Rust, authentiek, trotse inwoners… Dat zijn een paar kernwoorden waar ik mee terugkom als ik een kleine week heb doorgebracht in de regio Alentejo in Portugal.
Alentejo, wat letterlijk “over de Taag” betekent, is één van de vijf regio’s van Portugal. Deze regio is bij de Nederlandse vakantiegangers minder bekend dan bijvoorbeeld de Algarve. Zijn jij en je gezin op zoek naar het “echte Portugal” waar je kunt genieten van uitgestrekte landschappen – die mij soms deden denken aan Afrika – met kurkeiken, olijfbomen en wijngaarden; historische, kleine dorpjes met oude forten; uitgestrekte stranden; en waar je heerlijke Portugese gerechten kunt eten? Dan is de regio Alentejo een hele goede keuze als bestemming voor je gezinsvakantie. Maak een rondreis in Alentejo en ontdek wat je kunt doen met je gezin in dit deel van Portugal.
Wat te doen in Alentejo
Dolfijnen kijken op de Sado
In de monding van de rivier Sado, bij de stad Setúbal, leeft een groep van ongeveer 36 wilde dolfijnen. Dolfijnen kijken is dan ook een van de bijzondere activiteiten die je kunt ondernemen tijdens een rondreis door Alentejo.
Er worden vanuit Setúbal diverse boottochten georganiseerd om de dolfijnen vanaf het water te bekijken. Ik maakte een drie uur durende boottocht met Sado Arrábida. We hadden prima zitplekken op de boot en we werden tijdens onze boottocht getrakteerd op een lekkere lunch met Portugese lekkernijen en wijn. De grote groep dolfijnen werd tijdens onze boottocht helaas niet gevonden maar we waren heel blij dat we toch twee dolfijnen hebben gezien. Er zijn strenge regels over hoe dicht men bij de dolfijnen mag komen met de boten, dus het kan voorkomen dat je de dolfijnen, net als wij, alleen op een afstandje ziet.
Heb je voor of na de boottocht nog tijd over, neem dan ook even een kijkje in de overdekte markt in Setúbal waar verse vis, fruit en groenten worden verkocht.
Ballonvaart maken boven Alentejo
Wat is er mooier dan het landschap van Alentejo vanuit een luchtballon te zien? Vanuit verschillende plaatsen kun je een ballonvaart maken. Niet echt een budgetvriendelijk uitje, maar wel een unieke ervaring voor het hele gezin. Een ballonvaart is weersafhankelijk en je moet er dus rekening mee houden dat een geplande ballonvaart mogelijk niet door kan gaan als het weer het niet toelaat. Tijdens mijn bezoek aan de regio Alentejo ging mijn geplande ballonvaart helaas ook niet door vanwege harde wind.
Alentejo kust
De kust van de regio Alentejo strekt zich uit van de monding van de Sado rivier in het noorden tot aan Zambujeira do Mar in het zuiden. De kaap van Sines verdeelt de kust van Alentejo in twee delen: ten noorden van Sines vind je kilometers lange zandstranden, ten zuiden van Sines kleine, door rotsen gescheiden stranden.
Het schiereiland Troia, bereikbaar met de ferryboot vanuit Sétubal, heeft een zandstrand van ongeveer 18 km lang. Het is een fijne plek om met je gezin door te brengen. Je kunt er mooie strandwandelingen maken, vogels spotten in de natuurparken of oude Romeinse ruïnes bekijken.
Iets verder naar het zuiden langs de kust vind je Praia da Comporta, zeker een aanrader voor een dagje strand voor gezinnen met kinderen. Er zijn op dit strand hippe strandtentjes te vinden, de sfeer is er relaxed en je kunt er gemakkelijk parkeren op het grote parkeerterrein. Ik bracht tijdens mijn reis door Alentejo een kort bezoek aan Praia da Comporta en vond het een erg fijn strand met een prettige sfeer. Je vindt rondom het strand van Praia da Comporta geen hoogbouw of massatoerisme. Kenmerkend voor deze omgeving zijn juist de eenvoudige (voormalige) vissershuisjes en beach villa’s.
Ook leuk om te bezoeken met je gezin, en gemakkelijk te combineren met een bezoek aan Praia de Comporta, is het traditionele vissershaventje Carrasqueira. Deze historische vissershaven is volledig op houten palen gebouwd en nog steeds in gebruik door de plaatselijke vissers. Probeer Carrasqueira tijdens eb te bezoeken, net als ik deed. De vissersboten die dan op het droge liggen zijn erg bijzonder om te zien.
Voor liefhebbers van kleine strandjes is er genoeg keuze ten zuiden van Sines, bijvoorbeeld de stranden van Vieirinha, Oliveirinha of Samouqueira. Je moet er wel rekening mee houden dat deze stranden niet allemaal even gemakkelijk bereikbaar zijn.
