Met je kinderen naar de Griekse kust maar eens wat anders dan de eilanden? Kijk dan eens naar Sithonia. Dit schiereiland in de regio Halkidiki staat bekend om zijn heldere zee en vele afwisselende stranden. Sommige zijn makkelijk bereikbaar en hebben faciliteiten, terwijl je voor andere stranden een stukje moet rijden over onverharde wegen. Het water is hier vaak helder en rustig, waardoor het ook geschikt is om te zwemmen en snorkelen.
Sithonia is het middelste schiereiland op Halkidiki en ligt tussen Kassandra en Athos in. In vergelijking met Kassandra is Sithonia rustiger en minder ontwikkeld, maar juist dat maakt het een fijne bestemming als je houdt van natuur en kleinschaligheid. Je vindt hier geen grote badplaatsen, maar vooral kleine dorpjes, rustige baaien en veel groen. Van noord naar zuid rijd je in ongeveer 2 uur over Sithonia. De wegen zijn over het algemeen prima, al kom je in het binnenland ook smallere en bochtigere routes tegen.
Ga je naar Sithonia met kinderen, dan moet je er wel rekening mee houden dat dit echt een mooiweerbestemming is. Er zijn nauwelijks binnenactiviteiten. Die zijn er op Halkidiki, en vooral op het eerste schiereiland Kassandra, meer. Lees ook onze tips voor activiteiten met kinderen in Halkidiki en over het schiereiland Kassandra. Onze bloggers Elke en Loraine bezochten Sithonia als dagtrip vanaf Halkidiki, terwijl onze blogger Tikva er juist voor koos om op Sithonia te verblijven. In één dag kun je een rondje maken over Sithonia en verschillende stranden bezoeken. Je hebt dan tijd voor een lunchstop en een mooie wandeling ergens, maar niet om overal ook echt te gaan zwemmen en spelen. Het is ook leuk om een dag een boot te huren. Daarom zou ik je aanraden om drie dagen uit te trekken voor Sithonia. Zoek je vooral een zon-, zee- en rustvakantie, dan kun je natuurlijk langer op Sithonia verblijven.
Waar overnachten op Sithonia
Waar je het beste kunt overnachten op Sithonia met kinderen hangt vooral af van wat je zoekt. Wil je een levendige plek met restaurants en boulevard, juist een rustige strandvakantie of liever een accommodatie direct aan zee? Sithonia is vrij langgerekt, dus je locatie maakt echt verschil.
Wij sliepen net buiten Nikiti bij Acrotel Athena Pallas, een heel kindvriendelijk hotel met appartementen en huisjes voor gezinnen. Ook fijn in het voor- en naseizoen: een van de buitenzwembaden is verwarmd. Dat was tijdens ons verblijf begin mei ook echt wel nodig. Het hotel heeft daarnaast een klein privéstrandje, een gameroom, een kidsclub voor jonge kinderen en buiten kun je bijvoorbeeld minigolf spelen. Kies je voor halfpension, dan heb je ’s avonds een buffetdiner. Ook het ontbijt vonden wij erg goed. Bekijk hier de prijs en beschikbaarheid. Een ander vergelijkbaar hotel net buiten Nikiti is Lagomandra Beach Hotel.
Ook Vourvourou is populair bij gezinnen. Hier vind je veel accommodaties, vooral appartementen langs het water. Wij vonden het in het laagseizoen niet heel sfeervol en misten een beetje een gezellig centrum. Aan de andere kant is dit wel de plek vanwaar je de mooiste boottochten kunt maken. Twee goede opties hier zijn Kokkinos en Ekies All Senses Resort.
Wil je juist een rustige plek, dan kun je ook verder naar het zuiden van Sithonia verblijven. Goede opties zijn bijvoorbeeld Sarti, Toroni of Porto Koufo. Een fijne accommodatie in dat deel van Sithonia is bijvoorbeeld Eco Green Residences & Suites.
Wat te doen op Sithonia met kinderen
De mooiste stranden van Sithonia
Sithonia heeft ontzettend veel stranden. Welk strand je aanspreekt hangt natuurlijk ook een beetje af van de persoonlijke voorkeur en de tijd van het jaar. We zetten een aantal bekende stranden op een rijtje en enkele van onze eigen favoriete stranden.
Kavourotrypes (ook wel Orange Beach)
Dit is misschien wel het bekendste strand van Sithonia. Eigenlijk zijn het meerdere kleine baaien naast elkaar, met witte rotsen en heel helder, turquoise water. Het strand ligt aan de oostkust van Sithonia, tussen Vourvourou en Sarti. Vanaf de weg loop je via korte paadjes naar beneden naar de verschillende strandjes.
