Kotor in Montenegro is één van de mooiste Balkanstadjes. Je wordt vast net als wij gegrepen door de immens blauwe baai. Ook al weet je dat je aan zee zit, door de hoge bergen krijg je het gevoel dat het een enorm bergmeer is. Niet voor niks wordt Kotor de Fjord aan de Middellandse Zee genoemd. De hoge bergen omsluiten de baai bijna volledig en alleen de cruiseschepen die naar binnen varen, verraden dat er een uitgang is.
In dit blog delen we tips voor een bezoek aan Kotor, zowel met jonge kinderen als met tieners. Naast de oude stad en de bekende klim naar het fort zijn er inmiddels ook stoerdere activiteiten, zoals de kabelbaan, een zipline en een via ferrata.
Bezienswaardigheden Kotor
Of je nou als stelletje of met je gezin in Montenegro bent, de baai van Kotor mag je zeker niet overslaan. Overal aan de baai liggen mooie oude dorpjes en steden met kerken, kloosters en pleinen. Om de paar honderd meter zijn er steigers en strandjes waar je kunt zwemmen of relaxen en overal heb je uitzicht op de bergen van de fjord.
Wanneer je aan komt rijden vanaf de hoofdstad Podgorica zie je de baai van Kotor vanaf boven liggen. Na een tunnel kijk je opeens op het gigantische dal met de blauwe zee. Een prachtig gezicht en zeker de moeite waard om één of meerdere keren te stoppen om het uitzicht te bekijken. Vergeet niet een foto te maken, alvorens je de afdaling naar beneden maakt van deze niet te missen bestemming tijdens een rondreis door Montenegro.
Slenteren door Kotor stad
De grootste stad aan de baai van Kotor, is de oude havenstad Kotor en deze ligt aan een diepe inham van de Adriatische zee. Zowel deze stad als de baai staan op de werelderfgoedlijst van UNESCO. Kotor stond lange tijd onder Venetiaans bewind en dat is te zien aan de architectuur van de oude binnenstad.
De oude binnenstad wordt omringd door hoge vestingmuren. Binnen de muren is het voetgangersgebied, wat het erg geschikt maakt om met kinderen te bezoeken. Het kan er druk zijn, vooral als er net een cruiseschip is aangekomen, maar in de vele straatjes verdeelt deze drukte zich snel.
Dicht bij de vestingsmuren zijn een aantal betaalde parkeerplekken, al kan het wel even duren voor je hier een plekje gevonden hebt. In het oude centrum is alles op loopafstand en doordat je alleen door de drie stadspoorten naar binnen kunt, raak je niet snel verdwaald. De meeste paden zijn buggyproof, maar het rijdt niet altijd ideaal vanwege het ongelijke wegdek.
Kerkjes in Kotor
Er zijn weinig echte must-see bezienswaardigheden in Kotor. Maar er zijn bijvoorbeeld wel een aantal kerkjes gratis te bezoeken; voor de grote kerk moet je entree betalen. Wij genieten ervan om rond te lopen door de oude steegjes en om te ontdekken op welk pleintje we nu weer terecht zijn gekomen.
Ondertussen kijken we naar een aantal kunstprojecten die er in het centrum zijn, is ons zoontje gebiologeerd door de vissen in het heldere water en de vele katten en stoppen we om een ijsje te eten bij één van de vele aanbieders van Italiaans ijs. Een van de voordelen van de Venetiaanse invloeden in de stad. Wij vinden het centrum zo mooi en sfeervol, dat we later die week nog een keer terug gaan.
Kattenmuseum van Kotor
Niet te missen tijdens een wandeling door Kotor zijn de vele katten die door de straatjes lopen en op de pleinen liggen. Kattenliefhebbers kunnen ook een bezoek brengen aan het kleine Kattenmuseum (Cats Museum). Hier vind je een verzameling oude foto’s, prenten, ansichtkaarten en andere voorwerpen waarop katten centraal staan. Het museum is klein en je bent er dan ook niet lang binnen, maar het is een leuke korte stop tijdens het verkennen van de oude stad.
Aquarium Boka
Vlakbij de oude stad van Kotor ligt het Aquarium Boka, een klein aquarium dat zich richt op dieren uit de Adriatische Zee. Je ziet hier onder andere verschillende soorten vissen, zeepaardjes, kwallen en andere zeedieren die in de wateren rondom Montenegro leven. Het aquarium is niet groot, maar wel een prima korte stop met jongere kinderen.
