In en rondom Edinburgh zijn er tal van activiteiten die perfect zijn voor gezinnen met kinderen, waaronder een bezoek aan het National Museum of Scotland. We raden Edinburgh vooral aan voor gezinnen met iets oudere kinderen, omdat Edinburgh niet echt geschikt is voor kinderwagens en het hoogteverschil en de vele trappen voor jonge beentjes uitdagend kunnen zijn.
De stad is quintessential English, zoals het zo mooi heet in het Engels. Het is echter geen Engeland en elke gids, elke winkelmedewerker en elke taxichauffeur zal je dat duidelijk maken. Dit is Schotland en de Schotten hebben nog steeds sterke gevoelens tegenover Engeland, ofwel vanwege oprecht patriottisme, ofwel als een slim verkooppraatje voor toeristen. Hoewel de hoofdstad van Schotland ongeveer 500.000 inwoners telt, voelt het bijna als een dorp.
Aankomst in Edinburgh
De meeste toeristen komen aan op Edinburgh Airport. Vliegen naar Edinburgh is makkelijk en kan met reguliere en lowcost airlines vanaf Schiphol, Eindhoven en Brussel. Check maatschappijen en prijzen via Skyscanner.
Aangekomen op het vliegveld kun je met de tram naar het centrum van Edinburgh, met de bus (24 uur per dag) of je kunt een auto huren. Een auto huren geeft je de mogelijkheid om naar dorpjes in de omgeving te gaan zonder tijd kwijt te zijn aan openbaar vervoer. Ga je liever met je eigen auto? Dan kun je de boot nemen, zoals P&O Ferries naar Hull. Een andere optie is om met de trein naar Edinburgh te gaan, zo bezochten wij de stad onder andere als onderdeel van een interrailreis door Engeland en Schotland.
Edinburgh met kids, leuke activiteiten
Edinburgh kasteel
Het eerste dat je zal opvallen, is Edinburgh Castle. Aan het einde van een soort landtong op de stad torent de vesting boven de huizen uit. De landtong is ontstaan uit een miljoenen jaar oude magmastroom, die door erosie van de grond eromheen (door o.a. gletsjers) helemaal bloot is komen te liggen. Klik hier om Edinburgh Castle tickets te kopen.
Het kasteel geeft de hele stad een 3D ervaring: geen enkele weg in het centrum is recht, behalve dan de weg over de rug van de landtong naar het kasteel. Viaducten liggen op tientallen meters hoogte en soms is er zelfs een verschil van 10 meter tussen de linker- en rechterstoep (Victoria Street).
Persoonlijk zou ik je aanraden het kasteel lekker vanaf een afstandje te bekijken. Wij vonden een bezoek aan het kasteel namelijk nogal tegenvallen. Sowieso moet je vooraf online een ticket kopen met tijdslot, anders is de kans groot dat je op de dag zelf een bordje “Sold out” treft. Ondanks ons tijdslot stonden we alsnog bijna een uur in de rij om de kroonjuwelen, een van de hoogtepunten van het kasteel, te bekijken. De meeste andere ruimtes en musea in het kasteel vonden we niet zo boeiend en waren zeker niet gericht op gezinnen.
Camera Obscura and World of Illusions
Camera Obscura and World of Illusions is een leuke attractie vlakbij het kasteel. Het heeft eigenlijk niks met Edinburgh te maken, maar dat zal de meeste kinderen niet uitmaken. Het museum draait om optische illusies en visuele effecten. We maakten diverse grappige foto’s waarop onze dochter extra klein of juist heel groot is. We liepen ook door een vortex tunnel en maakten een afdruk van onszelf.
De vele spiegeleffecten maakten ons aan het lachen, terwijl we in het spiegeldoolhof druk op zoek moesten naar de uitgang.
Op de bovenste verdieping van het museum is de camera obscura, een eeuwenoud optisch apparaat dat bezoekers een uniek panoramisch uitzicht over Edinburgh biedt. Door een combinatie van spiegels en lenzen wordt een live beeld van de stad geprojecteerd op een scherm binnen in het gebouw. Elk kwartier wordt er hierover uitleg gegeven. Mis ook vooral het daktteras niet, voor het uitzicht over de stad.
Royal Mile en Real Mary King’s Close
Bereid je voor op traplopen door de zogenaamde ‘closes‘, kleine straatjes die steil naar beneden lopen. Op de toeristische Royal Mile kun je beginnen met een rondleiding. Deze duurt 2,5 uur met veel verhalen, dus daarom minder geschikt voor kinderen. Maar als één ouder op de eerste dag meegaat, kun je je kinderen versteld laten staan met allerlei mooie verhalen.
