Žabljak met kinderen, tips voor Durmitor National Park

Žabljak ligt midden in een van de mooiste natuurgebieden van Montenegro. Žabljak ligt in het noordwesten van het land en is omgeven door ruige bergen en ravijnen met kolkende rivieren. De plaats is de belangrijkste uitvalsbasis voor een bezoek aan Durmitor National Park. Een bestemming die niet mag ontbreken als je zoals ons Montenegro met kinderen bezoekt!

Wij bezochten Žabljak inmiddels met een peuter, maar gastblogger Suzanne ging met haar tieners. In en rondom Durmitor kun je wandelen, raften en ziplinen, maar ook met de auto een van de mooiste panoramaroutes van Montenegro rijden.

Žabljak ligt midden in de bergen, op een hoogte van 1.452 meter. Daardoor komt er regelmatig een regenbui voorbij en ligt de temperatuur veel lager dan in andere gebieden in Montenegro. Met name in de nachten koelt het erg af. Neem daarom voldoende warme dag- en nachtkleding voor je kind en voor jezelf mee. Veel blokhutten hebben ook een houtkachel, waar wij zelfs midden in de zomer een avondje gebruik van hebben gemaakt. Bereid je bij dagtochten erop voor dat het weer ineens kan omslaan van zonnig naar een plotselinge regenbui!

Kindvriendelijk overnachten in Žabljak

In de wintermaanden bestaat in Žabljak de mogelijkheid om te wintersporten en gedurende de overige maanden wordt er in deze omgeving voornamelijk gewandeld, geraft, gekanood en gemountainbiket.

Žabljak ademt de sfeer van een wintersportdorp uit. Houten blokhutten in de vallei, her en der skiliften en de besneeuwde bergtoppen zijn al zichtbaar. Zo’n blokhut kun je huren om in te overnachten met je gezin. Er is veel aanbod in verschillende prijsklassen, afhankelijk van hoe basic je wilt gaan. Wij verbleven in een schattig houten huisje met parkeerplaats, woonkamer, keuken en badkamer. Op de tweede verdieping waren twee slaapkamers en het huisje werd omringd door een weiland. Ook nu zijn er in en rondom Žabljak veel van dit soort vakantiehuisjes en chalets te huur.

Er zijn veel soortgelijke huisjes te huur, bekijk bijvoorbeeld Vikendica Pine of Mountain house Vojinovic Planinska kuća Vojinovic.

We merken al snel hoe gastvrij de mensen in Žabljak zijn. Zo heeft onze gastheer bij aankomst de rakija al klaarstaan en staat hij de volgende dag met versgebakken warme apfelstrudel aan de deur. Ook nodigt hij ons uit om koffie of thee te drinken en mogen we zijn wasmachine gebruiken (helaas komen we daar te laat achter en hebben we al gekozen voor een handwas). Er zijn veel soortgelijke huisjes te huur, bekijk bijvoorbeeld Vikendica Pine of Mountain house Vojinovic Planinska kuća Vojinovic.

Wat te doen in Žabljak

Žabljak zelf is geen bijzonder mooi stadje, maar wel een praktische uitvalsbasis om Durmitor National Park te ontdekken. In het centrum merk je de toeristische aard van het dorp. Er zijn een aantal supermarkten met een breed assortiment, enkele bakkerijen, verschillende sportzaken en een aantal restaurants. Ook vind je er pinautomaten, tankstations en reisbureaus waar je activiteiten kunt boeken. Het centrum is echter klein en er is weinig parkeergelegenheid. Vaak parkeerden wij de auto even buiten het centrum en liepen wij nog een stukje.

In de omgeving van Žabljak zijn ook allerlei restaurants te vinden, al moet je soms wel goed zoeken voor je ze daadwerkelijk gevonden hebt. Wij gingen met behulp van Tripadvisor op zoek naar een kindvriendelijk restaurant met een speeltuin in een nabijgelegen dorpje. De kwaliteit van de weg hiernaartoe was matig maar bezorgde ons opnieuw mooie uitzichten over de natuur. Het restaurant was gelukkig gewoon open bij aankomst, al waren wij op dat moment de enige klanten. Onze peuter vond de speeltuin leuk, maar vond de voorbijtrekkende kudde schapen, de gigantische gele geparkeerde graafmachine en de skiliftjes nog veel interessanter. In het restaurant werd ook meteen speelgoed voor hem tevoorschijn gehaald.

