Is Mexico-Stad met kinderen een beetje te doen? Absoluut. Mexico-Stad is een van de grootste steden ter wereld en erg uitgestrekt. Er is meer dan genoeg te doen voor gezinnen, maar je moet het wel goed plannen. Anders ben je al snel veel tijd kwijt aan het reizen door de stad. Je vindt er uitstekende historische en kunstmusea, een enorm stadspark met een dierentuin en een pretpark, diverse interactieve musea en een historisch centrum. Bovendien kun je vanuit Mexico-Stad verschillende leuke dagtrips maken.
Mexico-Stad is vaak het begin- of eindpunt van een reis door Mexico. Wij bezochten de stad aan het einde van een wereldreis van acht maanden en vele jaren later opnieuw met onze tienerdochter. De eerste keer waren we sightseeingmoe, de tweede keer hadden we weinig tijd en een jetlag. Ook wij zijn daardoor nog lang niet overal geweest. Je kunt ontzettend veel doen in Mexico-Stad, maar als je gewoon rustig wilt rondkijken, wat wilt winkelen en lekker wilt eten, is het ook een prima stad. Ik zou minimaal twee dagen aanraden. Trek daarnaast extra dagen uit voor dagtrips naar bijvoorbeeld Xochimilco en Teotihuacán.
Misschien denk je trouwen bij Mexico vooral aan de Maya’s. Maar die leefden vooral in het zuiden van Mexico en in landen als Guatemala en Belize. Mexico-Stad was juist het hart van de Azteekse beschaving. Op de plek van de huidige Zócalo lag ooit Tenochtitlan, de hoofdstad van het Azteekse rijk.
Wat te doen in Mexico-Stad met kinderen
Historisch centrum
Het historisch centrum van Mexico-Stad kun je prima bezoeken tijdens een lange wandeling. Op maandag zijn veel plekken gesloten en dat is dan ook een minder goede dag om het historische centrum te bezoeken.
Begin vroeg bij het Palacio de Bellas Artes, een van de bekendste gebouwen van Mexico-Stad. Ook als je niet naar binnen gaat, is het gebouw indrukwekkend om te zien. Er zit een museum in met muurschilderingen.
Wandel daarna richting Alameda Central, het park direct naast Bellas Artes. Dit is een fijne plek om even rustig rond te lopen tussen de locals, straatmuzikanten en eetkraampjes. Wij waren door de jetlag vroeg wakker. Om stipt 8.00 uur gaan alle fonteinen aan in het park en begint het ook al drukker te worden. Vervolgens kun je de Torre Latinoamericana op voor een uitzicht over de stad. Vanaf het uitkijkpunt op de 44e verdieping kijk je uit over het historische centrum en bij helder weer zelfs richting de vulkanen buiten de stad. De toren is dagelijks geopend van ongeveer 09.00 tot 22.00 uur.
Loop daarna via de drukke winkelstraten richting de Zócalo. Onderweg kom je langs oude gebouwen, straatverkopers en veel drukte. Rond de Zócalo kun je de enorme kathedraal bekijken. Deze is gratis toegankelijk.
Vlak naast de kathedraal liggen de ruïnes van Templo Mayor, een van de belangrijkste archeologische plekken van de oude Azteekse hoofdstad Tenochtitlan. Tijdens de verovering van Mexico door Hernán Cortés werd deze belangrijke en ooit 78 meter hoge tempel grotendeels verwoest. In 1978 kwamen tijdens werkzaamheden op het centrale plein van Mexico-Stad een aantal resten tevoorschijn. Je hebt dus wel wat fantasie nodig om je voor te stellen hoe het er ooit uitzag. Gelukkig helpt het museum hierbij. Hier zijn vondsten te zien die op deze plek zijn gedaan. Daarnaast zijn er diverse maquettes die laten zien hoe het complex er vroeger uitzag. Kinderen onder de 13 jaar mogen gratis naar binnen.