Historische dorpjes en steden bezoeken in de regio Alentejo
Stel je eens voor: uitgestrekte landschappen met graanvelden, kurk- en olijfbomen en met in de verte een dorpje. Witgekalkte huizen met gele of blauwe geschilderde banden en met op de grote vierkante schoorsteen een ooievaarsnest is een beeld dat je tijdens een rondreis in de regio Alentejo zomaar tegen kunt komen. Maar je vindt er ook prachtige middeleeuwse dorpen en stadjes met gave forten en kastelen. Voor kinderen kan een bezoek aan een dorpje of stad soms saai zijn, maar is het gaaf om bovenop zo’n fort of in een kasteel te mogen klauteren en klimmen.
Ik bezocht tijdens mijn rondreis door de regio Alentejo drie bijzondere plaatsen: Serpa, Mértola en Monsaraz. In Serpa kun je het middeleeuwse kasteel beklimmen. Vanaf de kasteelmuren heb je een prachtig uitzicht over de omgeving en het dorp. In het nabijgelegen museum kun je alles te weten komen over de geschiedenis van Serpa.
Liefhebbers van archeologie moeten Mértola zeker niet overslaan. Het dorp is een heus openluchtmuseum met de enige in Portugal bewaarde voormalig moskee uit de twaalfde eeuw (dat nu een kerk is), het imposante kasteel waar je bovenop kunt klimmen en de archeologische opgravingen die je kunt bekijken.
Monsaraz is een middeleeuws stadje dat op een steile heuvel ligt. Slenter door de smalle straatjes met witte huisjes en beklim de muren van het eeuwenoude kasteel. Als je bovenop het kasteel staat, heb je een geweldig uitzicht en kun je zelfs Spanje zien liggen.
Ook bracht ik een bliksembezoek aan Évora, de hoofdstad van de regio Alentejo. Het historische centrum van Évora is opgenomen in de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Maak in Évora een wandeling langs de vele bezienswaardigheden zoals de Romeinse tempel met Korinthische zuilen, het Romeinse aquaduct, de kathedraal en de bijzondere San Francisco kerk waarbij men voor de bouw van de kapel botten en schedels van monniken heeft gebruikt.
Wandelen in de regio Alentejo
Wandel je graag met je gezin? De regio Alentejo heeft 3 uitgebreide wandelnetwerken: de Rota Vicentina in de kuststreek, de Transalentejo aan de grens met Spanje en Alentejo Feel Nature in het noorden. De duur van de wandelingen varieert van een paar dagen tot een dagdeel. Het wandelnetwerk Transalentejo heeft een aantal korte routes van ongeveer 8 kilometer, een prima afstand voor gezinnen met kinderen. De routes van de Transalentejo zijn allemaal goed gemarkeerd. Zelf wandelde ik een deel van de Transalentejo wandelroute “Trail of Azenha da Ordem”. Een wandeling die start en eindigt in het dorp Serpa en mij door een prachtige omgeving naar de Guadiana rivier en de oude watermolen bracht. Kijk voor meer informatie over de verschillende wandelroutes op visitalentejo.
Tijdens mijn reis door de regio Alentejo maakte ik nog een korte wandeling naar de prachtige waterval van Pulo do Lobo, waar je het water uit de rivier Guadiana naar beneden ziet storten door een smalle afgrond. Een erg indrukwekkend gezicht. De waterval van Pulo do Lobo vind je ongeveer 17 km ten noorden van Mértola. Het is mogelijk de bewegwijzerde wandelroute (PR9) te lopen, maar gezien de moeilijkheidsgraad is deze route niet aan te bevelen voor gezinnen met kleine kinderen.
Ga je in de zomervakantie wandelen met je gezin in de regio Alentejo? Houd er dan wel rekening mee dat de temperaturen in de zomermaanden flink kunnen oplopen.
Dierenparken in Alentejo
Zijn je kinderen gek op dieren? De regio Alentejo heeft ook een paar dierenparken die je kunt bezoeken met je kinderen of wat dacht je van een bezoek aan een echte paardenstoeterij?
Fluviário de Mora
In de plaats Mora vind je het eerste en grootste zoetwateraquarium van Europa: Fluviário de Mora. Je kunt alles te weten komen over het leven in en langs de rivieren en zowel bekende als zeldzame vissen bekijken in de verschillende aquaria. Op de website van Fluviário de Mora kun je informatie terugvinden over de openingstijden en entreeprijzen.
