Ben jij van plan een rondreis te maken door Amerika, maar zie je door de bomen het bos niet meer? Wil je ook de vrijheid ervaren van een camper, hiken in de Grand Canyon en de prachtige watervallen in Yosemite bezoeken? Samen met onze dochter van 3 en zoon van 9 maanden maakte wij een fantastische rondreis door het westen van Amerika. In dit blog deel ik onze route met tips. Wij bezochten onder andere de Grand Canyon, Bryce National Park en we maakten toffe hikes in de Antelope Canyon en Valley of Fire. In onze route pakten we ook Las Vegas, San Francisco en Los Angeles mee, waar onze dochter flaneerde over de Walk of Fame.
Een reis plannen naar West Amerika
Een rondreis plannen door Amerika is niet per se ingewikkeld, wel zijn er veel dingen waar je rekening mee moet houden. Wij kozen er daarom voor hulp in te schakelen van Reis met kinderen. Nynke hielp ons op weg met het uitzoeken van een camper en de vliegtickets. Hiermee werd ons start- en eindpunt vastgezet, de rest van de route lag open. Wil je meer zekerheid? Dan kun je er natuurlijk voor kiezen om je hele route al vast te leggen, zodat je zeker bent van campgrounds of hotels.
Wij kozen ervoor om een camper te huren. Omdat we onze reis in het voorjaar buiten het hoogseizoen maakten, durfden we het aan om te reizen op de bonnefooi. Dit gaf ons de vrijheid ergens een nachtje langer te blijven dan we van tevoren in gedachten hadden. Reis je in het hoogseizoen, dan heb je kans dat veel campgrounds volgeboekt zijn, zeker in de nationale parken.
Houd er ook rekening mee dat je in Amerika een ESTA aan moet vragen om het land binnen te komen. Een internationaal rijbewijs is niet nodig.
Wildkamperen of boondocking
In bepaalde delen van Amerika is wildkamperen toegestaan. In Amerika noemen ze dit boondocking. In nationale parken is boondocking niet toegestaan. Wel in bosgebieden of op grote parkeerplaatsen. Ook zijn er boeren die een stuk land beschikbaar stellen voor kampeerders.
Omdat wij niks van tevoren hadden geboekt, hebben we hier veel gebruik van gemaakt. Wij gebruikten hiervoor de app iOverlander. Hierop is te zien waar het toegestaan is om te overnachten, maar ook waar je bijvoorbeeld je water kunt vullen of je tanks kunt lozen.
Onze route van 4 weken door West Amerika
Wij begonnen en eindigden onze reis in Los Angeles. Een rechtstreekse vlucht vanaf Schiphol bracht ons in 11 uur naar LAX. We kozen ervoor om in een hotel te verblijven in de buurt van het vliegveld. We verbleven hier een nacht en hadden bewust niks gepland om te ondernemen. Zo konden wij, maar vooral de kinderen, bijkomen van de lange reis en de jetlag. Op zoek naar tips hoe om te gaan met een jetlag bij kinderen? In dit blog geven we je tips.
Als je in Amerika een camper gaat huren, is het verplicht om een hotelovernachting te doen na een internationale vlucht, zodat je goed uitgerust aan je reis kunt beginnen.
De volgende dag konden we onze camper ophalen. Deze huurden we bij Road Bear. Door de shuttleservice werden we bij het hotel opgehaald. We gebruikten deze dag voor het installeren van onze camper en deden meteen boodschappen bij de Walmart. We kozen ervoor om onze eerste nacht te overnachten in Hollywood RV park.
In en rondom Los Angeles vind je maar een paar betaalbare RV-parken. We werden goed geholpen met parkeren… Want ja, het is toch even een uitdaging om ineens met een camper van bijna 10 meter te rijden, laat staan inparkeren. De eigenaar hielp ons ook met het aansluiten van water, elektriciteit en de afvoertanks.
Joshua Tree
We verlaten LA en bezoeken ons eerste nationale park, Joshua Tree. We boekten vooraf op campground Jumbo Rocks, waar we een nacht verbleven. De campings in nationale parken kosten meestal rond de $20 en hebben geen voorzieningen. Je boekt ze gemakkelijk online op de officiële website van Joshua Tree. Slaap je liever in een hotel? Dan is Twenty Nine Palms een goede uitvalbasis. In dit dorpje is een stop bij Joshua Tree Saloon ook zeker de moeite waard.
