Londen met kinderen, wat te doen in een weekend of langer?

Ga je een weekend naar Londen met je gezin, hoe vul je die dagen dan in? Blogger Cindy was in de meivakantie in Londen met haar kinderen van 9 en 7. Blogger Tikva bezocht Londen met haar 11-jarige dochter. Blogger Elke bezocht Londen dan weer in de kerstvakantie. In dit blog delen we onze programma’s met jou. Wat mag je in ieder geval niet missen als je met je kinderen naar Londen gaat?

Is 48 uur genoeg tijd voor Londen?

Natuurlijk is twee dagen of een weekend niet genoeg om Londen echt te leren kennen. Je kunt je hier met gemak twee weken vermaken. Maar met 48 uur krijg je wel een goed eerste beeld van de stad en kun je precies die plekken bezoeken die jullie aanspreken. Londen is groot, druk en veelzijdig, maar ook verrassend goed te doen met kinderen. In twee dagen proef je de sfeer, zie je een aantal bekende hoogtepunten en ontdek je waarom zoveel gezinnen hier graag (nog eens) terugkomen. Ook geven we je tips om het een beetje budgetvriendelijk te houden.

Uitjes in Londen met kids

Stap met je kinderen in de watertaxi

Bij de London Eye stapten we op de watertaxi. Onderweg naar Greenwich passeerden we de Big Ben, de Tower, voeren we onder de London Bridge en de Tower Bridge door en vergaapten we ons aan de wolkenkrabbers. Echt leuk om Londen vanaf het water te bekijken, het vervoer is gewoon al een uitje op zich. Met de wind door je haren zie je in een prettig tempo de stad aan je voorbijtrekken. Wij vonden het een mooi begin van ons bezoek aan Londen en, ook handig, in één boottochtje konden we al flink wat hoogtepunten van ons lijstje strepen. Zonder onze voeten daarmee te vermoeien! Wat ons betreft een aanrader, zeker met kinderen.

In twee tijdzones bij Greenwich

Het boottochtje bracht ons in 20 minuten naar Greenwich Park, bekend om het Koninklijk Observatorium. Een metalen strip markeert hier de nulmeridiaan, hierop sta je met ieder been in een andere tijdzone. Dat leek ons wel leuk om even te bekijken met de kinderen. Tja, dat viel toch tegen.

De meeste musea in Londen zijn gratis te bezoeken, daar hadden we hier eigenlijk ook op gerekend. Helaas is dat hier niet het geval en die entree vonden we toch wel een beetje gortig. Die lijn loopt gewoon dwars door het park. Even balen van onze slechte voorbereiding, wat nu? Voor onze kids was het niet zo’n moeilijke vraag, zij wilden dat geld liever later op de dag in Hamleys uitgeven.

Dus hebben we ons in het park vermaakt met het voeren van de grappige grijze eekhoorns. Nog even ingeschat waar die lijn dan ongeveer loopt door het park en een fotootje gemaakt. En daarna snel met de trein terug naar Londen!

Maak een wandeling langs de Big Ben, Buckingham Palace, China Town en Soho naar het British museum

Als alternatief voor de boottocht en een bezoek aan Greenwich kun je net als blogger Tikva en haar dochter ook kiezen voor een leuke wandeling door Londen waarbij je langs verschillende bekende plekken, leuke wijken en mooie parken komt.

We beginnen deze wandeling bij de Big Ben. Die moet je toch gezien hebben als je in Londen bent. Daarna lopen we door het St James Park. Extra leuk is dat je in dit park half tamme eekhoorns tegen kunt komen. Daardoor lopen we erg langzaam, want telkens zien we weer een nieuwe eekhoorn.