Uitzichtpunt vanuit het San Giovanni fort
Er bestaat ook nog de mogelijkheid om deze stadsmuur te beklimmen. Het is een uitdaging om de klim van ruim 1.300 treden in de zon naar het boven de stad gelegen fort te maken. Onderweg kom je langs poorten, resten van versterkingen en kleine kerkjes. Neem voldoende water mee voor tijdens de klim en neem af en toe een pauze, zodat je het telkens veranderende uitzicht ziet.
Vroeger was de klim gratis maar tegenwoordig betaal je hier entree. Kinderen onder de 12 jaar zijn gratis.
Helemaal boven is het fort van Sveti Ivan. Vanaf hier heb je een weids uitzicht over de omgeving en begrijp je de strategische ligging van Kotor. Bezoek je tijdens je roadtrip door Montenegro Kotor met jonge kinderen, neem dan een drager mee en ga in ieder geval niet midden op de dag.
Zwemmen in de Baai van Kotor
Vanuit de hitte op de top ziet de Baai van Kotor er enorm aantrekkelijk uit. Er zijn enkele inhammen met een klein strandje op loopafstand van Kotor. Hoewel het water hier niet heel schoon is, zijn er genoeg mensen die hier zwemmen.
Kabelbaan van Kotor naar Lovćen
Kabelbaan van Kotor naar Lovćen
Een leuke attractie in Montenegro is de kabelbaan van Kotor naar het Lovćen-gebergte. In ongeveer 11 minuten zweef je vanuit de hitte aan zee omhoog richting de bergen, terwijl je steeds verder uitkijkt over de Baai van Kotor.
Boven is genoeg te doen om wat langer te blijven. Er zijn verschillende uitzichtpunten, restaurants, wandelroutes en een speeltuin. Voor kinderen die van wat meer actie houden, is er de Alpine Coaster, een zomerrodelbaan waarbij je zelf je snelheid bepaalt. Ook is er een pumptrack waar je kunt fietsen.
Check voor je bezoek wel de actuele openingstijden op de website. De kabelbaan en activiteiten boven op de berg zijn afhankelijk van het seizoen en de weersomstandigheden.
Serpentine Road en zipline boven Kotor
Een andere manier om vanuit Kotor de bergen in te gaan, is via de bekende Serpentine Road. Deze smalle weg met tientallen haarspeldbochten slingert vanuit Kotor omhoog richting Njeguši en Lovćen. Onderweg heb je op verschillende plekken een prachtig uitzicht over de Baai van Kotor. De weg is steil en smal, maar wel geasfalteerd en met een gewone personenauto goed te rijden.
Boven Kotor, op de route richting Njeguši, vind je ook een zipline met uitzicht over de Baai van Kotor. De zipline is ruim 400 meter lang en ligt op bijna 1.000 meter hoogte. Vooral de combinatie van de zipline en het uitzicht maakt dit een leuke stop met oudere kinderen en tieners.
Je kunt de rit verder vervolgen naar het dorpje Njeguši, bekend om de gerookte ham die hier wordt gemaakt, en Lovćen National Park. Zo kun je er gemakkelijk een dagtrip vanuit Kotor van maken.
Boottocht over de Baai van Kotor en de Blauwe Grot
Een leuke manier om meer van de Baai van Kotor te zien, is vanaf het water. Vanuit Kotor vertrekken verschillende boottochten. Een populaire route gaat naar de Blauwe Grot aan de kust van het schiereiland Luštica. Onderweg vaar je langs verschillende delen van de baai en stoppen veel tours ook bij Our Lady of the Rocks, het eiland Mamula en voormalige tunnels die door de Joegoslavische marine werden gebruikt om onderzeeërs te verbergen.
Ook het strand van Žanjice wordt bij langere boottochten regelmatig gecombineerd met de Blauwe Grot. Vanuit Herceg Novi kun je eveneens boottochten naar Žanjice en de Blauwe Grot maken.
(Kindvriendelijk) Hotels in Kotor en omgeving
Overdag kan het behoorlijk druk zijn in Kotor als er een schip in de baai ligt. Wanneer de cruisetoeristen weer vertrekken, keert de rust terug en heb je de bezienswaardigheden van Kotor voor jezelf. ’s Avonds zijn de straatjes verlicht en mede door verschillende kleuren hangt er een heel ander sfeertje. Ook het fort dat boven de stad ligt is verlicht. Juist daarom kan het leuk zijn om in of vlak bij de oude stad te overnachten.
