Vlieg naar de hak van Italië en ontdek de regio Puglia met kinderen. Leonie maakte samen met haar man en kinderen van 4 en 7 jaar een roadtrip van drie weken in Zuid-Italië, waarvan ze tien dagen in Puglia doorbrachten. Puglia is erg in trek bij de Italianen zelf en zij omschrijven het als de parel van hun eigen land. De laatste jaren is deze regio ook meer en meer in trek gekomen bij de Europeanen. En dat snappen we maar al te goed: het klimaat is heerlijk, de mensen vriendelijk, het eten geweldig en er is genoeg te beleven voor jong en oud!
Er zijn natuurlijk vele fantastische historische steden en fijne stranden, maar ook een aantal attracties voor gezinnen in Puglia. Ben je op zoek naar pretparken in Puglia? Helaas is Miragica in Bari na jaren van verlies permanent gesloten. Wel zijn er diverse gave waterparken in Puglia, zoals Carrisiland en New Waterpark Venosa. Lekker klimmen in het klimbos doe je in Indiana Park in de buurt van Monopoli. Een mooie dierentuin kun je bezoeken in Fasono, de dieren in Zoo Safari Fasolandia kun je zowel per voet als per auto bekijken.
Wat te doen in Puglia met kinderen
Matera
Wij startten onze reis in Matera. Wat een magische stad is dat! Matera staat bekend om haar eeuwenoude grotwoningen, ook wel Sassi genoemd. De stad staat in zijn geheel op de UNESCO Werelderfgoedlijst, maar bij het mannelijke gedeelte van ons gezin stond de stad meer bekend als filmset van de nieuwe James Bond film. Hoe cool dat we in deze stad liepen waar onlangs James Bond nog was geweest!
De grotwoningen zijn heel bijzonder om te zien, vroeger waren het schuilplaatsen voor kloosterlingen die gevlucht zijn uit het Byzantijnse rijk. In de grotwoningen woonden gezinnen samen met hun dieren. Wanneer je door Matera loopt, voelt het alsof je in een sprookje bent. Die nacht sliepen wij samen met onze kinderen in een heuse grotwoning, dat is echt een fantastische ervaring en zeker een aanrader om te doen.
Ook is het heel leuk en leerzaam om met je kinderen een oude grotwoning te bezoeken. Een van de bekendste grotwoningen is Storica Casa Grotta di Vico Solitario. Hier kun je zien hoe men vroeger leefde.
Onze kinderen mogen elke vakantie een souvenir kopen van hun vakantiegeld. In Matera kochten we een handgemaakt souvenir ‘de broodstempel.’ Vroeger kon elke familie in Matera zijn eigen brood laten bakken. Om duidelijk te maken welk brood van wie was, had iedereen zijn eigen houten broodstempel. Deze stempels worden nog steeds met de hand gemaakt en wij mochten met de kinderen hier live bij zijn. Het was heel tof om te zien en het leuke is dat we als gezin nu ons eigen houten broodstempel hebben met initialen!
Alle grotwoningen zijn letterlijk op en aan elkaar gebouwd en hierdoor lijkt Matera een doolhof. De stad zit vol trappetjes en smalle steegjes, Matera is dan ook niet echt buggyproof. Wanneer je met een kleine baby de stad bezoekt, is het zeker aan te raden om een draagzak te gebruiken of je kunt een Ape Vito huren. Deze kleine driewielers rijden je in een paar uur door de hele stad. Makkelijk, kindvriendelijk en omdat ze zo klein zijn, kom je (bijna) overal! En als je kinderen het wandelen niet altijd leuk vinden, bedenk dan leuke spelletjes. Zo gingen wij op kattentocht in Matera. Ongelofelijk hoeveel katten we gezien hebben. In twee teams moesten we zoveel mogelijk katten zoeken, altijd leuk om je kinderen zo onderweg te vermaken!
Een andere aanrader is om de Sassi woningen van de andere kant te bekijken. Vanaf de andere kant van de kloof heb je namelijk een uitkijkpunt en hier heb je zicht op de Sassi’s. Je moet er alleen wel een klein stukje voor rijden. Op deze berg sloten wij hier onze dag in Matera af.
Gallipolli
De volgende dag reden we door naar Gallipolli. Dit schiereiland ligt heel centraal om veel plaatsjes te bezichtigen. Deze oude stad ligt in de zee en wordt door een brug met het vasteland verbonden. In Gallipolli zelf heb je voldoende leuke strandjes om te bezoeken, bijvoorbeeld Lido San Giovanni, een heerlijk zandstrand met helderblauwe zee. Wij hadden een oud stadshuis gehuurd met een klein zwembadje op het dak. Zo zaten we toch lekker in het centrum en konden we genieten van het zwembad en het uitzicht op zee.