Coudelaria de Alter (stoeterij van Alter)
Paardenliefhebbers moeten de stoeterij van Alter, “Coudelaria de Alter”, zeker niet overslaan. Op deze Koninklijke stoeterij, opgericht in 1748, kun je alles leren over het fokken van de Portugese paarden. Er worden onder andere dressuurlessen gegeven of je kunt gaan kijken naar een valkeniershow met verschillende roofvogels. Meer informatie is te vinden op de website van Coudelaria de Alter.
Insectozoo
Voor kinderen die erg geïnteresseerd zijn in insecten is Insectozoo leuk om te bezoeken. In dit kleine museum kun je groepen levende insecten bekijken, zoals bijen, wespen, mieren en termieten. Insectozoo vind je in Vila Ruiva.
Badoca Safaripark
Vlakbij de plaats Grândola ligt het dierenpark Badoca Safari Park. Je kunt hier met je gezin een safari maken en zebra’s, giraffen, herten, struisvogels en andere Afrikaanse dieren zien. Verder vind je in het park een exotische vogeltuin met allerlei tropische vogels zoals toekans, papegaaien en ara’s, en een eiland met allerlei soorten apen. Er worden dagelijks shows met roofvogels gegeven. Informatie over openingstijden en entreeprijzen kun je vinden op de website van Badoca Safari Park.
Overnachten in de regio Alentejo
Op zoek naar een leuke overnachtingsplek voor jou en je gezin? In de regio Alentejo heb je verschillende overnachtingsmogelijkheden. Je kunt gaan kamperen op een van de campings of kiezen voor het luxere “glamping”, logeren in een hotel of hostel, of je kunt ook een authentiek Portugees vakantiehuis huren. Er is keuze genoeg!
Tijdens mijn verblijf in de regio Alentejo overnachtte ik op twee verschillende locaties. Check ook ons blog met hotels in Portugal.
Herdade das Barradas da Serra
Op het platteland, op ongeveer 4 km van Grândola, ligt Herdade das Barradas da Serra. De verschillende gebouwen van deze boerderij zijn omgebouwd tot een prachtig hotel. De kamers van het hotel zijn heel sfeervol door de natuurlijke lichtinval en allemaal verschillend ingericht. Ik logeerde een nachtje in een junior suite. De ruime en mooi ingerichte suite beschikte over een tweepersoonsbed, een zithoek, keuken, badkamer met regendouche en een apart toilet. Het is eventueel mogelijk om een extra bed in de suite te laten plaatsen voor een kind. Vanaf het bijbehorende terras heb je een heel mooi uitzicht over het landgoed.
Herdade das Barradas da Serra beschikt over een buitenzwembad met ligstoelen en een stijlvol ingericht restaurant. Je kunt in de omgeving van het hotel wandelen of fietsen en met ongeveer 15 minuten ben je op het strand. Fietsen zijn te huur bij het hotel. Ik heb erg genoten van de gastvrijheid van de enthousiaste eigenaren, het heerlijke diner op het terras, het ontbijt met zelfgemaakte producten, de rust en prachtige omgeving rondom het hotel. Kinderen zijn welkom maar er zijn geen speciale familiekamers. Bekijk hier de beschikbaarheid en prijs.
Vila Galé Clube de Campo
Ik logeerde twee nachten in Vila Galé Clube de Campo. Een geweldig hotel voor gezinnen met kinderen in het hart van Alentejo, gelegen tussen de plaatsen Beja en Aljustrel. Het hotel heeft veel faciliteiten voor kinderen zoals een leuke speeltuin, een binnen- en een buitenzwembad, een apart peuterzwembad en een midgetgolfbaan. Verder worden er ook allerlei activiteiten voor kinderen georganiseerd.
Met je gezin kun je logeren in een van de familiekamers. De netjes ingerichte familiekamers beschikken over een tweepersoonsbed, een slaapbank, een badkamer met bad/douche en een patio.
Het hotel ligt op een landgoed van ongeveer 1600 hectare. Op dit enorme terrein vind je fruitbomen, kurk- en olijfbomen en wijngaarden. Je kunt bij het hotel fietsen huren en een zelf kijkje gaan nemen. Of ga, net als ik deed, mee met een jeeptour over het terrein. Erg leuk en leerzaam voor kinderen om te zien hoe druiven groeien, waar de olijfolie vandaan komt en hoe het fruit wordt geoogst. Bekijk hier de actuele prijs en beschikbaarheid.
Hoe kom je in de regio Alentejo?
Vanaf Amsterdam vlieg je met TAP Air Portugal rechtstreeks naar Lissabon. Vanaf het vliegveld van Lissabon kun je met een huurauto de regio Alentejo gaan ontdekken.
Gezinopreis.nl bezocht de regio Alentejo in samenwerking met Turismo do Alentejo en Visit Portugal waar je nog meer tips kunt vinden over de regio Alentejo en Portugal. Lees ook onze andere tips voor Portugal.