Het strand heeft officieel de Griekse naam Kavourotrypes, maar staat bij toeristen vooral bekend als Orange Beach. Die bijnaam verwijst naar de warme oranje tinten van sommige rotsen rond de baaien, die vooral aan het begin en einde van de dag goed zichtbaar zijn.
Juist omdat er zo lovend over dit strand wordt gesproken, waren onze verwachtingen misschien wat te hooggespannen. Het water hier is erg mooi, maar de strandjes zelf zijn echt klein. Dit was ook het drukste strand dat we bezochten, al viel dat in het laagseizoen nog enorm mee. Er stonden op de parkeerplaats ook veel campers. Toen wij er waren, was er een kleine beachbar open, maar verder waren er nauwelijks faciliteiten.
Kalamitsi Beach
Kalamitsi Beach ligt helemaal in het zuiden van Sithonia, niet ver van Kaap Akrotiri. Het strand ligt in een beschutte baai met helder water en een breed zandstrand. Doordat het water hier vaak vrij rustig blijft, is dit een populaire plek bij gezinnen met kinderen.
In vergelijking met sommige kleinere baaien op Sithonia is Kalamitsi een stuk beter bereikbaar en zijn er meer faciliteiten. Je vindt er ligbedden, tavernes, accommodaties en mogelijkheden voor watersporten en duiken. In het hoogseizoen kan het daardoor wel een stuk drukker zijn dan bij de meer afgelegen stranden van Sithonia.
In het laagseizoen, wij waren er begin mei, is dat juist een pluspunt. Dit was een van de weinige stranden waar we meerdere restaurantjes direct aan het strand vonden die open waren. Een fijne plek voor een lunch met uitzicht op zee. Vanaf het strand kun je ook een korte wandeling maken naar een uitkijkpunt waar een grote Griekse vlag wappert.
Porto Koufo Beach
Porto Koufo Beach ligt aan de zuidwestkust van Sithonia, bij het gelijknamige dorp Porto Koufo. De baai is bijna helemaal omsloten door hoge rotsen, met slechts een kleine opening naar zee. Daardoor ligt het water hier vaak erg rustig. De baai staat bekend als de grootste natuurlijke haven van Griekenland.
Het strand zelf is niet het mooiste strand van Sithonia en bestaat uit zand en kleine kiezels, maar juist de beschutte ligging maakt dit een rustige plek. Langs het water liggen verschillende tavernes en visrestaurants. Vanuit Porto Koufo vertrekken ook boottochten langs de kust van Sithonia.
Wat deze plek extra bijzonder maakt, is dat er achter het strand nog een lagune met brak water ligt. Voor vogelliefhebbers is hier genoeg te zien.
Ema beach, Luka beach en Toroni Beach
Ema Beach, Luka Beach en Toroni Beach liggen allemaal aan dezelfde lange baai aan de zuidwestkust van Sithonia. De stranden lopen grotendeels in elkaar over, waardoor je makkelijk langs de kust kunt wandelen. In vergelijking met veel andere stranden op Sithonia zijn de stranden hier een stuk breder en ruim opgezet.
Toroni Beach is het bekendste strand van de drie en ligt direct bij het dorp Toroni. Het lange zandstrand strekt zich uit langs restaurants, accommodaties en een boulevardachtig pad. Achter het strand liggen bovendien resten van een oude Byzantijnse vesting, waardoor je stranddag makkelijk te combineren is met een korte wandeling. Vind je een klim niet erg, dan kun je ook omhoog wandelen naar de acropolis met oude kanonnen en uitzicht over de kust.
Ema Beach en Luka Beach liggen net ten noorden van Toroni, direct naast elkaar aan weerszijden van een parkeerplaats. Deze stranden voelen veel rustiger en natuurlijker aan dan Toroni Beach. Wat wij hier vooral mooi vonden, was hoeveel wilde bloemen er langs de rand van het strand groeiden.
Slenteren door het oude dorpje Nikiti
Nikiti aan de westkust wordt vaak gezien als het begin van Sithounia. Nikiti bestaat eigenlijk uit twee delen. Beneden aan zee ligt het modernere gedeelte met hotels, restaurants en een boulevard langs het strand. Het oude dorp ligt iets hoger op de heuvel. Hier wandel je door smalle straatjes met stenen huizen, kleine pleintjes en kleurrijke bloemen langs de gevels. Ook is er een mooi kerkje. Er zijn enkele restaurants en een souvenirshop. Het is wel redelijk druk in het dorpje dus als je hier wil lunchen zou ik je aanraden om een reservering te maken.
Huur een boot in Vourvourou.
