Ben je op vakantie met je gezin in de Franse regio Isère, breng dan zeker een bezoek aan Saint-Antoine-l’Abbaye. Dit middeleeuwse dorpje behoort tot de mooiste dorpen van Frankrijk (Les Plus Beaux Villages de France) en is in 2025 zelfs uitgeroepen tot het favoriete dorp van Frankrijk (Le Village Préféré des Français).
Bijzondere geschiedenis van Saint-Antoine-l’Abbaye
Als je door de oude straatjes van Saint-Antoine-l’Abbaye wandelt, lijkt de tijd stil te hebben gestaan. De geschiedenis van het dorp gaat terug tot ongeveer 1080. De heilige overblijfselen van Saint Antoine (de Egyptenaar) werden toen naar het dorp gebracht. Men geloofde dat deze heilige overblijfselen de ziekte Sint-Antoniusvuur, een middeleeuwse ziekte die hevige brandende pijn veroorzaakte, konden genezen. Het dorp trok al snel veel pelgrims uit heel Europa aan.
In 1297 vestigde de Hospitaalorde van Saint Antoine zich in het dorp. Saint-Antoine-l’Abbaye werd een van de belangrijkste bedevaartsoorden van Europa en telde een aantal ziekenhuizen voor slachtoffers van het Sint-Antoniusvuur. Hoewel het dorp door de eeuwen heen woelige periodes heeft doorstaan, zoals verschillende godsdienstoorlogen en de Franse Revolutie, is het historische karakter van het dorp heel goed intact gebleven.
Wat is er te zien in Saint-Antoine-l’Abbaye?
Is Saint-Antoine-l’Abbaye leuk om te bezoeken met kinderen? Jazeker! Het dorp is compact, grotendeels autovrij en de smalle straatjes, indrukwekkende abdijkerk en het spannende verhaal over het Sint-Antoniusvuur maken een bezoek aan het dorp voor kinderen zeker boeiend.
Wil je alles te weten komen over het dorp? Boek dan een wandeltour met een gids. Heb je tieners, dan is een avondtour (in het donker) een leuke, spannende optie. Wil je liever in je eigen tempo het dorp verkennen, dan kun je een gratis rondleiding doen via je telefoon (ook beschikbaar in het Engels). Er worden in het dorp regelmatig allerlei (familie)activiteiten georganiseerd. Elke zomer vindt in augustus “La Médiévale” plaats. Het hele dorp verandert dan in een middeleeuws openluchtfestival met onder andere straatoptredens en ambachtslieden die oude beroepen demonstreren.
Blogger Leonie wandelde met een gids langs alle bezienswaardigheden van het dorp en kwam alles te weten over de bijzondere geschiedenis van het dorp. Reken erop dat een wandeling ongeveer 2 tot 2,5 uur duurt als je alle bezienswaardigheden rustig wilt gaan bekijken.
Oude straatjes en vakwerkhuizen
Het dorp zelf is al een bezienswaardigheid op zich als je door de smalle straatjes en langs oude vakwerkhuizen wandelt. Bekijk de overdekte historische markthal; deze wordt nog steeds gebruikt voor markten. En de oude stadspoort, een overblijfsel van de vroegere verdedigingsmuren.
Abdijkerk
De gotische abdijkerk is de belangrijkste bezienswaardigheid van Saint-Antoine-l’Abbaye. De kerk is erg indrukwekkend door de hoge gewelven, glas-in-loodramen en oude kunstwerken. De toegang tot de kerk is overigens gratis.
Abdijgebouwen, kloostertuinen en Musée de Saint-Antoine-l’Abbaye
Rond de abdijkerk liggen de voormalige abdijgebouwen waar vroeger de monniken leefden en waar zieken werden opgevangen.
Je vindt hier ook Musée de Saint-Antoine-l’Abbaye. Het museum neemt je mee in de geschiedenis van het kloosterleven van de Antonietenorde en de middeleeuwse geneeskunde. Je kunt zien hoe monniken de zieken verzorgden. Vooral de medische instrumenten die in de Middeleeuwen gebruikt werden, zorgen toch wel voor wat rillingen over mijn rug. Met de audiotour (ook beschikbaar in het Engels) krijg je bij de verschillende onderdelen van het museum extra uitleg en achtergrondinformatie. Kinderen kunnen een speurtocht door het museum doen met een opdrachtenboekje, op te halen bij de ingang van het museum.
