel en in een deel van de tuinen. Zo moeten we uitvinden wie er op een standbeeld staat of mytische figuren op volgorde van hun beeltenis plaatsen. Hierdoor let je opeens op allerlei details van het kasteel die anders niet op zouden vallen. Bovendien is het ook gewoon een leuke activiteit. Helaas is het ons net niet gelukt om binnen een uur alle opdrachten te doen, hopelijk heb jij meer geluk.
De game wordt aangeboden in het Engels en in het Frans en heeft een aanbevolen leeftijd vanaf 8+ jaar. Wij vonden de game zelfs met onze dochter van 11 al best pittig en je moet (natuurlijk zo snel mogelijk) ook echt wel wat afstand afleggen aan de buitenkant van het kasteel. Je kunt ter plekke een QR code scannen of de app alvast op je telefoon zetten. De gratis access code krijg je bij het kasteel.
De kasteeltuinen
De kasteeltuinen van Chantilly zijn ongeveer 115 hectare groot, een enorm terrein dus. Direct naast het kasteel bevinden zich de oorspronkelijke 17e-eeuwse tuinen in Franse stijl. Met dus veel gemanicuurde heggetjes, rechte lijnen en fonteinen. In die tijd waren die fonteinen echt een wonder van architectuur en werden ze gevoed door een speciaal gegraven kanaal. Latere bewoners voegden meer tuinen in Engelse stijl toe. Dit is meer een parkachtige setting. Er zijn verschillende wandelroutes uitgezet bij het kasteel van Chantilly. Wij kozen voor de route van 5km die het leukste leek voor kinderen.
Mocht je met jonge kinderen het kasteel van Chantilly bezoeken en kunnen ze nog niet zo ver lopen, dan is er een oplossing. Je kunt een autootje huren, speciaal voor kinderen van 3-10 jaar. Die kunnen dan zelf rijden, terwijl je rustig meeloopt. De autootjes gaan bewust op looptempo. De auto werkt gelijk als audioguide. Je volgt een route en die triggert op bepaalde plekken een verhaal met extra informatie. De audioguide is er in het Engels en Frans. Een andere optie om een deel van de tuinen te kunnen zien, is een ritje met een treintje dat een route rijdt of huur een golfkarretje.
De route van 5km die wij lopen is een rondje, dus je kunt zelf kiezen of je als eerste richting de Hameau de Chantilly en speeltuin gaat of dit tot het einde bewaard. De Hameau is een klein dorpje met een handjevol huizen op het landgoed. In een van de huizen zit een restaurant.
Iets verderop komen we bij de speeltuin en het doolhof. Ook hier is een toiletgebouwtje. De speeltuin is echt gericht op jonge kinderen, er zijn wipkippen, kleine huisjes en een laag speeltoestel. Het doolhof is er om rond te dolen, maar omdat de ingang ook de uitgang is, viel deze onze dochter wat tegen.
We lopen verder lang een watertje met zwanen en door een mooi bosgebied. Waar het bij het kasteel best druk is, heerst er hier in de parkachtige setting alle rust. Pas wanneer we bij de dieren zijn, komen we weer mensen tegen. Je verwacht het niet, maar ze hebben hier kangoeroes. Eigenlijk zijn het wallaby’s, een kleine soort. Waarom ze die hier hebben, is mij niet helemaal duidelijk, wel dat het gedeelte met dieren al lang geleden gesticht is. Naast de wallaby’s zijn er ook schapen en pauwen te zien.
We vervolgen onze wandeling en komen nog een leuk element tegen, een enorm levend gazenbord spel. Ook dit spel bestaat al enkele eeuwen, maar is gerestaureerd en opgeknapt. Je draait een cijfer en loopt dan een aantal stappen. Soms is er daar niks anders dan een nummertje, maar andere keren staat er daar een opdracht. Het leek ons leuk om te spelen, zeker als je met een groot gezin bent. Helaas gaat het kasteel over een half uur dicht dus we lopen verder.
Eten en drinken bij kasteel Chantilly
Een bezoek aan het kasteel en de stallen is een dag vullende activiteit en dus wil je tussendoor vast wat eten. Je kunt een picknicklunch meenemen, naar het dorp lopen (met je entreekaart kun je de hele dag naar binnen en weer naar buiten) of gebruik maken van de restaurants bij het kasteel. Hier is het wel vaak erg druk. Zeker bij brasserie Capitainerie op de binnenplaats. Je kunt het beste van tevoren reserveren of, als je dat niet hebt gedaan, bij aankomst er naartoe lopen en alsnog reserveren.