Bij Buckingham Palace maken we wat foto’s. Een paar keer per week kun je bij Buckingham Palace de ceremonie van de wisseling van de wacht bekijken. Het is gratis te bezoeken maar wees op tijd, want er komen veel mensen op af. Tijdens de wisseling wordt de wacht begeleid door een muziekkorpsen marcheren de wachters voorbij met hun herkenbare hoge zwarte hoeden. Tip: ga naar The Mall langs de route van Friary Court naar Buckingham Palace, waar het een stuk minder druk is, maar je goed zicht hebt op de wachters. Dan kan je alle wachters en alle doedelzakken van dichtbij bewonderen.

Loop daarna via The Green Park richting Soho en Chinatown. Je moet een beetje zigzaggen om beide wijken te bekijken. Soho is super chique met luxe winkels en hotels waar een portier met hoge hoed buiten staat te wachten. Chinatown is kleurrijk en vol met eettentjes, shops en bubble tea bars. Vanaf daar is het nog een klein stukje lopen naar het British Museum of neem de metro naar een van de andere musea.

Met je kinderen naar het museum in Londen

Met twee dagen in Londen heb je tijd om enkele musea te bezoeken. We delen een aantal musea die we aanraden vanwege hun kindvriendelijkheid en/of omdat ze gratis zijn. Veel musea in Londen zijn gratis te bezoeken, ideaal als je met kinderen in de stad bent. Vooraf is het soms lastig in te schatten hoe lang een museum je kinderen blijft boeien. Zeker in zo’n grote stad als Londen, waar het hoofd van je kind waarschijnlijk al aardig overloopt van alle indrukken.

Je kunt het er dus prima op wagen. Als je kinderen het museum na een half uur wel gezien hebben, heb je geen duur kaartje verspild. Een donatie voor of na je bezoek wordt op prijs gesteld. Je kunt niet om de grote collecteblokken heen, maar dat is natuurlijk terecht.

Let op: voor bijna alle musea in Londen, moet je tegenwoordig wel online een tijdslot reserveren, ook al zijn deze gratis. Zo wordt voorkomen dat de musea te druk worden.

British Museum

Het favoriete museum van Tikva is het British Museum. Misschien niet het meest kindvriendelijk, maar wel heel gaaf. Het museum is een enorme collectie aan archeologische kunstschatten. Zo is dit een van de weinige plekken buiten Paaseiland waar je een echte Moai (standbeeld) kan bewonderen.

Of wat dacht je van de Rosetta stone? Dankzij de teksten uit deze granieten stele konden hiërogliefen ontcijferd worden. Over Egypte gesproken, er zijn in het museum ook diverse mummies en schatten uit Egypte.

Ook uit Mesopotamië zijn er heel veel bijzondere beelden te zien. Ook vind je er kleinere, maar niet minder interessante, collecties uit bijvoorbeeld Japan, Latijns-Amerika en China.

Probeer vooral niet alles te zien in één bezoek. Kies liever een paar zalen die jullie aanspreken.

Het Museum of Natural History

Bovenaan het wensenlijstje van veel kinderen staat het Museum of Natural History. Een enorm museum in een prachtig Victoriaans gebouw, waar je met gemak een hele dag kunt doorbrengen. Verdeeld over verschillende zones vind je hier namelijk bijna 80 miljoen (!) items, die alle aspecten van het leven op aarde laten zien. Dit is bovendien ook een gratis museum.

Wij kozen voor de dinosaurustentoonstelling, waar je tussen een indrukwekkende verzameling skeletten door loopt, in alle soorten en maten. Je komt zelfs oog in oog te staan met een brullende dino. Onze kinderen waren er eerst even stil van, maar brulden daarna zeer overtuigend terug. Terug in de indrukwekkende centrale hal bewonderden we nog het skelet van een enorme mammoet.

Het Museum of Science

In het Science museum draait alles om wetenschap en uitvindingen. Ook in dit betaalde museum is genoeg keuze. Van het Wonderlab, een interactieve afdeling die lijkt op het NEMO in Amsterdam, tot de Space Zone. We zijn al vaker bij NEMO geweest, dus wilden we onze kinderen liever leren over de ruimtevaart door de jaren heen. Hier staat bijvoorbeeld het echte commandocentrum van een Apollo raket, waarin de bemanning woonde tijdens hun reis naar de maan en terug.