Vanaf de campgrounds deden we verschillende hikes, zoals die naar de Skull Rock. Deze is ongeveer 1km en voor ons met de kinderen goed te doen. We deden de hike vroeg in de ochtend, omdat het al snel warm wordt. Je kunt natuurlijk ook naar een andere campground rijden om vanuit daar te hiken.
Ben je van plan om meerdere nationale parken te bezoeken tijdens je rondreis? Informeer dan naar een National Park Annual Pas. Deze koop je voor $80 vooraf online of bij de entree van je eerste National Park. De pas is een jaar geldig.
Las Vegas
Vanuit Joshua Tree rijd je in ongeveer 4 uur naar Las Vegas. Wij deden dit in twee dagen, omdat we de afstand te ver vonden. Via Amboy pakten we een stukje van de oorspronkelijke Route 66 mee. In het dorpje zelf is niet veel te doen, maar we maakten wel een leuke lunch stop bij Roy’s Motel & Cafe. We vervolgen onze weg door het Mojave National Park. Via iOverlander zochten we weer naar een overnachtingsplek in de woestijn.
De dag erna rijden we door naar Las Vegas. Vooraf boekten we een campsite op KOA Sam’s Town voor 3 nachten. Deze camping ligt op ongeveer 10 minuutjes rijden van de Strip, ligt gelegen langs het Sam’s Town Hotel met veel entertainment en heeft een zwembad en wasgelegenheid. Het zwembad is niet groot, maar ideaal om even af te koelen met 35 graden.
Vanuit de camping pak je een Uber of taxi naar de Strip. Houd er wel rekening mee dat je moet zorgen voor eigen kinderstoeltjes. Wij vonden dit niet praktisch in de stad en gokten het erop om met de camper de Strip op te rijden. Via iOverlander vonden we een oversized vehicle parkeerplaats tegenover de Strat waar we voor $20 de hele dag konden staan.
We verbleven 3 dagen in Las Vegas. Wat ons betreft een fantastische stad, maar je moet ervan houden! We wandelden over de Strip en bezochten themahotels, zoals Circuscircus en hotel New York. We bezochten de fonteinshow bij het Bellagio hotel en eindigden de dag in de Fremont Street. Bekijk hier al onze Las Vegas tips met kinderen.
Grand Canyon
Een van de bekendste nationale parken in Amerika, de Grand Canyon. Een die hoog op onze bucketlist stond en het was absoluut een hoogtepunt uit onze reis. Een waanzinnige kloof die door de Colorado rivier onderverdeeld is in de North Rim en de South Rim. De North Rim is t/m juni gesloten. De South Rim is zeker met kinderen wat gemakkelijker te bereizen. Je kunt een gedeelte met de auto op het park rijden en vanuit hier gaan hiken. Doe dit zeker vroeg in de ochtend, dan is het nog niet zo warm en druk. Wij deden een deel van de Bright Angel Trail en de Rim Trail en genoten van het prachtige uitzicht bij Mather Point. Bij het visitor center kun je de kaart bekijken met verschillende trails en de bijbehorende afstanden.
Wij overnachtten net buiten het park. Wil je liever op het park overnachten, zorg er dan voor dat je een paar maanden van tevoren je camping al boekt om zeker te zijn van een plek. Wij verbleven hier één nacht. Heb je meer tijd, dan is het zeker aan te raden om langer te blijven. Wij vonden een nacht erg kort.
Page
Via de Highway 89 komen we aan in Page. Een perfecte uitvalsbasis. We bleven hier 2 nachten en dit was perfect voor wat wij wilden zien. In Page bezochten we Horseshoe Bend, Antelope Canyon en Lake xPowell. Horseshoe Bend bezochten we al op de weg van de Grand Canyon naar Page. Als je het mij vraagt is dit het mooiste stukje rivier in West-Amerika. Vanaf de parkeerplaats wandel je in ongeveer 20 minuten naar het viewpoint. Het wandelpad is vrij vlak en goed te doen met kinderen. Wij hadden onze zoon in de draagzak, maar ook met buggy is dit prima te wandelen.
De Antelope Canyon is er zeker een om niet over te slaan! De Antelope Canyon ligt in de Navajo-woestijn en bestaat uit twee delen; de Upper Canyon en de Lower Canyon. Beide Canyons zijn alleen met gids te bezoeken.
