Midden in het Juragebergte ligt een van de meest bijzondere dinosauruslocaties van Europa. Bij Dinoplagne wandel je langs een spoor dat ruim 150 miljoen jaar geleden werd achtergelaten. Het is zelfs het langste bekende spoor van een sauropode dinosaurus ter wereld. Dankzij moderne technieken, interactieve onderdelen en activiteiten voor kinderen is dit een heel leuk uitstapje om te bezoeken in het Juragebergte met kinderen. Dinoplagne ligt in het departement Ain, op zo’n 1,5 uur rijden van Lyon en een uur van Genève.
Wat te doen bij Dinoplagne met kinderen
De grootste dinosaurussporen van Europa
De grote trekpleister van Dinoplagne is een spoor van maar liefst 155 meter lang dat werd achtergelaten door een enorme sauropode. Deze plantenetende dinosaurus was naar schatting 35 meter lang, 7 meter breed en woog ongeveer 40 ton. Het spoor bestaat uit meer dan honderd voetafdrukken die uitzonderlijk goed bewaard zijn gebleven. Ze hebben het dier hier de naam Odysseus gegeven. De officiële wetenschappelijke naam van het spoor is Brontopodus plagnensis.
Een deel van de sporen kun je bekijken. Deze worden dankzij een houten overkapping beschermd. Op andere delen van het spoor liggen juist grote stenen ter bescherming.
Let ook op de plaatsing van de sporen. Hierdoor weten wetenschappers hoe dit dier liep. Odysseus bewoog namelijk tegelijkertijd zijn linker voorpoot en rechter achterpoot, gevolgd door zijn rechter voorpoot en linker achterpoot. Het is echt heel bijzonder om deze sporen te zien en te bedenken dat hier ruim 150 miljoen jaar geleden een dinosaurus heeft gelopen.
Naast de sporen van deze reus zie je ook afdrukken van een veel kleinere theropode. Dit was een tweebenige vleeseter. Deze sporen zijn eveneens te zien onder een overkapping. Beide soorten zijn elkaar in ieder geval niet tegengekomen, want de sporen worden gescheiden door een periode van meer dan 10.000 jaar.
Augmented reality
Voordat je bij de dinosporen komt, moet je eerst een stukje lopen. Dit is een licht klimmende route door het bos. Onderweg zijn er verschillende fotostops waar je gebruik kunt maken van augmented reality. Tip: download van tevoren de gratis Dinoplagne-app.
Via augmented reality verschijnen verschillende soorten dinosaurussen in de omgeving. Natuurlijk heel leuk om te zien en je kunt er ook grappige foto’s mee maken. Er zijn trouwens ook andere dieren die je tijdens de wandeling met de app tevoorschijn kunt toveren, zoals wilde zwijnen en vlinders.
Op de hele route zowel het pad tussen de bomen als het overdekte pad staan ook informatieborden. Deze borden zijn in het Frans en in het Engels. Wel zo makkelijk.
Virtual reality tussen de dinosaurussen
Voor een paar euro extra kun je een virtual reality-ervaring toevoegen aan je bezoek. Deze activiteit is geschikt voor kinderen vanaf ongeveer 9 jaar. Met een VR-bril stap je terug in de tijd en wandel je tussen de dinosaurussen. Je ziet de enorme sauropoden van dichtbij en krijgt een beter beeld van de omgeving waarin zij leefden.
De omgeving van Dinoplagne is tegenwoordig heel mooi, met uitzicht op kliffen en zelfs besneeuwde bergen in de verte. Ten tijde van de dinosaurussen zag het landschap er echter heel anders uit. Toen was dit een natte, zanderige omgeving waar de dinosaurussen hun sporen achterlieten.
Op zoek naar fossielen
Nadat je een rondje hebt gelopen en weer terug bent bij het bezoekerscentrum, is er nog een activiteit waar kinderen ook heel blij van worden. Je kunt hier op zoek gaan naar echte fossielen. Kalksteen met daarin fossielen van bijvoorbeeld schelpen en kleine zeedieren wordt hier naartoe gebracht vanuit een groeve in de omgeving. Met een hamer en kwastjes kunnen kinderen zelf op zoek naar een fossiel. Vind je er eentje, dan mag je die houden en mee naar huis nemen.
Praktische informatie voor een bezoek aan Dinoplagne
Wil je een bezoek brengen aan Dinoplagne met kinderen, besef dan dat dit echt een plek is waar serieuze paleontologen ook naartoe komen. Verwacht geen attractiepark met geautomatiseerde bewegende dinosaurussen. Vanwege het educatieve karakter zal een bezoek waarschijnlijk het meest in de smaak vallen bij kinderen in de hogere groepen van de basisschool en bij tieners. Als volwassene vond ik het zelf ook echt een boeiend bezoek.
Voor jonge kinderen is er nog wel een speeltuintje. Verder kan je in het bezoekerscentrum een winkeltje vinden. Hier kan je ook kleine snacks en drinken kopen. Er zijn ook picknicktafels dus je kunt eventueel zelf een lunch meenemen. Reken voor je bezoek op een ruim uur, of langer als je kinderen fanatiek op zoek gaan naar fossielen. Combineer een bezoek eventueel met andere gezinsuitjes in de regio, zoals Fort l’Écluse, de Grottes du Cerdon of een van de meren in het Jura-gebergte.
Dinoplagne is in de zomermaanden geopend, maar ook niet elke dag. Meer informatie en actuele openingstijden vind je op de officiële websites van Dinoplagne en Montagnes du Jura.