In het IMAX-theater bezochten we de 3D-film ‘Legend of Apollo’. Vooraf krijg je de (Engelstalige) introductie van de astronaut die met je meevliegt in de 3D-film. En dan… op naar de maan! Ontzettend leuk gedaan, we stuiterden op en neer in onze stoelen. De film duurt maar kort, maar is zeker de moeite waard.

Daarna bekeken we nog allerlei uitvindingen door de eeuwen heen en we eindigen bij een mooie interactieve tentoonstelling, over je identiteit en de invloed van je genen en opvoeding. Een ingewikkeld thema, maar met allerlei spelletjes en video’s op een speelse manier uitgewerkt voor kinderen.

Tower of London

De Tower of London (niet gratis) is een van de populairste bezienswaardigheden van Londen. Deze moet je eenmaal een keer bezocht hebben. De Tower is zeker interessant voor kinderen, maar het beste voor kinderen die al wat ouder zijn (8+). Er zijn wel een paar familieactiviteiten in de Tower, maar het gaat meer om de hele indrukwekkende setting. Voor een bezoek aan de Tower of Londen moet je echt wel een halve dag uittrekken.

Sowieso is het bij de Tower of London altijd druk, dus ga vroeg en loop dan direct door naar de Kroonjuwelen. Die wil iedereen zien en daardoor ontstaan hier vaak lange wachttijden. Je ziet hier echte juwelen die door de het Britse koningshuis worden gedragen. Best bijzonder dat je die van zo dichtbij mag bewonderen.

De Tower of Londen is geen toren, zoals je misschien op basis van de naam denkt. Het zijn een reeks aan gebouwen binnen een hoge muur. Er wonen zelfs nog mensen in enkele van de huisjes op het terrein. Het was een verdedigingswerk, een paleis en een gevangenis. Er zijn verschillende musea waar je kennis maakt met deze aspecten van de Tower of Londen. Het deel over de gevangenis waar het ook gaat over martelingen is minder geschikt met jonge kinderen.

Die zullen meer hebben aan het middeleeuwse paleis met inrichtingen en aan het deel over de riddergeschiedenis van de toren, met ook heel veel maliënkolders en ridder uitrustingen. In dit deel van de toren zijn ook enkele interactieve displays. Zo kun je virtueel zwaardvechten en schieten.

Museum of London

Het Museum of London is een van de gratis kindvriendelijke musea in de stad. Het museum gaat over het ontstaan van de stad Londen, van de eerste bewoners, via de Romeinen, naar Londen zoals we dat nu kennen. Zo leer je ook nog eens wat over de brand die de stad grotendeels verwoestte.

Het museum is zo opgezet dat het ook voor gezinnen interessant is. Zo loop je door een Victoriaanse winkelstraat en door een romeins huis. Dat maakt het ook geschikt met kinderen vanaf een jaar of vier. Op doordeweekse dagen is het dan ook vaak druk met schoolklassen. Hoewel het museum niet heel interactief is, zijn er verschillende plekken waar je zelf wat kunt doen.

Museum of London Docklands

Het Museum of London Docklands is een van de gratis musea in Londen. Direct een tip: op de begaande grond is een hele interactieve speelplek voor kinderen tot 8 jaar, genaamd ‘Mudlarks’. Hier kunnen ze bouwen en met water spelen. Er zit dus wel een link met de geschiedenis van Londen. Ik zag vooral veel peuters en kleuters hier spelen. Voor dit deel van het museum is het aan te raden om van tevoren een tijdslot te reserveren, want vol is vol.