Ook aten we een avond bij hotel-restaurant SOA in Žabljak. Laat je niet afschrikken door de naam van het restaurant! Het is een hotel met een goed restaurant en een speeltuintje buiten. Ook hier worden we vermaakt door een kudde dieren die rond etenstijd voorbij komt; dit keer een kudde geiten.

Op het menu in Žabljak en omgeving staan veel stevige gerechten die passen bij de bergregio, met onder andere vlees en lokale kaas.

Durmitor National Park en Black Lake

Durmitor National Park is een van de mooiste nationale parken van Montenegro. Het park staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Het park heeft verschillende ingangen, waarvan er eentje aan Žabljak grenst. Kies ervoor om op tijd je auto te parkeren, want er zijn maar weinig parkeerplekken bij de entree en de lokale bevolking heeft een ander concept van je auto parkeren dan wij gewend zijn.

Voor Durmitor National Park betaal je entree. Kinderen tot 15 jaar mogen gratis naar binnen. Ga je meerdere nationale parken in Montenegro bezoeken, dan kan het voordelig zijn om een jaarkaart te kopen. Deze geeft toegang tot alle vijf de nationale parken van Montenegro. Bekijk de actuele entreeprijzen en voorwaarden op de officiële website van de nationale parken van Montenegro.

Bij deze ingang begint het park met een geasfalteerde weg en deze weg is dus goed toegankelijk voor buggy’s. Aan het begin van deze route zijn allerlei kramen te vinden met vers fruit, ijsjes en lokale producten zoals kaas en honing.

De weg loopt naar het mooie Black Lake (Crno Jezero), waar ook een restaurant aan gelegen is. Deze route duurt (op kindertempo) ongeveer een uur, waardoor onze peuter blij is met een tussenstop bij de speeltuin die we onderweg tegenkomen. Vlakbij het meer vind je ook een klein zipline-park, wat leuk is voor oudere kinderen. Wanneer we zijn aangekomen bij het meer volgt er plotseling een wolkbreuk en besluiten we wat te eten in het restaurant. Helaas blijft het regenen en vertrekken we na de lunch weer richting auto. Black Lake (Crno Jezero) is de bekendste en grootste van de achttien gletsjermeren in Durmitor National Park.

Heb je beter weer, dan kun je een rondwandeling om Black Lake maken. De route rondom het meer is ongeveer 3,5 kilometer lang en grotendeels eenvoudig. Reken op ongeveer anderhalf uur voor de hele ronde. Vanaf Black Lake starten daarnaast verschillende langere wandelroutes door Durmitor National Park.

Een wandeling vanuit de omgeving van Black Lake gaat naar Titova Pećina (Tito’s Cave). De Joegoslavische leider Tito verbleef hier in 1943 enige tijd tijdens de Tweede Wereldoorlog. De plek zelf is vrij eenvoudig, maar je kunt een bezoek combineren met een wandeling in de omgeving van Black Lake.

Of loop naar Barno Jezero een klein bergmeer in Durmitor National Park, niet ver van het veel bekendere Black Lake (Crno Jezero). Het meer is heel anders van karakter: het is ondiep en grotendeels begroeid met riet en waterplanten. Juist de ligging tussen de bossen en met de bergen van Durmitor op de achtergrond maakt het een mooie plek.

De wandeling naar Barno Jezero is niet moeilijk en ook goed te doen met kinderen. Onderweg wandel je door bos en over open bergweides. Het is hier bovendien een stuk rustiger dan bij Black Lake.

Met de stoeltjeslift naar Savin Kuk

Wil je de bergen in zonder een lange wandeling te maken, dan kun je vanuit het skigebied Savin Kuk met de stoeltjeslift omhoog. Het dalstation ligt op een paar kilometer van Žabljak. De stoeltjeslift bestaat uit twee delen en brengt je tot ruim 2.200 meter hoogte.