De keuze aan hotels in de oude stad is beperkt. Een goede optie is bijvoorbeeld Hotel Monte Cristo, kamers en appartementen die ook geschikt zijn voor gezinnen. Ook zijn er diverse appartementen te huur in het centrum van Kotor.
Je kunt er ook voor kiezen om juist niet in het oude centrum te overnachten. Zo besluit Elke met haar gezin te verblijven in een appartement in Dobrota, vlak bij Kotor. Ze zijn vanaf daar in vijf minuten met de auto in Kotor, maar zitten wel in een rustig en minder toeristisch stadje. Dobrota is dan ook een ideale verblijfplaats voor een vakantie in Montenegro met kinderen.
Bij ons appartement kunnen we zwemmen, maar we zitten ook op korte loopafstand van het strand. Hiervoor moeten we wel een aantal trappen afdalen. Er zijn diverse restaurantjes te vinden aan de kust met veelal een terras op het water. Ideale locatie voor een romantisch diner, maar minder geschikt voor kleine kinderen door het ontbreken van een omheining en vaak beschikken ze niet over een kinderstoel.
Veel zwemplekken aan de baai hebben geen strand maar enkel een steiger aan het water. In Dobrota ontdekken we een openbare, rustige en kindvriendelijke plek waar wel een kiezelstrand is en waar het water geleidelijk dieper wordt. Het water is heerlijk van temperatuur en zo helder dat je er vissen ziet zwemmen. Let wel op bij het zwemmen, want het water bij het strandje is niet afgesloten door zwemboeien en er is redelijk wat vaarverkeer.
Op het strandje zelf zijn strandstoelen met een parasol te huur. Direct naast het strand zit een restaurantje met heerlijke mosselen op de kaart en zij serveren ook op het strand. Waar vind je deze kindvriendelijke plek? Wanneer je naar de kerk van Dobrota rijdt, vind je achter de Aroma supermarkt een veld dat dienst doet als parkeerplek. Vanaf hier kun je de trap naar beneden nemen en zie je het strand al liggen.
Wil je liever een echt groot strand en een hotel met zwembad? Bekijk dan het Carine Hotel Par waar je ook appartementen kunt huren. Bekijk
Wat te doen in de omgeving van Kotor
Het dorpje Perast
De volgende dag bezoeken we het dorpje Perast. Ga zo vroeg mogelijk, want ook hier kan het erg druk zijn met toeristen. Start met een bezoek aan het eiland ‘Lady on the rocks’, wat voor de kust van Perast ligt. Een van de vele boten brengt je in vijf à tien minuten hier naartoe. De boottocht is van korte duur en ook geschikt voor kleine kinderen. Op het eiland is een kerk gebouwd, die je kunt bezoeken.
Volgens de legende is het eiland overigens niet gebouwd, maar vanzelf ontstaan doordat zeemannen na een succesvolle reis een steen in het water gooiden. Ook is het uitzicht vanaf het eiland over Perast en de baai van Kotor zeer de moeite waard. Houd je kinderen wel goed in de gaten, want er zijn nauwelijks omheiningen op het eiland.
Loop vervolgens ook even door het oude, kleine centrum van Perast heen. Een tip is om de trap naar boven te beklimmen in de richting van de hoge kerktoren voor een mooi uitzicht. Neem eventueel zwemkleding mee voor een duik aan de zee bij één van de openbare zwemgelegenheden aan de kust van Perast.
Naast Kotor, Perast en Dobrota zijn er nog vele andere dorpjes te bezoeken aan de baai. Er is één lange weg rondom de baai, die je door alle dorpjes heen voert. In de dagen dat wij er zijn ontdekken we dat hier tijdens de spits regelmatig kortdurende blokkades op ontstaan. Plan dus wat extra reistijd in als je tijdens deze tijden reist of vermijd de spitstijden.
Dubrovnik
Ook een dagtrip naar het Kroatische Dubrovnik is goed mogelijk vanuit Kotor. Houd er in de zomer wel rekening mee dat het bij de grens tussen Montenegro en Kroatië druk kan zijn. Lees hier al onze tips voor een bezoek aan Dubrovnik.