Er zijn nog ontzettend veel andere musea in en rond het historisch centrum. Onder andere het Museo MIDE (Interactive Museum of Economics), het Museo Franz Mayer, het Museo de Arte Popular, het Museo Memoria y Tolerancia, het Museo Kaluz, het Museo Estanquillo en het Museo Nacional de las Culturas del Mundo.
We hadden gelezen dat Museo MIDE een interactief museum is en besloten het te bezoeken. Het is zeker interactief, zit in een mooi oud gebouw en bestaat uit meerdere verdiepingen. Maar het onderwerp economie in het Spaans is toch behoorlijk lastig, zeker als je er ook nog opdrachten over moet doen. Zo moesten we bijvoorbeeld bij aankopen kiezen of we met contant geld of een creditcard betaalden. Afhankelijk van de gemaakte keuzes kon je daarna makkelijk een metalen hendel indrukken of had je juist veel weerstand. Gelukkig was er ook een leuke tijdelijke tentoonstelling over voetbal toen wij er waren. Dat vroeg minder denkwerk.
Een ander museum dat vaak genoemd wordt als kindvriendelijk is het Museo de Arte Popular. Een museum vol Mexicaanse volkskunst, gigantische alebrijes, maskers en piñata’s.
Ook Mexico-Stads kleine Chinatown ligt in het centrum, op slechts twee blokken van de Torre Latinoamericana. Eigenlijk zou Asiatown een passendere naam zijn, want je vindt hier van alles, van Zuid-Koreaanse tot Thaise restaurants.
Coyoacán en Museo Frida Kahlo
Coyoacán is een van de populairste wijken van Mexico-Stad en voelt totaal anders dan het drukke centrum rond de Zócalo. De wijk heeft veel pleinen, straatmuzikanten, terrasjes en kleurrijke huizen. Vooral in het weekend hangt er een gezellige sfeer. Hier vind je ook het Frida Kahlo Museum. Het blauwe huis waar Frida Kahlo woonde is kleurrijk en sfeervol. Wil je vanuit het centrum naar deze wijk, reken dan afhankelijk van het verkeer op 30 tot 60 minuten met een taxi.
Chapultepec park, met dierentuin, pretpark en diverse musea
Bosque de Chapultepec is het grootste stadspark van Mexico-Stad en voelt een beetje als Central Park, maar dan met een Mexicaans tintje. Het park is zo groot dat het in verschillende secties is opgedeeld en je hier makkelijk een hele dag kunt doorbrengen. Heb je een jetlag of wil je gewoon even wat natuur, dan is dit een fijne plek om naartoe te gaan. Voor het gemak cluster ik de dingen die er te doen zijn. Als je naar dit park gaat, moet je goed bedenken waar je precies naartoe wilt en waar je het park dus ingaat.
Mexico-Stad antropologisch museum
In Chapultepec vind je verschillende musea. Het bekendste is het Nationaal Museum voor Antropologie, waar de beroemde Azteekse kalendersteen ligt. Voor liefhebbers van geschiedenis is dit een fantastisch museum, met vondsten uit heel Mexico. Sommige objecten zijn misschien wat luguber voor jonge kinderen, zoals echte schedels die zijn ingelegd met jade.
Wees alleen gewaarschuwd: als je hierheen gaat, wil je daarna waarschijnlijk naar nog veel meer plekken in Mexico om te zien waar al deze vondsten vandaan komen.
Museo de Arte Moderno, Tamayo Museum en botanische tuin
Ook het Museo de Arte Moderno en het Tamayo Museum liggen in dit deel van het park. Net als de botanische tuin. Die vonden we dan weer wat minder interessant en heeft onhandig genoeg dezelfde ingang als uitgang.
Dierentuin van Chapultepec
De dierentuin van Chapultepec hoort ook bij het park. Er leven honderden diersoorten en het is een plek waar Mexicaanse families graag komen. Zeker ook omdat een bezoek aan de dierentuin gratis is. Vooral in het weekend is het druk. Je betaalt wel voor een aantal speciale ruimtes, zoals het vlinderhuis, en voor de toiletten.