Ook in de rest van het museum zijn her en der wat dingen te doen voor kinderen. Of er is informatie die voor hun ook interessant is, maar dit is meer gericht op kinderen die op de basisschool zitten. In het museum leer je meer over de havens van Londen. Zo loop je door ‘Sailertown’, een recreatie van het soort winkels en shops welke je hier tussen 1840-1850 tegen kwam. Er zijn verschillende oude schepen te zien en er wordt zowel in de vorm van voorwerpen, borden als interactieve displays heel veel informatie gegeven.

Wil je wat meer leren over Londen, dan is dit gratis museum echt een prima plek. Het is niet heel groot, dus aan een uur heb je wel voldoende, tenzij je kind natuurlijk wil blijven spelen in Mudlarks. Bekijk hier de website voor actuele openingstijden.

Bezoek Madame Tussauds

Tegenwoordig zijn er meer dan 25 musea van Madame Tussauds wereldwijd, maar de eerste vestiging opende in Londen, al in 1835. Vooraf vroegen we ons af of onze kinderen van 9 en 6 jaar dit leuk genoeg zouden vinden, maar ze waren enthousiast. Hoewel zij maar een klein deel van de meer dan 150 wassen beelden herkenden, vonden ze het fascinerend hoe levensecht de beelden zijn. Onze zoon was vooral blij dat hij met bekende voetballers op de foto kon, terwijl onze dochter meer interesse had in de hoek met zangeressen. Allebei vonden ze het leuk om met het Britse koningshuis op de foto te gaan en zelfs het hondje van de koning even te aaien.

Alle zalen zijn kleurrijk ingericht en bijna overal is een interactief element toegevoegd, zoals knoppen waarmee muziek aangaat of verlichting verandert. Ook de tentoonstelling met superhelden zoals Hulk, Spiderman en figuren uit Star Wars viel goed in de smaak, niet alleen bij de kinderen maar ook bij mijn man.

Naast het poseren vonden ze de korte film in de Marvel 4D-bioscoop, inclusief lichte effecten op de rug, en de Dark Ride door het Londen van de afgelopen eeuwen erg leuk. Er is ook een horrorkelder met een adviesleeftijd van 16+. Na overleg met een medewerker zijn we hier toch in gegaan, maar dit bleek voor onze kinderen behoorlijk spannend. Het was erg donker, met veel schrikeffecten en scènes van waargebeurde moorden.

In tegenstelling tot veel andere musea in Londen is Madame Tussauds niet gratis. Het loont om vooraf online te zoeken naar aanbiedingen, zeker als je van plan bent om ook andere betaalde attracties te bezoeken, zoals de London Eye

Winkelen in Londen, van speelgoedwinkel Hamleys tot de Lego Story

Winkelen kun je in Londen natuurlijk als de beste. Een absoluut walhalla voor kinderen is Hamleys, een mega speelgoedwinkel op Regent Street. Onze kinderen renden helemaal door het dolle heen en weer tussen de zeven (ja, echt) verdiepingen vol knuffelbeesten, knutselmaterialen, LEGO, Barbies, Star Wars, drones, bestuurbare auto’s, poppen, poppenkleding en karaokesets.

Echt alles, alles, alles vind je hier, je kunt het zo gek niet bedenken. Je mag overal aanzitten en van alles uitproberen. Een paradijs, vonden onze kids. Al was het kiezen van een cadeau best lastig, het aanbod was zo overweldigend. Dat snappen ze hier als geen ander, daarom geven de verkopers allerlei demonstraties, dat maakt deze winkel nog leuker.

Zijn jouw kinderen grote fans van LEGO? Bezoek dan ook zeker de LEGO winkel in Londen! Je vindt er een uitgebreide collectie van LEGO, inclusief alle nieuwste bouwpakketten en bouwtafels. In de winkel zijn verschillende indrukwekkende LEGO bouwwerken te zien, waarmee je op de foto kan, zoals de hoofdrolspelers van Harry Potter en de Big Ben. Bij ons bezoek besloten we om de exclusieve Londense dubbeldekker van LEGO te kopen als souvenir aan deze citytrip.