Een toeristische attractie, maar nog steeds de moeite waard, is de Real Mary King’s Close, waar je door de oude steegjes kan rondlopen. Tijdens de bouw van een nieuw stadhuis is er bovenop de steegjes gebouwd. Sommige zijn dichtgegooid, maar een aantal zijn onder de grond nog goed bewaard gebleven. Gidsen geven een rondleiding, met humor en veel informatie over het leven in de tijd. Zoals over de zwarte dood en het effect op deze steegjes.
National Museum of Scotland
Hartsikke goed en ook nog gratis: het National Museum of Scotland met opgezette dieren, kunst, interactieve wetenschap en archeologie is top. Ga je naar Edinburgh met kinderen en heb je minder mooi weer, dan kun je hier echt prima een halve dag doorbrengen. Haal bij binnenkomst een kaart, want het museum is namelijk nogal een doolhof, met een aantal historische ruimtes en later aangebouwde nieuwbouw. Op de kaart staat ook direct welke ruimtes boeiend zijn voor kinderen.
Boeiend voor kinderen kan betekenen dat een hele ruimte gericht is op kinderen, zoals ‘Adventure Planet’ en ‘Image’ (de laatste voor jonge kinderen). Maar ook dat er tussen de gewone tentoonstelling veel interactieve opstellingen zijn. Zo heeft de ruimte Explore wel wat weg van een wetenschapsmuseum. Hier kun je ballonnen oplaten maar ook virtueel racen in een F1 auto.
Zelfs tentoonstellingen zonder interactieve elementen kunnen nog interessant zijn voor gezinnen. Zo bekeken we Egyptische mummies en de mooie collectie opgezette dieren. Van grote giraffe tot dinoskelet.
In het National Museum of Scotland zitten meerdere eetgelegenheden. Het openlucht dakterras is een van de betere plekken in Edinburgh om het uitzicht over de stad en het kasteel te fotograferen.
Museum on the Mound
Museum on the Mound is een kleinschalig en gratis museum in het centrum van Edinburgh. Het museum is gevestigd in het voormalige hoofdkantoor van de Bank of Scotland. Het museum richt zich op de geschiedenis van geld, bankieren en economie. In elke kamer is er iets te doen voor kinderen, van het bouwen van een bankgebouw tot het kraken van een kluiscode. Heb je wat tijd over, dan is dit een prima museum om even een kijkje te nemen.
Our Dynamic Earth
Our Dynamic Earth is een wetenschappelijk centrum en een interactief museum in Edinburgh. Het richt zich op het verkennen van de aarde en het begrijpen van fenomenen zoals klimaatverandering, geologische processen en de evolutie van het leven op onze planeet. Het museum biedt een aantal interactieve tentoonstellingen en educatieve ervaringen, waaronder simulaties van natuurlijke rampen en virtuele reizen door de geschiedenis van de aarde.
The People Story Museum
En andere gratis binnen activiteit in Edinburgh is The People’s Story Museum. Het People’s Story Museum heeft levensechte poppen, die het verhaal vertellen van de Middeleeuwen tot nu. Het lijkt bijeengeraapt, maar de aandacht die er besteed is aan de individuele tentoonstellingen zie je duidelijk terug.
Museum of Edinburgh
Tegenover dit museum zit het Museum of Edinburgh. In dit museum zijn zowel tijdelijke als vaste tentoonstellingen te bekijken. Het is een museum met vele historische voorwerpen. In het museum is een knutsel- en tekenruimte voor kinderen.
Harry Potter Edinburgh
JK Rowling is Engels, maar haar grootste succes ontstond in Edinburgh. In The Elephant House heeft ze de boeken geschreven waar uiteindelijk vele films van zijn gemaakt. Neem zeker even de moeite om naar de Greyfriars Kirkyard te gaan. Hier keek JK Rowling overheen toen ze aan het schrijven was. Tijdens een rondje over de begraafplaats heeft ze ideeën opgedaan voor de namen in haar boeken: Thomas Riddle (Voldemort, grafsteen aan de achterkant van de muur) en William McGonagall (volgens JK Rowling zelf inspiratie voor Minerva McGonagall). Bij het graf van William McGonagall kun je door het hek de George Heriot school zien, een privé school die inspiratie zou zijn voor de vier groepen die gevormd worden op Hogwarts. Ben je een diehard fan, dan kun je ook een Hary Potter tour doen in Edinburgh.