Jarenlang waren de panda’s de grootste publiekstrekker. De laatste panda, Xin Xin, overleed in 2024. Tegenwoordig kun je alleen nog een panda “lenen” uit China. Daarvoor betaal je jaarlijks een hoge vergoeding en daar is momenteel geen budget voor.
Er zijn ook een aantal zeldzame Mexicaanse dieren te zien, zoals de axolotl, de Mexicaanse wolf, de jaguar en het vulkanenkonijn. De dierentuin bestaat al sinds 1924 en daardoor is de omgeving erg groen. De verblijven voor de dieren zijn niet van de standaard die we tegenwoordig in Nederland gewend zijn, maar ook zeker niet slecht.
Speeltuinen, vijver en kasteel
Naast de musea en de dierentuin vind je in dit deel van het park er ook speeltuinen, vijvers met roeibootjes, de botanische tuinen en het Castillo de Chapultepec, een kasteel op een heuvel met uitzicht over de stad.
Papalote Museo del Niño en Museo de Historia Natural
Het park wordt in tweeën gesplitst door de Avenida Paseo de la Reforma. Het deel ten westen van deze snelweg is nog uitgestrekter en ook hier liggen weer een aantal musea. Het Papalote Museo del Niño is een speels en interactief kindermuseum, vooral gericht op kinderen van de basisschoolleeftijd. Zij leren hier over wetenschap, techniek en cultuur. Er zijn activiteiten, een IMAX-bioscoop en een buitenruimte met een Mayatempel waar ze kunnen klimmen en ontdekken.
Daarnaast vind je hier het Museo de Historia Natural, waar kinderen kennismaken met dinosaurussen, mineralen en de ontwikkeling van de aarde. Het is een klassiek natuurhistorisch museum.
Pretpark Aztlán Parque Urbano
In Chapultepec Park ligt ook pretpark Aztlán Parque Urbano, dat in 2024 werd geopend op de plek van het oude pretpark La Feria. Je vindt hier vooral familieattracties, zoals vliegtuigjes en botsauto’s, maar ze hebben er ook een achtbaan die over de kop gaat. We vonden het een leuk opgezet attractiepark. De toegang tot het park is gratis, maar je betaalt per attractie. Daarvoor koop je een pasje waarop je credits zet of je koopt een dagpas. Voor de meeste attracties betaal je omgerekend € 3 tot € 5. We vonden het echt verrassend rustig in het pretpark en bijna overal waren we binnen een paar minuten aan de beurt.
Het Chapultepec park is door de afwisseling een van de leukste plekken in Mexico-Stad om met kinderen te ontdekken. Behalve alle attracties en musea is er ook echt genoeg te zien. Van eekhoorns tot etenskraampjes.
Xochimilco
Xochimilco is een gebied aan de rand van Mexico-Stad. In dit deel van de stad vaar je met felgekleurde houten bootjes, de zogenaamde trajineras, over oude kanalen die nog over zijn uit de tijd van de Azteken. Onderweg kom je bootjes tegen met mariachi-muziek, verkopers van snacks en families die uitgebreid aan het lunchen zijn. Gewoon een hartstikke leuke middag op het water met je gezin. Zeker in het weekend is het gezellig druk. Reken er wel op dat je vanuit het historische centrum zo’n uur tot anderhalf uur onderweg bent naar de vertrekplekken van de boten.
Kindvriendelijke hotels in Mexico-Stad
Voor gezinnen zijn vooral de wijken Polanco, Roma, Condesa, Coyoacán en Centro veilig om te verblijven. Je zit hier dicht bij parken, restaurants en musea. Het centrum kan druk zijn, maar is goed bereikbaar met een taxi of Uber.