Tower Bridge by Night

Het is ook een avontuur om met je kinderen over de Tower Bridge te lopen, die gewoon publiekelijk toegankelijk is. Voor de hogere etages heb je wel betaalde tickets nodig. Wij liepen met onze kinderen tijdens de zonsondergang over de Tower Bridge en dat gaf een mooi uitzicht over de Thames en alle verlichte gebouwen. Vanaf de brug heb je ook een prachtig uitzicht op de Tower of London.

Dompel je onder in de Paddington Bear Experience

Wat natuurlijk ook typisch Londen is, is beertje Paddington. De iconische beer uit het kinderboek uit 1958 heeft zijn naam immers te danken aan station Paddington. Als echte fans zijn wij ook per metro afgereisd naar station Paddington, wat zowel een metro- als een treinstation is. Paddington is daar te vinden op treinperron 1, net als een grote souvenirwinkel.

Om nog meer van Paddington te zien, hebben we samen met onze kinderen de Paddington Bear Experience gedaan. Tijdens deze ‘experience’ help je mee met het organiseren van een jaarlijkse feestdag: Marmelade dag. Samen met een groepje andere gezinnen volg je het verhaal door verschillende ruimtes heen en in elke ruimte zijn er acteurs en actrices en er is telkens iets te doen, waarbij kinderen kunnen helpen.

De ervaring is gebaseerd op elementen uit de films van Paddington. Zo start je op station Paddington, ga je door naar zijn straat, zijn huis met de bekende trap, woonkamer, keuken en kom je zelfs nog in de jungle van Peru terecht. Bij alle ruimtes worden kinderen betrokken door puzzels op te lossen of bijvoorbeeld dingen te zoeken. In de keuken mochten wij bijvoorbeeld de sleutel uit de gootsteen proberen te krijgen, wat lukte door de sleutel met behulp van een magneet door een heel buizenstelsel te bewegen.

Hoewel alles in het Engels is, zijn de kinderen heel erg geboeid en ook voor volwassenen komt er voldoende humor terug. De beleving eindigt met een Meet & Greet met de echte Paddington beer en daar mogen de kinderen in dezelfde blauwe houtje-touwtje-jassen met deze beer op de foto. Voor fans van Paddington en de films is de Paddington Bear Experience echt een echte aanrader! Wij denken dat het vooral leuk is voor kinderen tot ongeveer 9 jaar oud. In veel ruimtes mag je overigens geen foto’s of filmpjes maken, zodat je verrast wordt, dus ons beeldmateriaal is helaas beperkt.

Begin je dag bij Harry Potter

Op naar het station King’s Cross/St. Pancrass, naar perron 9 ¾. De echte Harry Potter-fan weet direct waar het over gaat, hier stappen de jonge tovenaars op de Zweinstein Express. Onze kinderen zijn geen diehard fans, maar het leek hen wel leuk om dit te zien. Even zoeken, maar al snel zagen we de enorme rij wachtenden. Zij kregen een voor een de bekende sjaal omgehangen en mochten achter een bagagekarretje met vogelkooi gaan staan. Even een paar keer omhoog springen voor de foto, en door naar de volgende. We hebben een hele tijd staan kijken terwijl onze kinderen in de Harry Potterwinkel rondsnuffelden, maar de rij schoot echt voor geen meter op.

Ga voor een hele Harry Potter dag met The Making of Harry Potter – Warner Bros. Studio Tour London!

Duur maar erg gaaf: breng een bezoek aan de The Making of Harry Potter – Warner Bros. Studio Tour London. Hier vind je de originele Harry Potter set. Reserveer echt ruim op tijd (lees maanden van tevoren) je tijdslot. Je hebt dan 4 uur voor de tour, maar je bent vanaf en naar het centrum van Londen ook nog wel een uur onderweg met de trein en de shuttle bus.