Ze hebben hier een kleine maar afwisselende kaart, waarbij je, zoals in Frankrijk gebruikelijk, natuurlijk warm luncht. Ook is er een kindermenu, maar de zalm met frietjes is echt wel een kwaliteitsniveau hoger dan fish & chips.
Andere opties zijn The Hameau restaurant in de tuinen van het kasteel of Café Les Écuries bij de stallen.
Paarden museum en shows in Chantilly
Op loopafstand van het paleis van Chantilly bevinden zich de renstallen. Dit was een grote hobby van een van de eigenaren en zijn nog steeds een van de belangrijkste stallen van Frankrijk. Er is een racebaan waar tot op de dag van vandaag paardenraces plaatsvinden. Ook worden er elk jaar in juli en augustus shows gegeven die een mix zijn van dressuur, muziek, dans en acrobatiek.
Ook als er geen event is, kun je de stallen bezoeken. Je kunt hier paarden zien of misschien wel ruiters die aan het oefenen zijn. Ook is er een kleinschalig paardenmuseum, het Levend Paardenmuseum. Het museum gaat over de relatie tussen mens en paard sinds de oudheid. Er zijn ook een aantal elementen die voor kinderen interessant zijn. Zo kunnen we verschillende zadels zelfs uitproberen, zoals een speciaal zadel waardoor dames met twee benen aan een kant konden rijden.
Tijdens ons bezoek kunnen we de show Equinoxe bijwonen. Alleen de setting maakt al indruk, de paardenarena is in het historische gebouw. De show zelf is prachtig om te zien. Het is een show met muziek en een enkele keer wat zang, maar je hoeft zeker geen Frans te spreken.
Het is een paardenshow, maar ook met een ezel en een aantal (kleine) pony’s. Sommige zijn alleen al schattig om te zien, waar andere paarden het soort passen uitvoeren wat je normaal op televisie ziet bij een dressuurwedstrijd. Er wordt ook veel gespeeld met belichting en kostuums, zoals schaduwdoeken en aankleding.
De show maakt ook gebruik van luchtacrobatiek, waarbij met behulp van doeken fantastische kunstjes worden uitgevoerd. Wij en ook onze dochter kijken ademloos toe bij de show. Het is echt iets bijzonders wat je niet snel ergens anders kan ervaren, zeker door de combinatie van historische setting, de acrobatiek en de paardenshow.
Wel goed om te weten: de show duurde ruim een uur en je moet er ook ruim van tevoren zijn voor een goede plek. Laat je kind van tevoren naar het toilet gaan. Verschillende ouders met jonge kinderen moeten daarom halverwege weg en dan kun je niet meer terug naar binnen.
Bekijk van tevoren op welke data de shows of de paardenrennen plaatsvinden. Je kunt dan ook een combinatieticket kopen voor de show en het kasteel.
Het dorpje Chantilly
Het dorpje Chantilly is maar klein. Er is een lange straat met kleinschalige winkels en restaurantjes, waar je terecht kunt voor een hapje of drankje. Zo aten wij bij La Régalade, een typisch Frans dorpsrestaurant. Kleinschalig, maar met goed vullende smakelijke gerechten. Ook in het dorp zijn betaalde parkeerplekken. Vanaf hier loop je ook zo naar het Paardenmuseum. Naar het kasteel is het nog een minuut of tien lopen.
Een slagroomklopwedstrijd in Chantilly
Crème Chantilly is het Franse woord voor slagroom. Niet verwonderlijk, want volgens de geschiedenis werd slagroom in Frankrijk populair bij de aristocratie in de 17e eeuw, dankzij de Franse chef-kok François Vatel, die in dienst was van het kasteel van Chantilly.
Extra leuk dus om juist in Chantilly iets te doen met het onderwerp slagroom. Wij kwamen terecht bij Atelier de la Chantilly, waar je niet alleen heerlijke gebakjes kan krijgen en slagroom in bijzondere smaken, maar ook een workshop kan volgen. Niet zomaar een workshop, maar een waar kloppergevecht. We beginnen ermee om onze bak helemaal koud te maken en met alle ingrediënten klaar te zetten. Dan trekken we bij de start allemaal een kaartje en krijgen zo een klopper toegewezen. Bijvoorbeeld een Zweedse klopper, een roterende handklopper, een traditionele klopper of een ballongarde.
Zodra de muziek start, mogen we zo snel mogelijk kloppen. Stopt de muziek, dan is het tijd om een kaartje te trekken. Elke keer is het weer een verassing. De ene keer mag je iemand kiezen om een ronde over te slaan, een andere keer moeten we wisselen van klopper. Ik denk de hele tijd dat ik ga winnen totdat mijn dochter gewoon mijn bak met slagroom met die van haar mag omruilen.