Vanuit Gallipolli bezochten we als eerste het zuidelijkste puntje van de hak, Santa Maria di Leuca. Toen we daar aankwamen, voelde het als het einde van de wereld. Het dorp staat bekend om haar vuurtoren en de zeegrotten. Het is een mooie plek om lekker aan het strand te gaan liggen. Er is een openbaar strand, maar je kunt ook diverse strandbedden huren bij de eettentjes aan de boulevard. Let dan wel goed op de prijzen, want er zitten ook een aantal exclusievere strandtenten en dat is niet nodig als je lekker alleen even wilt relaxen aan het strand. Om meteen het oostelijkste puntje van de hak mee te pakken, reden we door naar Torre dell’ Orso. De kustlijn is hier wat ruiger, maar ook hier heb je genoeg kindvriendelijke stranden.
Gallipolli staat bekend om de vele visrestaurantjes aan de zee. Genieten van de zonsondergang, met heerlijke verse vis op je bord is het ultieme vakantiegevoel! Gelukkig vinden onze kinderen het ook lekker. Maar houden jouw kinderen niet van vis, dan kun je gelukkig altijd nog pizza en pasta eten. Deze twee P’s gaan er bij kinderen altijd wel in. Wij nemen trouwens altijd spelletjes en kleurboeken mee als we uit eten gaan. Zo vermaken wij onze kinderen als het soms wat lang kan duren in een restaurant. Uno en Krokoloco zijn favoriet.
Lecce
Deze barokke stad mag je eigenlijk niet missen als je in Puglia bent. Zoveel mooie oude gebouwen en prachtige witte straatjes. Het eerste dat we deden was op zoek gaan naar een overheerlijke Pasticiotto: een super lekker kruimeldeeggebakje met banketbakkersroom. Toen we die eenmaal gevonden hadden, genoten we van alle pracht en praal, overal waar je kijkt zie je barokke ornamenten. Het mooiste gebouw is toch wel de kerk Santa Croce. Wat een details, echt geweldig! Als je iets verder de stad in loopt, kom je bij het Romeinse Amfitheater en Piazza del Duomo. Lecce is goed te bewandelen met een buggy en is heel overzichtelijk. De auto kun je net iets buiten het centrum zetten, waardoor je weinig parkeerkosten kwijt bent.
Na een dagje Lecce reden we door naar Carovigno, wij verbleven in een masseria. Onderweg doen we het stadje Monopoli nog even aan. Als je van spelletjes houdt, is dit toch even een leuk bucketlist plekje waar je geweest moet zijn. Monopoli ligt aan de kust en heeft een pittoreske haven en een strandje, prima voor een tussenstop voor een late lunch aan de haven. Ook heb je in Italië veel openbare speeltuinen, zo ook in Monopoli. Wij maken dan ook altijd ruim de tijd voor het spelen van de kinderen. Eenmaal in de masseria waren de kinderen dolblij met het zwembad. Wij wisselen het een met het ander af, in de ochtend vaak op ontdekking in de natuur of stad en in de middag nemen we vaak een duik in het zwembad of de zee. Zo is iedereen blij en tevreden op vakantie en komen alle interesses aanbod.
Witte dorpjes
Puglia staat bekend om de vele witte dorpjes. Ostuni is er daar een van en volgens de Italianen ‘Het mooiste witte dorp.’ Van een afstand kun je dit dorp al zien liggen. Wist je dat de inwoners van dit witte dorp elk jaar de huizen weer opnieuw wit verven, zodat ze deze naam in ere kunnen houden? In het mooie centrum kun je heerlijk wandelen, lekker een terrasje pakken en genieten van het lekkere Italiaanse ijs. Een ander wit dorp dat leuk is om te bezoeken, is Locorotondo. In dit dorp zijn alle huizen rond opgezet, dus wanneer je aan komt rijden, zie je ook echt dat het rond is! Heel tof.
Alberobello
Dit is toch wel de highlight van de regio Puglia. Wij gingen vroeg in de ochtend en dat was een goede keuze. In de middag werd het namelijk vrij druk. We konden onze auto in de buurt van het oude centrum parkeren en binnen 5 minuten stonden we midden in hart van Alberobello, midden tussen de honderden witte Trulli’s. Deze Trulli’s zijn cirkelvormige huisjes, origineel werden ze gebouwd door stenen op elkaar te stapelen. Een Trulli heeft vaak een puntig donker dakje.
Wij wandelen de hoofdstraat in, maar nemen vooral veel zijwegen. Daar is het rustig en kun je mooie foto’s nemen van de huisjes. Voor het mooiste uitzicht moet je naar de overkant van de oude stad. Belvedere Balconata Terazza Balcone di Santa Lucia geeft je een geweldig zicht over alle Trulli’s. Dit uitzichtpunt bereik je door een hoge trap te bewandelen, voor kinderen is dit goed te doen, maar met een kinderwagen is het wat lastiger en moet je even tillen. Wil je deze klim niet nemen, dan kun je ook bij verschillende Trulli winkeltjes naar binnen binnenlopen en doorlopen naar het terras van de huisjes. Vaak wordt dit buiten al aangegeven. Je kunt dan gratis, zonder per se iets te kopen, binnenwandelen.