Ik zou je aanraden pas te gaan met je kinderen als die ook echt alle Harry Potter films hebben gezien. Als ze (te) jong zijn, haal je ook veel minder uit de studiotour. Nu was het voor de dochter van blogger Tikva een geweldig uitje. Bij alle sets kon ze precies vertellen wat hier in de films gebeurde.

Hoe leuk is het ook om de kleding en soms ook maskers en pruiken te zien van alle acteurs. Meer weten over het studiobezoek? Lees ook ons uitgebreide blog over een Harry Potter vakantie in Engeland en Schotland.

Slenteren door Notting Hill met je kinderen

Wil je een dagje een wat rustiger programma, dan kun je op je gemak door Notting Hill slenteren. Een voltreffer! Deze wijk heeft een heel eigen sfeertje, met veel aparte winkeltjes en boetiekjes. Niels en Fleur hebben hier bijvoorbeeld hun eigen gympen laten ontwerpen. Dat wordt in een aantal winkels aangeboden. Grote winkelketens hebben we hier niet gezien, dat vonden wij juist erg leuk.

We slenterden nog even over de bekende rommelmarkt op Portobello Road, die altijd op vrijdag en zaterdag wordt gehouden. Zaterdag is de belangrijkste dag, maar ook op vrijdag is het hier al gezellig druk en staan er veel leuke kraampjes waar je tussen allerlei snuisterijen kunt snuffelen. Wat een ontspannen sfeertje in deze buurt. Er is minder verkeer, de mensen lopen niet gehaast, maar ze slenteren. Genieten!

Met je kinderen naar Kensington Garden

Kensington Garden is een mooi groen park dat intensief gebruikt wordt om te wandelen en te spelen met kinderen of honden, maar ook om te luieren. Wij komen hier voor de Diana Princess of Wales Memorial Playground. Een prachtige speeltuin met groot piratenschip, ter nagedachtenis aan Lady Di.

Een aanrader voor kinderen van alle leeftijden. Dit deel van het park is omheind en alleen toegankelijk voor bezoekers met kinderen. Wij hadden geluk met het weer, het was hier gezellig druk. De speeltuin is heel fijn ingedeeld. Overzichtelijk voor de ouders met kleine kinderen, die vooral bij het piratenschip en de waterspeeltuin zullen spelen. En genoeg te ontdekken voor de wat oudere kinderen.

Het piratenschip ligt in een zee van zand, ernaast ligt nog een fijne waterspeeltuin. Voor de kleintjes zijn aparte speelplekjes ingericht waar ze wat rustiger kunnen spelen, oudere kinderen kunnen zich uitleven in het piratenschip en nog op onderzoek uit, bijvoorbeeld bij een klein fort, een klimrek en een geluidsmuur. Wij lagen intussen te relaxen in het zonnetje op een picknickveldje.

Stap in de London Eye

Aan de oever van de River Thames, tegenover het Palace of Westminster (het Britse parlement) en de Big Ben, vind je de London Eye. Dit reuzenrad was bij de opening het hoogste ter wereld, maar is inmiddels ingehaald door andere reuzenraden in onder andere Dubai en Singapore. Met zijn hoogte van 135 meter is de London Eye nog steeds het hoogste reuzenrad van Europa.

We twijfelden vooraf of we een rit bij daglicht of in het donker wilden maken en kozen uiteindelijk voor een rit na zonsondergang. In de winter gaat de zon in Londen ongeveer een uur eerder onder dan bij ons, waardoor er in de kerstvakantie voldoende tijdsloten zijn die ook goed te combineren zijn met (jonge) kinderen.

Vooraf moet je een tijdslot reserveren, maar ook dan kan de wachttijd flink oplopen. Wij hebben ondanks ons tijdslot ongeveer een uur in de rij gestaan. Houd hier met kinderen rekening mee wat betreft toiletbezoek, honger en dorst.