Wij verbleven in Centro in Hotel Bellas Artes, een modern 5-sterrenhotel midden in het historische centrum van Mexico-Stad. Het hotel ligt op een paar minuten lopen van bezienswaardigheden zoals het Palacio de Bellas Artes, de Torre Latinoamericana en de Zócalo. De kamers zijn ruim opgezet en er zijn kamers met twee tweepersoonsbedden. Ook de grote en goede douche is heel fijn. De minibar vullen ze elke dag gratis aan. Het zit net in een iets rustiger zijstraatje maar alsnog hoor je wel wat verkeer van buiten. Door de centrale ligging is dit een fijne uitvalsbasis om Mexico-Stad te verkennen. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
De wijk Polanco en Condesa liggen aan het Chapultepec Park. Met jongere kinderen zou ik aanraden hier te verblijven. Polenco is modern en hier zitten veel goede restaurants, winkelstraten en moderne hotels. Bijvoorbeeld het Dominion Polanco. Er zijn appartementen met meerdere slaapkamer. Het hotel heeft ook een klein zwembad. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid. Polanco is groen, maar voelt wel wat minder als het “echte” Mexico en meer als een moderne wijk die je ook in andere steden tegen komt.
Condesa heeft juist wat meer een hippe sfeer. Je vindt er meer cafés, street art, kleine winkels en veel terrassen. Een goede optie hier is bijvoorbeeld Casa Castillo Condesa, hier heb je ook kamers voor grotere gezinnen.
Dagtrips vanuit Mexico stad
Teotihuacán
Teotihuacán is geschiedkundig gezien een van de meest interessante archeologische sites van Mexico. De stad werd gebouwd tussen 100 voor en 250 na Christus door een beschaving die ouder is dan de Azteken. Toen de Azteken honderden jaren later in de vallei arriveerden, waren de bouwwerken al lang verlaten. Zij gaven de plek de naam Teotihuacán, wat zoveel betekent als ‘de plaats waar de goden zijn geboren’. Op het hoogtepunt leefden hier waarschijnlijk meer dan 100.000 mensen en was het een van de grootste steden ter wereld.
Je kunt erheen met een Uber of georganiseerde dagtour, maar ook met het openbaar vervoer. Vanaf Terminal del Norte vertrekken bussen die er, afhankelijk van verkeer, ongeveer een uur over doen. Eenmaal aangekomen stopt de bus bij een van de ingangen van het terrein.
Wat er te zien is? De bekendste bouwwerken zijn de Piramide van de Zon en de Piramide van de Maan, verbonden door de brede weg die de Azteken de ‘Avenue of the Dead’ noemden. Daarnaast liggen er tempels en resten van woningen met goed bewaarde muurschilderingen. Het terrein is groot, waardoor je al snel een halve dag bezig bent.
Wij waren gelukkig genoeg om Teotihuacán te bezoeken in de tijd dat je de piramides nog tot de top mocht beklimmen. Eigenlijk was dat het hoogtepunt van ons bezoek: na een steile klim van 65 meter bovenop de piramide van de zon zitten en uitkijken over het enorme terrein. Tegenwoordig mag je alleen de lagere piramide van de maan tot halverwege beklimmen.
Juist daardoor is een ballonvaart tegenwoordig erg populair geworden. Vanuit de lucht zie je pas echt hoe groot Teotihuacán is. Heb je het budget, dan is dit een bijzondere manier om de site te ervaren.
Ga je met kinderen naar Teotihuacán, houd er dan rekening mee dat er weinig schaduw is. De ondergrond is ongelijk, dus stevige schoenen zijn aan te raden.
Puebla en Cholula
Vanuit Mexico-Stad kun je ook een leuke maar erg lange dagtocht maken naar de steden Puebla en Cholula. Vanuit Mexico-Stad ben je afhankelijk van het verkeer toch zeker 2 uur onderweg naar Cholula.
Tijdens deze dagtrip bezoek je onder andere Cholula, bekend om de enorme piramide met bovenop de kerk Iglesia de Nuestra Señora de los Remedios. Ook bezoek je Puebla, een kleurrijke koloniale stad die op de UNESCO Werelderfgoedlijst staat. Hier wandel je langs de kathedraal, de Rosario-kapel en de gezellige markten met Talavera aardewerk. Bekijk hier deze dagtour via GetYourGuide.
Bekijk ook onze andere blogs over Mexico met kinderen.