Echte fans kiezen daarnaast voor een Harry Potter rondleiding, waarbij je meer te weten komt over de connecties tussen de stad en de boeken. Of breng een bezoek aan de diverse winkels die zich richten op het verkopen van Harry Potter merchandise.
Nog meer ideeën voor Edinburgh met kinderen kun je op deze Engelse site vinden.
Arthur’s Seat
Verken ook de andere vulkaan door een klim van ongeveer 200 meter te maken naar Arthur’s Seat. Vanaf daar geniet je van een prachtig uitzicht tot aan Noord-Schotland. Het is misschien leuk om deze klim op de laatste dag van je verblijf te plannen, zodat je het kasteel en alle andere plaatsen die je hebt bezocht nog eens kunt bekijken. Als je ervoor kiest om de eerste klim via de afgrond te doen, kun je genieten van een panoramisch uitzicht van 180 graden over Edinburgh. Wees wel voorbereid op een trap van ongeveer 100 meter hoog.
De route vanaf het Koninklijk Paleis is geleidelijker, maar biedt alleen bovenop het prachtige uitzicht. Vergeet niet een rugzak mee te nemen en geniet van een picknick op het grasveld bovenop de heuvel. De piek is vrijwel het hele jaar door te bezoeken. Wij hadden redelijk weer, maar blogger Annemarie was er met sneeuw, zoals je leest in haar blog over Edinburgh.
Overnachten in Edinburgh
Op zoek naar een kindvriendelijk hotel met familiekamer in Edinburgh? Wij kozen zelf voor het YHA Edinburgh. Echt een heel prima hostel, met een prijskaartje dat over het algemeen lager ligt dan dat van de meeste hotels in Edinburgh. Een nadeel is wel dat het aan een drukke straat ligt en kamers aan de voorkant wat geluidsoverlast hebben. Verder is het een hartstikke netjes hostel, met prima ontbijt, gezellige ruimte beneden (inclusief spelletjes), mogelijkheid om zelf te koken en was faciliteiten. Ligging is vlak buiten het oude centrum op loopafstand of nog neem de tram of bus die voor de deur stopt. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid van YHA Edinburgh.
Liever wat meer ruimte? Staycity Aparthotels Edinburgh West End is goed beoordeeld en heeft diverse familievriendelijk accommodaties op loopafstand van het oude centrum en het treinstation.
Dagtochtjes vanaf Edinburgh
Edinburgh is een stad waar je dagen in kunt ronddwalen en niet raakt uitgekeken. Rond Edinburgh liggen echter een paar mooie plaatsen om te bezoeken met je kinderen.
Falkirk klinkt misschien bekend: het is de plaats waar het Forth and Clyde kanaal een sprong maakt van 35 meter. De bijzondere sluis wordt omgeven door allerlei waterspelletjes en het is mogelijk om een rondvaart te maken via het Falkirk Wheel. Vanaf het wiel kun je via een kleine wandeling uitkomen bij de Muur van Antoninus, een muur die de Romeinen 1800 jaar geleden opbouwden om het Romeinse Rijk te beschermen tegen de barbaren uit het Noorden. Zowel op de route naar het Falkirk Wheel (bij Watling Lodge) als bij het Falkirk Wheel (Rough Castle Bonnybridge) kun je de resten vinden. Het kost wat voorstellingsvermogen, maar je ziet hier toch echt een fort uit de Romeinse tijd.
Falkirk zelf is niet erg bijzonder, maar ten oosten van Falkirk wordt gebouwd aan The Helix, een nieuw park dat de natuur combineert met het Forth and Clyde kanaal en een bijzonder kunstwerk: de Kelpies. Deze twee majestueuze paarden torenen boven het park en de snelweg uit. Let vooral op het detail van de manen.
Tussen Falkirk en Edinburgh ligt Linlithgow, een plek waar het kasteel staat van een van de voorouders van de prinsen William en Harry. Maar liefst 15 generaties voor William en Harry vertrok Queen Mary Stuart, Queen of the Scots, uit Linlithgow. Ze overleed uiteindelijk in Engeland. Haar geboortehuis is een gigantisch kasteel aan een oud veenmoeras. Neem een picknickmand mee zodat je kunt picknicken op de grasvelden rond de ruïne. Het kasteel zelf is te bezoeken en de moeite waard. Verstoppertje spelen is hier heel makkelijk!
Lees ook onze andere blogs over steden in Engeland, zoals Londen met kinderen, Sheffield met kinderen en Newcastle.
