Noord-Ierland weet een heleboel gave bezienswaardigheden bij elkaar te proppen op een klein oppervlakte. Het is de soort plek waar je eraan herinnert wordt hoe mooi en hoe vreemd deze aarde eigenlijk is. De vreemde basalt kolommen van de Giant’s Causeway , Dunluce Castle en de Carrick-a-Rede hangbrug. Zelfs in een dag kan je heel veel hoogtepunten van noord Ierland bezoeken.
Dit kan door gebruik te maken van een van de vele tours vanuit Dublin of Belfast maar je kunt ook relatief goedkoop een auto huren in Noord-Ierland voor enkele dagen. Ik huur graag bij Sunny Cars omdat je daar all-inn huurt dus zonder bijkomende kosten. Check hier de actuele prijzen. Een andere toffe en aantrekkelijke optie is om te kiezen voor een rondreis Noord-Ierland (eventueel in combinatie met Ierland) incl. vlucht, hotels en een auto. Bekijk de Noord-Ierland reizen van ANWB vakanties of het Noord-Ierland aanbod van SNP.
Achteraf gezien had ik liever wat meer tijd gehad en in plaats van voor een korte kennismaking met de hoogtepunten van Noord-Ierland gekozen voor een korte vakantie van 4 dagen in Noord-Ierland. De natuur in Noord Ierland is prachtig en met meer tijd had ik ook nog naar Derry en het binnenland gekund. Gelukkig is een vliegticket naar Noord-Ierland erg betaalbaar en kom ik er vast nog een keer terug.
Bezienswaardigheden Noord-Ierland
Giants Causeway
De Giants Causeway is een van die plekken die al jaren op mijn bucketlijst stonden. Het was voor mij de belangrijkste reden om Noord Ierland te bezoeken. Jammer genoeg werkte het weer niet mee, het begon opeens enorm te regenen. Maar wat is Ierland zonder regen? Deze vreemde achthoekige basalt kolommen zijn gevormd tijdens een vulkaanuitbarsting en behalve in Ierland ook te vinden in Schotland. Vergeet niet van te voren je National Trust Touring Pass aan te schaffen als je de Giants Causeway en een aantal andere attracties in Noord-Ierland wil bezoeken.
Zo is de legende ook ontstaan waaraan de Giants Causeway haar naam te danken heeft. Het is een verhaal van twee reuzen. Er zijn verschillende versies waarom Finn MacCoul een brug bouwt naar Schotland. Maar wanneer hij eenmaal aankomt ontdekt hij dat de Schotse Benandonner wel enorm groot is. Hij holt naar huis en zijn vrouw Uma vermomt hem als een baby en legt hem in een wieg. Als de Schotse reus de baby Finn ziet, besluit hij dat dit wel een reusachtige reus moet zijn en bij zijn vlucht terug naar Schotland vernietigt hij de brug. Alleen de restjes aan beide kanten zijn nog te zien.
Er is hier ook een goed bezoekerscentrum waar veel te doen is voor kinderen en waar je ook een hapje kunt eten. Dit maakt het ook een goede plek om wat langer te stoppen of om eventuele regen te ontvluchten. Binnen twee uur ging ik van zonnig naar enorme stortregen en weer een klein zonnetje. Heb je de tijd maak dan de lange wandeling niet niet alleen vanaf het bezoekerscentrum naar de Giants Causeway gaat maar bovenlangs weer terug. Dit laatste deel is niet geschikt met een buggy.
Belfast Noord-Ierland
Sommige steden geven je direct een fijn gevoel en dat had ik met Belfast, de hoofdstad van Noord-Ierland. Met de city hall als centrale herkenningspunt in de stad en daaromheen veel knusse winkelstraatjes. Ook de vele leuke eettentjes en barretje met als fotogeniek hoogtepunt de Crown Liquor Saloon dragen bij aan een fijne sfeer. Er is daarnaast nog ontzettend veel te doen in Belfast zoals het bekende Titanic museum.
Veel van de dingen die er te doen zijn in Belfast met kinderen liggen net iets verder van het centrum en ik had daardoor geen tijd deze zelf te bezoeken. Maar met het Ulster Folk and Transport Museum, Belfast Kasteel, de dierentuin van Belfast en W5 science museum kan je makkelijk je dagen vullen.
Carrick-a-Rede rope bridge
Deze touwbrug is enorm fotogeniek. Hij wiebelt, maar niet al te veel, boven de woeste zee. De brug is de moderne variant van de touwbruggen die vroeger het het eilandje met het vasteland verbond zodat vissers er gebruik van konden maken. Meer nog dan van de brug genoot ik van het uitzicht en de wandeling. Van het veranderende landschap van kliffen, veel groen en de blauwe wilde zee. In dit geval zeggen foto’s echt meer dan woorden. Wie had gedacht dat Ierland zo mooi zou zijn!
De Ierse fascinatie met Game of Thrones is trouwens best grappig. Ik snap dat ze hierdoor veel extra toeristen krijgen want zelfs een parkeerplaats heeft een bordje waarop staat dat hier een gevechtscene opgenomen is.
The Dark Hedges
Ik kijk geen Game of Thrones maar daar dankt deze rij bomen wel haar beroemdheid aan. Zo erg zelfs dat omwonenden nu hebben geregeld dat touringcars hier niet meer mogen stoppen. Nog een reden om zelf een auto te huren in Noord-Ierland. Het is niet zomaar een rij bomen maar door de manier van groeien vormen ze een tunnel en een mooi decor voor een korte fotostop.
Dunlace kasteel ruïne
Een andere fotostop zijn de ruïnes van het Dunlace kasteel. Een deel van het kasteel is in zee gevallen en het heeft dan ook een spectaculaire locatie aan de rand van de klif. Het kasteel is dagelijks geopend. Zorg wel dat je kinderen in de gaten houdt.
Heerlijk! Wat een fijne plek. 🙂