Vlieg naar de hak van Italië en ontdek de regio Puglia met kinderen. Leonie maakte samen met haar man en kinderen van 4 en 7 jaar een roadtrip van drie weken in Zuid-Italië, waarvan ze tien dagen in Puglia doorbrachten. Puglia is populair bij zowel Italianen als buitenlandse bezoekers vanwege de mooie kust, historische steden en ontspannen sfeer. De laatste jaren is deze regio ook meer en meer in trek gekomen bij de Europeanen. En dat snappen we maar al te goed: het klimaat is heerlijk, de mensen vriendelijk, het eten geweldig en er is genoeg te beleven voor jong en oud!
Er zijn natuurlijk vele fantastische historische steden en fijne stranden, maar ook een aantal attracties voor gezinnen in Puglia. Ben je op zoek naar waterparken in Puglia? In Carrisiland vind je waterglijbanen, zwembaden en speelzones voor kinderen. Lekker klimmen in het klimbos doe je in IndianaPark in de buurt van Monopoli. Een mooie dierentuin kun je bezoeken in Fasano. In Zoosafari Fasanolandia kun je de dieren zowel met de auto als te voet bekijken.
Wat te doen in Puglia met kinderen
Matera
Wij startten onze reis in Matera, een bijzondere stad in de regio Basilicata die veel gezinnen combineren met een rondreis door Puglia. Wat een mooie plek is dat! Matera staat bekend om haar eeuwenoude grotwoningen, ook wel Sassi genoemd. De stad staat in zijn geheel op de UNESCO Werelderfgoedlijst, maar bij het mannelijke gedeelte van ons gezin stond de stad vooral bekend als filmlocatie van James Bond: No Time To Die. Hoe leuk dat we door dezelfde straten liepen als in de film!
De grotwoningen zijn heel bijzonder om te zien. Ooit waren het schuilplaatsen voor kloosterlingen die gevlucht waren uit het Byzantijnse Rijk. Later woonden hier complete gezinnen samen met hun dieren. Wanneer je door Matera loopt, voelt het alsof je in een andere tijd terecht bent gekomen. Die nacht sliepen wij samen met onze kinderen in een echte grotwoning, een bijzondere ervaring en zeker een aanrader.
Ook is het leuk en leerzaam om met kinderen een oude grotwoning te bezoeken. Een van de bekendste is Storica Casa Grotta di Vico Solitario. Hier kun je zien hoe mensen vroeger leefden.
Onze kinderen mogen tijdens elke vakantie een souvenir kopen van hun vakantiegeld. In Matera kochten we een handgemaakte broodstempel. Vroeger liet iedere familie in Matera zijn eigen brood bakken. Om duidelijk te maken welk brood van wie was, gebruikte iedere familie een eigen houten stempel. Deze stempels worden nog steeds met de hand gemaakt en wij mochten met de kinderen zien hoe dat gebeurde. Het leuke is dat we nu als gezin onze eigen broodstempel met initialen hebben.
Alle grotwoningen zijn letterlijk op en tegen elkaar gebouwd, waardoor Matera soms aanvoelt als een doolhof. De stad zit vol trappetjes en smalle steegjes en is daardoor niet echt buggyproof. Bezoek je Matera met een kleine baby, dan is een draagzak handiger. Je kunt ook een Ape Calessino huren. Deze kleine driewielers rijden je in een paar uur door de stad en doordat ze zo compact zijn, komen ze bijna overal.
Vinden je kinderen wandelen niet altijd leuk? Bedenk onderweg dan wat spelletjes. Wij gingen bijvoorbeeld op kattentocht in Matera. Ongelofelijk hoeveel katten we gezien hebben. In twee teams probeerden we zoveel mogelijk katten te spotten, een simpele maar leuke manier om kinderen onderweg bezig te houden.
Een andere aanrader is om de Sassi-woningen vanaf de overkant van de kloof te bekijken. Daar ligt een uitkijkpunt met prachtig uitzicht over Matera. Je moet er wel een klein stukje voor rijden, maar vooral aan het einde van de dag is het uitzicht hier erg mooi.
Gallipolli
De volgende dag reden we door naar Gallipoli. Dit gezellige kuststadje ligt vrij centraal in het zuiden van Puglia en is daardoor een fijne uitvalsbasis om de omgeving te verkennen. Het historische centrum ligt op een eilandje dat via een brug verbonden is met het vasteland.
Ook in Gallipoli zelf zijn een aantal leuke stranden te vinden, zoals Lido San Giovanni, een fijn zandstrand met helderblauw water. Wij huurden een oud stadshuis met een klein zwembadje op het dak. Zo zaten we midden in het centrum en konden we toch genieten van het zwembad en het uitzicht op zee.
Vanuit Gallipoli bezochten we als eerste Santa Maria di Leuca, helemaal in het zuiden van de hak van Italië. Toen we daar aankwamen, voelde het echt alsof we aan het einde van het land stonden. Het dorp staat bekend om de vuurtoren en de zeegrotten. Het is een fijne plek om een paar uurtjes aan het strand door te brengen. Er is een openbaar strand, maar langs de boulevard kun je ook ligbedden huren bij een van de strandtentjes. Let wel even op de prijzen, want sommige beachclubs zijn behoorlijk luxe en daardoor ook duurder.