Je stapt samen met een aantal andere bezoekers in een afgesloten capsule. Het duurt ongeveer een half uur voordat je een volledige ronde hebt gemaakt, omdat het reuzenrad langzaam beweegt. Wanneer we de verlichte gebouwen langs de Thames zien, zijn we blij met onze keuze voor de avond. Je kunt ver over Londen uitkijken; wat dat betreft is de naam van deze attractie goed gekozen.

Bezoek de multimedia voorstellingen van Outernet

Naast station Tottenham Court Road vind je Outernet Londen: een gratis multimediashow met enorme LED-schermen. Wij bezoeken Outernet aan het einde van de dag in het donker, we nemen plaats op een bankje en zien boven, links, rechts en voor ons meerdere toffe shows. Er zijn ook een paar interactieve elementen, waardoor je onderdeel kunt worden van een show of een spelletje kunt doen tijdens de show door een QR-code te scannen. Naast de grootste ruimte, zijn er nog een paar kleinere ruimtes, waarbij het ook leuk is om even een kijkje te nemen omdat daar weer andere dingen te zien zijn.

Duik de onderwaterwereld in van Sea Life

Aan de London South Bank en vlakbij de London Eye, vind je Sea Life London. Net zoals andere locaties van deze formule, is dit een groot aquarium met zones van de verschillende leefgebieden.

Vanwege een online deal, waarbij drie attracties inclusief Sea Life samen goedkoper waren dan twee attracties zonder Sea Life, besloten we ook Sea Life te gaan bezoeken. Eerlijk is eerlijk; het stond niet zo hoog op ons ‘must see’-lijstje van Londen, maar nu voelde het als gratis en we maakten bovendien onze zoon dolblij met een bezoekje aan dit aquarium. Hij vindt het reuze-interessant om al die vissen, schildpadden, roggen, haaien en kwallen te zien. In het interactieve gedeelte mocht hij haaieneieren vasthouden en deze kans liet hij dan ook niet aan zich voorbij gaan. Onze kinderen vonden het extra leuk dat er in deze Sea Life zijn ook pinguïns te vinden zijn.

Loop tussen de graffiti kunstwerken

Houd je van street art? Loop dan door de Leake Street Graffiti Tunnel onder station Waterloo. In deze legale en gratis graffititunnel van 300 meter zijn allerlei kunstwerken te vinden. Met een beetje geluk zie (en ruik) je ook nog wat kunstenaars aan het werk. Het is een leuke laagdrempelige manier voor kinderen om een beetje meer te zien over de graffiti subcultuur en hoe dit gemaakt wordt.

Praktische tips voor een bezoek aan Londen met je kinderen

In Londen kun je het openbaar vervoer (zoals de metro en de rode dubbeldekkerbussen) betalen met contactloos betalen (bijvoorbeeld met je bankpas, creditcard of telefoon) of met een Oysterkaart. Beide opties werken volgens het pay-as-you-go-principe: je tikt in en uit bij de gele kaartlezers en betaalt automatisch de juiste ritprijs. Je hoeft dus geen papieren kaartjes te kopen.

Het systeem heeft een daglimiet (daily cap): zodra je genoeg reizen hebt gemaakt op één dag, betaal je niet meer voor extra ritten. Dit geldt zowel voor contactloos betalen als voor een Oysterkaart.

Een Visitor Oyster Card is een prepaid-Oysterkaart die je vóór je reis online kunt kopen en al met tegoed kunt laten opladen. Deze kaart is alleen vooraf verkrijgbaar (niet in Londen zelf). Je kunt er mee reizen op de metro, bus, tram, DLR, London Overground en de meeste nationale treindiensten binnen Londen. In vergelijking met losse tickets of papieren kaarten kun je hiermee vaak besparen, omdat je profiteert van de capping en in sommige gevallen extra kortingen via aanbiedingen die bij de Visitor Oyster Card horen.

