Voor een stedentrip naar Engeland denk je misschien niet direct aan Sheffield. Wij eerlijk gezegd ook niet. Totdat een goede vriendin van ons ruim een jaar geleden naar Sheffield verhuisde om daar samen te wonen met haar man uit India. Een bezoekje kon dus eigenlijk niet uitblijven.
Zonder echte verwachtingen stapten we vanaf Eindhoven op het vliegtuig richting Engeland. Normaal gesproken plannen we onze reizen behoorlijk uitgebreid, maar dit keer gingen we juist zonder strak schema op pad. Daardoor ontdekten we Sheffield heel spontaan. Sheffield bleek een fijne stad voor een stedentrip met kinderen. De stad heeft veel parken, speeltuinen en kindvriendelijke musea. Bovendien ligt het Peak District National Park vlakbij, waardoor je een stedentrip makkelijk combineert met natuur en wandelen.
Hoe kom je in Sheffield
Vanaf Nederland vlieg je vrij makkelijk naar Manchester Airport. Vanaf daar reis je met de trein verder naar Sheffield. De treinreis duurt ongeveer 1 uur en 15 minuten tot 1,5 uur, afhankelijk van de verbinding. Onderweg zie je niet alleen delen van Manchester, maar ook typisch Engelse dorpjes en het groene landschap van Noord-Engeland.
Het is slim om treintickets vooraf online te boeken, want dat scheelt vaak behoorlijk in prijs. Je krijgt een digitaal ticket op je telefoon dat je kunt scannen bij de poortjes en in de trein. Tickets kun je bijvoorbeeld boeken via National Rail of Trainline. De trein ligt bij het vliegveld en is dus een handige optie. Vanuit Londen of Edinburgh kan ook maar is een stuk verder.
Eenmaal aangekomen in Sheffield namen wij een taxi naar onze vrienden. De kinderen vonden dat meteen leuk: een echte Engelse taxi met zitplaatsen tegenover elkaar achterin.
Wat te doen in Sheffield met kinderen
Wij wisten eerlijk gezegd niet dat Sheffield een van de grootste steden van Engeland is. Misschien juist daarom vonden we het zo’n leuke stad om te ontdekken. Sheffield heeft namelijk veel verschillende kanten. Het ene moment loop je tussen studenten, winkels en drukke straten en even later sta je ineens in een rustig park of een straat met typische Engelse huizen zoals je ze vooral uit films en series kent.
Wat ons vooral opviel, is hoeveel groen Sheffield heeft. Overal in de stad vind je parken waar kinderen kunnen spelen of waar mensen in de zomer in het gras zitten te picknicken. Daardoor voelt Sheffield een stuk rustiger aan dan veel andere grote Engelse steden. Wij hebben eigenlijk geen vaste route gevolgd, maar zijn gewoon gaan wandelen richting het centrum. Juist daardoor ontdek je onderweg steeds weer iets anders: oude gebouwen, gezellige straatjes, kleine winkeltjes en typisch Engelse pubs.
Die pubs horen wat ons betreft echt bij een bezoek aan Engeland. Ze voelen vaak meer als een soort huiskamer dan als een café. Mensen drinken er een biertje, lezen een boek of spreken met vrienden af. Ook met kinderen is het helemaal niet gek om een pub binnen te lopen voor een lunch of een drankje. Juist overdag hangt er vaak een ontspannen sfeer. Wij vonden het leuk om gewoon ergens binnen te stappen en even rustig te zitten terwijl de kinderen wat aten of een spelletje deden.
Winter Garden en Millennium Gallery
Midden in het centrum van Sheffield ligt de Winter Garden. Dit is een grote overdekte binnentuin vol tropische planten en bomen. Wij vonden het een fijne plek om even rustig rond te lopen na het drukke stadscentrum. Zeker met kinderen is het prettig dat er veel ruimte is en je gewoon even rustig kunt zitten of rondkijken. Ook als het typisch Engels weer is, is dit een leuke plek om even naar binnen te gaan.
Vanuit de Winter Garden loop je zo door naar de Millennium Gallery. Hier vind je tentoonstellingen over de geschiedenis van Sheffield, kunst en design. Tijdens ons bezoek waren er ook interactieve onderdelen voor kinderen waardoor het meer was dan alleen een standaard museum.
National Emergency Services Museum
Het National Emergency Services Museum is wat ons betreft een van de leukste musea van Sheffield met kinderen. Het museum zit in een oude brandweerkazerne en draait helemaal om hulpdiensten zoals brandweer, politie en ambulances. Kinderen kunnen verschillende voertuigen bekijken en soms zelfs ergens in klimmen. Vooral jongere kinderen kunnen zich hier makkelijk een paar uur vermaken.
Kelham Island Museum
In het Kelham Island Museum leer je meer over het industriële verleden van Sheffield. Het museum staat vol grote machines en oude voertuigen. Juist doordat het niet alleen maar lezen is, vonden wij het ook leuk met kinderen. De wijk rondom het museum is tegenwoordig trouwens ook gezellig om even rond te wandelen of ergens wat te eten.
Tropical Butterfly House
Net buiten Sheffield ligt het Tropical Butterfly House. Ondanks de naam is het veel meer dan alleen een vlindertuin. Je vindt hier ook kleine dieren, speeltuinen en verschillende voedermomenten. Vooral met jongere kinderen is dit een fijn uitje als je wat langer in Sheffield bent of de stad wilt combineren met iets rustigers.
Peak District National Park
Op een half uurtje van het centrum ligt het Peak District. Wij zijn hier met de bus naartoe gegaan. Het Peak District is een enorm natuurgebied waar je veel kunt doen, zoals klimmen op de rotsen, fietsen door het park of gewoon wandelend genieten van alles wat je om je heen ziet.
Wij hebben met zijn allen een middag doorgebracht in het park en genoten van een picknick. De kinderen kunnen hier vrijuit bewegen en je komt hier zelfs wilde dieren tegen, zoals loslopende schapen en konijnen. Als het lekker weer is, kun je hier makkelijk een hele dag doorbrengen en genieten van de natuur.
Kindvriendelijk hotel in Sheffield
Wij verbleven zelf bij vrienden, maar ben je op zoek naar een hotel met familiekamers dan zijn er genoeg opties in Sheffield.
Een fijne en optie is Hampton by Hilton Sheffield. Dit hotel ligt op loopafstand van het centrum en heeft familiekamers inclusief ontbijt. Vooral de ligging is handig wanneer je Sheffield te voet wilt ontdekken. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid. Wil je iets centraler zitten dan is ook Novotel Sheffield Centre een goede keuze. Dit hotel ligt vlak bij de Winter Garden en veel bezienswaardigheden in het centrum. Handig met kinderen is dat het hotel familiekamers en een klein zwembad heeft. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
