Soms heb je van die bestemmingen waar je nooit wat over leest en geen hoge verwachtingen van hebt en die je dan totaal positief verrassen. Rockhampton is zo’n bestemming. Een hartstikke gezellig centrum met een on-Australische sfeer, vanwege het feit dat het erg autoluw is en er veel historische gebouwen zijn met mooie gevels versierd met houtwerk, smeedijzeren balustrades en sierlijke daklijsten.
Daarnaast is Rockhampton met kinderen ook erg leuk vanwege diverse speeltuinen en een gratis te bezoeken dierentuin. In de avond worden veel gebouwen in de stad verlicht om het extra sfeervol te maken.
Rockhampton is een stad in Queensland, Australië, die bekend staat als de “Beef Capital of Australia”. De stad ligt aan de Fitzroy-rivier aan de grote doorgaande A1 weg, op zo’n 480km ten zuiden van Airlie Beach en zo’n 380km ten noorden van Hervey Bay.
Veel mensen rijden dit lange stuk in één keer of ze breken dat op met een nachtje in Rockhampton, omdat dit ongeveer halverwege is. Wij reden zelf van Cape Hillsborough naar Rockhampton (380km) en de volgende dag van Rockhampton naar Agnes Water (225km), waardoor we een middag en een ochtend in het stadje hadden. De volgende keer blijven we langer om meer te zien van de omgeving hier.
Wat te doen in Rockhampton?
Fitzroy Adventure Playground
Ben je in Rockhampton met kinderen? Volg dan het wandelpad langs de rivier. Wandelpaden zijn in het groen en je komt vanzelf bij een aantal sproeiertjes en bij de Fitzroy Adventure Playground uit. Dit is echt een gave speeltuin die, in tegenstelling tot veel speelplekken in Australië, ook nog leuk is voor oudere kinderen. Er zijn hoge glijbanen en flink veel klautermogelijkheden. Voor jonge kinderen is er een apart afgezet gedeelte.
Rochampton Museum of Art
Rockhampton Museum of Art is een gratis toegankelijk moderne kunst museum. Het is niet een al te groot museum. Bekijk van tevoren de website of loop gewoon spontaan even binnen en kijk welke tentoonstellingen ze hebben.
Dreamtime Cultural Centre
Dreamtime Cultural Centre richt zich op de geschiedenis van Aboriginals en Torres Strait eilanders in dit deel van Queensland. Het meest interessant is het om aan te sluiten bij een tour of om een workshop te boeken. Zo leer je boemerang werpen of krijg je een muzikale workshop en ontdek je hoe een Didgeridoo gespeeld moet worden.
Gratis dierentuin Rockhampton
Wanneer je met kinderen in Rockhampton bent, moet je natuurlijk naar de Rockhampton Zoo. Omdat dit een gratis dierentuin is, hadden we weinig verwachtingen. We werden dan ook aangenaam verrast door de verscheidenheid aan dieren.
De dierentuin is niet heel groot, maar ze hebben hier wel koala’s, emoes, wombats, dingo’s, kasuaris en diverse reptielen. Dus dit is je kans om al die Australische dieren te zien die je in het wild misschien net gemist hebt.
Ook hebben ook enkele niet Australische dieren, zoals de Gibbons, die net zoveel interesse in ons lijken te hebben als wij in hen.
Bij de chimpansees treffen we een helemaal bijzonder tafereel. Ze hebben een buidelrat gevangen, wellicht liep die over de kooi of was die naar binnen geslopen om voedsel te jatten. Het is in ieder geval niet goed afgelopen met het dier. Het is bizar, vies en fascinerend tegelijk om te zien hoe het mannetje met het dode dier paradeert en het gebruikt om de jonge dieren te leren vangen.
Door de dierentuin heen zijn bordjes die informatie geven over de dieren. Niet altijd alleen over de soort, maar soms ook over de specifieke dieren die je ziet. Zo leven er twee krokodillen: een zoetwater en een zoutwater krokodil. Zo kun je direct zien wat een enorm verschil in formaat deze dieren hebben. De zoutwater krokodil heeft ook een naam, “de Kolonel”. Deze wilde krokodil viel zoveel dieren aan dat het te gevaarlijk werd geacht hem in het wild te houden. Hij leefde een tijdje met soortgenoten, maar ook die viel hij aan. Daarom moet hij nu in zijn eentje zijn dagen slijten. Nou ja, altijd nog beter dan het lot wat de meeste agressieve zoutwaterkrokodillen treft, die worden preventief afgeschoten.