Ook interessant is de interactieve tentoonstelling over de geschiedenis van parfum. Wist je dat het vroeger vooral werd gebruikt als medicijn en als bescherming tegen bepaalde ziektes? De toegang tot het museum en de tentoonstelling zijn gratis.
Achter en naast de abdij bevinden zich de kloostertuinen. Hier werden vroeger medicinale planten gekweekt.
Een perfecte plek om te lunchen in Saint-Antoine-l’Abbaye is restaurant La Table de l’Abbaye, gelegen aan het centrale plein. Vanaf het terras heb je een geweldig uitzicht op de abdijkerk.
Andere activiteiten met kinderen in Saint-Antoine-l’Abbaye
Wil je een bezoek met je gezin aan het middeleeuwse dorp combineren met een andere activiteit in Saint-Antoine-l’Abbaye? Voor gezinnen met kinderen tot ongeveer 12 jaar oud is “Miripili l’île aux pirates” een leuke optie. In dit kleinschalige themapark draait alles om piraten en Peter Pan. Of breng een bezoek aan de alpacaboerderij Alpagas du Domaine Mael.
Bezienswaardigheden in de omgeving van Saint-Antoine-l’Abbaye
Walnotenboerderij La Belle Noix
Op de biologische walnotenboerderij La Belle Noix in het dorpje Saint-Hilaire-du-Rosier kun je zien hoe walnoten groeien, geoogst en verwerkt worden. Blogger Leonie kreeg een uitgebreide rondleiding over het terrein van het familiebedrijf van Dorothée en Ludovic Belle en mocht na afloop allerlei heerlijke, zelfgemaakte producten, uiteraard allemaal gemaakt van walnoten, proeven.
Naast een rondleiding kun je ook een audiotour over het terrein doen. De audiotour is ook beschikbaar in het Nederlands en duurt ongeveer 45 minuten. Gezinnen met kinderen kunnen een interactieve speurtocht over de boerderij doen, waarbij allerlei puzzels moeten worden opgelost.
Pont-en-Royans
Zeker een aanrader is een bezoek aan het fotogenieke dorpje Pont-en-Royans, gelegen aan de rand van het natuurgebied Vercors. Het dorp ligt bij de ingang van de Gorges de la Bourne, een smalle kloof waar de rivier de Bourne doorheen stroomt. Bijzonder zijn hier de kleurrijke maisons suspendues, hangende huizen die deels boven de rivier uitsteken. Met kinderen is het Musée de l’Eau, een interactief museum over water, zeker een aanrader om te bezoeken. Lees meer over Pont-en-Royans in ons uitgebreide blog.
Distilleerderij Meunier
Distilleerderij Meunier is een van de oudste distilleerderijen van Frankrijk die génépi likeur maakt. Tijdens de rondleiding krijgen we uitleg over het productieproces van de likeur, die gemaakt wordt van de génépi plant. Deze plantjes groeien op hoge, rotsachtige plekken in de Franse Alpen. Na afloop mogen we verschillende likeuren proeven.
Overnachten in de buurt van Saint-Antoine-l’Abbaye
Blogger Leonie overnachtte in Domaine de Charmeil in Saint-Quentin-sur-Isère. Het hotel ligt op ongeveer een half uur rijden van Saint-Antoine-l’Abbaye, in een rustige, groene omgeving direct aan een golfbaan. Je hebt er een prachtig uitzicht op de bergen van de Vercors. Het hotel beschikt over een restaurant en een buitenzwembad. De kamers zijn modern en licht ingericht en beschikken over airconditioning en een badkamer met inloopdouche. Het hotel heeft geen familiekamers.
Gezin Op Reis bezocht Saint-Antoine-l’Abbaye in samenwerking met Auvergne Rhône-Alpes Tourisme en Saint-Marcellin Vercors Isère Tourisme. Zoals je gewend bent, gaan we alleen een samenwerking aan met partners die ons volledige redactionele vrijheid geven.