Daarna reden we door naar Torre dell’Orso aan de oostkust van Puglia. De kustlijn is hier wat ruiger, maar ook hier vind je verschillende kindvriendelijke stranden.
Gallipoli zelf staat bekend om de vele visrestaurants aan zee. Vooral rond zonsondergang is het hier gezellig. Gelukkig houden onze kinderen ook van vis, maar anders zijn er natuurlijk overal pizza en pasta te krijgen. Wij nemen tijdens vakanties trouwens vaak spelletjes en kleurboeken mee als we uit eten gaan. Dat is ideaal wanneer het eten wat langer op zich laat wachten. Uno en Krokoloco zijn bij ons favoriet.
Lecce
Lecce mag je eigenlijk niet missen als je in Puglia bent. Deze barokke stad staat bekend om de vele historische gebouwen en sfeervolle witte straatjes. Het eerste dat wij deden in Lecce was op zoek gaan naar een overheerlijke pasticciotto, een gebakje van kruimeldeeg gevuld met banketbakkersroom. Toen we die eenmaal gevonden hadden, genoten we van alle pracht en praal in de stad. Overal zie je barokke details en versieringen.
Het mooiste gebouw van Lecce vonden wij de Basilica di Santa Croce. Wat een details! Loop je iets verder de stad in, dan kom je langs het Romeinse amfitheater en Piazza del Duomo. Lecce is overzichtelijk en goed te verkennen met een buggy. De auto kun je net buiten het historische centrum parkeren, waardoor de parkeerkosten meestal meevallen.
Na een dagje Lecce reden we door naar Carovigno, waar wij verbleven in een masseria. Onderweg maakten we nog een tussenstop in Monopoli. Alleen al vanwege de naam vonden onze kinderen het een leuk stadje om te bezoeken. Monopoli ligt aan de kust en heeft een sfeervolle haven en een klein strandje. Een fijne plek voor een lunch aan het water of een korte wandeling door het centrum.
Ook zijn er in Italië vaak openbare speeltuinen en dat was in Monopoli niet anders. Wij maken tijdens een stedentrip of roadtrip altijd bewust tijd vrij zodat de kinderen even kunnen spelen.
Eenmaal aangekomen bij de masseria waren de kinderen vooral blij met het zwembad. Tijdens onze vakantie wisselden we uitstapjes en rustmomenten bewust met elkaar af. In de ochtend gingen we vaak op pad naar een stadje of natuurgebied en ’s middags doken we het zwembad of de zee in. Zo bleef de vakantie leuk voor iedereen.
Witte dorpjes
Puglia staat bekend om de vele witte dorpjes. Ostuni is daar een van en wordt ook wel ‘de witte stad’ genoemd. Al van een afstand zie je het dorp boven op de heuvel liggen. De huizen in het historische centrum worden nog steeds regelmatig wit geschilderd, waardoor Ostuni die typische uitstraling behoudt.
In het centrum kun je heerlijk rondwandelen door de smalle straatjes, een terrasje pakken of een ijsje eten. Een ander leuk wit dorp om te bezoeken is Locorotondo. Dit dorp heeft een opvallend ronde vorm, wat je vooral goed ziet wanneer je aan komt rijden.
Alberobello
Dit is toch wel de highlight van de regio Puglia. Wij gingen vroeg in de ochtend en dat was een goede keuze, want later op de dag werd het behoorlijk druk. We konden onze auto in de buurt van het oude centrum parkeren en binnen vijf minuten stonden we midden in het hart van Alberobello, tussen de honderden witte trulli’s. Deze trulli zijn traditionele ronde huisjes die oorspronkelijk werden gebouwd door stenen op elkaar te stapelen, zonder cement te gebruiken. Een trullo heeft vaak een puntig donker dakje.
Wij wandelen de hoofdstraat in, maar nemen vooral veel zijstraatjes. Daar is het rustiger en kun je mooie foto’s maken van de trulli. Voor het mooiste uitzicht ga je naar de overkant van het oude centrum. Vanaf het uitzichtpunt Belvedere Santa Lucia heb je een prachtig uitzicht over alle trulli van Alberobello.
Dit uitzichtpunt bereik je via een hoge trap. Voor kinderen is dit goed te doen, maar met een kinderwagen is het wat lastiger en zul je soms even moeten tillen. Wil je deze klim liever overslaan, dan kun je ook bij verschillende trulli-winkeltjes naar binnen lopen en doorlopen naar het terras van de huisjes. Vaak staat dit buiten aangegeven. Je kunt daar meestal gratis naar binnen, zonder dat je iets hoeft te kopen.
Polignano a Mare
Wanneer je de steile kliffen van Puglia wilt zien, kun je een dagje naar Polignano a Mare gaan. Dit dorpje is erg populair bij Italianen en kan daardoor behoorlijk druk zijn. Voor een rustige stranddag zouden wij daarom eerder een andere plek kiezen, maar de kliffen en het uitzicht maken een bezoek zeker de moeite waard.