Polignano a Mare
Wanneer je de de steilste kliffen van Puglia wil zien, kun je een dagje Polignano a Mare bezoeken. Dit is wel een dorpje dat erg in trek is bij de Italianen, dus een duik in de zee adviseren we om ergens anders maken, maar het is erg gaaf om deze kliffen te bezoeken. Het dorpje is gebouwd op de steile rotswand en in de grot eronder zit een hotel-restaurant. Het beste kun je wandelen naar uitzichtpunt Mirador al Bastion de Santo Stefano. Je hebt dan een adembenemend uitzicht op het dorp.
Bari
Als laatste stad bezoeken we Bari. Bari is een typische havenstad, you hate it or you love it. Gelukkig vonden wij het te gek, een fantastisch stad met veel geschiedenis.
De afgelopen dagen hebben wij veel pasta gegeten in Italië, maar we hadden nog nooit gezien hoe het gemaakt werd. Samen met de kinderen wilden we dolgraag dit van dichtbij bekijken en dus liepen we als eerste naar ‘De straat van de oortjes.’ In deze straat maken ze de welbekende Orecchiette, dat betekent letterlijk ‘kleine oortjes’ en zo zien deze pasta’s er ook uit. Het is een groot feest om door deze straten heen te lopen. Voor de kinderen is het super interessant om te zien hoe de pasta’s, die ze bijna dagelijks aten, gemaakt werd. In de smalle straatjes staan overal tafels voor de huizen waar oude vrouwtjes de bekende pasta uit de regio maken. De vrouwtjes zijn erg lief en vertellen de kinderen precies hoe het werkt, ook mogen ze proeven en natuurlijk nemen wij verse pasta mee voor thuis!
Wist je trouwens dat de enige echt Sinterklaas in Bari begraven ligt? Wanneer je kinderen nog geloven, zul je vooraf even een mooi verhaal moeten bedenken of deze highlight moeten overslaan. Maar in het historisch centrum van Bari staat de Basilica di San Nicola. Deze basiliek is gewijd aan de heilige Sint Nikolaas. Nadat zeelieden in 1087 de relieken van Sint Nicolaas in het Turkse Myra hadden geroofd en naar Bari hadden gebracht, is deze kerk ontstaan. Vanwege de grote crypte, het graf van Sint Nicolaas, onder de kerk is het sindsdien een bekend bedevaartsoord. De mensen in Bari vieren Sinterklaas daarom ook in Mei en niet in December, zoals wij wel doen.
Bari is goed te bezoeken per voet, maar je kunt er ook heel makkelijk fietsen huren. Tevens kun je ook een ‘gratis’ stadswandeling maken. De Free Walking Tour is een nieuw concept. De gidsen geven je een tour door de stad en achteraf geef je ze een fooi naar wens.
Vervoer in Puglia
Aangezien wij een lange roadtrip in Zuid-Italië maakten, hadden wij een andere heenvlucht, maar wanneer je richting Puglia vliegt, kun je kiezen uit twee luchthavens: Bari en Brindisi. Deze laatst ligt meer naar het zuiden. Vanaf beide luchthavens kun je makkelijk je roadtrip starten. De wegen in Puglia zijn goed begaan en de afstanden tussen de steden zijn niet groot.
Tijdens onze roadtrip hebben wij een auto gehuurd en konden we in elke stad de auto gewoon aan de rand van het centrum kosteloos parkeren. Een groot voordeel in de steden is dat alle historische centra autovrij zijn. Bekijk hier de prijzen van autohuur in Puglia.
Kindvriendelijke hotels in Puglia
In Puglia heb je veel mogelijkheden om te overnachten, van luxe hotels tot B&B’s. Wij sliepen graag in een masseria. Dit zijn oude boerderijen die nu in gebruik zijn als bed & breakfasts of boetiekhotels. Vaak liggen deze op het platteland tussen de vele wijngaarden. Ze hebben sfeervolle kamers, een grote tuin en vaak een heerlijk zwembad.
Slapen in een Trulli met kinderen, Locanda Di San Martino Hotel & Thermae Romanae
Slapen in een trulli, dat moet je toch eigenlijk wel doen tijdens je vakantie in Puglia. Wij deden het bij Locanda Di San Martino Hotel & Thermae Romanae in van Matera. Traditionele accommodatie uitgehouwen in de rots, maar wel met luxe voorzieningen, zoals en een binnenzwembad. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Masseria Agrituristica Lama San Giorgio
Een mooie wijnboerderij met ruime familiekamerkamers. Er is ook een zwembad. Omdat het een oud gebouw is, is het wel een beetje gehorig. Het is vlakbij Bari en de luchthaven. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Corte Di Ferro Hotel & Wellness Resort
Corte Di Ferro Hotel & Wellness Resort in Carovigno is een prachtig resort met uitzicht over de zee. Het zwembad is genieten voor de kinderen. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Dimora Storica Briganti
Een fijne B&B in Gallipoli is Dimora Storica Briganti. In een oud pand, maar van binnen sfeervol gerenoveerd. Met een klein zwembadje voor de kinderen. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