Ook in de zomer is de lift geopend. Vanaf boven heb je uitzicht over de bergen van Durmitor en kun je verschillende wandelingen maken. Houd er wel rekening mee dat het op deze hoogte een stuk kouder kan zijn dan beneden in Žabljak. Controleer vooraf of de lift geopend is, want dit is afhankelijk van het weer en het seizoen.

Uitzichtpunt Ćurevac

Ćurevac is een van de mooiste uitzichtpunten in Durmitor National Park. Vanaf Žabljak kun je met de auto naar de parkeerplaats bij het begin van de wandelroute rijden. Vanaf hier is het nog ongeveer 1,1 kilometer lopen naar het uitzichtpunt. Het pad is rotsachtig en loopt op sommige plekken dicht langs de rand van de kloof. Bij regen kan het glad zijn. Vanaf Ćurevac kijk je uit over de Tara-kloof en de bergen eromheen.

Durmitor Ring

Wil je veel van Durmitor zien zonder lange wandelingen te maken, dan is de Durmitor Ring een mooie autoroute. Deze panoramische rondweg is ongeveer 80 kilometer lang en voert je vanuit Žabljak door een afwisselend berglandschap met hoge bergtoppen, groene valleien en diepe kloven.

Trek voldoende tijd uit voor de route. Niet alleen vanwege de vele plekken waar je onderweg wilt stoppen, maar ook omdat je op sommige delen niet snel kunt rijden. De weg is geasfalteerd, maar regelmatig erg smal. Vooral in de Sušica-kloof moet je soms voorzichtig manoeuvreren wanneer je een tegenligger tegenkomt. Met een gewone personenauto is de route goed te rijden, maar met een grote camper is deze weg niet aan te raden.

Onderweg kun je regelmatig stoppen bij uitzichtpunten en voor korte wandelingen. Neem voldoende eten en drinken mee en zorg dat je vooraf tankt, want voorzieningen langs de route zijn beperkt. De Durmitor Ring is daardoor ook met kinderen een fijne manier om veel van het nationale park op één dag te zien.

Tara Bridge en rivier

Op korte rijafstand van Žabljak is de brug over de Tara-rivier te bekijken. De hoge brug verbindt twee bergen met elkaar over een indrukwekkende groene vallei waar de Tara-rivier doorheen stroomt. De rivier staat bekend als een goede locatie om te raften. Er zijn allerlei ziplines over deze vallei, gemaakt om de kloof over te steken. Vooral met oudere kinderen en tieners kan ziplinen hier een leuke activiteit zijn. Er zijn meerdere aanbieders en ziplines, die verschillen in lengte en snelheid. Controleer vooraf de voorwaarden voor kinderen bij de aanbieder.

Vlak bij de brug is het klooster van Sint Michael te bezoeken. Wij dachten dat het klooster op loopafstand was vanaf de grote weg en dat de zandweg met stenen te slecht was voor de auto, maar we besloten vanwege de steile en klaarblijkelijk toch lange wandeling al snel om terug te gaan om de auto te nemen. Dit was een goede keuze, want het is een flinke hike met kinderen en de auto kon de weg op een rustig tempo makkelijk aan. En gelukkig kwamen we ook maar weinig tegenliggers tegen op dit smalle weggetje.

Bij het klooster kun je een klein kerkje bezoeken, waar wij een kaarsje gaan opsteken. We zijn de enige bezoekers en de priester komt een praatje met ons maken. Hij beveelt ons aan om nog een klein stukje naar beneden af te dalen richting de rivier. Deze wandeling van tien minuten door het groene landschap is prachtig en de rivier heeft een bijzondere helderblauwe kleur, die zeer de moeite waard is om van dichtbij te zien. Op de terugweg nemen we een lifter en haar zestig eieren mee en horen zo iets meer over het lokale leven in Montenegro.

De Tara-rivier kun je ook vanaf het water bekijken tijdens een raftingtocht. Gastblogger Suzanne ging hier met haar gezin raften. In de zomer is het raften leuk, maar niet heel spannend. Toch vonden zij deze excursie een van de hoogtepunten van hun reis, vanwege het prachtige uitzicht vanaf de boot op de kloof en de gezelligheid tijdens het raften.

Meer tips nodig lees ook onze andere blogs over Montenegro met kinderen.