Het dorp is gebouwd op een steile rotswand en in de grot onder het dorp zit een bijzonder hotel-restaurant. Voor het mooiste uitzicht wandel je naar het Bastione di Santo Stefano. Vanaf hier heb je prachtig zicht op Polignano a Mare en de kliffen langs de kust.
Bari
Als laatste stad bezochten we Bari. Bari is een typische havenstad, je vindt het geweldig of juist helemaal niets. Gelukkig vonden wij het een fantastische stad met veel geschiedenis en sfeer.
De afgelopen dagen hadden we al veel pasta gegeten in Italië, maar we hadden nog nooit gezien hoe die gemaakt werd. Samen met de kinderen wilden we dat graag van dichtbij bekijken en daarom liepen we als eerste naar de beroemde ‘straat van de oortjes’. In deze straat maken inwoners de bekende orecchiette, een pastasoort waarvan de naam letterlijk ‘kleine oortjes’ betekent.
Het is heel leuk om door deze straatjes te wandelen. Voor kinderen is het extra bijzonder om te zien hoe de pasta die ze bijna dagelijks eten met de hand wordt gemaakt. Overal staan tafeltjes voor de huizen waar vrouwen verse orecchiette maken. Vaak laten ze ook even zien hoe het werkt en soms mogen kinderen zelfs proeven. Natuurlijk namen wij ook verse pasta mee naar huis.
Wist je trouwens dat Sint Nicolaas, de inspiratie voor onze Sinterklaas, in Bari begraven ligt? Wanneer je kinderen nog geloven, zul je vooraf misschien even een goed verhaal moeten bedenken of deze bezienswaardigheid overslaan. In het historische centrum van Bari staat namelijk de Basilica di San Nicola, een basiliek die is gewijd aan de heilige Nicolaas.
Volgens de overlevering brachten zeelieden in 1087 de relieken van Sint Nicolaas vanuit het Turkse Myra naar Bari. Rond zijn graf ontstond later deze indrukwekkende basiliek. Door de grote crypte onder de kerk is het nog altijd een belangrijk bedevaartsoord.
In Bari vieren ze Sint Nicolaas daarom ook in mei in plaats van in december, zoals wij gewend zijn in Nederland.
Bari is goed te bezoeken per voet, maar je kunt er ook heel makkelijk fietsen huren. Tevens kun je ook een ‘gratis’ stadswandeling maken. De Free Walking Tour is een leuk concept. De gidsen geven je een tour door de stad en achteraf geef je ze een fooi naar wens.
Vervoer in Puglia
Aangezien wij een langere roadtrip door Zuid-Italië maakten, hadden wij een andere heenvlucht. Vlieg je rechtstreeks naar Puglia, dan kun je kiezen uit twee luchthavens: Bari en Brindisi. Brindisi ligt meer naar het zuiden en is handig wanneer je vooral het zuiden van Puglia wilt verkennen.
Vanaf beide luchthavens kun je makkelijk een roadtrip starten. De wegen in Puglia zijn over het algemeen goed begaan en de afstanden tussen de verschillende steden en dorpjes zijn niet heel groot.
Tijdens onze roadtrip hebben wij een auto gehuurd en konden we in elke stad de auto gewoon aan de rand van het centrum kosteloos parkeren. Een groot voordeel in de steden is dat alle historische centra autovrij zijn. Bekijk hier de prijzen van autohuur in Puglia.
Kindvriendelijke hotels in Puglia
In Puglia heb je veel mogelijkheden om te overnachten, van luxe hotels tot B&B’s. Wij sliepen graag in een masseria. Dit zijn oude boerderijen die nu in gebruik zijn als bed & breakfasts of boetiekhotels. Vaak liggen deze op het platteland tussen de vele wijngaarden. Ze hebben sfeervolle kamers, een grote tuin en vaak een heerlijk zwembad.
Slapen in een Trulli met kinderen, Locanda Di San Martino Hotel & Thermae Romanae
Slapen in een trulli, dat moet je toch eigenlijk wel doen tijdens je vakantie in Puglia. Wij deden het bij Locanda Di San Martino Hotel & Thermae Romanae in van Matera. Traditionele accommodatie uitgehouwen in de rots, maar wel met luxe voorzieningen, zoals en een binnenzwembad. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid. Jammer genoeg zijn kinderen niet langer welkom in het zwembad.
Masseria Agrituristica Lama San Giorgio
Een mooie wijnboerderij met ruime familiekamerkamers. Er is ook een zwembad. Omdat het een oud gebouw is, is het wel een beetje gehorig. Het is vlakbij Bari en de luchthaven. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Corte Di Ferro Hotel & Wellness Resort
Corte Di Ferro Hotel & Wellness Resort in Carovigno is een prachtig resort met uitzicht over de zee. Het zwembad is genieten voor de kinderen. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Dimora Storica Briganti
Een fijne B&B in Gallipoli is Dimora Storica Briganti. In een oud pand, maar van binnen sfeervol gerenoveerd. Met een klein zwembadje voor de kinderen. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