De Upper Canyon is gemakkelijker te wandelen wanneer je wat slechter ter been bent of wanneer je met kinderen de Canyon bezoekt. Wij boekten per ongeluk de Lower Canyon en hadden wat meer uitdaging. Via steile trapjes klim je de Canyon in. Een uitdaging en even goed opletten, maar wel te doen met kinderen. Eenmaal in de Canyon is het vrij vlak en loop je door de gekleurde rotsformatie. Wanneer het zonlicht hierop schijnt, straalt de kloof verschillende kleuren oranje, heel bijzonder om te zien. Via Ken’s tour koop je je tickets vooraf online. Houd er rekening mee dat je enkel een kleine doorzichtige tas mee mag nemen in de Canyon.
Bryce NP
Nadat we de Grand Canyon hadden bezocht, waren we bang dat de rest tegen ging vallen. Niets is minder waar, Bryce heeft ons enorm verrast. Door de verschillende kleuren rotspilaren en kloven vonden wij Bryce een van de mooiste parken.
Wanneer je, net als wij, met een grote camper op pad bent, ben je verplicht om deze vooraan in het park te parkeren en met de shuttlebussen verder te gaan. Je mag met de camper wel rijden over de hoofdweg, maar nergens parkeren. Wij waren tegen het einde van de middag in het park en kregen de tip om via de Scenic Drive helemaal door te rijden naar het einde van de weg. Na 18.00 uur mag je namelijk wel overal parkeren met je camper. Via verschillende uitzichtpunten reden we terug naar de ingang. Onderweg stopten we onder andere bij de Natural Bridge, een van de mooiste bezienswaardigheden van Bryce NP. Vanuit de overlook points maakten we wat korte hikes.
Houd er wel rekening mee dat het in het voorjaar nog erg koud kan zijn in Bryce. Wij gingen van 30 graden in Arizona naar 4 graden in Bryce. In de nacht hebben we hier zelfs -2 graden gehad. Wij bleven twee nachten in Bryce en dit was voor ons prima.
Zion NP
Zion staat bekend om zijn rode rotsformaties. Vanwege tijdgebrek kozen wij ervoor om enkel door Zion heen te rijden. Zion ligt op de route van Bryce naar Valley of Fire. Heb jij meer tijd? Doe dan zeker een van de mooie hikes die je de hoogte in brengen. Ook hier hangt weer een bord bij het visitor center met de verschillende soorten hikes.
Nadat we Zion NP uitreden, maakten we een stop bij Zion Fort. Een restaurant met een souvenirwinkel. Voor een paar dollar kun je wortels kopen en dieren bezoeken. We voerden alpaca’s, geitjes en een pony. Er staan ook wat western huisjes, zoals een saloon.
Een leuke spontane stop voor de kinderen!
Valley of Fire
Dit State Park vind je op ongeveer een uurtje rijden van Las Vegas. De entree voor dit park is $10, de Annual pas is hier helaas niet geldig omdat dit een State Park is en geen National Park. Valley of Fire is niet heel groot en goed te doen in een dag. Er zijn twee ingangen en je kunt helemaal door het park heen rijden met de camper.
Wij maakten een stop bij Mouse’s Tank en deden de Petroglyph Canyon Trail. Tijdens deze wandeling zagen we eeuwenoude rotstekeningen. Dit park heeft veel wandelpaden met zacht zand en is daarmee niet geschikt voor wandelwagens. We overnachtten weer op een plek gevonden op iOverlander.
Death Valley NP
Onze rondreis bestaat eigenlijk uit alleen maar hoogtepunten. We rijden van het ene mooie park naar het andere. Zo ook Death Valley. Vanwege de extreme hitte slaan veel mensen dit nationale park over. Houd er ook rekening mee dat je in bepaalde periodes het park niet met je camper in mag rijden vanwege de extreem hoge temperaturen.
Wij reizen in mei en vonden het qua temperatuur goed te doen. Wij hadden 1,5 dag in Death Valley en we hadden tijd genoeg. Wij boekten ter plekke een camping op Death Valley.
Toen wij er waren viel het qua hitte wel mee, daardoor hebben we veel van het park kunnen zien. Hoogtepunten vonden we Badwater Basin, Artist’s Palette en de Mesquite Flat Sand Dunes.
Yosemite NP
Tussen Death Valley en Yosemite overnachtten we net nabij Lake Isabella. Een fijn plekje om even bij te komen. We rijden zoveel mogelijk wanneer de kinderen in de middag slapen, toch zitten we op sommige dagen lang in de auto. Hoewel de kinderen hier niet zoveel last van hebben, vinden wij dit wel vervelend.