Botanische tuin Rockhampton
Naast de dierentuin vind je de botanische tuin van Rockhampton. De tuinen zijn behoorlijk groot en liggen aan de Murray Lagoon. Voor vogelkijkers is er hier heel veel te zien. Wij waren zelf het meest onder de indruk van de bomen langs het water die echt helemaal vol hingen met grote vleermuizen. Dit is een soort die ook overdag actief is. We roken het al vanaf een afstandje. Nu snapten we meteen waarom deze parkeerplaats zo leeg was. Gelukkig zijn er nog meer parkeerplekken rondom de botanische tuin.
Een klein deel van de botanische tuinen is ingericht als een Japanse tuin. Verder is er een klein restaurantje waar je wat te drinken en eten kan halen. Zoals zo vaak in Australië zijn we ook nu weer onder de indruk van de schone openbare toiletfaciliteiten. Verder vind je picknicktafels en barbecues in het park.
Natuurlijk zijn er in de botanische tuin van Rockhampton veel bijzondere bomen en planten te zien. Onze dochter had vooral oog voor de speeltuin. Ook deze speeltuin in Rockhampton is weer groots opgezet, met een apart deel voor jonge kinderen en genoeg echt avontuurlijke speelplekken waar zelfs een 10-jarige nog blij van wordt.
Rockhampton Heritage Village
Het Rockhampton Heritage Village is het beste te vergelijken met een openluchtmuseum. Je hebt hier de mogelijkheid om oude gebouwen te zien, zoals huizen, school, kerk en een ziekenhuis. Vrijwilligers geven uitleg en nemen je mee naar de periode tussen 1850 en 1950. Er rijden zelfs nog oldtimers. Het is niet supergroot, maar wel leuk om een uurtje of twee rond te kijken.
Kindvriendelijk hotel in Rockhampton
Wij verbleven bij Quest Rockhampton, een appartementenhotel langs het water. De kamers zijn echt enorm. Ze zijn ook netjes, prima ingericht en het personeel is vriendelijk. Je kunt hier op straat gratis parkeren of je kunt parkeren in de eigen parkeergarage.
We hadden een tweekamer appartement met woonkamer, twee slaapkamers, twee badkamers en een balkon. Extra pluspunten zijn de wasmachine en droger. Het enige nadeel van deze appartementen is dat het nog wel een stukje lopen is naar bijvoorbeeld de speeltuin in het centrum, maar je loopt wel lekker langs de rivier over een goed wandelpad. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Als je echt in het hart van de stad wil slapen, dan is het Quality Hotel Regent Rockhampton een goede optie. In een prachtig historisch pand met zwembad hebben ze hier familiekamers. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
Wat te doen in de omgeving van Rockhampton?
In de omgeving van Rockhampton is nog van alles te doen. Als je meer tijd hebt, kun je dit leuke stadje dus gebruiken als uitvalsbasis voor een aantal attracties in de omgeving.
Aan de rand van de stad ligt het Mount Archer National Park, een populaire plek om te wandelen en te mountainbiken. Er zijn verschillende uitkijkpunten en hier starten ook enkele kortere wandelingen.
De Capricorn Caves liggen zo’n 20km ten noorden van Rockhampton. Je kunt hier stalactieten, stalagmieten en andere kalksteenformaties bekijken in de grot. Er zijn verschillende tours, van de makkelijke tour van 45 minuten tot een Family Adventure van twee uur waarbij je echt op avontuur gaat en mag kruipen en klimmen door delen van de grot. Wel even reserveren. Koop je kaartjes vooraf hier online.
Zo’n 30km ten oosten van Rockhampton ben je bij de kust. Hier bevindt zich het plaatsje Yeppoon. Net als veel Australische steden heeft het een openbaar zwembad. Die van Yeppoon, Yepppon Lagoon, is wel heel aantrekkelijk en lijkt op een infinity pool. Het stadje heeft ook best leuke stranden.
Nog mooiere stranden vind je op Great Keppel eiland voor de kust van Yeppoon. Dit eiland heeft ongerepte witte zandstranden en goede snorkelmogelijkheden. Je kunt hier ook duiken op het Great Barrier en bijvoorbeeld kajakken. Er zijn twee verschillende ferry maatschappijen en je hebt dus keuze uit verschillende vertrektijden. Het is mogelijk het eiland als dagtrip te bezoeken, maar veel mensen blijven hier meerdere dagen. Er zijn wat simpele overnachtingsmogelijkheden en enkele resorts. Een goede optie voor gezinnen is Great Keppel Island Hideaway met verschillende huisjes op het strand. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid.