Juist dat wedstrijd element maakt het hartstikke leuk en afwisselend. Bovendien is dat kloppen best vermoeiend. Door elke keer een kleine pauze tussendoor en dan weer keihard kloppen, blijft het leuk. De winnaar is de persoon die als eerste de bak met slagroom op de kop kan houden zonder dat de slagroom eruit valt. Daarna is er nog ruim de tijd om van de slagroom te smullen en wat we niet op krijgen, gaat mee in een bakje.
De workshop duurt een klein uur. Voor de workshops moet je vooraf reserveren.
Moestuin van de Prinsen
De moestuin van de Prinsen, in het Franse de Potager des Princes, is een tuin in het dorp Chantilly. De naam geeft al aan welke functie het vroeger had. Nu is het een mix van verschillende type tuinen en landschappen. We komen binnen in een tuin in de klassieke Franse stijl met symmetrische paden, gesnoeide heggen, en kunstig aangelegde bloemperken waar niet alleen bloemen in groeien, maar ook groentes.
Dan lopen we door naar een tuin rondom een vijver. Hier is het al een stuk wilder en komen we bijvoorbeeld ook een Japanse Tori tegen en een bamboebos. Het leuke is dat we ook steeds meer dieren tegen komen. Er is een kleine speeltuin voor jonge kinderen, maar onze dochter heeft meer oog voor de kippen op de glijbaan.
In de tuinen lopen heel wat verschillende soorten kippen en hanen los, ook pauwen en eenden hebben alle vrijheid. De konijnen hebben dan wel weer een verblijf. Twee konijnen hebben zelfs een hele racebaan met obstakels. We zien ze er vrolijk overheen springen, maar natuurlijk net niet op het moment dat ik de camera klaar heb. In de middag staat er vaak een konijnenrace op het programma, maar omdat wij de tuin in de ochtend bezoeken, moeten we het doen met spontane actie.
Verspreid over de tuinen zijn er genoeg bankjes en ook toiletten zijn aanwezig. Een bezoek aan de Potager des Princes is een leuke aanvulling op je bezoek aan Chantilly. Zeker met jonge kinderen, die alle dieren heel leuk gaan vinden. De tuinen zijn niet al te groot, dus een tot twee uur is voldoende tijd.
Overnachten in Chantilly
Op zoek naar een gezinsvriendelijk hotel in Chantilly? Er zijn een beperkt aantal opties in het stadje. Wij sliepen bij Le Grand Pavillon Chantilly. Een heel fijn hotel op zo’n 5km vanaf het centrum van Chantilly. Op een uitgestrekt terrein rondom een oude watermolen. Vroeger was dit onderdeel van het domein van het kasteel van Chantilly. Nu zijn er naast de historische gebouwen een aantal moderne gebouwen met daarin ruime en moderne kamers. Wij hadden twee kamers met een tussendeur, heel fijn met kinderen. Een goed bed, fijne douche en een een klein terrasje om te zitten met uitzicht op de omringende natuur. Het is hier ook heerlijk rustig en met veel groen. Bekijk hier de verschillende kamers en de beschikbaarheid.
Het hotel heeft veel faciliteiten, zoals een binnenzwembad met sauna en stoombad. Ook zijn er spafaciliteiten. Wil je zwemmen met kinderen onder de 12 jaar, dan is het wel even slim om te checken op welke tijden dit kan. Ze hebben hier namelijk familie-uren en rustige zwemuren. Er is ook een kidsclub voor kinderen van 3 tot 12 jaar en er zijn fitnessfaciliteiten.
Het ontbijtbuffet is uitgebreid met veel verse gerechten en afwisseling.
Le Grand Pavillon Chantilly heeft een bar, Le Condé, met uitgebreide drankselectie. Op het terrein zit ook een uitstekend restaurant, genaamd Marché Gourmand. Goede wijnen en heerlijke gerechten in een sfeervolle setting in de tuin of juist binnen. Er is nog een tweede restaurant op het terrein, Le Carrousel, maar hier hebben wij zelf niet gegeten.
Meer tips nodig? Combineer een bezoek aan Chantilly met pretpark Parc Asterix of natuurlijk met een bezoek aan Parijs met kinderen. Ons bezoek aan Chantilly werd mede mogelijk gemaakt door Hauts-de-France Tourisme, bekijk ook hun Nederlandstalige website voor meer tips in Noord-Frankrijk.