In het voorjaar heb je kans dat sommige wegen nog niet open zijn in Yosemite. Zo reden er in mei nog geen shuttlebussen. Het park zelf is wel toegankelijk met de camper en we boekten hier ter plekke twee nachten op de Upper Pines Campground. Een mooi park waar we nog wel wat langer wilden blijven!
We hiketen naar de Yosemite Falls en reden met de camper naar de andere kant van het park voor de mooiste uitzichten. Vanuit Mariposa Grove wandelden we tussen de megagrote Sequoia’s. Zeker omdat we Sequoia NP hadden overgeslagen, wilden we deze absoluut niet missen.
San Francisco
Na Yosemite was het tijd om de stad in te gaan. Deze afwisseling in onze route vonden we erg leuk. Hoewel we in Las Vegas niet aarzelden om met onze camper over de Strip te gaan, hoorden we over San Francisco wat andere verhalen. Een prachtig diverse stad aan het water, maar absoluut geen stad om met de camper door te rijden. Wij kozen er daarom voor om aan de overkant van de Golden Gate bridge te overnachten in Sausalito. Een klein rustig havenstadje.
We bleven hier drie nachten, lang genoeg om de highlights van San Francisco te zien. We huurden fietsen bij Sausalito Bike Rentals. Zo fietsten we over de Golden Gate Bridge de stad in en namen we aan het eind van de dag de ferry weer terug naar Sausalito. We maakten een stop bij Pier 39, waar we van dichtbij zeeleeuwen zagen, lunchten bij Boudin Bakery en brachten de dag door op Fishermans Wharf, het hart van San Francisco.
Benieuwd wat er nog meer te doen is in San Francisco? Je leest alle tips in ons blog San Francisco met kinderen.
Santa Cruz, boardwalk
Vanuit San Francisco pakken we de Highway 1 naar het zuiden. Deze weg staat ook wel bekend als de Pacific Coast Highway. Een weg die je zeker niet mag overslaan. Je rijdt vlak langs de kust en komt door prachtige natuurgebieden. Wij rijden in twee dagen van San Francisco naar Los Angeles. We hebben ter plekke gekeken waar we wilden overnachten. Onze eerste stop is Santa Cruz. Een gezellig stadje met een leuk extraatje voor de kinderen, de Santa Cruz Beach Boardwalk. De boardwalk grenst aan een mooi zandstrand waar we genoten hebben van de mooie omgeving. Het pretpark is vrij toegankelijk. Je zet tegoed op een pasje waar je mee in de attracties kunt. Voor jong en oud is er veel te beleven! Na alle steden en nationale parken vonden we dit een hele leuke dagbesteding voor de kinderen.
Door eerdere overstromingen was het overige stuk Highway 1 helaas gesloten. We pakten daarom de detour binnendoor naar Santa Monica en kwamen langs mooie wijngaarden waar we besloten te overnachten. Wanneer je de Highway 1 van San Francisco tot aan Los Angeles kunt rijden, zou ik hier zeker drie of vier dagen voor uittrekken.
Santa Monica
Via Santa Barbara en Malibu eindigen we onze route weer in Los Angeles. De eerste dag brengen we door in Santa Monica en Venice Beach. We hebben goed weer en relaxen aan het strand en maken een wandeling over Venice Boardwalk. Onze camper parkeren we gemakkelijk tegenover het strand.
Los Angeles
We sluiten onze reis af in Los Angeles. Onze laatste twee nachten met de camper eindigen we weer bij Hollywood RV-park. Ook in LA is het prima te rijden met een camper, we vinden weer een fijne parkeerplek vlakbij Hollywood. De grote Hollywood letters vallen meteen op wanneer je de stad inrijdt. Echt dichtbij komen met de camper lukt niet, de wegen ernaar toe zijn erg smal en kronkelig. Ben je met de auto op pad, rijd dan naar de Griffith Observatory of Last House on Mulholland voor een mooi uitzicht op de Hollywood letters. Je kunt hier ook naar toe hiken.
We wandelden over de Walk of Fame en keken onze ogen uit. Op elke hoek van de straat staan Disneyfiguren die je willen aanspreken. Heb je langer de tijd in LA? Bezoek dan ook zeker Universal Studio’s of de Warner Bros Studio.