Vanuit Nikiti rij je in een kwartiertje naar Vourvourou, aan de oostkust van het schiereiland Sithonia. Een van de leukste ervaringen van Loraine en haar gezin tijdens hun vakantie in Halkidiki was een dagje varen in Vourvourou. We huurden hier een boot bij Yolo Rent a Boat, absoluut een aanrader!
Alles was goed geregeld. We kregen duidelijke uitleg voor vertrek, vriendelijke service en een prima prijs-kwaliteitverhouding. Je hebt hier keuze uit verschillende boten. Je hebt geen vaarbewijs nodig, je kunt dus gewoon zelf het roer in handen nemen.
Voor de kinderen kregen we coole zwemvestjes, wat meteen voor een veilig én leuk gevoel zorgde.
Eenmaal in het water genoten we van al het moois. We maakten een heerlijk tochtje rondom de eilandjes voor de kust. Recht voor Vourvourou hebben we lekker gedobberd bij de Blue Lagoon, waar het water écht zo turquoise blauw is als op de foto’s. Onderweg meerden we aan bij verlaten strandjes, zwommen in het heldere water en genoten van een picknick aan boord van de boot.
Een perfecte dag voor het hele gezin, vol avontuur en ontspanning.
Een jeeptour over Sithonia
Sithonia op een andere manier ontdekken? Elke en haar gezin kozen voor een Griekse jeepsafari over het schiereiland Sithonia. Ook leuk als je niet op Sithonia verblijft maar het bezoekt als dagtrip want je kan bij je hotel worden opgehaald.
De kinderen nemen plaats op twee kleinere stoeltjes achterin de auto en mijn man en ik stappen in op de achterbank. Ongeveer elk kwartier maken we ergens een stop.
Zo stoppen we onder andere in de oude stad van Nikiti bij een kerkje en de beltoren. Het leuke aan de jeepsafari is dat deze organisatie toestemming heeft om offroad te rijden, waardoor we op plekken komen waar je zelf niet kunt komen.
Zo rijden we de berg Itamos op, die is vernoemd naar een boomsoort. Hier staat een exemplaar van 2000 jaar oud en is, zo ver bekend, de oudste Itamos boom ter wereld! Ook zien we hier gigantische rotsblokken en horen we de mythe over hoe die blokken hier terecht zouden zijn gekomen tijdens de strijd tussen de giganten en de titanen.
Even later rijden we verder naar een brandweertoren op het hoogste punt van het schiereiland Sithonia, waar in de zomermaanden wacht wordt gehouden om bosbranden te voorkomen. Vanuit hier kan je goed het eiland overzien en zien we de berg Athos liggen. Athos is volgens de eerder genoemde mythe een van de giganten die tijdens een strijd onder een berg werd bedolven.
Onderweg in de auto praten we veel met onze vriendelijke chauffeur en gids. Hij vertelt ons over Halkidiki en Sithonia en er is ook veel gelegenheid om zelf vragen te stellen. Zo horen we bijvoorbeeld dat de agrarische sector in Halkidiki bijna net zo groot is als het toerisme. Deze bestaat voornamelijk uit olijven en honing. Tijdens de jeepsafari zagen we al veel bijenkolonies en nu blijkt dat honing, naast olijven, het grootste exportproduct is van Halkidiki.
Voor de lunch stoppen we bij het prachtige Neos Marmaras strand, waar we bij de Griekse taverne Blue Maris lunchen. Voor en na de lunch spelen de kinderen op het strand.
De jeepsafari sluiten we, op ons verzoek, af bij een kleine honingfabriek, waarbij we een proeverij krijgen van allerlei soorten honing. Nooit geweten dat er zo’n groot smaakverschil zit tussen heidehoning, pijnboomhoning en kastanjehoning.
Een Griekse jeepsafari is echt een aanrader als je meer van de natuur wilt zien, je van avontuurlijke offroad routes houdt en je meer te weten wilt komen over hoe het leven is op Halkidiki en Sithonia. De organisatie Greek Adventures biedt jeepsafari’s aan op Sithonia, Kassandra en rondom de bergen van de hoofdstad van Halkidiki: Polygyros.
Wil je ook op Griekse jeepsafari of meer informatie? Bezoek de website van Greek Adventures of kom in contact via de website www.greeksafari.com
Hoewel jonge kinderen op de stranden waarschijnlijk genoeg hebben aan het spelen met water en zand, kan het met oudere kinderen leuk zijn om een wateractiviteit te ondernemen, zoals snorkelen in Toroni op Sithonia of kajakken op zee rond Diaporos eiland, aan de oostzijde van Sithonia. Of kies ervoor om te gaan paardrijden op Sithonia.