Kinderen onder de 11 jaar reizen gratis op het openbaar vervoer in Londen als ze begeleid worden door een betalende volwassene. Voor kinderen van 11 tot 15 jaar kan een Oysterkaart met een speciale “Young Visitor Discount” worden gebruikt om ongeveer 50% korting te krijgen op de ritprijzen

Zo reis je met je kinderen naar Londen

Je vliegt in no-time naar Londen en kunt met de trein of de auto door de Kanaaltunnel reizen. Cindy en haar gezin koos ervoor om met de auto een boottocht met StenaLine te maken, over onze ervaringen schreef ik eerder een blog. De volgende ochtend werden we uitgerust wakker in Engeland, ideaal! Na een autorondreis door de prachtige Cotswolds bezochten we Londen. Onze auto parkeerden we bij onze AirBnB in Belham, een buitenwijk van Londen. De metro bracht ons in een kwartiertje naar Londen, ideaal! Terug naar de boot reden we met de auto dwars door Londen, over de Tower Bridge. Een hele ervaring! Best spannend, maar heel goed te doen.

Uiteraard kun je ook vliegen naar Londen. Heb je maar weinig tijd, dan kan het slimmer zijn op Londen City te vliegen in plaats van op bijvoorbeeld Heathrow of Gatwick. Lees hier alles over de verschillende vliegvelden in Londen.

Blogger Elke reisde met haar gezin met de trein naar Londen. Net als blogger Tikva. Met de Eurostar reis je in 3,5 uur vanaf Rotterdam naar Londen, of in een kleine 4,5 uur vanaf Amsterdam. Het fijne van deze treinreis is dat deze je naar hartje Londen (St Pancras International station) brengt. Tip: als je boekt via NS International krijg je bepaalde zitplekken toegewezen, terwijl Eurostar je kosteloos kan helpen aan een andere plek. Zo konden we zowel op de heen- als terugreis met z’n vieren in een vierzitter met tafeltje zitten en hebben we tijdens de treinreis samen spelletjes kunnen doen.

In Nederland dien je een half uur voor vertrek van de trein aanwezig te zijn. Je gaat dan voor vertrek alvast langs de douane van Nederland en Groot-Brittannië. In Londen werkt dit hetzelfde, maar word je een uur voor vertrek verwacht.

Kindvriendelijk hotel Londen

Op zoek naar een kindvriendelijk hotel in Londen? Er is keuze genoeg en juist dat maakt het soms lastig kiezen. Een aantal aanraders:

• Novotel London West: scherpe prijs en kinderen gratis
• YHA London Earl’s Court: populair hostel bij Nederlandse gezinnen vanwege de goede locatie, voorzieningen en prijs-kwaliteit verhouding.
• Bulgari Hotel: fantastisch hotel met alle faciliteiten die je maar kunt wensen. Ruime familiekamers en zwembad.

Extra tips voor Londen met kerst

Een bezoek aan Londen in de kerstvakantie heeft een andere sfeer dan de rest van het jaar. Het is vroeg donker en de stad is overal versierd met lichtjes, kerstbomen en decoratie. Rond Oud & Nieuw is het opvallend rustig op straat. De grote vuurwerkshow bij de London Eye is ticketed en snel uitverkocht, en door de drukte minder geschikt voor (jonge) kinderen. Veel gezinnen kiezen ervoor om het vuurwerk live op de BBC te volgen, gewoon binnen. Buiten blijft het verder opvallend stil.

Op Nieuwjaarsdag vindt de London New Year’s Parade plaats, een gratis optocht van meerdere uren door het centrum. Je ziet muziek, dansgroepen, opvallende kostuums, stuntshows en internationale deelnemers. Een laagdrempelige en leuke manier om het nieuwe jaar in Londen te beginnen, ook met kinderen.